402: APREENSÃO – PARTE 2 402: APREENSÃO – PARTE 2 A sala do concelho estava um zumbido de atividade. Carter e Merrick discutiam quais cavaleiros seriam os melhores para designar para proteger Faye. Enquanto Sterling estava absorvido examinando as plantas da fortaleza enquanto esperava todos chegarem para a reunião de emergência que ele havia convocado.

Faye sentava-se quietamente em sua cadeira especial ao lado de Sterling, massageando nervosamente as mãos sobre o seu ventre.

Ela estava alheia aos planos atuais do Duque para ela.

Faye inclinou-se levemente para ter uma visão melhor do que Sterling estava escrutinando. Ela notou que o desenho parecia idêntico à fortaleza.

O Duque sentiu a proximidade de Faye, e virou a cabeça apenas a tempo de eles se encontrarem frente a frente. Ele enrolou os lábios em um sorriso satisfeito e inesperadamente deu a Faye um beijo carinhoso na boca.

Faye percebeu que seu humor pesado dos últimos dias havia se revertido e mudado para melhor.

“O que você está olhando?” ela perguntou.

“Estes são os planos originais que foram usados para construir Everton,” Seu dedo indicador apontou para o pergaminho envelhecido e manchado que jazia diante deles.

“Eu encontrei algumas coisas interessantes.”

Faye examinou o desenho mas não estava certa do que estava vendo. Parecia apenas muitas linhas com medidas.

Ela perguntou, “Que tipo de coisas interessantes?”

“Olhe aqui,” ele disse, girando o papel para que ela pudesse ver melhor. Enquanto explicava, apontava para vários lugares no documento.

“Havia mais câmaras ocultas do que eu esperava. Honestamente pensava que as tinha encontrado todas depois que fizemos a restauração do lugar.”

Então Faye de repente entendeu a importância do que ele estava mostrando a ela.

“Então aqui é onde os espiões têm se escondido?”

Ele inclinou seu queixo para baixo em um aceno de reconhecimento. “Eu já encontrei o espião também”
Ele continuou a explicar seus pensamentos sobre o assunto. “Junto com aquele traidor, Sasha. Eles têm enviado comunicações secretas ao rei e ao príncipe herdeiro.”

“Acrescido aos relatórios dos clérigos intrometidos e do Papa. Suspeito que foi o suficiente para ele enviar os cavaleiros reais para investigar e observar o que eles poderiam encontrar.”

“Sterling, o que Sir Wymar queria comigo hoje?”

O Duque pôde ouvir a apreensão em sua voz quando ela perguntou.

“Ele disse que alguns de seus cavaleiros estavam em patrulha, e quando os homens retornaram, estavam doentes com a praga.”

O Duque acrescentou, “Aparentemente, ele só me deu metade da história sobre o que aconteceu com seus homens. Carter e Dahlia me alcançaram aqui antes de Wymar e me contaram a conversa que eles tinham ouvido sem querer.”

“Os homens se depararam com os mesmos demônios que temos encontrado e eles voltaram doentes. Aquele demônio sombrio e negro é a causa dos surtos da praga. Sempre que há uma aparição, as pessoas adoecem em seguida.”

Sterling passou seus braços ao redor de Faye quando sentiu que ela estremeceu. Mesmo o cobertor que a cobria não era o suficiente para parar o frio da fortaleza de alcançar seus pequenos ossos. Além disso, ele deduziu, ouvir as notícias dos demônios e dos homens doentes provavelmente não ajudava.

“Faye, eu quero te perguntar primeiro antes de eu concordar com algo com Sir Wymar… Não há absolutamente nenhuma pressão para você fazer nada.”

Ele acariciou a parte de trás de sua cabeça gentilmente com a mão.

“Eu quero que você conheça meus planos antes de começarmos isso. Se você concordar com eles e puder realizar as tarefas necessárias. Então, mudaremos o seu destino e preveniremos a Inquisição de te tomar prisioneira.”

“Se as coisas forem como eu prevejo, uma vez que chegarmos a Eastcarin, você receberá a bênção sagrada e será oficialmente nomeada a Santa pelo templo. Prevenindo mais interferências do rei ou do tribunal. Eles não poderão te tocar.”

Faye respondeu, “Eu farei o que for necessário, meu marido. Se isso significa que podemos ser livres do templo e do rei.” Ela esticou as pontas dos dedos para escovar suas franjas negras e desalinhadas do rosto dele para que pudesse ter uma visão melhor de seus olhos vermelho-sangue.

Sterling examinou seus olhos, fitando-o. Eram azuis como o mar salgado e cada vez que ele os via, sentia como se estivesse afogando.

“Obrigado, borboleta. O que eu peço não será uma tarefa direta. Qualquer momento que você sentir que a criança ou sua saúde estão em perigo, preciso saber imediatamente. Não arriscaremos a vida de nenhum de vocês.”

Faye abaixou seu queixo em concordância enquanto ele colocava a mão carinhosamente sobre seu ventre grávido.

O Duque continuou, “Vamos exibir suas habilidades e habilidades como a Santa e puxar as pessoas para o nosso lado. Reunir peregrinos ao longo de nossa jornada e testemunhas para nos seguir até a capital para testemunhar suas boas ações antes de chegarmos ao tribunal da Inquisição.”

“Para que possam denunciar aqueles hereges execráveis pelo que são.”

“A única razão para isso estar sendo feito é para controlá-la e mantê-la sob o poder deles. Para usá-la para os próprios propósitos malignos e quando estiverem acabados, eles a entregarão a Minbury para que ele possa pegar o que resta de seus poderes.”

“Essa é a premonição que eu vi naquele dia em minhas visões nesta mesma sala quando toquei sua mão e a vi morrendo. É por isso que vou mudar o seu futuro e direcioná-lo para águas mais seguras.”

Sterling segurou o rosto de Faye em suas mãos. “Mas o que você decidir, não importa o que, seguirei seus desejos. Não farei nada para dobrar sua vontade. Isso é o que eu quero que você saiba.”

Faye ergueu o queixo para ele da maneira mais digna que uma nobre poderia reunir. Ela lhe deu um único aceno.

“Eu concordo com seus planos e seguirei sua estratégia prescrita. Eu acredito em você, Sterling, sabendo que você nunca colocaria minha vida ou a do nosso filho em perigo se não fosse necessário.”

“Excelente!” Sterling disse com um sorriso confiante.

“Então a primeira parte deste plano exigirá que você cure os homens de Wymar. Eu preciso ganhar seu apoio e o apoio de seus cavaleiros.”

“Antes disso, quero que esses homens se curvem a você. Quero a lealdade e os juramentos deles para protegê-la com a vida deles antes de chegarmos a Eastcarin.”

“Devemos influenciá-los para o nosso lado, pois a palavra deles terá um poder imenso sobre o rei, templo e povo destas terras.”

“Todos esses cavaleiros são homens altamente treinados e respeitados. Eles todos serviram como cavaleiros do templo primeiro e seguem estritamente o Templo de Iahn e seus ensinamentos. Se eles forem influenciados por você — assim, então todos os outros.”

“Você concorda, sob guarda pesada, incluindo eu mesmo ao seu lado, a visitar o acampamento dos cavaleiros reais e curar os homens doentes?”

“Eu concordo,” disse Faye.

As portas da sala se abriram. Andre e Sir Orgulhoso retornaram com vários outros cavaleiros ao lado deles. Todos tomaram seus lugares na mesa.

Sterling soltou Faye para que ela pudesse tomar seu assento ao lado dele. Ele olhou orgulhosamente por cima da sala para todos os seus homens. Não havia dúvida em sua mente ou coração de que seu plano funcionaria e que o destino de Faye estava agora mudado. Ela estaria segura.

Sterling olhou por cima da mesa e observou os rostos dos jovens sentados na mesa do conselho. Todos tinham expressões sérias. Ele gostava de suas atitudes intimidantes. Isso manteria os curiosos afastados e faria os outros pensarem duas vezes antes de prejudicar Faye.

“Senhores, vocês foram selecionados pelos meus comandantes porque eles atestam que vocês são os melhores cavaleiros da Cavalaria Roguemont. Os detalhes do seu novo dever serão para guardar a Duquesa a partir deste momento até terminarmos nossa viagem ao Império e retornarmos para casa em Everton.”

“Suas primeiras ordens são acompanhá-la ao acampamento dos cavaleiros reais em nosso campo de treinamento. Lá minha esposa, a Santa, executará o milagre da cura dos homens infectados pela praga. Não é para ninguém encostar nela. Eu também estarei lá ao lado dela hoje.”

Em uníssono, os homens se levantaram e confirmaram as ordens do Duque. “SIM, COMANDANTE!”

“A próxima ordem do dia é deixar todos saberem que enquanto em minha ausência Andre e sua noiva estarão no comando da fortaleza.” Ele virou-se, concentrando seu olhar neles na mesa. “Um anúncio oficial será enviado ao resto de Everton hoje.”

“Também teremos convidados adicionais viajando conosco para a capital. Os magos Kylek e Kalandra concordaram em fornecer suas habilidades em caso de ataques de monstros intensos ou baixas, além das próprias da Duquesa, é claro.”

Ele perguntou. “Há perguntas?”

Os homens todos balançaram a cabeça negativamente. Todos entendiam o que seria esperado deles.

O Duque continuou. “Deixamos Sir Wymar e seus homens maturar por tempo suficiente e não podemos mais adiar. Há homens muito doentes que precisam de cura. Tenham cuidado com suas maneiras, bocas e atitudes enquanto no acampamento. É essencial que nos tornemos amigos dos cavaleiros reais e os tragamos para o nosso lado.”

Merrick levantou-se de sua cadeira e deu a ordem.

“Cavaleiros, reúnam-se e protejam sua Graça!!”

Todos os presentes se levantaram e formaram a linha de proteção. Sterling ajudou Faye de seu assento e entrelaçou o braço dela com o dele enquanto se preparava para escoltá-la ao acampamento.