A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 189

189: QUANDO A VERDADE TE CAÇA – PARTE 1 189: QUANDO A VERDADE TE CAÇA – PARTE 1 O pelo de Merrick se eriçou conforme ele avançava em direção a Carter e o cercava. [Você esteve ocupado demais satisfazendo aquela garota,] ele repreendeu. Ele pulou em direção a Carter e, como qualquer alfa faria um alerta ao seu subordinado, agarrou o pelo na nuca dele e o sacudiu violentamente.

[Concentre-se no jogo, antes que você nos mate a todos.]
Carter rastejou de barriga para baixo e gemeu em pedido de desculpas a Merrick. Ele entendia por que o seu comandante estava tão irado com sua falta de conhecimento sobre a situação atual. Ele tinha sido negligente no seu dever.

Depois de se recuperar da repreensão de Merrick, ele se levantou e sacudiu a terra de seu pelo marrom chocolate, perguntando, {Quem é a nova santa?}
Merrick estreitou o olhar para Carter enquanto respondia. [Duquesa Faye Thayer de Everton.]
{O quê? A esposa do comandante? Onde eles estão agora?}
[Escondendo-se,] Merrick respondeu, [o Duque os levou para o seu lugar especial na floresta de Hallen. Ele queria passar um tempo de qualidade com ela e proporcionar-lhe um descanso antes de enfrentarem os desafios da coroa e do templo em relação à situação dela.]
Merrick e Carter atravessaram silenciosamente o denso sub-bosque da Mata de Terewell. Cada passo que davam era abafado pela terra úmida sob suas patas.

A mente do jovem paladino acelerava, seus sentidos aguçados, como se a própria floresta sussurrasse avisos de um destino impendente.

Nesta parte da floresta, a neve esparsa fazia pouco para ocultar o cheiro opressor de folhas em decomposição, misturado com o aroma terroso de troncos de árvores cobertos de musgo.

Cada mexida de folhas, cada estalo distante de um galho, deixava Carter nervoso, reafirmando seu pressentimento de que o perigo espreitava nas sombras da mata.

[Pare de ser tão paranoico!] Merrick rosnou. [Você está agindo como um jovem pupilo em sua primeira aventura de exploração. Suas emoções estão atrapalhando minha capacidade de concentração, então pare com isso.]
{Sim, Senhor.}
“CRACK…GRRRRRRRRR!!!”

Ambos lobos congelaram com o barulho, a pata dianteira de Merrick levantada do chão em hesitação enquanto ele cuidadosamente erguia o focinho para o ar acima e deu uma profunda inalada.

[Girox!] ele comunicou a Carter.

[Eu sinto pelo menos meia dúzia.]
Carter seguiu o exemplo de Merrick e levantou a cabeça, sentindo o mesmo cheiro repulsivo. Suas orelhas pontudas se ergueram e se moveram em diferentes direções, ouvindo os Girox se movimentarem pela mata.

{Eles estão se dividindo e se movendo em diferentes direções.} ele contou a Merrick, {Eles estão caçando algo.}
[Sim, eu também ouvi. Eles não estão vindo em nossa direção, embora. Então, não somos nós quem eles estão procurando.]
Carter comentou, {Eu acredito que estejam indo em direção à estrada de corte. Houve relatórios de ataques frequentes naquela área.}
Os olhos azuis glaciais de Merrick fixaram-se nos orbes amarelos e brilhantes de Carter. Ele instruiu, [devemos permanecer a favor do vento e rezar para que a brisa não mude. Parece que eles estão indo em direção a Grandshope.]
{Eu me pergunto o que os está atraindo para a cidade?}
[Morte, essa é a única coisa que faria um grupo de monstros tão grande se reunir e se aproximar da cidade. Eles estão em busca de comer a carne dos mortos.]
O corpo inteiro de Carter estremeceu em nojo com o que Merrick havia declarado.

Ele murmurou, {Bestas selvagens imundas}
Os dois lobos, seu pelo eriçado de antecipação, partiram em direção à cidade de Grandshope. Suas patas batiam no chão com propósito, seus sentidos aguçados alertas para quaisquer sinais de perigo ao redor.

Conforme avançavam, o cheiro do ar fresco de outono revigorava os sentidos de Carter.

Não apenas eles eram movidos por sua incansável perseguição a Aaron, mas como guerreiros leais de Rougemont, carregavam um juramento de salvaguardar o império e seus cidadãos dos terríveis monstros que ameaçavam sua existência.

Um silêncio sinistro os cercava, quebrado apenas pelo farfalhar distante das folhas e pelo piar ocasional de uma coruja. Suas orelhas se ergueram, alertas a qualquer movimento sutil ou sons desconhecidos.

O vento sussurrava os segredos da floresta, carregando indícios do perigo iminente que os aguardava se fossem descuidados.

Profundamente em seus corpos, os lobos sentiam um surto de adrenalina, sabendo que um confronto com os formidáveis Girox era inevitável.

Carter, sabendo do plano de Marrick de destruir os Girox, adicionava uma camada extra de urgência à sua missão atual.

Eles estavam preparados para aguardar bem escondidos nas sombras, prontos para emboscar e eliminar as bestas monstruosas antes que pudessem chegar à cidade desprevenida.

A cada passo, Carter podia sentir seus músculos se contraírem e seus sentidos se aguçarem. Ele estava pronto para enfrentar a batalha iminente. Carter sentia o elo mental se fortalecer entre ele e Merrick enquanto seus corações batiam sincronizados correndo velozmente pela floresta.

Ambos sabiam que a segurança do império e de seu povo estava em seus ombros, e estavam determinados a cumprir com seu dever, não importando o custo.

Não demorou muito até chegar à estrada de corte, mas mesmo lá, eles tinham que ser cautelosos. Os homens que trabalhavam ao longo desta estrada não hesitariam em puxar uma corda de arco e disparar uma flecha no coração de um lobo, para coletar o valioso pelo de seu corpo.

Esta missão era perigosa para eles por muitos motivos.

[Carter, nós devemos mudar para a forma humana ao redor do acampamento de corte. É muito perigoso permanecer em nossas formas de lobo.]
{Aye, comandante, eu concordo.}
Num instante, Merrick mudou perfeitamente de um lobo majestoso para um humano, a transformação acompanhada por um brilho suave no ar ao seu redor.

Enquanto isso, Carter lidava com o árduo processo de voltar à sua forma humana.

Ele pressionou o rosto contra a terra grudenta, desesperado para abafar os gemidos agonizantes que passavam por seus lábios enquanto seu corpo se contorcia e voltava para sua forma humana. Ele podia sentir o sabor metálico do suor escorrendo de sua pele.

Carter fez tudo que pôde para suprimir seus gritos, para não dar pistas do seu esconderijo na mata.

“Huh!, Huh! Huh!”

Merrick podia ouvir Carter ofegante por ar enquanto ele se enroscava de lado, tentando se recuperar da mudança. Ele estava prestes a verificar como o jovem cavaleiro estava quando um odor o assaltou.

Seu agudo senso de olfato e audição de repente o colocaram em alta alerta. Havia um aroma familiar que permeava a floresta ao redor.

Merrick reconheceu-o instantaneamente. Era outro lobisomem, e pelo seu cheiro, ele sabia que estava caçando uma presa.

Os olhos aguçados de Merrick vasculharam a área, e então ele avistou o alvo que procurava. Pelo branco, embora tenha notado que era difícil encontrá-lo.

Ele ergueu a cabeça para o vento e sugou uma profunda inspiração. Havia um cheiro acre de madeira queimada e cabelo.

Focando melhor no lobo branco, ele pôde ver que seu pelo estava coberto por uma fina camada de cinzas e fuligem. Por algum motivo, ele percebeu que o lobo branco tinha estado recentemente em um incêndio.

Carter havia se recuperado suficiente da sua transformação e estava pronto para se juntar à missão. Ele se aproximou de Merrick para ver o que ele estava encarando.

Merrick disse, [Olhe para a sua direita a 30 graus.]
Os olhos do paladino seguiram as instruções de Merrick. E lá estava, o lobo branco. Carter cheirou o ar e capturou o odor selvagem. Ele reconheceu-o em um batimento cardíaco.

{É Aaron Montgomery.}
A sobrancelha de Merrick se levantou. Seus olhos se arregalaram com a notícia inesperada. O som de seu coração acelerado ressoava em seus ouvidos enquanto ele processava a revelação de que o filho do Barão era um lobisomem, assim como eles.

Havia agora uma preocupação latente de que essa revelação apresentasse um novo e intimidador desafio.

Se Aaron estava ligado à sua matilha ou à de Carter, eles não poderiam fazer mal a ele.

Merrick ouviu as palavras assombradas de seu pai ecoarem em sua mente.

“Se um lobo infligir intencionalmente dano a um de sua própria matilha, o mesmo dano será infligido a ele.”

O peso da incerteza agora se estabeleceu sobre Merrick, sua mente lutando com o dilema atual.

A única maneira de confirmar a relação de Aaron seria através do elo mental, uma ação que inevitavelmente colocaria ele e Carter em risco e exporia a posição deles oculta na mata.

Enquanto Merrick ponderava sobre o problema em mãos, ele ouviu um som de rosnado ameaçador vindo por trás deles na mata. O som de passos desajeitados ressoava da escuridão do sub-bosque.

Os pelos do seu corpo eriçaram-se enquanto ele lentamente girava, espreitando para o abismo ébano da floresta para ver o que se aproximava por trás, mas ele já sabia sem precisar ver.

Ele podia sentir o fedor apodrecido de dois Girox enquanto eles se aproximavam de seu esconderijo.

Frente a ser morto e devorado pelos monstros ou ser descoberto e perder seu alvo. Merrick não tinha escolha. Ele ordenou a Carter que se preparasse.

Através do elo mental, ele ordenou, [Levante-se, jovem paladino; desembainhe sua arma. É hora de cuidarmos destes monstros.] Carter observou seu comandante desembainhando sua espada, e o cavaleiro júnior fez o mesmo.

{E Aaron? Não estamos dando nossa posição?}
[Sim, não temos outra opção. Não teremos dificuldade em rastreá-lo depois que terminarmos aqui. Eu memorizei seu cheiro.] disse o vice-comandante.

Carter entendeu o que o seu vice-comandante estava transmitindo. Juntos, eles massacrariam esses monstros abomináveis e depois rastreariam Aaron assim que terminassem.