A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 43

43: TAL É O DESTINO – PARTE 3 43: TAL É O DESTINO – PARTE 3 Andre olhou para trás, para o fogo, e pôde ver os restos dos demônios. À sua frente estavam os corpos apodrecidos e queimados de Girox, a carne vermelha chamuscada dos demônios Osvol e os escassos restos dos Spritewigs. A quantidade deles era esmagadora. Enquanto Andre absorvia tudo ao seu redor, ele refletia sobre o fato de que nunca tinha visto tantos monstros em um só lugar.

Ao se aproximar da pira, Andre notou que as pedras valiosas dentro dos monstros não haviam sido removidas. Elas brilhavam e resplandeciam no fogo. Havia uma fortuna esperando para ser tomada. No entanto, as chamas intensas o impediam de alcançá-las. O massacre acontecera de forma rápida e com extrema preconceito.

Conforme evidenciado pela espada com aura vermelha do Duque, uma fina cinza vermelha estava espalhada pela floresta. Andre entendeu que Sterling era responsável por essa fúria. A cinza vermelha deixada por sua espada era uma marca única de seu poder de matar demônios. Ela rodopiava nos ventos gelados ao redor deles.

Como resultado das matanças pela horda, seu comandante havia exterminado os monstros.

Na mente de Andre, era inconcebível que um homem, sozinho, fizesse todo esse estrago em tão pouco tempo. Sterling tinha apenas algumas horas de vantagem sobre eles. Embora Andre levasse em conta que sua viagem havia sido substancialmente atrasada pelo uso da carruagem.

O paladino não podia evitar sentir um nó se formando em seu estômago enquanto pensava nos perigos que estavam à frente deles. Se eles encontrassem uma horda desse tamanho, seria inviável sobreviver.

Ele respirou fundo e tentou acalmar seus nervos, mas seu coração continuava a correr com medo e incerteza. Suor escorria pela sua testa e suas palmas ficavam úmidas. Apesar de suas tentativas de parecer composto, era claro que a situação o havia abalado e cobrado seu preço.

A voz suave de Faye chegou aos ouvidos de Andre. “Sinto muito pela perda de seus companheiros soldados. Devemos orar ao criador por suas almas.”

Andre observou enquanto Faye, sem considerar suas roupas, ajoelhava-se na terra lamacenta e respeitosamente inclinava a cabeça em relação às dez almas corajosas que estavam enterradas diante dela. Ela não conhecia esses homens, mas lhes prestava grande respeito. Ele se ajoelhou ao lado dela com um joelho e, junto com a Duquesa, recitou a oração pelos mortos.

Após terminarem, Andre ajudou Faye a se levantar. Ela chiou de dor quando ele segurou sua mãozinha com a dele coberta de manopla.

“Hsss…”

“Desculpe, milady. Esqueci o quanto suas mãos estão queimadas. Por favor, me perdoe.”

Faye dispensou a natureza superprotetora de Andre com um aceno.

“Está tudo bem. Fui eu quem foi burra o suficiente para colocar minha mão nas chamas.”

A intensa sensação de ardência nas palmas das mãos de Faye fez seu rosto se contorcer de agonia. Ela não podia deixar de pensar em seu confronto com Sterling mais cedo. Toda a situação parecia surreal. Ali estava ela, casada com seu inimigo, incapaz de escapar de seu alcance. A mera ideia de vê-lo novamente em Everton fazia seu estômago revirar.

Faye se perguntava o que Sterling tinha planejado para ela. Ele a torturaria e executaria pelo crime de seu pai de ter matado sua mãe? Ou ele a emparedaria na fortaleza e deixaria ela apodrecer e morrer de fome lentamente? As possibilidades eram infinitas e aterrorizantes.

Enquanto ela estava ali, tentando afastar sua apreensão, Faye não podia deixar de notar o cheiro pútrido de desespero que emanava da floresta. O som do vento uivante adicionava à atmosfera sinistra. O frio enviava arrepios por sua pequena estrutura.

Apesar do perigo que estava à frente, Faye estava determinada a tomar controle de seu destino.

Ela não se permitiria ser submetida aos caprichos cruéis de Sterling. Mesmo que isso significasse enfrentar as criaturas e demônios que espreitavam na floresta ou pular das ameias para a sua morte, ela estava disposta a correr o risco.

Nesse momento, ela até mesmo se encontrou desejando a relativa segurança de Wintershold, onde pelo menos ela sabia o que esperar. Morrer pelas mãos de Aaron teria sido melhor do que isso.

“Duquesa, está na hora de ir.” Andre olhou para Faye. Ele podia ver que sua mente estava em outro lugar. “O sol está se pondo e será perigoso estar aqui fora ao ar livre sem proteção. Vamos voltar para a carruagem.”

“De fato, vamos voltar para a carruagem. Está frio aqui fora e não suporto mais o cheiro. Cheira a morte.”

——
As ruas estreitas do distrito da luz vermelha de Wintershold estavam lentamente ganhando vida. O brilho morno do sol poente lançava sombras longas sobre as calçadas de tábuas de madeira. Enquanto caminhava pela rua, Carter ouvia seus esporões tilintando misturados com o burburinho distante dos frequentadores.

Ele notou que os proprietários dos estabelecimentos ao longo da avenida estavam ocupados acendendo lâmpadas a óleo, cujas chamas cintilantes iluminavam as entradas dos negócios. Enquanto Carter caminhava preguiçosamente em direção ao seu destino, ele podia sentir o leve cheiro de fumaça e perfume barato misturando-se no ar.

Ele sentiu uma sensação de antecipação crescendo dentro dele, sabendo que seus dois dias de vigilância o haviam levado à Estalagem do Rio Dourado – o estabelecimento que o Barão Montgomery frequentava mais.

Além de seus outros achados, ele percebia que a maioria dos outros estabelecimentos de jogos de azar na cidade relutava em fazer negócios com ele. O Barão, que demorava para sempre para pagar suas obrigações, havia acumulado uma quantidade considerável de dívidas e demorado muito para pagá-las.

Os estabelecimentos de jogos de azar do pequeno vilarejo estavam cansados e haviam parado de aceitar apostas do Barão por medo de não receberem pagamento. Tinha se tornado um hábito dele se tornar indesejável, não importa onde ele fosse.

Ao longo dos dias, Carter observou enquanto as mulheres da noite pareciam recuar à vista dele, seus rostos se contorcendo com medo e desdém. O som de seus sussurros abafados preenchia o ar enquanto elas alertavam umas às outras para se manterem longe dele. Elas reclamavam sobre o cheiro pungente de suor fedorento e álcool que emanava do homem, fazendo seus estômagos revirarem.

Quando Carter interrogava as que ousavam falar com ele, ele observava enquanto elas tremiam enquanto relatavam suas experiências com o Barão Montgomery, descrevendo-o como um monstro sádico que se deleitava com a dor delas. Elas explicaram que a memória de suas mãos ásperas e palavras cruéis ainda as assombrava, fazendo-as tremer de medo apenas ao mencionar o homem.

Carter clareou sua mente quando entrou no saloon. Ele se sentou em um canto afastado, onde uma das garotas do saloon se aproximou dele e perguntou o que ele gostaria de beber.

Ela ficou diante dele. Ele notou que ela era uma mulher petite com um sorriso encantador que iluminava seu rosto. O som de sua voz era doce e melódico enquanto ela perguntava, “Olá, o que posso buscar para matar sua sede, soldado?” Enquanto seu sorriso se alargava, ele notou um brilho em seus olhos, e ele não pôde deixar de sentir uma sensação de calor e conforto. Ele pensou que ela poderia entrar no seu jogo.

Carter se decidiu a agir como um patife. Ele sabia que para se aproximar do Barão; ele tinha que agir dessa forma. Um sorriso presunçoso surgiu em seu rosto enquanto ele olhava ao redor do quarto lotado. Ele podia ouvir o tilintar de copos e o burburinho dos clientes se misturando. Carter pegou o olhar da garçonete e piscou para ela. Ela corou e desviou o olhar, mas ele sentiu uma emoção de excitação com a ideia de seu plano funcionando.

Seu olhar atento observou a garota. “Uma caneca de cerveja, querida, e você. Volte rapidamente. Meu colo está ficando frio. Preciso que você me aqueça.” Ele estendeu a mão e acariciou sua bochecha com a ponta dos dedos, fazendo-a rir.

Seu sorriso se transformou num sorriso travesso divertido, vendo ela sorrir para ele. Ele disse, “Na verdade, você pode me trazer algo depois.”

Carter agarrou a garota pela cintura e a puxou para seu colo enquanto assistia à grandiosa entrada do Barão Montgomery pela porta. Ele beijou agressivamente a jovem desconhecida em seus braços, no entanto, ela não protestou. Carter era um homem atraente, e as mulheres o perseguiam onde quer que ele fosse.

A jovem no colo de Carter parecia se derreter nele, seu corpo respondendo ao seu beijo com um suspiro suave. As mãos de Carter percorriam suas costas, seu toque possessivo e exigente. A atmosfera entre eles parecia estar carregada com desejo.

Os olhos de Carter encontraram os do Barão enquanto ele ainda tinha os lábios envoltos na boca da garota. Seus olhos brilhavam com um sorriso invisível, e o aperto de Carter na garota se intensificava enquanto ele a puxava para mais perto, aprofundando o beijo. As mãos da garota estavam enroscadas em seu cabelo, e ela deixou escapar um gemido suave. O Barão franzia a testa ao ver a cena.

Carter finalmente quebrou o beijo, seus olhos ainda travados nos do Barão. Ele deu um sorriso convencido e riu estrondosamente. “Uau! Você é bem saidinha. Pensei que fosse sugar todo o meu ar.” Ele puxou a garota para o seu peito e olhou profundamente nos olhos verdes dela. A garota riu e se inclinou para ele, seus olhos vidrados de luxúria.

O franzir de testa do Barão se transformou em um sorriso sarcástico, e ele cuspiu no chão. “Nojento”, ele murmurou em voz baixa, antes de virar nos calcanhares e caminhar até o bar.