A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 157

157: VIDA VALER A PENA – PARTE 5 157: VIDA VALER A PENA – PARTE 5 Faye correu em direção à porta da cabana, repleta de entusiasmo, e a abriu para receber Sterling do lado de dentro.

No entanto, assim que ele avistou o lobo negro imóvel estendido no chão, seu sorriso radiante desapareceu instantaneamente.

As únicas palavras que escaparam de seus lábios foram um sussurro, “Merrick”.

Faye estava confusa pelo fato de ele chamar o lobo de Merrick. Ela pensava, ‘Não estava ele em Everton, o lobo é seu animal de estimação?’ A coisa toda parecia estranha. Embora Faye não fosse ignorante sobre lobos. Ela tinha bons motivos para estar desconfiada.

Enquanto tentava entender por que Merrick, em sua forma de lobo, havia chegado à cabana, Sterling reacendeu o fogo na lareira, os troncos estalando e crepitando enquanto parte da neve derretia.

As orelhas de Faye se ergueram quando ouviu a voz dele enchendo o ambiente. “Escute”, disse ele, suas palavras mal audíveis por causa dos ventos uivantes lá fora. “Os ventos estão ficando mais fortes e a neve está se acumulando mais.”

Os olhos dela seguiram cada movimento dele enquanto ele colocava cuidadosamente o atiçador no fogo crepitante, fazendo com que uma sinfonia de estalos e crepitações enchesse o ar.

O ambiente foi preenchido com o aroma quente e reconfortante da madeira queimando, enquanto pequenas faíscas e brasas brilhantes dançavam e rodopiavam na lareira. Com mão habilidosa, ele adicionou outro tronco, intensificando o brilho radiante que banhava o cômodo.

“Cometi um erro nos trazendo para cá. Eu peço sinceras desculpas por colocar você em perigo.”

Ele olhou para o lobo, agora adormecido em frente ao fogo, as feridas abertas em seu lado quase milagrosamente curadas. Ele perguntou, “Quanto tempo o Merrick está aqui?”

“Ah! Hum… não faz muito tempo,” Faye respondeu ao questionamento dele. “Por que você continua chamando ele pelo nome do seu vice-comandante?”

“Porque ele é, Faye… Merrick é uma criatura das trevas. Ele é um lobisomem e não por escolha.” A sobrancelha de Sterling se arqueou enquanto ele continuava a olhar para o canino. “Foi você que o curou?”

Faye engoliu seca ao ouvir aquela informação. “Não,”
Sua voz estava repleta de curiosidade. “Ele é um lobisomem?” Perguntou ela, confusa, se afastando de Merrick, chegando a ficar ao lado do fogo com o Duque.

“O que será que o feriu daquele jeito?”

A voz de Sterling tinha um tom ominoso enquanto ele respondia. “Parece que ele lutou com um urso.”

“Um urso?” Disse Faye, alarmada com a notícia. “Eu pensei que eles estariam hibernando.”

“Normalmente, eles se preparariam para o longo descanso de inverno por volta de agora.” Sterling balançou a cabeça, irritado, “Escute… Não importa o Merrick e o urso. Nós temos outras preocupações no momento. O fogo e a madeira não serão suficientes para nos manter aquecidos.”

Os lábios de Faye se curvaram em um sorriso caloroso, seus olhos brilhando de afeto enquanto ela absorvia as palavras dele. Sterling, com a cabeça inclinada para o lado, olhava para ela intensamente, seu olhar cheio de preocupação, como se ela não pudesse compreender a gravidade de sua situação.

“Você sabe de algum segredo que eu não sei?” ele questionou
Faye tinha um brilho de confiança em seus olhos. Ela possuía algo que acalmaria sua mente preocupada.

Ela tirou o pequeno saco de aniagem e o entregou a Sterling. Junto com a carta que havia encontrado dentro.

Sua sobrancelha se enrugou enquanto ele a arqueava, dando-lhe um olhar cansado.

“Vá em frente, abra.” Disse ela, encorajadora.

Ele pegou o objeto e cuidadosamente abriu o saco. Um amplo sorriso se formou em seu rosto ao ver o conteúdo. Sterling tirou um cristal do saco e o colocou em suas mãos nuas.

Em um instante, ele sentiu o calor da gema irradiando através de seu corpo. Seus ossos, que estavam congelados até o núcleo, descongelaram com o calor que emanava.

Ele rasgou o envelope e leu os detalhes da carta. Sua expressão estava vazia enquanto Faye o observava, não dando a ela nenhuma pista de seus pensamentos ou emoções em relação às palavras no papel.

Uma vez que terminou, o Duque sentou silenciosamente com a carta em sua mão. Seu rosto exibia uma expressão fixa de concentração. Faye imaginava o que ele havia lido que o deixou tão silencioso.

A vozinha de Faye perguntou, quebrando o longo silêncio.

“Era uma má notícia?”

“Na verdade, não estou tão certo do que você chamaria isso,” ele comentou, seus olhos fixos em Faye. “Suponho que poderíamos categorizar isso como notícias inesperadas e bastante incomuns.” Ele passou a mão distraído pela barba por fazer no seu queixo.

“Como assim?”

Sterling deu a ela uma explicação vaga. Seus olhos assistiam ao fogo queimar brilhantemente na lareira. “É exatamente como eu suspeitava desde o início—esta tempestade está longe de ser normal.”

“A torre dos magos confirmou as minhas suspeitas, declarando que eles detectaram uma força poderosa e desconhecida por trás dela. Infelizmente, eles sentem que parece ser uma força de grande hostilidade.”

“Mas,” Sterling adicionou, seu sorriso malicioso alargando enquanto ele segurava a joia vermelho-carmim na mão, “isso é na verdade uma boa notícia. Esperançosamente, estas nos manterão aquecidos até que a tempestade passe.”

Faye compartilhou do sorriso dele. “Eu sei.” Disse ela enquanto tirava uma pedra do próprio bolso.

“E quanto a ele?” Ela apontou para Merrick.

O olhar de Sterling estava fixo no lobo, que permanecia enroscado no chão, repousando pacificamente. Ele observava o peito da criatura subir e descer suavemente enquanto ela se recuperava diante da lareira quente.

“Merrick vai ficar bem,” Faye sentiu um toque de impaciência no comentário de Sterling, quase como se ele estivesse descontente com ele ali. “Uma vez que ele tenha descansado o suficiente, ele seguirá seu caminho.”

“Nós também deveríamos descansar,” ele acrescentou.

Sterling levou Faye para a cama e a cobriu. Ele subiu ao lado dela, exausto de sua jornada pela tempestade. Ele enrolou seu corpo ao redor dela, compartilhando seu calor.

“Esperançosamente, a tempestade cessará em breve. A carta mencionou que mesmo que a entidade seja tão poderosa quanto eles acreditam, ela não pode manter esse tipo de poder por um tempo prolongado sem descansar.”

Ele pressionou suavemente seus lábios contra a testa de Faye, saboreando seu doce perfume. Enquanto olhava para baixo, o suave brilho do fogo da lareira acariciava seu rosto sereno.

O quarto estava preenchido com o som ritmado de sua respiração suave, uma canção de ninar que a embalava em um sono profundo. Ele podia sentir o peso do esgotamento em seu corpo, enquanto observava ternamente que ela já tinha adormecido.

——
“COUGH!!! ERGH!! COUGH!!!”

Os olhos de Sterling se abriram de súbito quando o som agudo da tosse de Faye perfurou o ar. Ele podia ouvir o chiado que ressoava de fundo em seu peito, e sua audição aguçada captou o bater acelerado de seu coração.

Ele se sentou abruptamente; os lençóis farfalhando sob ele, e gentilmente esfregou os olhos cansados, tentando clarear a visão. Seu olhar rapidamente se fixou em sua esposa, Faye, cuja tez rosada havia desbotado para uma palidez fantasmagórica. Uma sensação de inquietação tomou conta do ambiente quando ele notou a coloração azulada que tingia seus lábios.

“É o pulmão de fogo,” Merrick exclamou.

Os olhos de Sterling se voltaram para a lareira, onde Merrick havia transformado de volta em sua forma humana. Ele observou seu vice-comandante vigorosamente atiçando as chamas, fazendo-as dançar e lançar um brilho acolhedor pelo cômodo.

O cheiro de madeira queimando preenchia a cabana, mesclando-se com o sibilo da chaleira enquanto ela aquecia a água sobre as brasas ardentes.

“Estou preparando o remédio dela neste momento,” ele disse calmamente.

Sterling gentilmente levantou Faye, aconchegando sua forma delicada contra seu peito. O peso de seu corpo frágil pressionava levemente contra seus braços enquanto ele notava a subida e descida superficial de sua respiração.

“Faye,” ele sussurrou ternamente, “por favor, abra os olhos para mim, minha doce borboleta. Você está começando a me assustar.”

Quando a voz de Sterling alcançou seus ouvidos, as pesadas pálpebras de Faye tremiam, lutando para revelar sua visão. O tremor de medo ressoou na voz dele, e ela desejava confortá-lo, assegurando-lhe que ela suportaria. Essa sofrível aflição, uma visitante indesejada, havia a afligido antes e certamente iria retornar.

Ela havia vivido com essa doença por toda a vida, e parecia que o inverno e o frio sempre desencadeavam seu surgimento.

“Vai ficar bem,” sua voz era fraca e rouca. Ela alcançou e delicadamente acariciou a bochecha de Sterling para acalmar seu medo.

“COUGH!!! COUGH!!! COUGH!!!”

Outro ataque de tosse começou, o som ecoando pelo cômodo. Sterling gentilmente sentou Faye ereta, o suave brilho do amanhecer da janela da cabana lançando uma luz confortante em seu rosto.

Ele a puxou para mais perto, compartilhando seu calor, e cuidadosamente ajustou os cobertores em volta de ambos, envolvendo-os em um abraço reconfortante.

Ele murmurou docemente em seu ouvido. “Shhh… Merrick quase terminou de preparar seu chá.” Sterling olhou para cima, seus olhos cheios de ansiedade para ver Merrick mexendo freneticamente a medicação na xícara dela.

Com pressa, Merrick correu para o lado da cama, o aroma fraco de chá de ervas enchendo o ar. Ele colocou o copo fumegante nas mãos trêmulas de Faye; o calor se espalhando por seus dedos.