401: APREENSÃO – PARTE 1 401: APREENSÃO – PARTE 1 “EXIJO QUE TRAGAM-ME A DUQUESA!!”

Sir Wymar latiu para os cavaleiros de Sterling, que estavam o empurrando e a vários dos cavaleiros reais de volta, que o tinham acompanhado. Justamente quando Faye entrou no grande salão da fortaleza para ver qual era a perturbação, ela captou a atenção de Sir Wymar.

A voz de Wymar ecoou enquanto ele gritava para Faye parar, “Você aí…! PARE!!”, apontando seu dedo em direção a ela.

A expressão de Faye era de choque e medo. Depois de sua experiência com ele no campo de treinamento e suas ameaças, ela estava aterrorizada pelo homem e não queria nada com ele.

Mielle agarrou Faye pelo braço, não dando tempo ao irado comandante cavaleiro para capturá-la, e conduziu-as em direção às escadas.

Mielle insistiu, “Temos que nos afastar daqui, vossa Graça.”

Faye não deu argumentos, e rapidamente subiu as escadas com sua aia a arrastando. Elas ainda não haviam chegado à metade da escadaria quando Sterling apareceu no topo das escadas. Ele correu em direção a Faye e a Mielle.

Sterling conseguia ver o medo no rosto de Faye. “Venha aqui borboleta.” O Duque a apanhou em seus braços, trazendo o corpo dela para perto do dele. Ele se virou e lançou um olhar fulminante em direção a Sir Wymar.

“Se deseja ver minha esposa ou falar com ela, então venha a mim primeiro. Não faça um espetáculo em minha fortaleza e assuste minha esposa grávida.”

Faye se aninhou no abraço protetor dos braços de Sterling. Quando ela encostou sua cabeça em seu peito, ouviu o coração dele martelando contra suas costelas e sentiu o calor da raiva fluindo de seu corpo em ondas. Era estranho como ela estava sintonizada com Sterling e lendo seu corpo.

Sterling virou-se e rapidamente começou sua subida pelas escadas. “Mielle, iremos para o meu estúdio,” disse o Duque. “Traga para Faye um pouco de chá e bolo de mel para comer. Ela também precisa de um cobertor. Seu corpo está muito frio. Eu posso sentir através de seu vestido.”

Embora suas palavras fossem curtas e o tom brusco, seus olhos o traíram. Faye olhou para cima e viu a ternura dele por ela girando neles.

Faye esticou a mão e acariciou gentilmente sua bochecha, esperando acalmar a fúria que irradiava dele. Ela detestava vê-lo tão tenso. Faye observou enquanto ele fechava os olhos e inclinava o rosto em seu toque.

Ela sentiu ele amolecer em sua mão, mas isso não durou muito.

Sir Wymar fulminava da entrada da fortaleza e deu uma ordem. “CAPTUREM-NA!!” A presença dos cavaleiros reais dobrou, pois a força deles começou a sobrepujar os guardas do Duque na entrada principal. Sir Wymar iria forçar seu caminho para capturar Faye.

“Maldito persistente!!” Sterling resmungou ao ouvir a confusão no primeiro andar.

Merrick, Carter e Dahlia estavam esperando por Faye e o Duque no topo das escadas. “Tranque-a no estúdio. Merrick, se algo acontecer, tire minha esposa e os planos daqui. Confio que você sabe o que fazer?”

Sterling se virou para Carter e Dahlia. “Fiquem com ela e com Merrick. Não deixem o lado deles.”

“Sim, Comandante!” ambos os homens responderam e se apressaram com Faye em direção ao estúdio.

Apesar de sua aparência calma, Sterling sentia uma tempestade se formando dentro dele. Arvon, a fera feroz dentro dele, ansiava por se libertar e desencadear sua fúria sobre o homem que ousou desafiar a fortaleza. Um homem que acabara de declarar guerra a Everton por suas ações negligentes.

Mas isso não poderia acontecer aqui. Sterling sabia que se ele libertasse Arvon, a única coisa que se seguiria seria sua destruição e a de Everton.

Ele concentrou sua energia em submeter a raiva de Sir Wymar e descobrir o que o deixara tão inquieto.

“Deixe Sir Wymar passar.” O Duque ordenou a seus homens enquanto descia para encontrá-lo na entrada.

Sir Wymar se libertou dos Cavaleiros de Roguemont, que o estavam detendo. Sterling podia ver sua mão no pomo da espada, pronto para sacar.

Quando se encontraram no centro do grande salão, Sterling perguntou. “O que te deixa tão enfurecido que você está pronto para cometer um ato de guerra, que matará milhares?”

Wymar se posicionou firmemente. Sterling podia ver que seus sentidos estavam aguçados e ele estava pronto para a luta, mesmo que isso lhe custasse a vida.

“Sob o comando do Rei Minbury, estou tomando Faye Thayer, Duquesa de Everton, sob custódia.” Informou Sir Wymar.

Sterling contra-atacou, “De jeito nenhum, e você estará empurrando margaridas se tentar.”

“Clack!”

O Duque agarrou o pomo da sua espada e parcialmente a retirou da bainha, enquanto dava um passo em direção a Sir Wymar. A borda superior da lâmina brilhava conforme captava a luz que vinha através dos vitrais. Sir Wymar estremeceu e deu um passo para trás.

Sterling notou a reação de Wymar e então sorriu quando viu seu adversário se afastar. Ele o tinha exatamente onde queria.

Sir Wymar foi um tolo por entrar na fortaleza sem seus homens para apoiá-lo. Pela expressão no rosto do comandante cavaleiro real, Sterling sabia que ele também entendia isso.

O Duque se recusou a diminuir sua intimidação, e suas narinas se arregalaram em ira. Seus olhos cor de carmesim se estreitaram no homem, de repente pronto para se acovardar perante ele. Wymar era só latido e sem mordida.

“Não gosto de repetir perguntas. O que você quer com minha esposa, Sir Wymar?”

Sir Wymar engoliu em seco quando a saliva secou em sua boca, deixando-o rouco. “E-Eu… Temos um problema no acampamento,” ele parou, nervoso sobre contar ao Duque que havia homens em seu acampamento que estavam doentes com a praga.

A sobrancelha de Sterling arqueou-se abruptamente. “Continue, me diga, que tipo de problema é esse que você tentaria sequestrar minha esposa sob o comando de um falso rei e arriscar começar uma guerra?”

Sir Wymar exalou um suspiro trêmulo, sabendo que o Duque não era tolo. “Meus homens voltaram das patrulhas nas matas e estão doentes. O médico real que os examinou acredita que eles contraíram a praga.”

O comandante cavaleiro esfregou nervosamente a nuca, esperando que o Duque dissesse algo sobre a terrível notícia que ele acabara de entregar.

Mas ele viu algo parecido com um brilho de divertimento brilhar nos globos rubis do Duque. Como se a esperança brotasse com o fato de seus homens estarem doentes e morrendo.

“Hmm… Entendo,” respondeu o Duque, curioso. “E suponho que você fez tudo isso porque deseja que minha esposa os cure?”

Sir Wymar assentiu.

O Duque disse, com humor na voz, “Você sabe, tudo o que tinha que fazer era pedir… Educadamente.”

“Isso foi uma ótima hora.” Pensou o Duque.

Ele poderia começar seu plano de salvar Faye mais cedo do que esperava e conquistar o resto do reino com notícias de suas boas ações antes de chegarem ao Império Eastcarin, e começaria aqui em casa, na fortaleza.

Ele ia brincar com Sir Wymar e deixá-lo implorando pelo que queria por um momento.

“Vou dizer, Sir Wymar, você tem coragem fazendo essa façanha. Além disso, minha esposa está grávida e estou preocupado com o uso de seus poderes. Precisarei considerar isso e lhe dar minha resposta mais tarde.”

Sir Wymar foi rápido em protestar. “Mas então será tarde demais. Os homens estão morrendo enquanto falamos, e se isso se espalhar?” Ele apontou, “Não seria perigoso para todos que habitam suas terras?”

Sterling fingiu contemplar as palavras de Wymar, como se ele pudesse não permitir que Faye curasse os homens.

O Duque suspirou como se em resignação. “Como você sabe, Sir Wymar, eu amo minha noiva, e ela é mais preciosa para mim do que a própria vida.”

“Não quero que ela ou a criança que ela carrega dentro dela sejam prejudicadas.”

Ele acrescentou, “Vou falar com o médico e os cuidadores dela para ter certeza de que minha esposa está apta a fazer isso. Será um momento, então darei minha resposta sobre o assunto.”

“Além disso, temos que considerar se a Duquesa vai sequer concordar com isso. É, em última análise, a decisão dela, e não permitirei que ninguém force a vontade sobre ela.”

Até o fim, as palavras de Sterling pareceram humildes para Sir Wymar. “Obrigado, Duque Thayer.”

“Clack!”

Sterling relaxou sua postura defensiva e recolocou sua espada na bainha. Então, ele desapareceu pelas escadas para discutir seus planos com Merrick, Carter e Faye.

“Isso não poderia ter sido mais bem planejado se eu tivesse feito de propósito,” murmurou o Duque em voz baixa enquanto se afastava.

Deixando um apreensivo Sir Wymar à espera de sua decisão no grande salão.

“Duque Thayer…?” A voz de Sir Wymar cortou o silêncio que havia se estabelecido na fortaleza. “E se a Duquesa decidir que não quer curar meus homens? O que você fará?”

Ele disse, “Ore pela misericórdia de Iahn e prepare piras funerárias para queimar os restos dos mortos. Isso é tudo que posso fazer, se ela recusar ajudar.”