A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 298

298: UM RETORNO AO INÍCIO – PARTE 8 298: UM RETORNO AO INÍCIO – PARTE 8 “Não consigo escapar deste horrível destino,” murmurou o Duque. Ele olhou para Merrick, que estava curvado com as mãos ensanguentadas nos joelhos, ainda tentando recuperar o fôlego.

“Não quero ver minha esposa morrer apenas para me abençoar com um herdeiro.”

Os olhos de tom dourado de Merrick encontraram os de Sterling, e ele podia ver a agonia em seus olhos.

“Se você realmente ama Faye, então mude o destino dela. Em vez de afastá-la.”

“Você já não a salvou uma vez – ao não permitir que ela fosse ao templo na capital? Você viu a morte iminente dela quando os clérigos queriam levá-la, e você mudou isso.”

“Por que não tentar fazer de novo?”

Sterling sentou-se, limpando o lábio ensanguentado na manga. Ele descansou a cabeça nos braços, apoiados nos joelhos.

“O que eu vi – É diferente desta vez, Merrick… Não é algo do qual podemos fugir. Ela morrerá no parto.”

Ele olhou para seu amigo e companheiro cavaleiro, buscando seu conselho. “Então me diga, como posso mudar isso?”

“Deus…” Sterling gemeu, sentindo-se oprimido pela culpa. “Sinto-me tão culpado por colocá-la nesta posição. Isso é minha culpa, e aqui estou eu, agindo como um garoto tolo e imaturo. Em vez de um homem crescido e enfrentando isso de frente, ao lado dela.”

Ele balançou a cabeça, percebendo que estava tentando escapar de algo que não poderia evitar.

“Você não está sozinho nisso.” Merrick estendeu a mão para Sterling. “Estamos todos aqui para apoiar você e a Duquesa, não importa o que aconteça.” Sterling firmemente pegou a mão do vice-comandante e se levantou do chão gelado.

“Lembre-se, nós somos sua família, e cuidamos dos nossos,” disse Merrick. “Então, vamos encontrar os melhores médicos e magos. Peça ao Frei Tillis que traga um curandeiro sagrado. Tente tudo o que puder para salvá-la antes de cometer um erro que você se arrependerá para sempre,” Merrick deu um tapa enfático no ombro do Duque.

“Agora,” Merrick riu, avaliando a condição deles, “Acho que ambos deveríamos nos limpar antes de encontrar nossas esposas.”

Sterling assentiu silenciosamente e juntou-se a Merrick em sua caminhada de volta à fortaleza.

——
Andre não voltou para a fortaleza com Faye.

Ele tomou a situação em suas próprias mãos e levou a Duquesa para a vila, para a casa onde Hildie estava hospedada. Ele sentia que ela estaria melhor cercada por outras mulheres que poderiam cuidar dela e lhe dar compreensão.

A vila estava na borda externa da fortaleza, fora de suas muralhas protetoras. Faye examinou os arredores enquanto Andre seguia por um caminho e atravessava um portão lateral ao longo do muro da fortaleza.

Ela perguntou curiosamente ao cavaleiro, “Para onde estamos indo?”

Andre olhou para Faye, que estava tão pálida que sua pele parecia a cor de pasta. Ele respondeu, “Para um lugar que tem amigos que se preocupam com você.”

À medida que caminhavam pela trilha acidentada em direção à pequena vila, ela ouvia os sons leves de risadas e conversas animadas.

O cheiro de pão fresco e o rico aroma de ensopado de cevada preenchiam o ar frio da noite, lembrando-a de sua infância e das refeições que sua mãe fazia em noites frias de inverno.

O lugar tinha uma atmosfera amigável e acolhedora.

Lutando contra as lágrimas ao pensar repentinamente em sua mãe falecida, Faye tremeu e apertou os olhos fechados.

Ela desejava que sua mãe estivesse viva para que pudesse ter alguém com quem conversar, para confiar todas as suas preocupações, suas realizações e tudo o que estava acontecendo em sua vida.

Andre sentiu Faye estremecer. Suas mãos podiam sentir o corpo dela ficando cada vez mais frio. Ele removeu sua capa forrada de pele, colocando-a sobre o corpo dela.

Andre presumiu que o frio cortante, além do choque de Faye ao assistir o Duque lutar com seu amigo e vice-comandante, tinha sido demais para ela testemunhar.

“Esses dois tolos cabeçudos e ignorantes,” Faye ouviu o robusto cavaleiro resmungar com ira sobre a cabeça dela. “O que eles achavam que iam conseguir?”

Faye não disse nada e aninhou-se sob o calor da capa de Andre. De certa forma, ela estava contente que alguém visse as coisas da mesma maneira que ela.

Não demorou muito, e Faye sentiu o passo de Andre diminuir. “Chegamos, Duquesa,” ele disse. Colocando Faye suavemente de pé. Ele abriu a porta para ela, descansando a mão em suas costas, incentivando-a a entrar no calor da casa aconchegante.

Faye olhou para Andre, que a convidou a sentar-se na cadeira acolchoada perto da lareira e se aquecer.

“Por favor, tome assento.”

“Onde estamos?” Faye perguntou.

“Esta é minha casa. Hildie e Mielle estão morando aqui. Enquanto eu fico na fortaleza.”

Faye sorriu suavemente para Andre. “Isso é muito generoso de sua parte. Tenho certeza de que elas apreciam.”

Andre suspirou e Faye sentiu incerteza enquanto observava o cavaleiro movimentar-se pela pequena cozinha, preparando para lhe fazer uma xícara de chá.

Ele parou e fixou o olhar na Duquesa. “Não é apenas porque estou sendo bondoso,” ele admitiu. “Há uma motivação por trás de deixar Mielle ficar aqui.”

Faye endireitou-se em sua cadeira, prestando mais atenção. Seu interesse foi aguçado pelo que o homem geralmente calado tinha a dizer.

“Posso estar falando fora de turno, mas Mielle tem o desejo de se tornar a babá do seu filho uma vez que ele nasça.” Ele explicou mais, “Hildie tem experiência nessas questões, e elas ficam aqui para que Mielle possa ter lições à noite, quando ela não está de serviço na fortaleza.”

Faye sorriu ao ver um leve rubor subir pelo pescoço e rosto de Andre enquanto ele falava sobre Mielle. Ela lhe deu um sorriso malicioso e comentou, “Suspeito que há mais nisso do que você está me dizendo.”

“Continue,” Faye o incentivou. “Diga-me porque ela está realmente aqui. Ou você gostaria que eu adivinhasse?”

Andre soltou um longo suspiro. “Estou apaixonado por Mielle,” ele disse. Faye ouviu a convicção em suas palavras. “E estou desde o dia em que ela chegou a Everton como empregada. Sempre me senti muito protetor em relação a ela.”

“Você sabe, Mielle perdeu toda a sua família durante a praga. Eu também não tenho família e, desde o início, nós dois parecíamos destinados um ao outro. Podemos dizer que somos almas gêmeas.”

Faye sentou-se digerindo o que Andre acabara de dizer enquanto saboreava seu chá. Ela perguntou, “Quais são suas intenções, Andre? Você pretende torná-la uma mulher honesta pedindo Mielle em casamento?”

Andre esfregou nervosamente a nuca. “Bem, esse é meu plano, mas…”

Faye o interrompeu e terminou a frase, “mas você não pediu a permissão do seu comandante para se casar, tem medo que ele diga não… estou certa?”

Andre baixou a cabeça e assentiu, “Sim, exatamente isso que me preocupa, Sua Graça.”

Faye ficou momentaneamente em silêncio, refletindo enquanto observava o cavaleiro ponderar sobre suas preocupações.

“O que você fará se o comandante disser não?”

Andre disse com um suspiro resignado. “Irei retirar minha comissão e deixar a cavalaria,”
“Eu estava pensando que, se isso acontecer, eu poderia me tornar um fazendeiro ou talvez trabalhar para o ferreiro. Há também a possibilidade de eu ser comissionado por um dos grupos mercenários, mas isso seria um último recurso – não quero deixar o lado de Mielle uma vez que estivermos casados.”

“Mhm…” Faye murmurou, “Eu posso entender isso. Ela é uma jovem encantadora e tenho certeza de que ela vai te fazer um marido muito feliz.”

“Eu diria que eu poderia tentar falar bem de você com o Duque,” disse Faye com um suspiro. “Mas… como você pode ver, isso não é nem uma possibilidade no momento.”

Faye perguntou a Andre, “Quando você planeja abordar o Duque sobre isso?”

“Ou logo antes da Celebração de Yule ou logo após o início das festividades. Eu pensei em tentar pegá-lo de bom humor. Embora pareça que será impossível com as preocupações atuais dele.”

“Pfft…” Faye zombou com um sorriso irônico. “Ele seria tolo em negar seu pedido. Você é um cavaleiro leal há muito tempo a serviço dele.”

Faye inclinou a cabeça, “Responda-me isso, Andre… Você é um dos membros fundadores da Cavalaria Roguemont?”

“Sim. Sua Graça, junto com outras cem homens que cresceram em Inreus.”

“Entendi…” disse Faye. “Você já pediu alguma coisa ao comandante? Algum privilégio especial? Qualquer coisa mesmo?”

“Que eu me lembre, nunca. Por que você pergunta?”

Faye deu a Andre um sorriso tranquilizador, “Acho que é hora de você usar o seu crédito Andre, não acredito que o Duque negaria esse pedido.”

“Suponho que ele receberia bem. Você não está apenas cumprindo seu dever como um cavaleiro leal, mas está ajudando a fortalecer o vínculo na comunidade ao se tornar um marido fiel e, um dia, um pai.”

Faye viu um brilho nos olhos de Andre enquanto ela expressava seu ponto de vista. Uma luz de esperança que ela imaginava que alimentaria seu fogo interior para dar o próximo passo em frente e pedir a Sterling a mão de Mielle em casamento.