A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 209

209: A CURA – PARTE 1 209: A CURA – PARTE 1 Helena ficou parada à janela da cozinha, seus olhos fixos na vasta extensão do pasto dos fundos. Os suaves raios do sol nascente pintavam o céu com uma paleta hipnotizante de tons dourados e carmesins, lançando um brilho quente sobre o horizonte.

O ar estava fresco e carregava um leve odor de grama orvalhada. O esgotamento a envolvia como uma capa pesada depois de uma longa noite de ansiosa espera pelo retorno dos cavaleiros.

Enquanto Helena observava o celeiro, seus olhos vasculhavam os arredores, absorvendo a visão dos cavalos dos cavaleiros amarrados ao decadente poste de amarrar. Uma leve brisa sussurrava no ar, arrepiando suas crinas. Uma sensação de curiosidade a envolveu enquanto ela ponderava. ‘Eles não teriam levado seus cavalos para procurar pelas matas?’
Foi então que o olhar de Helena captou algo tênue ao longe. Ela notou uma nuvem de poeira se levantando.

Imediatamente, ela presumiu que deviam ser Merrick e Carter retornando de sua expedição noturna. A nuvem de poeira se aproximava gradativamente, revelando uma carroça transportando um homem e uma mulher.

Conforme a carroça descia o caminho em direção à fazenda, a atenção de Helena foi atraída para um Merrick abatido sentado na parte de trás. Ele parecia pré-ocupado, seu olhar fixo em algo no fundo da carroça.

A mulher idosa se apressou da parte de trás da casa para recebê-los, agora preocupada com o franzir de cenho desalentador no rosto de Merrick e por não ver Carter com ele.

“Estão todos bem?” Helena chamou.

Para sua surpresa, foi Edgar quem respondeu, “Temos um cavaleiro ferido.”

Helena sentiu um arrepio quando ouviu as palavras e soube instantaneamente que estavam se referindo a Carter.

Ela rapidamente foi até a parte de trás da carroça e viu Carter dormindo coberto por cobertores. Na verdade, ele não parecia tão mal quanto ela temia. Seus olhos se encontraram com os de Merrick. “O que aconteceu com ele?”

À medida que as duas palavras, “Sangue Negro,” escapavam dos lábios de Merrick, o rosto de Helena se contorceu em uma careta ao ouvi-las.

Contudo, ela se aliviou por saber exatamente como resolver a questão. Ela ordenou, “Tragam-no para dentro da casa. Preciso começar o tratamento.”

Edgar atrelou a equipe e depois veio ajudar Merrick a carregar Carter para dentro da casa. Enquanto isso, Hildie permaneceu imóvel na carroça, não querendo sair. O pensamento de ter tanto dinheiro escondido nas tábuas da carroça, deixado sem vigilância, a deixou nervosa.

Helena se virou e notou a jovem ainda sentada na carroça. “Bem, anda, garota, não seja tímida. Posso usar sua ajuda. Não fique sentada nessa carroça o dia todo.”

A contragosto, Hildie desceu da carroça e seguiu o resto do grupo para dentro da fazenda. Nervosa, ela olhava por cima do ombro para a carroça, esperando que o dinheiro estivesse seguro.

O calor da cozinha da fazenda era acolhedor, à medida que o cheiro de algo saboroso e o pão fresco assando atingiam suas narinas. Hildie não conseguia se lembrar da última vez que havia comido, e seu estômago roncou.

Helena ouviu o estômago da jovem criada roncar e perguntou. “Estás com fome?”

Hildie, não querendo parecer rude ou desinteressada, balançou a cabeça para Helena. Ela sabia que tratar o cavaleiro ferido era mais crucial do que sua fome.

Ela também achava estranho que a senhora mais velha não parecia muito preocupada com a condição dos cavaleiros e que ele havia sido envenenado com Sangue Negro. Todos sabiam que era morte certa se você entrasse em contato com a substância nefasta.

A voz de Helena se tornou severa. “Ouça, menina! Não é próprio de uma senhora contar mentiras. Agora pegue um pouco desse ensopado de galinha e pão. Prepare também para os homens. Depois venha me encontrar quando terminar.”

Hildie piscou os olhos, chocada com as instruções. Após um momento, ela rapidamente encontrou seu caminho pela cozinha de Helena, preparando comida para todos. Enquanto carregavam Carter, o som das botas deles subindo as escadas chegou aos seus ouvidos.

Uma vez que a mesa estava posta, os homens retornaram e silenciosamente ocuparam seus lugares ao lado de Hildie. Todos comeram em silêncio. Após a refeição, ela olhou para Edgar e Merrick. O vice-comandante foi o primeiro a falar.

“Há uma praga nesta casa… e eu aconselho fortemente ambos a saírem daqui o mais rápido possível. O cavaleiro que foi ferido antes, sua noiva, está muito doente e ainda sofre de febre alta. É simplesmente muito perigoso para vocês permanecerem aqui.”

Os olhos de Merrick continuaram a avaliar Hildie, e ele sentiu uma sensação de familiaridade, mas não conseguia exatamente reconhecer seu rosto. Mesmo assim, prosseguiu com seu conselho.

“Além disso, é essencial que vocês viajem durante as horas de luz do dia e se mantenham nas estradas principais. Com a notícia da nova santa fazendo sua aparição, inúmeras pessoas estão se dirigindo à capital. Infelizmente, isso também significa que haverá um aumento de ladrões e vigaristas procurando tirar vantagem da situação. Seria sensato encontrar um grupo grande para viajar junto para maior segurança.”

Hildie interrompeu, “Não estamos indo para a capital. Eu estou indo para Everton e o Sr. Edgar está indo para a casa do irmão dele em Sluceville.”

“Ahem…” Edgar pigarreou e disse. “Ainda não tenho certeza se vou ver meu irmão. Não me decidi.”

“Everton?” Merrick perguntou à criada, com a testa franzida.

“Pode haver um pouco de problema com isso. A última vez que ouvi, o Duque não estava permitindo a entrada de estranhos sem serem convidados ou verificados primeiro.”

“Tenho certeza de que uma vez que eu chegue lá, eles me deixarão entrar”, disse Hildie com um grau de confiança.

Merrick deu de ombros para os dois. “De qualquer forma, sigam meu conselho para suas viagens e obrigado por me ajudarem e ao meu subordinado ontem à noite. Vou garantir que sejam recompensados pela ajuda.”

Hildie e Edgar balançaram a cabeça. Então Edgar dirigiu-se a Merrick com uma voz trêmula. “Não é mais do que um homem deve fazer por outro em necessidade. Não há necessidade de recompensa. O prazer foi nosso.”

“Como quiser.” Merrick acenou educadamente para o homem idoso. “Com licença, eu deveria verificar como está meu Paladino e acredito que a Senhorita Hildie deve encontrar o caminho para ajudar a Sra. Helena.”

Merrick se levantou de sua cadeira e depois ajudou a jovem a se levantar da dela. Enquanto isso, Edgar se encarregou de arrumar a cozinha após a refeição.

Ao seguir Merrick para fora da cozinha, Hildie podia dizer que ele estava curioso sobre ela e tinha perguntas. “Senhor Merrick?” ela disse. “Há algo que gostaria de me perguntar?”

“Huh…” Ele suspirou ao ouvir sua pergunta, depois fez um gesto para que ela passasse na frente dele para subirem as escadas. Enquanto subiam juntos, ele perguntou. “É você a criada que veio entregar o coelho de pelúcia para Faye, no dia em que ela partiu de Wintershold?”

Hildie diminuiu o passo e se virou para encarar Merrick. Tirando do bolso do vestido, ela retirou lentamente o coelho de retalhos esfarrapado. “Sou a mesma mulher daquele dia. Isto pertence à Duquesa, e é por isso que estou indo para Everton. Para devolver o que é precioso para ela.”

Merrick contemplou silenciosamente a mulher e o coelho de pelúcia. Sua memória voltou àquele dia em que Sterling arrancou Faye dos braços de Hildie, e o coelho caiu na lama. Isso tinha causado uma pontada de dor em seu coração.

Sendo pai de uma menina pequena, ele sabia como certos itens na vida de uma menina eram preciosos para elas, mesmo coisas que outros considerariam sem valor; para elas, significava o mundo. Ele entendeu isso no dia em que viu Faye clamando por seu coelho.

Ele disse a Hildie, “Esse brinquedo de pelúcia será definitivamente seu ingresso pelos portões de Everton. Tenho certeza de que a Duquesa ficará muito feliz em vê-lo, e provavelmente você também. Vou enviar um aviso por pombo para informar da sua chegada.”

Hildie assentiu. “Obrigada pela sua bondade. Sinto que posso confiar no senhor, Senhor Merrick.” Ela torcia as mãos nervosamente no avental. “Preciso da sua confiança em outro assunto. Na verdade, é urgente.”

Havia uma tensão notável com esta garota desde que chegaram à fazenda. A sobrancelha de Merrick se ergueu em curiosidade sobre o que poderia ser tão urgente para deixar uma criada tão ansiosa.

A jovem olhou com suspeita para os arredores, e Merrick notou seu comportamento estranho.

Ele disse, “Continue, pode falar. Não há ninguém aqui que possa ouvir.”

O olhar de Hildie se tornou sério enquanto ela ponderava se estava fazendo a coisa certa. Seus instintos lhe disseram que estava tudo bem, e finalmente era hora de contar sobre as moedas de ouro para Merrick.

“A carroça lá embaixo contém o tesouro de moedas de ouro da Paróquia de Grandshope,” ela finalmente admitiu. “Para ser precisa, há três sacos de serapilheira cheios delas sob as tábuas da carroça. No entanto, acho que não é sábio deixá-los expostos na carroça, considerando sua afirmação de haver mais ladrões à espreita.”

Os olhos de Merrick se arregalaram de surpresa com a notícia.