A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 292

292: UM RETORNO AO INÍCIO – PARTE 2 292: UM RETORNO AO INÍCIO – PARTE 2 O Duque estava sentado na mesa de nogueira intrincadamente entalhada em seu escritório, examinando meticulosamente os registros que lhe haviam sido trazidos pelo mordomo da fortaleza para revisão e aprovação.

Sterling ficou surpreso porque eles mostravam apenas uma pequena quantidade de fundos utilizados dos cofres. Ele esperava muito mais gastos, pois a celebração de Yule estava a apenas alguns dias de distância.

Sterling sentiu uma dor aguda no peito ao pensar na celebração iminente. Como ele e sua fortaleza eram os anfitriões, ele teria que participar das festividades de Yule, o que significaria que ele teria que enfrentar Faye e sentar-se ao lado dela durante o jantar.

Sterling enterrou a cabeça nas mãos. Sua frustração aumentou ao perceber que manter-se afastado de Faye não seria tão simples quanto ele inicialmente pensou.

“RAP, TAP, TAP!” um toque seguido pela voz de um homem chamou pela porta. “É o Paladino Proud se apresentando, Sua Graça.”

A pesada porta de madeira rangeu ao abrir, e o jovem cavaleiro encarregado saudou o Duque.

Sterling alterou sua expressão irritada e, com um movimento de sua mão, dispensou a tentativa de formalidade do cavaleiro.

Ele agiu como se estivesse ocupado organizando os papéis em sua mesa, sem olhar para o cavaleiro.

“Os guardas da sua sala disseram que você estava aqui e que desejava falar comigo?”

O comandante murmurou, “Hmm… Sente-se,” assinando um papel e colocando-o em outra pilha.

Ele levantou seus olhos cruéis cor de carmim e os fixou no Sir Proud sentado à frente dele na mesa e declarou claramente sua razão para chamá-lo ali.

“Quero que você mantenha a Duquesa longe e fora do meu campo de visão por enquanto. Eu não quero vê-la. Peça aos criados que mudem todos os meus itens do quarto que compartilhamos para um dos quartos de hóspedes no terceiro andar.”

“Certifique-se de dizer a Mielle para manter Faye ocupada. Minhas ordens estão claras?”

“Sim comandante.”

“Além disso, peça ao chefe dos estábulos para preparar um cavalo para mim e vá ver o ferreiro. Precisarei de um novo conjunto de esporas para caçar na floresta de Halan. Estarei fora por alguns dias. Até os outros voltarem de Easthaven.”

Sir Proud fez anotações mentais de todas as instruções do Duque. Quando ele mencionou a caça, o Paladino notou que ele não pediu um grupo adicional de caça.

“Quantos homens você precisará para a caça?” Ele provocou o Duque por hábito.

“Nenhum…” veio a resposta curta.

Sir Proud levantou a sobrancelha preocupado. “Novamente, comandante, eu repito, você disse nenhum?”

O Duque assentiu uma vez, de forma seca. “É exatamente isso que eu disse — Nenhum.”

“Quando você gostaria de partir?”

Sterling olhou para cima dos documentos espalhados por toda a mesa e disse. “Hoje. Assim que eu terminar de assinar os últimos destes papéis.” Ele gesticulou com a mão sobre o topo de sua mesa.

“É quando eu espero partir,” o comandante disse, sua voz abafada pelo cabo de seu cachimbo apertado entre os dentes.

Ele deu uma longa e lenta tragada, o aroma do tabaco queimando preenchendo o ar ao redor com um cheiro rico e aromático. Sua mão, calejada e envelhecida, segurava o cachimbo com familiaridade enquanto exalava uma nuvem de fumaça.

“Agora, se você não se importar,” o Duque continuou, seu tom ligeiramente impaciente, “eu gostaria de terminar meu trabalho.” Ele olhou para cima, seus olhos encontrando os de Sir Proud, transmitindo o entendimento não dito entre eles.

Com um aceno, ele o dispensou. “Você sabe o que precisa fazer. Você está dispensado, Sir Proud.”

——
Quando Faye acordou do seu sono, com o dorso das mãos, ela esfregou o sono de seus olhos e notou que as roupas de Sterling na cadeira ao lado da cama haviam desaparecido, e ele também.

A bandeja de comida que ela havia pedido para ele havia sido retirada e substituída por uma nova bandeja da cozinha. Estava cheia das frutas frescas e coloridas que ela desejava desde que sua gravidez começou.

Uma chaleira fumegante havia substituído a jarra de água.

Uma voz suave e delicada do canto do quarto saudou Faye enquanto ela se orientava. “Bom dia, Sua Graça.”

Era Mielle, que segurava um punhado de novelos de lã e agulhas enquanto olhava para a Duquesa.

“Você está se sentindo bem esta tarde?” Mielle perguntou, deixando seu projeto de lado e caminhando em direção à mesa. O som suave de seus passos deslizava sobre os tapetes felpudos.

Ela alcançou uma delicada xícara de porcelana. Ela tilintou no pires enquanto ela despejava o chá quente com um toque de mel e um pouco de creme.

Mielle entregou o chá a Faye e pegou um prato e um garfo de servir de prata. Com um sorriso gentil, a criada perguntou, “Há algo especial que você gostaria de ter para o café da manhã hoje?”

“Apenas o que estiver aí,” veio a resposta composta de Faye.

Seus olhos fixaram-se na xícara em suas mãos, observando o creme girar no líquido cor de rubi. O divino aroma do chá de gengibre tinha um perfume quente e calmante. Ela gentilmente embalou a xícara em suas mãos, sentindo seu calor se infiltrar em seus dedos.

Normalmente, em um dia frio de inverno, isso teria trazido conforto para ela.

No entanto, hoje não trouxe.

Ela tinha uma sensação de que algo estava errado. Faye estava preocupada com o estado de espírito de Sterling e se perguntava como ele estava.

Ela instruiu a criada, “Mielle, prepare o vestido verde de ontem assim que eu terminar o café da manhã. Gostaria de ir encontrar meu marido e garantir que ele esteja se sentindo melhor.”

O estômago de Mielle revirou, e ela empalideceu ao ouvir o pedido de Faye. Sir Proud já havia deixado claro para ela manter Faye ocupada e longe do Duque.

Mas a sorte estava ao seu lado. Havia um assunto mais importante que requeria a atenção da Duquesa, e Mielle esperava que isso servisse como distração o suficiente para que o Duque partisse para sua caçada.

“Ah… Sua Graça…, nós deveríamos ter nos encontrado há algum tempo com o resto das mulheres para decorar a fortaleza e as Árvores de Yule. Elas têm esperado a maior parte do dia por você.”

“Ugh!!”

Mielle notou Faye fechar os olhos e gemer; sua expressão era de irritação com a notícia das outras mulheres esperando.

“Diga às outras que surgiu um problema inesperado com o qual devo lidar e que continuem sem mim. Tenho certeza de que elas ficarão bem começando sem mim.”

“Isso não é a primeira celebração de Yule delas, e todas parecem entender o que precisa ser feito aqui.”

“Diga a elas que chegarei mais tarde e as ajudarei a terminar. É mais importante que eu encontre meu marido primeiro.”

Mielle parou no centro do quarto e soltou um suspiro pesado com as ordens de Faye.

“Mielle? Há algum problema?”

Os dedos ágeis da criada roçaram ansiosamente em seu avental enquanto ela rapidamente se recomposta, seus olhos encontrando os de Faye. “Não… Sua Graça,” ela murmurou suavemente, “Está tudo bem.” Mielle não tinha coragem de contar a ela sobre o comando do Duque.

“Então apresse-se.” Faye incentivou, “Estou ansiosa para ver o Duque.”

——
Após terminar sua refeição matinal, Faye emergiu graciosamente de sua cama aconchegante, apenas para ser recebida por um silêncio desanimador.

A ausência da corrente de ouro que antes chocalhava em seu tornozelo chamou imediatamente sua atenção.

Em um estado de pânico, ela levantou rapidamente seu vestido, procurando desesperadamente pelo precioso pedaço de joia que tinha grande valor pessoal.

Enquanto seus dedos roçavam o espaço vazio em sua perna marcada, um sentimento de afundamento envolveu seu coração, deixando-a com uma sensação de perda e inquietação.

Ela arrancou para trás os cobertores e lençóis do colchão em uma busca frenética por sua corrente de casamento.

Mielle saiu do banho para buscar Faye e notou que o quarto estava em completa desordem, com tudo de cabeça para baixo e a Duquesa vasculhando freneticamente cada pedaço de mobília, cada canto e gaveta.

Em seguida, ela viu Faye parar e pegar as esporas que ela havia criado especialmente para seu marido na mesa de cabeceira, as mesmas que o Duque nunca deixava para trás. Ele as usava em todos os lugares e nunca era visto sem elas presas às suas botas.

Os ombros de Faye caíram, e ela abaixou as mãos ao lado do corpo como se já soubesse o que estava acontecendo.

Mielle sentiu seu próprio coração afundar ao ver sua senhora em tal estado de angústia.

Ela ouviu Faye murmurar determinadamente sob sua respiração. “Eu preciso falar com ele… ele precisa lembrar quanto eu o amo e que temos um filho a caminho.”

De repente, sem aviso, Faye saiu correndo do quarto, vestida apenas em sua camisola, surpreendendo os guardas, que não conseguiram impedi-la de chegar ao escritório do Duque.

Ela segurou a maçaneta da porta do escritório e deu um puxão firme, apenas para descobrir que estava trancada.

Uma linha de frustração se formou entre suas sobrancelhas, e ela tentou mais uma vez mover a maçaneta que não se mexia.

“BAM! BAM! BAM!” Faye bateu furiosamente sua mão na porta, tornando sua palma brilhantemente vermelha para chamar a atenção de Sterling.