A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 187

187: SEPULTAMENTO – PARTE 5 187: SEPULTAMENTO – PARTE 5 Merrick transformou-se de sua forma de lobo negro para a humana. Ficou em silêncio. Sua respiração quente podia ser vista no ar frio. Após cavar a cova, ele olhava para o norte. Mesmo na escuridão densa da noite, ele podia ver os picos distantes, seus topos polvilhados de neve e envoltos em tons de neblina branca e fantasmagórica.

Everton, seu lar e sua vida estavam logo além daquelas montanhas. Ele sentia falta de sua família e do calor do abraço de sua esposa.

Um suspiro profundo escapou de seus lábios enquanto ele desamarrava o corpo de Willow das costas do garanhão. Ele puxou o capuz de sua capa sobre sua cabeça e cobriu seu corpo cuidadosamente com ela. Merrick colocou a jovem garota na cova rasa, posicionando suas mãos delicadamente sobre seu peito. Deslizou duas coroas de ouro sob elas para o barqueiro. Era uma tradição antiga e esquecida de sua terra natal.

Ele vagamente lembrava da história. Era para subornar o barqueiro para entregar alguém em segurança ao seu destino além deste mundo. Olhando para o cavaleiro feroz, ninguém acreditaria que ele era um homem tão supersticioso.

Uma vez mais, seu corpo transformou-se silenciosamente em lobo e ele começou a cobrir o corpo de Willow com terra.

——
A fazenda era um lugar quente e acolhedor. Helena, a anfitriã sempre graciosa, havia mostrado a Carter, que carregava o corpo inerte de Dahlia em estilo nupcial, para o mesmo quarto que o Duque e a Duquesa tinham ficado.

“Sir Carter…” ela começou.

Carter ergueu a cabeça quando Helena falou. Ele deu a ela um sorriso encantador. “É só Carter, senhora. Não há necessidade de formalidades entre amigos,” disse ele casualmente.

Helena retribuiu seu sorriso contagiante. “Ela precisa de um banho para baixar a febre. Eu tratei muitas vítimas da praga no passado e uma coisa que aprendi foi que, se você conseguisse baixar rapidamente a febre — eles tinham uma melhor chance de sobrevivência.”

“Faça isso,” ele disse.

Helena correu para preparar o banho de gelo para Dahlia. Deixando Carter para despi-la.

Carter rapidamente liberou Dahlia de suas roupas encharcadas. Seu corpo trêmulo, consumido pela febre, intensificou sua urgência em livrá-la dos trapos sujos.

O tecido aderia a ela, saturado com seu suor, agravando a situação. Ele não se preocupou em remover o vestido com cuidado. Em vez disso, Carter rasgou as roupas e jogou os restos em um canto, planejando queimar os trapos sujos na lareira mais tarde.

Como sua companheira, Dahlia merecia o que havia de melhor, e uma vez que estivesse bem novamente, ele imaginava adorná-la com as vestimentas mais luxuosas que o dinheiro pudesse comprar.

Nunca mais sua companheira se esforçaria em bordéis sob os corpos suados e fedorentos de homens bêbados que a usavam e abusavam para satisfazer seus desejos carnais. Esses dias estavam bem atrás dela agora.

“Cough!!! Wheeze!!! Cough!!!”

Dahlia começou outra rodada de tosse, convulsiva e buscando ar desesperadamente. Ela chorava pela agonia em seus pulmões. Cada respiração parecia como se estivesse inalando fogo.

Carter abraçou o corpo trêmulo e nu de Dahlia contra seu peito e cobriu-a com um cobertor, esperando o retorno de Helena. Ele sentiu sua pequena mão procurando por seu coração para que ela pudesse sentir o batimento. Ele gentilmente cantarolou para ela enquanto se agarrava a ele.

“Vai ficar tudo bem. Dou-lhe a minha garantia…”

Não demorou muito até Helena voltar para o quarto com Merrick atrás dela. Ambos estavam carregados com baldes de água gelada e neve. Merrick acenou com a cabeça para Carter e seguiu Helena. Eles carregaram os baldes para o banho adjacente, e Carter podia ouvi-los encher a banheira.

Em apenas alguns momentos, Merrick colocou a cabeça para fora da porta e chamou por Carter, “Helena disse que está tudo pronto.”

Carter levantou-se do assento na cama com Dahlia envolta em seu abraço. Ela ergueu debilmente os braços e os pendurou em volta do pescoço de Carter.

“Estou com frio,” ela disse a ele através de dentes batendo.

Seu coração se contorceu no peito ao ouvir a queixa dela, porque estava prestes a piorar seu desconforto. “Não vai demorar e você vai se sentir melhor.” Isso era tudo o que ele poderia dizer. Ele sabia que não havia outra maneira certa de baixar a febre dela.

Carter encarou a água barrenta de neve na banheira. Helena e Merrick permaneceram em silêncio enquanto observavam Carter lutando internamente consigo mesmo. Ele sabia que Dahlia ia gritar e lutar assim que fosse colocada na banheira de água gelada.

Ele respirou fundo e finalmente, sem hesitar, avançou rapidamente até a banheira e pulou nela com Dahlia firmemente agarrada a ele. Água espirrou pelas bordas da banheira. Ele sofreria com ela. Ela não enfrentaria isso sozinha.

“WHAAAAAA!!!” Dahlia gritou enquanto seus corpos eram imersos na água ártica. Ela arranhou e lutou para se libertar das garras de Carter, mas ele a segurou firme em seus braços poderosos, não permitindo que ela escapasse.

Ela xingou-o. “MALDITO SEJA, CARTER… ME SOLTE!”

“Você pode me odiar quanto quiser agora.” Ele respondeu aos gritos dela, ainda segurando-a nas profundezas da mistura gelada de água e neve.

Ele olhou para cima e viu Merrick desviando os olhos da banheira, pois Dahlia estava nua, e ele não queria ver seu corpo desvestido.

Então, os olhos de Carter se voltaram para Helena, que estava no canto observando a cena. Ele viu seus lábios se movendo como se ela estivesse falando sozinha, e então ele reconheceu que ela estava contando.

Ele entendeu num instante que ela estava marcando o tempo de quanto tempo eles tinham que ficar na água gelada.

“Quanto tempo temos que ficar aqui?” Carter perguntou. Ele podia sentir o corpo de Dahlia ficar mole e relaxar, embora ela tremesse violentamente.

Mais dois minutos, disse Helena, sem perder a contagem enquanto falava.

O calor do corpo de sua companheira dissipava-se na água gelada, e ele podia sentir a febre ceder.

Ele ergueu o olhar para encontrar o de Helena, e ela viu o alívio transparecer em sua expressão.

Ela sorriu e perguntou, “A febre parou?”

Ele acenou com a cabeça para a mulher idosa e beijou o topo da cabeça de Dahlia para deixar claro que ela não estava passando por esse inferno sozinha.

——
Carter estava deitado ao lado de Dahlia na cama. Ela finalmente relaxou após o banho de gelo angustiante. Ele ajeitou uma mecha de cabelo castanho que tinha escapado atrás da orelha dela e contemplou seu rosto adormecido pacificamente.

“Me desculpe,” ele disse em tom de desculpas para ela, mesmo sabendo que ela não o escutaria. Ela estava completamente inconsciente.

Eles finalmente conseguiram controlar a febre dela, e ela havia mantido a amarga preparação de ervas que Helena havia criado para ela.

Apesar disso — Carter ainda estava preocupado, ele podia ouvir que a respiração de Dahlia ainda estava muito esforçada e superficial.

Agora, levaria tempo para ela se curar. A única coisa que mantinha sua confiança alta era que ele tinha visto o futuro deles. Ele sabia que Dahlia sobreviveria a isso.

Um leve toque veio da porta do quarto. Ele virou a cabeça para o lado e viu a figura de Merrick preenchendo a entrada.

“É hora,” ele disse com impassividade. “Temos um trabalho a terminar. A velha é competente e sabe como lidar com as coisas aqui.”

Carter acenou para o vice-comandante, depois puxou Dahlia para perto de seu corpo quente para um último abraço.

Ele beijou delicadamente o rosto adormecido dela e sussurrou, “Sonhos doces, querida garota. Espere por mim.”

Levantando-se da cama, ele seguiu Merrick para fora do quarto, deixando sua companheira descansar.

Eles desceram as escadas e seguiram o cheiro de uma refeição fresca para a cozinha.

“Ambos sentem-se.” Helena se posicionou com seu corpo, bloqueando a porta dos fundos. “Nenhum de vocês sairá sem comer primeiro. Não há nada tão importante que os dois não possam parar para uma refeição quente.”

Assim, ambos os homens sentaram-se à mesa e comeram. Eles discutiram seu plano para encontrar Aaron Montgomery e concluir a ordem que seu comandante havia expedido.

——
Aaron, ainda em sua forma de lobo, acordou assustado de seu sono. Ele ouviu passos esmagando a neve recém-caída e o som de vozes de homens chamando uns aos outros na mata.

Seus ouvidos se aguçaram. “Por aqui!” ele ouviu uma voz ecoar entre os pinheiros. “Eu encontrei as pegadas da fera.”

Aaron rapidamente avaliou o ambiente ao seu redor e depois seu corpo. Ele já não sentia mais a dor ardente das queimaduras, e seus dedos haviam se regenerado.

Aaron levantou de sua posição encolhida e sacudiu a neve de sua pelagem fuliginosa.

Ele já não sentia mais nenhuma dor.

Contudo, ele tinha um novo problema. Os homens da cidade de Gandshope Parrish estavam à caça, e ele era o alvo.

Enquanto ele observava a área, ouviu um ruído de assovio passando por sua cabeça, e algo fino e estreito cravou com um baque na árvore ao seu lado. Ao inspecionar mais de perto, ele notou que era uma flecha.

Aaron correu para os arbustos espinhosos do matagal, desviando de mais flechas enquanto fugia.