A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 287

287: CARREGADO COM A LOUCURA – PARTE 7 287: CARREGADO COM A LOUCURA – PARTE 7 A conversa entre Merrick e Carter terminou quando eles se juntaram ao restante do exército, concentrando-se na marcha para o matagal, trazendo a horda de monstros um passo mais perto de seu destino.

Merrick gritou para os homens, “Reforce o lado esquerdo, empurre-os para o coração do matagal!”

Os cavaleiros se reuniram de cada lado, formando uma linha, mantendo os monstros à distância de uma espada enquanto os conduziam para a densa floresta em direção ao pântano.

Seus esforços diminuíram, e a cavalaria eventualmente desmontou de seus cavalos. O solo havia se tornado muito macio para cavalgar. Os cascos dos cavalos afundavam cada vez mais na lama.

Apesar da forte nevasca, Carter reconheceu o local onde ele havia visto o Duque pela última vez antes dele ter desaparecido no Pântano de Beaufield.

Hélios estava lá, aguardando firmemente o retorno de Sterling.

De repente, o silêncio tenso ao redor foi quebrado pelo relinchar alto de um cavalo próximo.

Merrick girou em sua sela para ver um garanhão branco sólido vestido nas cores violeta da torre dos magos. Ele havia visto o animal nos estábulos na última vez que os gêmeos magos haviam visitado.

Ele sentiu alívio ao saber que Kylek finalmente havia chegado à batalha. Agora, eles teriam uma chance melhor de vencer.

Merrick perguntou, “Onde está o mago?”

“Dentro do Pântano,” Carter apontou com uma mão enluvada. “Ele foi procurar o comandante e você já sabe o resto.”

——
Em meio ao pântano, Kylek utilizou sua magia para flutuar acima das zonas úmidas e avançar mais para dentro do matagal. Ele ouviu vozes baixas falando quando se aproximou mais e viu estranhas esferas brilhantes de luz que flutuavam ao redor do Duque e mal iluminavam o local.

Foi então que ele notou a mulher misteriosa com quem ele conversava. Com um pensamento rápido, ele se escondeu entre as enormes árvores e se esforçou para ouvir o contexto da conversa em andamento.

Com uma voz tão lisa e sibilante quanto uma cobra rastejante, a figura sinistra indagou, fazendo um arrepio percorrer a espinha de Kylek quando ele ouviu.

“Estou correto ao supor que o dragão que se esconde em sua mente está advertindo você contra a minha aproximação? Ele está instigando você a me eliminar?”

“Eu teria cuidado com aquilo que controla sua mente, se fosse você.” a figura disse, se aproximando enquanto Sterling buscava uma forma de escapar. “Ele também é cheio de enganos e cobiça o que lhe pertence.”

A floresta ao redor de Sterling de repente se encheu de vida. O som das passadas repercutiu através das árvores, enchendo os ouvidos de Sterling com uma saraivada de barulhos.

Quando ele levantou o olhar, seus olhos se fixaram na visão assustadora de Girox e dos demônios Osvol trilhando sem rumo pelo pântano.

O cheiro pungente de decomposição e água estagnada se aproximava, misturando-se com o aroma podre e terroso da floresta morta.

A lama pegajosa aderiu aos corpos deles, prendendo alguns enquanto outros perseveravam, avançando lentamente em direção a Sterling a cada passo pesado.

“COMANDANTE!!!”

A voz de um homem ecoou com clareza de onde Sterling havia entrado originalmente na floresta. Era Merrick, e ele estava prestes a cair em uma armadilha.

A mulher fantasmagórica se aproximou e agora estava ao lado do ouvido de Sterling. O cheiro de cadáver em decomposição atingiu suas narinas e fez seu estômago revirar enquanto sua respiração gélida atingia o lado de seu rosto.

“Mmm… Vejo que estamos esperando mais companhia,” ela comentou. “Devemos lhes dar uma recepção adequada?”

Sterling fechou os olhos com força e virou a cabeça, gritando na direção de Merrick.

“SAIAM!!!! É UMA ARMADILHA!!!!”

Os gritos de Merrick se aproximavam.

“COMANDANTE, ONDE ESTÁ VOCÊ? ESTAMOS VINDO BUSCÁ-LO!”

O Duque rugiu furiosamente.

“EU DISSE PARA SAIR!!! SALVEM-SE!”

Quando os olhos de Merrick se voltaram para onde seus pés estavam presos na lama, ponderando sobre qual seria o próximo passo do Duque, ele notou que a cinza vermelha que indicava a presença de Arvon estava se espalhando ao redor de seus pés, e seus olhos se arregalaram alarmados.

“RECUAR!!!” Merrick soou o alerta. “RECUAR E BUSCAR ABRIGO!!!!”

todos os cavaleiros que o haviam seguido para o Pântano rapidamente notaram a cinza e recuaram para a segurança, conforme o vice-comandante havia ordenado.

“Ah, que pena… vocês arruinaram minha diversão,” Amara disse em tom sarcástico. chegando nariz a nariz com Sterling, seus olhos agora ardendo nela como brasas vermelhas.

“Sinto sua fúria aumentando, mas deixe-me mostrar algo que rapidamente apagará essas chamas.”

Arama colocou sua mão fria e úmida sobre o coração do Duque, e seus olhos brilharam com uma luminescência verde assustadora. E a mente de Sterling se turvou. Ele sentiu seu corpo se tornar leve como se estivesse flutuando, então, num piscar de olhos, ele foi transportado para o futuro.

——
WAH!!!! WAH!!! WAH!!!!

Sterling estava em seu quarto com um recém-nascido coberto de sangue em suas mãos.

O Duque respirou o nome de seu filho recém-nascido. “Ethan Thayer”
Quando o nome do menino escapou de seus lábios, seu coração se abriu completamente, explodindo nas costuras com um amor jubiloso.

Um amor como ele nunca havia experimentado.

“Você é tão lindo,” ele disse através de lágrimas que turvavam sua visão do pequeno bebê chorando. “Seu narizinho é exatamente como o de sua mãe.”

Contudo, aquele momento sereno foi breve. Sterling levantou o olhar para procurar por Faye, e o que ele viu a seguir fez seu mundo desabar…

Os aventais e roupas das criadas e de Hildie estavam todos cobertos de carmesim. Seus olhos estavam cheios de lágrimas, reunidos ao redor da cama, que agora estava encharcada com o sangue vital de Faye. Seu corpo jazia sem vida.

“Lamento, vossa Graça,” Sterling se ajoelhou. Hildie estendeu as mãos para pegar o bebê gritando e se contorcendo dos braços trêmulos de Sterling.

“Sua Graça não era forte o suficiente,” ela explicou calmamente. “Ela não conseguia mais resistir.”

——
Antes que Sterling soubesse o que estava acontecendo ou pudesse falar, ele foi violentamente arrancado da visão do seu futuro de volta ao presente.

Ele sentiu tudo dentro dele queimar enquanto seu coração era dilacerado pela visão.

Os olhos de Sterling se aguçaram, fixando-se na visão diante dele.

O pântano sombrio se estendia, seu silêncio desconcertante quebrado apenas pelo ocasional farfalhar de juncos mortos nos ventos altos do inverno.

Seu olhar seguiu a figura de Amara se afastando, seus passos rápidos e cautelosos. A tensão em seu corpo falava muito, espelhando o medo que a dominava.

Algo espreitando no pântano a havia perturbado, sua presença notável enquanto ele observava os monstros fazendo o mesmo. Eles estavam todos se afastando de Sterling.

Seu corpo estava se transformando contra sua vontade. Ele sentiu seus ossos se transformando e se rearranjando. A pele de Sterling passou de bronzeada e lisa para camadas de escamas vermelhas. Seu corpo rapidamente se ergueu sobre os pinheiros no pântano.

Arvon havia assumido o controle.

De seu ponto elevado, Sterling vasculhou os arredores, absorvendo as visões e sons ao seu redor. A brisa fresca agitou contra suas escamas vermelhas, carregando consigo o odor suave de neve recém-caída.

Enquanto seus olhos vagueavam, ele notou Kylek pairando ao seu lado, uma runa de proteção brilhando no ar.

O olhar de Sterling se encontrou com os olhos violetas vibrantes de Kylek, e com um aceno conciso, ele comunicou que todos os cavaleiros haviam se retirado com segurança para fora do perigo.

Arvon respirou fundo, sentindo o ar encher seus pulmões com um som rouco.

Quando ele exalou, um baixo rugido reverberou pelo ar, como o crepitar de uma fogueira feroz irrompendo das profundezas da barriga do dragão.

O hálito do Dragão queimou a terra enquanto as asas de Arvon se estendiam amplas para se elevar acima do Pântano de Beaufield que explodia em uma chama vermelha brilhante.

Os gritos e uivos dolorosos dos monstros se elevaram acima do céu preenchido de fumaça negra. Era música para os ouvidos de todos.

As asas do dragão cortaram o ar frio da noite enquanto ele subia mais alto acima do pântano flamejante, com o mago agora empoleirado em seu ombro.

Kylek parecia abalado pelo que havia testemunhado, e Arvon já sabia por quê.

O mago rapidamente ajustou sua expressão. Ele estava prestes a falar e foi interrompido. Outra das estranhas figuras sombrias de preto mergulhou através das chamas com o que parecia ser as asas de um corvo.

Ao emergir do outro lado do inferno, ele notou que estava carregando o corpo inconsciente da garota morta—aquela que o demônio Arama havia possuído.

Arvon estava prestes a perseguir e queimar eles do céu. Mas numa lufada de fumaça preta, eles desapareceram bem diante de seus olhos.

“Você deve se acalmar e se esconder até voltar à sua forma verdadeira.” Kylek instruiu, “Temos muito a discutir depois do que eu vi.”

“Mmm…” Arvon resmungou, dizendo, “O Duque tem muitas perguntas para você também. Esteja preparado. Ele ficará bastante perturbado quando voltar a si.”

Kylek interrogou o dragão. “Você viu algo?”

“Não,” disse o dragão. Ele acrescentou, “Mas seja lá o que Sterling viu o deixou meio fora de si. É por isso que eu apareci. Ele tem retido minha aparição por algum tempo, mas o que ele testemunhou em sua mente fraturou sua alma.”