A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 356

356: DUELO – PARTE 5 356: DUELO – PARTE 5 Faye não podia mais ignorar ou negar que ela e Sterling eram irresistivelmente atraídos um pelo outro, sua conexão tão forte quanto ímãs com ferro. E que rejeitá-lo havia ferido seu coração.

Ela sentiu uma pontada de culpa no peito ao perceber que havia tomado os sentimentos dele como garantidos e pensava nele como alguém sem emoções e indiferente. Para ela, ele nunca parecia abalado por suas palavras ou ações afiadas.

Foi só quando ele se abriu agora e disse algo que ela entendeu o quanto o havia machucado.

O som de madeira batendo em madeira tirou Faye de seus pensamentos, fazendo seu coração saltar. Ela examinou o campo e notou Andre e Tobias de um lado dele.

Eles estavam praticando em um boneco de madeira. Mais sons de madeira sendo golpeada chegavam aos seus ouvidos, e seus olhos seguiram nessa direção para ver Matt. Do outro lado, ele era o garoto de Inreus. Estava desajeitadamente cortando furiosamente o boneco de treinamento.

Um cavaleiro foi designado a ele, e tentou instruir o jovem garoto, apenas para ser recebido com olhares de lado e comentários insolentes.

Ela ouviu o cavaleiro suspirar enquanto jogava os braços para o ar em frustração. “Tudo bem, não aceite meu conselho… é o seu funeral, não o meu.”

Faye riu. Enquanto observava ambos os combatentes treinando, ela podia ver que Sterling estava certo… Tobias teria a vantagem nesta competição, mesmo que o outro garoto fosse duas vezes o seu tamanho.

Ele usaria o tamanho do garoto como uma vantagem contra ele. Faye lembrou de sua infância e tudo que seu pai lhe ensinara sobre esgrima. Ela notou que cada movimento que Andre estava mostrando a Tobias era um golpe de espada destinado ao corpo inferior.

Faye murmurou para si mesma, reconhecendo os movimentos: “Guarda Alber – o tolo.” Esses eram os golpes definidores neste tipo de combate de espadas. Os outros dois eram Guarda Ochs e Guarda Pflug, destinados a ataques ao corpo superior.

Ochs vinha de cima da cabeça como os chifres de um boi, dilacerando seu oponente, enquanto a guarda Pflug era mais para ataques ao torso médio e superior.

Faye observava a movimentação dos pés de Tobias, transferindo e recuando enquanto ele dançava ágilmente ao redor do boneco de luta embutido profundamente no solo, golpeando sua espada de madeira com golpes precisos que causariam ferimentos fatais ao seu oponente.

Mesmo com uma espada de madeira, ele estava pulverizando o boneco; os cacos voavam em todas as direções, revelando a força insana do jovem garoto.

Ela observou enquanto Andre dava dicas e instruções valiosas sobre como manusear sua espada.

“Pense nela como uma extensão do seu braço e não como a espada.” Andre disse, “Lembre-se de que você nunca deve largá-la. Seu agarre deve ser firme.”

Ele explicou mais sobre os vários ângulos que ele deveria usar ao atacar o oponente.

Faye se sentiu mais confiante do que nunca enquanto voltava sua atenção para a outra extremidade do campo, observando Matt manejando, balançando e acenando a espada de madeira imprudentemente sobre sua cabeça, seus movimentos e ações não faziam sentido algum.

Um sorriso irônico surgiu em seus lábios enquanto ela suspirava aliviada. “O Duque estava certo. Você não terá chance.”

Houve uma risada da cadeira ao lado dela, e Faye estremeceu. Virou a cabeça para encontrar Sterling sentado ao lado dela. Ela estava tão focada em assistir aos garotos treinarem que não percebeu ele se sentando ao lado dela.

Ele sorriu orgulhosamente para Faye. “Você nunca deixa de me surpreender, esposa minha, com seu conhecimento de esgrima.”

“Alber, Ochs e Pflug – faria alguém pensar que você treinou durante anos como um cavaleiro. Estou impressionado que você conhece e compreende os termos e regras.”

Faye assentiu, “Eu já lhe disse antes, meu pai me ensinou esgrima quando eu era criança. Nunca esqueci.”

Sterling observou seus olhos se enevoarem com um olhar distante.

“Quando eu estava sozinha, e não havia ninguém por perto, eu repassava os movimentos na minha cabeça e praticava sozinha no meu quarto em Wintershold.”

Trompetes soaram no campo, tirando Faye do seu estado quase transe. Todos no campo de treinamento ficaram em silêncio enquanto os dois jovens garotos vinham para o centro do campo, cada um acompanhado por um cavaleiro.

Merrick estava no centro do campo, esperando pelos garotos e seus cavaleiros acompanhantes para explicar as regras. Ele seria o juiz e oficial sobre o duelo.

Matt e Tobias se posicionaram um em frente ao outro. Ambos os garotos estavam vestidos em gambesons, com suas cabeças cobertas por um capacete de armar e malha de ferro para protegê-los de lesões na cabeça. Cada um segurava uma espada de treinamento de madeira.

Faye olhou entre a multidão, procurando por Mielle. Ela tinha certeza de que sua camareira estava um caco vendo seu irmãozinho prestes a lutar contra uma criança duas vezes o seu tamanho e idade. Isso a fez lembrar da história antiga de Davi contra o Golias.

Quando ela finalmente encontrou Mielle sentada na primeira fila dos andaimes dos espectadores, ela ficou aliviada ao ver que ela não estava sozinha. Hildie e Helena tinham se juntado a ela. Faye soltou um suspiro, feliz por Mielle não ter que assistir ao duelo sozinha.

Sterling ouviu Faye soltar o ar. Ele estendeu a mão e pegou a dela, dando um beijo delicado no dorso para acalmá-la, já que ela ainda parecia um pouco tensa.

“Eu pedi para elas virem apoiar a Mielle.” Ele disse, “Sei que você ficou chateada quando fiz você vir se sentar aqui ao meu lado. Entendo que Mielle se tornou mais do que apenas uma dama de companhia para você… ela se tornou uma querida amiga também.”

Faye deu ao Duque um sorriso sincero, percebendo o motivo pelo qual ele havia sumido mais cedo foi em favor de Mielle.

“Obrigada,” Faye disse, apertando a mão do Duque na dela. “Fico feliz em ver que ela não estará sozinha.”

“WHIST!”

O apito de Merrick cortou o ar, e as multidões nas arquibancadas ficaram em silêncio.

Ele anunciou, “Nosso torneio de armas agora começará com um duelo amigável entre esses dois jovens. Tobias Honeycutt, escudeiro da Cavalaria Roguemont à minha direita, e Matt Pearson de Inreus, à minha esquerda.”

“Senhores, as regras são simples: golpes na cabeça não são permitidos. O primeiro combatente a acertar três golpes que incapacitariam ou matariam será o vencedor. Por favor, cumprimentem-se e vamos começar esta competição.”

Merrick e os outros cavaleiros se afastaram dos garotos enquanto eles se enfrentavam. Matt deu a Tobias um sorriso feio. “Pronto para encontrar seu criador, seu magricela inútil?” ele zombou.

Tobias não se deixou intimidar pela intimidação ou pelo sorriso odioso de Matt. Ele estava confiante, e isso se mostrava em sua postura reta e orgulhosa diante do garoto que tentava intimidá-lo.

“Estou mais pronto do que você,” respondeu Tobias com confiança. Ele podia ver Matt ficando mais irritado a cada segundo que suas táticas de intimidação não estavam funcionando, e o jovem escudeiro sabia que isso jogaria a seu favor.

“Faça do seu jeito,” disse Matt enquanto desviava os olhos de Tobias e se curvava em saudação, mas Tobias se manteve firme e não se curvou. Ele tinha aprendido desde cedo a não tirar os olhos de seus competidores e nunca deixar que eles soubessem quanto o intimidavam.

Ele manteve sua expressão estoica e fria, como Andre havia instruído. Em vez de se curvar, ele fez a coisa certa e saudou batendo seu punho direito fechado sobre o peito rapidamente três vezes.

“COMECE!” Merrick gritou das laterais.

Matt estreitou seus olhos para Tobias e deu-lhe um olhar assassino. Ele rosnou, “Isso vai ser rápido e doce.”

O garoto levantou sua espada sobre a cabeça, expondo sua frente e deixando-se completamente aberto para Tobias fazer seu primeiro golpe.

No entanto, ele não aproveitou a abertura. Tobias posicionou sua espada baixo na guarda de Alber, esperando enganar seu oponente. E funcionou. Matt arremessou sua espada em direção a Tobias. O jovem, por sua vez, moveu rapidamente sua arma para defender o ataque.

A espada de Matt fez sua conexão com um som de clique. Ambos os garotos cerraram os dentes e concentraram toda a sua força para desequilibrar o outro. Matt não conseguiu manter sua posição, e seus pés recuaram, fazendo com que ele perdesse o controle de seu ímpeto e sua espada. Ela voou de suas mãos e atravessou o campo de treinamento, pousando aos pés dos cavaleiros todos reunidos assistindo.

Tobias sorriu com comicidade para o garoto desarmado e avançou. Empurrando sua lâmina de madeira na dobra do pescoço de Matt. Acertando o que seria considerado um golpe mortal. Se as espadas fossem reais, ele teria cortado a artéria carótida de Matt, deixando-o sangrar até a morte no campo de batalha.

Merrick ergueu seu braço direito onde Tobias estava triunfante, sinalizando que Tobias havia marcado o primeiro ponto.

A multidão nas arquibancadas se levantou, aplaudindo e assobiando para o jovem escudeiro, que havia conseguido em segundos fazer o primeiro ponto do duelo.

Matt correu até onde sua espada havia caído. Ele a pegou e notou uma pequena rachadura correndo pelo comprimento da lâmina de madeira. Ele estava espantado que tão pouco esforço da parte de Tobias tivesse infligido