403: APREENSÃO – PARTE 3 403: APREENSÃO – PARTE 3 Toda Everton estava presente enquanto Faye descia do segundo andar do castelo. Cada pessoa se curvava com reverência educada para ela e o Duque, criando um caminho para que eles passassem ao completarem a descida para o primeiro andar.

Ninguém tinha visto Faye, exceto seu pessoal de confiança, nos últimos quatro dias desde a competição de espadas. Faye captou os murmúrios suaves e cochichos da multidão. Todos estavam falando sobre ela. Eles haviam notado sua barriga de grávida.

She viu a postura de Sterling ficar mais ereta. Ele parecia ter um novo ânimo em seu passo, desfilando com ela em seu braço como um pavão orgulhoso.

Ela riu, depois se inclinou em sua direção e perguntou. “Você gosta de toda essa atenção? Ou é orgulho por ter uma esposa grávida?”

“O último,” ele respondeu com um sorriso divertido.

As bochechas de Faye coraram com sua resposta.

“Pelo amor de Deus, como você é linda quando faz isso,” ele disse, olhando para Faye.

Ela lhe deu uma expressão intrigada, sem saber a que ele se referia.

“Fazer o quê?” Faye indagou.

“Quando você fica vermelha, borboleta boba. A cor é encantadora em contraste com sua pele pálida e torna o azul dos seus olhos mais brilhante. Você não sabe o que faz comigo quando te vejo assim.”

Faye riu do comentário de Sterling. Ela olhou para ele e viu que seu rosto estava corado como o dela.

“Acho que tenho uma ideia…” ela disse com uma risadinha maliciosa.

O Duque cerrou os dentes, sentindo-se excitado com a resposta de Faye.

“Não agora!!” ele pensou consigo mesmo, tentando conter seu impulso carnal de levá-la ao andar de cima para o quarto e fazer coisas atrevidas. Mas ele sabia que isso era impossível e que tinham que manter suas mentes na tarefa em questão.

Era mais importante trazer os cavaleiros reais para o seu lado.

Ao saírem do castelo, escudeiros esperavam com cavalos para a comitiva de cavaleiros.

Sterling pegou as rédeas de Helios do jovem garoto e cuidadosamente colocou Faye na garupa do cavalo pelos quadris, depois subiu no cavalo ele mesmo, sentando-se atrás dela.

“Você está confortável?” Ele perguntou, com seus lábios roçando suas madeixas loiras e sedosas.

Ela deu a ele um único aceno com a cabeça. “Estou.” Ele sentiu ela relaxar na sela e encostar o corpo no dele. Ela finalmente se acostumara a cavalgar com ele. Viu suas mãos indo até sua barriga e acariciando-a.

Ele perguntou, curioso. “O bebê está se mexendo?”

“Mhm…” Ela murmurou. Ele tem estado especialmente ativo hoje. Não parou.

Isso fazia o coração do Duque se encher de felicidade ao ouvir as notícias. Para ele, saber que seu filho estava se movimentando na barriga dela significava que estava feliz e seguro.

Merrick e seu cavalo passaram por Sterling e Faye enquanto ele vinha para a frente da procissão para liderá-los até o acampamento.

Sua voz gritou a ordem firme para avançar em meio ao ruído da multidão que assistia.

“Cavaleiros de Roguemont! Preparar!! AVANÇAR!!” veio o chamado, e a procissão de homens e cavalos seguiu em frente em direção à ponte levadiça da fortaleza que conduzia para fora das imensas paredes de pedra antigas de Everton.

Faye olhou para o céu e viu as cores escarlates das bandeiras de Everton, com seu dragão dourado estampado nelas, ondulando na brisa enquanto marchavam em direção ao seu destino. Ela sentiu orgulho de estar sentada sob as cores do exército do marido, marchando com eles.

Isso fez Faye se sentir útil e necessária. Algo que ela nunca havia experimentado em sua vida, preenchendo um espaço vazio em seu coração.

Ela olhou para a direita enquanto saíam das paredes da fortaleza e notou um grupo de homens ocupados nos campos vazios e vários magos usando magia. O ar ao redor deles parecia zumbir e estava espesso com mana.

She notou faíscas voando das pontas dos dedos dos magos para produzir uma poderosa runa prateada sobre suas cabeças, e neve descia dela, cobrindo o solo nu e o trigo que ela sabia que estava crescendo ali.

Do alto de sua cabeça, ela ouviu a voz abafada de Sterling falar com ela. “Eles estão consertando os campos. Eles estão aqui, protegendo o futuro de Everton e de nossos herdeiros.”

Faye permaneceu quieta e acenou com a cabeça contra o peito dele em compreensão.

Ele passou o braço ao redor e colocou sua mão sobre a barriga inchada de Faye. “Assim como eu farei de tudo para proteger nosso futuro.” Ele disse.

Suas palavras foram um bálsamo calmante para ela, e Ethan se mexeu quando o calor da mão de Sterling tocou a barriga protuberante de Faye.

O cheiro acre de fumaça de fogueira e o odor de comida cozinhando atingiram as narinas de Faye conforme se aproximavam do acampamento, fazendo seu estômago revirar. O cheiro a fazia se sentir um pouco enjoada. Sua gravidez ainda a deixava nauseada quando ela entrava em contato com odores dominantes.

Faye cobriu a boca e arrotou. “Desculpe-me…” ela murmurou ao Duque da frente da sela. Envergonhada pela traição de seu corpo.

Seu desconforto e palidez doentia não passaram despercebidos por Sterling. Ele alcançou embaixo de seu manto e tirou algo feito especialmente para ela.

“Aqui, borboleta, coloque isto na boca e chupe.” Ele instruiu, entregando a Faye um pedaço de bala dura embrulhada em papel encerado.

Ela abriu o doce. O Duque observou enquanto ela colocava a bala entre seus lábios tingidos de morango em sua boca esperançosa.

“Mmm…” Ele a ouviu murmurar para ele em satisfação. Dentro de poucos minutos, ele notou que a cor de seu rosto mudou de doentia para um tom mais normal, e sua mandíbula relaxou.

“Sempre que você se sentir mal assim, eu preciso saber,” ele disse. “A bala que eu te dei é feita de mel, limão e gengibre. Helena e Hildie disseram que é segura para você e o bebê e afastará o enjoo.”

“Estenda suas mãos,” ele disse.

Faye fez como Sterling pediu e juntou as mãos. Ele estendeu a mão e deixou cair um punhado das balas em suas palmas. Faye rapidamente as guardou nos bolsos de seu manto.

“Sempre que você precisar de mais, deixe eu ou Mielle sabermos para que possamos informar o cozinheiro. Há também um saco cheio delas no criado-mudo do seu lado da cama.”

“BWOOOO!!!!”

O único som de uma buzina do acampamento de cavaleiros reais anunciando sua chegada interrompeu a conversa pacífica entre o Duque e Faye.

Faye se sentou reta na sela, observando os olhares hostis dos soldados enquanto ela, Sterling e sua parada de protetores caminhavam pelo acampamento.

Até Helios estava agitado. Ele bufou para os cavaleiros estrangeiros, rangendo os dentes para eles enquanto passavam pela fila de cavaleiros firmes em posição de sentido.

“Calma, garoto,” Sterling disse, dando um tapinha no pescoço fibroso do temperamental garanhão. “Eles não nos machucarão.” Ele disse ao animal em uma voz tranquilizadora.

Na entrada do acampamento, Sir Wymar aguardava ansiosamente sua chegada, juntamente com os curandeiros do templo, o clérigo das tropas e o médico.

Eles todos tinham expressões longas em seus rostos. Faye pôde ler por suas testas vincadas e franzidas que as coisas não estavam indo bem.

“Bem-vinda Santa, estamos felizes em tê-la conosco,” disse Sir Wymar enquanto olhava para Faye nas costas de Helios com Sterling atrás dela. Ela pôde ver uma sensação de alívio transbordar o comandante com a presença dela. Era muito diferente de como ele havia tratado ela alguns dias antes.

“Onde estão os homens doentes?” Sterling perguntou em um tom seco. “Eu quero que minha esposa faça o que é necessário para que ela possa voltar ao castelo e descansar.”

Faye podia sentir a tensão emanando de Sterling em ondas de calor. Ela entendia que ele estava desconfortável com ela estando nessa situação.

“Por aqui,” disse o médico do acampamento, apontando Sterling e Faye na direção da tenda do hospital.

Sterling desceu primeiro, depois removeu Faye delicadamente da sela de Helios.

Eles seguiram o velho curvado com cabelos cinzentos e barba combinando até o fim do campo. Lá, uma tenda branca com uma gigante cruz vermelha estampada na lateral esperava por sua entrada.

O médico parou pouco antes da entrada da tenda. Ele se virou para enfrentar Faye e o Duque, dirigindo-se a eles em um tom grave.

“Devo avisar, antes de entrarem, a visão lá dentro não é agradável, Santa. Em toda a minha carreira, não acho que já vi um caso pior da doença. Honestamente, não posso acreditar que os homens ainda estão vivos. Minhas preces são para que você possa curá-los.”

O médico puxou de volta a aba da tenda na entrada, e o que estava dentro era um inferno vivo. A primeira coisa que atingiu Faye não foi a visão dos homens doentes, mas o fedor de suas feridas purulentas abertas.

A bile subiu à parte de trás de sua garganta enquanto ela sentia seu intestino se contorcer. Faye engoliu e segurou a respiração enquanto se aproximava. Ela rogava internamente para que seu corpo não a traísse.

Faye olhou para o lado direito. Sterling estava ao lado dela. Suas sobrancelhas estavam juntas enquanto ele a olhava de volta. “Você tem certeza de que pode fazer isso?” ele perguntou. Preocupação contaminando seu tom.

A luz azul de Serpen brilhou entre as mãos de Faye, e ela acenou com a cabeça. Começando a trabalhar sem responder à pergunta de Sterling.