A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 232

232: CINCO SEMANAS – PARTE 1 232: CINCO SEMANAS – PARTE 1 5 SEMANAS DEPOIS NO MOSTEIRO DE INREUS:
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Sterling ficou em silêncio no escritório dos reitores em Inreus. Seu olhar fixo na paisagem de inverno além do vidro embaçado da janela.

Lá fora, as árvores esqueléticas permaneciam nuas, completamente despidas de suas folhas vibrantes, enquanto uma espessa camada de neve cobria a terra de branco imaculado. O vento cortante, implacável em seu abraço gelado, sussurrava pelo ar.

Porém, a vida de Sterling era quente e brilhante; apesar deste inverno amargo, Faye havia se tornado uma chama eterna em seu mundo, trazendo-lhe alegria a cada minuto que passavam juntos.

O Duque havia passado a maior parte da manhã distraído pelo riso de Faye enquanto ela brincava de pega-pega com as crianças no pátio.

Toda vez que seu olhar carmesim recaía sobre ela, Sterling sentia como se o ar lhe faltasse nos pulmões.

A visão de seus exuberantes cabelos platinados, fluindo em ondas suaves até a cintura, era um espetáculo hipnotizante. O intenso azul turquesa de seus olhos carregava uma profundidade de dor e segredos conhecidos apenas por ele.

Seu sorriso possuía um poder cativante, capaz de congelar o tempo.

E quando sua voz terna sussurrava aquelas três palavras, “Eu te amo”, parecia um bálsamo suavizante, acariciando cada fibra de seu ser.

Serenando sua alma enfurecida.

Faye olhou para cima e notou o Duque observando-a, sua expressão revelava uma mistura de curiosidade e diversão. Ela acenou e deu-lhe um sorriso capaz de abalar o mundo. Paralisando-o. Seu coração se enchia de tanta alegria e amor que parecia que poderia explodir ali mesmo.

Ele se forçou a deixar a janela e voltou para seu assento na mesa.

Um suspiro profundo escapou de seu nariz enquanto ele murmurava para si mesmo, “Tanta coisa aconteceu e ainda há muito mais por vir.”

As últimas cinco semanas haviam sido um turbilhão de atividades.

Aaron havia escapado da captura, e ninguém sabia de seu paradeiro.

Lena havia desaparecido e causado um tumulto no Mosteiro de Inreus e na Fortaleza Everton até que ela reapareceu trazida por um monge recluso que a encontrou e a retornou em segurança para Inreus.

Arvon não fez mais aparições e permaneceu em silêncio na mente de Sterling — para seu alívio.

Faye estava ocupada com o Papa e os outros clérigos treinando seus poderes, e quando não estava com eles, Lena começava suas lições, e Faye superava todas as expectativas.

Ela já estava lendo, e Sterling via a alegria nos olhos de Faye cada vez que ela pegava um livro e conseguia entender seu conteúdo.

Fora um tempo pacífico, e por algum milagre, Lena até tinha sido civil e gentil com Faye.

A melhor notícia de todas era que o trigo de inverno havia brotado sob a neve. Seria uma colheita saudável e abundante, conforme relatado pelos agricultores.

Essa culminação de eventos trouxe Sterling até hoje.

Esta manhã, ele se encontraria com a guilda dos moleiros para assinar os contratos, tornando-o o único proprietário da guilda dos moleiros e o único produtor de trigo do continente. Sua vida e destino, e o de Faye, iriam mudar para sempre a partir de hoje.

Merrick, Carter e vários de seus cavaleiros pessoais estavam escoltando os membros da guilda para Inreus, e eles chegariam a qualquer minuto.

Houve uma leve batida na porta do reitor.

“Knock, Knock, Knock!”

O Duque gritou para a porta, “Podem entrar.”

Merrick e Carter foram os primeiros a entrar. Atrás deles estavam os outros sete membros da guilda, e dois árbitros que estavam lá com eles para negociar quaisquer adições aos contratos.

Sterling lentamente se levantou do assento e gesticulou com a mão. “Senhores, por favor, sentem-se.” Os homens se reuniram e se acomodaram à mesa.

“Diante de vocês estão os contratos finais negociados. Se tudo estiver de acordo, gostaria de concluir esta reunião o mais brevemente possível. Não quero parecer rude, mas tenho outro compromisso para o qual devo me dirigir.”

Os homens se sentaram confortavelmente na sala pouco mobiliada, seus rostos adornados com sorrisos agradáveis. O som do papel sendo manuseado preenchia o ar enquanto eles abriam os contratos, seus olhos examinando as palavras cuidadosamente impressas.

A expressão de Sterling permanecia impassível, seu semblante estoico, enquanto ele pacientemente esperava que terminassem. Finalmente, após concluírem a leitura, Sterling quebrou o silêncio, sua voz calma e equilibrada, “Está tudo como esperavam?”

Um homem mais velho, com uma longa barba grisalha e olhos cor de mel, levantou a cabeça e encarou Sterling. Ele perguntou, “Podemos ter um momento para falar entre nós? Há mais algumas coisas que gostaria de discutir com os outros membros antes de assinarmos.”

Sterling assentiu e fez uma reverência educada. Ele disse, “Claro, estaremos no corredor quando estiverem prontos,” o Duque e seus homens seguiram em direção à porta e deixaram os membros da guilda conversando.

Uma vez fora do alcance auditivo, Merrick franziu a testa, olhando de volta para a porta.

“Esses homens já receberam demais,” ele rosnou. “Toda vez que você está pronto para assinar, eles mudam algo e pedem mais.”

Ele exclamou, “Quando será o suficiente? Estamos ficando sem tempo! Eles querem drenar completamente os cofres de Everton?”

“Eu já falhei com você, Merrick?” O Duque perguntou, num tom confiante, “Você tem fé na minha liderança?”

Merrick assentiu com a cabeça. “Sim, Vossa Graça, eu confio completamente em suas decisões — elas sempre foram acertadas.”

Sterling cruzou os braços sobre o peito e se encostou na parede do corredor. Ele deu um olhar de lado para Merrick, declarando, “Excelente. Fico feliz em ver que você confia tanto em minhas habilidades. Então me escute… Não importa o que eles exigem. Eu vou pagar para ter controle sobre a guilda e a produção de trigo.”

Um sorriso malicioso apareceu em seus lábios. “É nosso bilhete para o controle sobre o Rei e o Império Eastcarin. Se controlarmos a fonte primária de alimento, então controlamos tudo. O preço que pago agora não será nada comparado à recompensa no final.”

“Portanto, tenha paciência, Merrick,” Ele bateu no ombro do amigo e vice-comandante. “Você também será recompensado além dos seus sonhos mais selvagens quando isso acabar.”

Merrick controlou sua expressão carrancuda e massageou a tensão na nuca. Ele respondeu, “Sim. Vossa Graça, manterei minha fé e deixarei isso em suas mãos.”

Sterling continuou, “Mal posso esperar para ver as expressões no rosto do Rei Minbury e do Primeiro Príncipe Herdeiro quando a notícia chegar até eles. Paguei uma quantia substancial a todos os envolvidos para manter isso em segredo e não me arrependo.”

“ARGHHHHHHH!!!!”

Sterling e os outros homens no corredor se sobressaltaram com o grito estridente que veio do pátio. Os pelos dos braços de Sterling se eriçaram. Ele estava preocupado que algo terrível tivesse acontecido com Faye. Os três homens correram apressadamente em direção ao local do alvoroço para descobrir o que estava causando alguém gritar assim.

Ao irromperem pela porta lateral do pátio, com suas espadas em mãos, eles foram detidos em seus trajetos.

Faye estava ajoelhada, embalando uma menina pequena em seus braços. Os choroㅤs entrecortados da criança ecoavam pelo ar. Ela havia tropeçado enquanto brincava de pega-pega nas pedras geladas. Na queda, o frágil braço da menina havia quebrado, enviando ondas de dor pelo seu pequeno corpo, fazendo com que ela gritasse e chorasse de agonia.

Sterling prontamente guardou sua arma e correu até Faye. Ele perguntou, enquanto seus olhos, azuis como o céu da manhã, se levantavam e se fixavam nos dele. “Você está bem, se machucou?”

Faye acalmou Sterling com um tapinha na mão. “Eu asseguro que estou perfeita, mas este pequeno anjo precisa de cura. Você pode me ajudar?” ela perguntou, voltando os olhos para a menina pequena em seus braços.

Sterling se ajoelhou sobre um joelho e gentilmente levantou a menina pequena em seus braços enquanto ela chorava sobre seu ombro. Ele estendeu a mão para ajudar sua esposa sobre as pedras escorregadias do pátio, para que ela também não tropeçasse e se machucasse.

Ela endireitou suas saias, esticando o pescoço, sorrindo docemente para Sterling. Ela agradeceu. “Obrigada,” ela colocou a mão no vão do braço dele enquanto ele cuidadosamente caminhava com ela de volta para dentro do Mosteiro.

Faye comentou enquanto caminhavam pelos corredores de Inreus em direção ao ambulatório, “Percebi, você é bom com crianças.”

Sterling riu de sua observação. “Quando você cresce em um orfanato desta escala, todos têm que ajudar para que as coisas funcionem bem.” A cabeça de Faye inclinou-se para um lado enquanto ele explicava. “Todos nós tínhamos que ajudar quando bebês foram trazidos. Você ficaria surpresa em saber que eu sei alimentar um bebê, fazê-lo dormir e trocar suas fraldas?”

Uma expressão de felicidade surgiu no rosto de Faye enquanto ela dava a Sterling um sorriso angelical. “Isso significa que você pode me ensinar uma coisa ou duas — quando tivermos nossos próprios filhos.”

O coração de Sterling dava cambalhotas no peito, e sua testa se franzia quando ela mencionava ter filhos. Era uma mistura de excitação e ansiedade.

Crianças eram um presente lindo para este mundo, mas também um perigo para a mãe que as carregava. Sterling sempre soube disso e estava dividido sobre querer que Faye carregasse seu filho.