A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 352

352: DUELO – PARTE 1 352: DUELO – PARTE 1 Sterling tirou seu uniforme e entrou na cama ao lado de Faye, acolhendo-a mais uma vez.

Ele murmurou em seu cabelo. “Você não sabe até que ponto eu iria; para te manter segura.”

Ela se mexeu em seus braços e virou para encará-lo, enterrando a cabeça em seu peito. Faye agarrou ambos os seus coelhinhos contra sua frente enquanto dormia. O Duque suspirou, vendo-os em suas mãos: “Eu fui substituído… por um brinquedo.”

Um riso abafado veio dos lábios dela. “Ah! Acha isso engraçado?” ele perguntou sarcasticamente, com as sobrancelhas levantadas enquanto levantava os cobertores para ver se ela estava rindo de seu comentário.

Mas ele encontrou os olhos dela ainda bem fechados, e todo seu rosto se espalhou em um sorriso. Do que quer que ela estivesse sonhando era delicioso, e isso era tudo com o que ele se preocupava — a felicidade dela.

Sterling rolou de costas, e Faye seguiu, mesmo em seu estado sonolento. Ela deitou a cabeça em seu peito. Ele sentiu que deveria ser reconfortante para ela tê-lo de volta ao seu lado.

“…Você é um idiota, sabia disso?! Você a subestimou e a tratou como se fosse uma pessoa inferior e depois a fez miserável para acalmar sua própria alma. Verdadeiramente, estou chocado que essa garota ainda esteja falando com você, muito menos te aceitando de volta em sua cama.” Arvon disse ao Duque.

“Cala a boca, seu saco de ossos…” Sterling murmurou, “Estou tentando pensar.”

Arvon deu de ombros e retrucou. “Pfft!! Oh…Agora você decide usar seu cérebro e pensar nas coisas logicamente. Depois de todo o tormento que você fez passar nossa pobre borboleta.”

“Eu disse para fechar a boca, saco de ossos,” ele rosnou irritado para seu Draco. “E não a chame de borboleta, ela não é sua.”

No entanto, Sterling internamente teve que concordar com seu Draco. Ele tinha sido um canalha completo, e ele não achava que havia oportunidade suficiente nesta vida ou na próxima para compensar seus erros passados.

Ele jazia na escuridão de seu quarto, com Faye dormindo suavemente, encarando de cima o dossel branco acetinado em sua cama, repassando mentalmente a lista de pessoas que desejava convidar para o conselho e bloqueando o blábláblá sem sentido do Arvon em sua cabeça.

Sterling desejava descobrir as mentes mais afiadas e inteligentes que pudesse encontrar para aprender mais sobre os demônios, Amara e Valravn, descobrir suas fraquezas e descobrir como ele poderia expulsá-los de volta para o submundo de onde haviam surgido.

O descanso pacífico da noite lhe escapava. Pelo resto da noite, Sterling lutou com seu turbulento dragão e preocupações sobre o destino de Faye. Enquanto estava perdido em seus pensamentos, o Duque sentiu o corpo dela pular em seus braços, fazendo o colchão tremer sob eles.

“Mmm…” Faye gemeu alto em seu sono. Ele a observou envolver seus braços em volta de seu estômago. Seu rosto se contraía como se estivesse com dor.

O Duque se sentou da cama e acendeu uma vela em seu criado-mudo para ter uma visão melhor dela.

Quando ele a encarou, os traços suaves de seu rosto haviam desaparecido e se transformado em uma expressão rígida. Ela parecia angustiada. Seus lábios estavam apertados e pálidos, e ela estava ofegante como se estivesse fugindo de algo que a perseguia, deixando-a sem fôlego.

Ao observá-la mais de perto, ele percebeu que ela estava presa em outro de seus diabólicos pesadelos. Ele sabia que havia sido avisado por Kalandra para não tocá-la quando ela estava sonhando assim. Mas vendo-a na condição em que estava, não havia como ele deixá-la sofrer daquela maneira em seu sono.

“Faye…” ele chamou em um tom suave, tentando acordá-la cuidadosamente de seu sono.

“Acorda, borboleta,” ele sussurrou, levando seus dedos para afastar o cabelo de sua testa.

“É apenas e sonho…”

No segundo em que sua pele contatou a dela, ele viu um clarão brilhante. Quando ele abriu os olhos, tentando focar, Sterling percebeu que havia sido arrastado para dentro do pesadelo dela novamente.

Havia gritos e o cheiro acre de fumaça preta fuligem ao redor deles. Havia corpos dos mortos espalhados por todo o chão aos seus pés, e Sterling podia ver Faye enquanto ela lutava para fugir dele no Pântano.

Eles estavam no Pântano de Beaufield em Easthaven. No entanto, algo não parecia certo. Ele não era ele mesmo.

Ele chamou por Faye para parar de correr, sabendo que ela poderia ser sugada para dentro do musgo de turfa ou areias movediças e se afogar.

Mas os sons que ele ouviu escapar de seus lábios o fizeram arrepiar. Não era uma voz, mas um rugido feroz. Ele olhou para baixo para ver que suas mãos não eram mãos de todo, mas garras escamosas, e ele sentiu asas se esticando de suas costas e sua cauda sacudindo e batendo no chão, fazendo-o tremer sob seus pés.

O som com o qual ele estava muito familiarizado, ele havia se transformado na forma temível do dragão vermelho, e todos os gritos e carnificina ao seu redor eram por causa de Arvon, o dragão.

A mesma razão pela qual ele via Faye fugindo dele em terror.

Mas todo o cenário que seus olhos estavam testemunhando era perturbador.

Não era ele ou mesmo como Arvon reagiria. Ele não mataria e queimaria pessoas inocentes.

Sterling só deixava Arvon aparecer quando não havia chance de derrotar uma horda de monstros, e ele nunca se transformava a não ser que fosse na frente de seus próprios homens, que já sabiam sobre sua habilidade.

Outro rugido alto irrompeu de seus pulmões mais uma vez, e seu corpo involuntariamente carregou para dentro do pântano, seguindo Faye.

Quanto mais ele corria para dentro do pântano, mais difícil se tornava para o corpo enorme de seu dragão se arrastar pela densa vegetação. Ele sentiu e ouviu os espinhos e urtigas do matagal arranhando contra suas escamas blindadas.

A floresta ao seu redor ganhou vida, e as videiras e raízes do pântano se enrolaram em torno do gigantesco quadro de Arvon, agarrando-se a cada parte de seu corpo. Forçosamente, o prendendo no lugar. Quanto mais ele lutava para se libertar, mais forte as videiras o agarravam.

Então ele ouviu um novo som, um que não pertencia a um lugar deserto e desolado como esse. E com isso, o cheiro de sangue e morte seguiu. Era a voz macabra daquela mulher, aquela que ele nunca poderia esquecer. Pertencia à demônia Amara.

Com uma voz assombrada, ela sibilou e deu a Sterling seu aviso sombrio, “Eu já te disse, jovem dragão, você não tem controle sobre o destino que se avizinha de sua noiva. Assim, você deveria parar de lutar contra mim e lutar para encontrar as respostas.”

Enquanto Sterling se virava para enfrentá-la, ele ouviu Faye gritar e o mundo ao seu redor desabou na escuridão.

——
As mãos de Faye estavam nos ombros e braços superiores do Duque, sacudindo-o e lutando para acordá-lo. Sua voz desesperadamente o instando a abrir os olhos e se libertar do sonho perturbador.

Sterling ofegou por ar como se estivesse segurando a respiração por horas, e ele sentiu seu corpo ardendo em calor e dor. Ele lentamente despertou e abriu os olhos, com Faye diante dele. Seu olhar o encarava aterrorizado enquanto ela freneticamente tentava trazê-lo de volta à realidade.

Ele olhou para baixo e viu que seus braços estavam em um tom ébano e cobertos por milhares de escamas brilhantes. Suas unhas haviam desaparecido e alongaram, transformando-se em garras.

Faye notou que ele estava acordado e finalmente o deixou. Ela se afastou dele, com as costas batendo pesadamente contra a cabeceira. O Duque a viu se encolher de dor e enrolar-se em posição fetal.

Um rugido ensurdecedor e um ruído de sopro encheram seus ouvidos enquanto ele assistia à cinza vermelha girando ao seu redor desbotar para cinza e então desaparecer de volta em seu corpo, como uma esponja absorvendo água. Ela desapareceu e se foi sem deixar vestígios.

Ele tentou se levantar da cama, mas perdeu o equilíbrio e caiu no chão em vez disso. Ele tentou se erguer e achou que suas pernas estavam trêmulas e tremendo. Seu corpo inteiro tremia. Ele se sentiu confuso e desorientado.

Sterling só experimentava isso quando deixava Arvon assumir para se transformar e lutar contra monstros em situações de combate pesado.

O Duque vasculhou o quarto, avaliando a situação atual. Enquanto o sol pendia alto no céu, seus raios dourados inundavam o quarto, iluminando todos os cantos. Ele olhou para a vela que havia acendido mais cedo, mas ela já havia queimado até nada, sua chama extinta.

Fora isso, não havia nada fora do lugar, exceto pela cama, que parecia ter sido atacada e destroçada por uma matilha de animais selvagens.

Os lençóis e cobertas estavam chamuscados e em farrapos. As penas do recheio dos travesseiros flutuavam por toda a sala.

Faye permaneceu imóvel, com as costas pressionadas contra a cabeceira, os olhos arregalados. Ela observava Sterling em choque, uma enxurrada de emoções dominando seu olhar.

A mais evidente das quais era o medo.