A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 391

391: INFILTRADOR – PARTE 1 391: INFILTRADOR – PARTE 1 Mielle fez o seu melhor para permanecer quieta e se misturar com a mobília como se fosse parte do ambiente. O Duque percebeu que ela estava inquieta e se perguntou por que ela ainda estava lá.

Ele olhou para ela, levantando os olhos de seu prato de jantar. “Você sabe que suas obrigações aqui terminaram. Pode ir.”

Mielle remexeu-se inquieta com os dedos e fez um aceno com a cabeça, como quem entende. “Eu sei, mas…” ela hesitou para terminar sua frase.

“Eu sei… o quê?” Sterling perguntou em um tom brusco, suas palavras saindo mais fortes do que ele pretendia, fazendo-a estremecer.

“Não é nada.” Mielle disse com um suspiro desanimado. Ela desviou o olhar dele. Pegou a bandeja de servir vazia enquanto saía do quarto.

Faye cutucou Sterling com o pé por baixo da mesa. Ele se virou e reconheceu a expressão preocupada em sua testa.

Sterling notou que sua criada parecia perturbada, e claramente havia uma razão premente para ela não querer ir. Ambos ouviram a tensão na voz de Mielle, mesmo que ela lutasse e não conseguisse articular o problema.

“Mielle, por favor nos dê um minuto de seu tempo.”

A criada parou antes de atravessar o limiar e sair da câmara.

Ela girou o corpo para enfrentar o Duque, a pedido dele.

“O que está incomodando você? Eu consigo ver em seu rosto. Algo está perturbando você.”

Mielle respondeu, “Quando eu estava nos quartos dos criados, Andre viu um homem vagando após o toque de recolher e pediu para que eu ficasse aqui com você e a Duquesa. Ele mencionou que estava preocupado com a minha segurança.”

O Duque colocou seu guardanapo na mesa e se levantou. Interrogativo, enquanto se inclinava sobre a mesa, ela viu perguntas cintilando em seus olhos.

“Onde está Andre agora, Mielle?”

Ela explicou. “O último lugar onde deixei Andre foi no corredor do dormitório dos criados.”

O olhar do Duque tornou-se mais sério. “E o homem que ele estava seguindo? Onde você o viu pela última vez?”

Em detalhes, Mielle contou o que tinha presenciado.

“Vi ele indo para a entrada dos fundos atrás da cozinha. A porta que os cavaleiros usam para ir aos calabouços quando vêm buscar comida para as refeições dos prisioneiros. O homem agia nervosamente e olhava constantemente por cima do ombro como se estivesse se certificando de que não estava sendo seguido.”

A cadeira em que o Duque estava sentado arranhou o piso de pedra enquanto ele se levantava rapidamente, fazendo as duas mulheres saltarem. “Fique aqui com a Duquesa. Não abra a porta, a menos que seja eu ou Andre.”

Sterling pegou uma camisa limpa, sua espada, e enfiou sua adaga na parte de trás da cintura, saindo sem dar explicações.

Mielle trancou a porta da câmara atrás dele. Mais uma vez, Faye foi deixada sozinha em reclusão, com seu jantar esfriando e sem marido para comer com ela.

Ela suspirou olhando para seu prato e murmurou, “Assim é a vida de esposa de um cavaleiro.”

Faye deu a Mielle um sorriso desanimado. Perguntando, “Você está com fome?” Gesticulando com a mão para que Mielle ocupasse o lugar de Sterling e jantasse com ela na mesa.

Ela não queria comer sozinha. Já havia feito isso muitas vezes em sua vida em Wintershold.

“Sua Graça, peço desculpas, mas seria altamente inadequado da minha parte, como criada, fazer o que você pede.” Mielle disse, voltando ao seu lugar habitual no canto da sala. “Isso vai contra o nível esperado de familiaridade entre um criado e seu senhor.”

“Se ele me pegasse, eu asseguro que o Duque não ficaria nem um pouco satisfeito.”

“O Duque não está aqui e eu estou.” Faye deu um tapinha no assento ao seu lado. “Eu digo, sente-se e pelo menos me faça companhia, mesmo que você não vá comer. Eu não quero jantar sozinha.”

Mielle hesitou um momento observando a Duquesa e, mesmo que tudo em seu treinamento gritasse para que ela não sentasse à mesa. Ela ignorou seus pensamentos internos sobre o assunto e voltou a sentar.

Ela lidaria com as duras palavras do Duque sobre o assunto e aceitaria qualquer punição que ele desse mais tarde.

Por agora, a Duquesa não precisava da preocupação ou do estresse extras sobre assuntos tão banais. Ao lado da palavra do Duque tinha dito para fazer o que deixasse Faye feliz e, se isso a agradava, que assim seja.

Então, Sua Graça… Que prato devemos experimentar primeiro? Mielle perguntou, colocando um sorriso simples no rosto enquanto seus olhos examinavam a seleção de comida que o cozinheiro tinha preparado.

Ela notou Faye relaxar e seu humor mudar para um um pouco mais animado. Embora Mielle soubesse, no fundo de sua própria mente, que Faye devia estar tão preocupada com Sterling quanto ela estava com Andre.

——
Ao ver onde ele tinha saído, Andre presumiu que o único lugar lógico para o homem estranho ter ido seriam os calabouços.

Ele desceu silenciosamente os degraus estreitos do calabouço. Andre detestava esse lugar podre e sujo com suas paredes de pedra úmida cobertas de bolor e o cheiro de sofrimento humano.

Ele, como Merrick, tentava ficar longe dos calabouços o máximo possível,indo lá apenas quando era ordenado.

No entanto, isso era diferente. Ele tinha que ver o que o homem estava fazendo aqui.

Quanto mais descia os degraus, mais sufocante era respirar. As tochas queimavam com uma névoa oleosa preta turvando o ar, e por toda parte havia o cheiro acre de resíduos humanos.

Andre podia sentir o bile subindo em sua garganta. Ele queria sair dali para poder se lavar completamente. Havia algo sobre o calabouço que se agarrava a você, grudando-se à sua pele. O odor sempre persistindo em suas narinas.

Ele tirou o novo lenço que Mielle tinha feito e dado a ele na celebração de Yule e cobriu o rosto. Ainda estava marcado com a delicada fragrância floral branca dela.

Era o suficiente para bloquear a maior parte do cheiro, mas não todo. Seu gentil presente tornava suportável para ele estar no calabouço sem vomitar, embora ele odiasse usá-lo para esse fim.

Andre observou um rato carregando um pedaço de pão velho atravessar as poças lamacentas no chão quando ele chegou ao fundo.

A criatura assustada se escondeu sob a pilha de carvão usada para alimentar os fornos das marcas de ferro quente.

Ele ouviu o barulho de correntes e o acesso de tosse catarrenta de uma mulher ao longe. Andre passou pela câmara de tortura para outra parte do calabouço onde os prisioneiros eram mantidos em células pequenas e apertadas. Deixados para apodrecer e definhar até que suas punições fossem cumpridas.

Havia apenas alguns prisioneiros aqui, principalmente por crimes pequenos como roubo ou agressão, nada que levasse a uma sentença de morte.

A única pessoa infame aqui encarcerada era Sasha. Ela estava aqui há algum tempo, acusada de ser cúmplice no envenenamento da Duquesa. Andre adivinhou que era a tosse dela que ele ouviu mais cedo. Ele se perguntou se ela estava doente e em péssimo estado agora.

Ele se aproximou da cela onde Sasha estava sendo mantida e através do espaço pouco iluminado ele viu suas mãos com correntes ao redor dos pulsos que estavam fixadas à parede da cela. Sua roupa estava em farrapos, o rosto de Sasha estava coberto de sujeira, esquálido e pálido.

Ele viu seus dedos finos envolvendo as barras frias de ferro da cela. Ela tossiu e chorou para um homem ajoelhado diante dela. O mesmo homem que Andre tinha visto mais cedo no corredor dos quartos dos criados.

O estranho passou a mão pelas barras estreitamente espaçadas e acariciou a bochecha doentia e manchada de lágrimas de Sasha, tentando confortá-la.

Andre observou-o remover um pano do bolso. Dentro havia alguns pedaços de carne seca e queijo. Ele os alimentou para Sasha através das barras, e ela aceitou ansiosamente.

Enquanto ele assistia a troca entre eles, Andre logo descobriu que o estranho devia ser alguém especial para Sasha.

Pelo modo como ele a acalmava e pelo carinho com que a tratava, enxugando suas lágrimas e fazendo esforços para confortá-la. Andre podia discernir pela expressão triste no rosto do homem que eles eram amantes.

Andre sentiu um arrepio súbito invadir seus ossos e percebeu que estava sendo observado. Ele examinou lentamente os arredores, não notando ninguém até que seus olhos olharam por cima do ombro.

Ele percebeu um movimento rápido no fundo da câmara.

Enquanto mantinha o foco na direção de onde veio o movimento. Ele se achatou na parede. Então ele viu uma figura imensa sair das sombras escuras para a luz das tochas. Era Sterling, seu comandante.

Andre balançou a cabeça para que ele não se movesse ou se aproximasse. O estranho agora estava de pé, se preparando para deixar Sasha e o calabouço.

Seus olhos se estreitaram neles para dar uma olhada melhor, e ele viu o homem aceitar um pedaço de pergaminho dela através das barras.

Andre não ficou para assistir mais e começou sua retirada dos calabouços logo atrás do Duque.