A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 145

145: É UM JOGO PERIGOSO – PARTE 3 145: É UM JOGO PERIGOSO – PARTE 3 O vento gélido chicoteava pelo parapeito da fortaleza, fazendo os cabelos de tom escarlate de Lena flutuarem como chamas ao redor de seu rosto. Ela estreitou seu olhar esmeralda para o arqueiro e estava prestes a repreendê-lo quando um fio vermelho espetando através do gelo e da neve chamou sua atenção.

Com a cabeça inclinada de curiosidade, ela se concentrou nos fios brilhantemente coloridos, perguntando-se como haviam chegado lá. Ela se abaixou e o pegou com os dedos. Destacava-se luminoso contra o branco de suas luvas. Enquanto examinava mais de perto, Lena podia ver o único fio dourado que se entrelaçava pelo resto do cordão de cores vibrantes.

Havia apenas uma pessoa no império que poderia usar aquilo, e era o rei. Lena havia recebido um carretel especial do fio do imperador quando foi nomeada Embaixadora em Everton. Ele havia instruído-a a usá-lo apenas para mensagens urgentes.

A última mensagem que ela havia redigido foi a que usou para isso, a que havia dado a Sasha. Lena sentiu o calor subir em seu corpo ao perceber que todas as suas comunicações estavam sendo interceptadas.

Ela agora entendia por que não havia recebido respostas. E a razão pela qual Sterling estava empregando seus arqueiros para ficarem nas ameias. Não era pela proteção da fortaleza, mas para interferir em sua comunicação com o imperador.

Lena ordenou ao cavaleiro, “Diga ao seu comandante que exijo vê-lo imediatamente!”

Uma voz escura e perigosa respondeu por trás dela na entrada do castelo, fazendo Lena se sobressaltar.

“Diga você mesma,” a voz disse num tom arrepiante.

Lady Lena girou para encontrar o enorme corpo de Merrick preenchendo a porta. “O Comandante me enviou para buscá-la,” Merrick declarou. “Sasha me informou que eu poderia encontrá-la aqui. O Duque está à sua espera em seu escritório.”

Sem mais reclamações, Lena apanhou suas saias e cuidadosamente navegou para fora do parapeito gelado. Merrick observava sua figura desaparecer enquanto ela seguia em direção ao Escritório do Duque. Ele tinha pena do comandante por ter que lidar com uma pessoa tão detestável.

O vice-comandante fixou seu olhar no arqueiro, que finalmente havia se levantado. “O que aconteceu aqui fora?” ele perguntou ao jovem paladino.

O cavaleiro respondeu. “Estou incerto, Senhor. Ela já estava aqui quando cheguei, e acredito que esteja irritada com o tombo que levamos na pedra.”

“Hmm…” O rosto de Merrick se contraiu em uma carranca. Ele sentiu que havia mais na raiva da dama do que apenas uma simples queda. “Agradeço sua resposta. Por favor, prossiga com suas obrigações.”

——
O Duque estava finalizando as tarefas de última hora enquanto esperava por Lady Lena. Ele e Faye estariam fora por vários dias, e ele não queria deixar o peso de seu dever para os outros. Eles já haviam feito muito mais do que o esperado após sua última ausência de Everton. Ele carimbou seu selo em vários documentos e os estava colocando em pacotes quando batidas frenéticas na porta de seu escritório o fizeram levantar de sua cadeira.

“BANG!!! BANG!!! BANG!!!”

Então ele ouviu a fúria aquecida na voz de Lady Lena enquanto ela gritava com ele através da porta.

“DUQUE THAYER!!!—EXIJO UMA PALAVRA COM VOCÊ!!!” ela gritou do corredor.

Ele tinha certeza absoluta de que seu surto furioso poderia ser ouvido por toda criatura viva entre a fortaleza e a capital.

Sterling suspirou enquanto passava as mãos pelos cabelos, sentindo-se exasperado. Ele não podia deixar de se perguntar sobre qual trivialidade ela queria reclamar desta vez. O Duque havia se cansado de seu comportamento infantil e não tinha mais tempo ou paciência para se entregar aos seus joguinhos tolos. Ele estava com pressa e precisava acelerar seus planos.

“A porta está aberta!” ele exclamou impassível.

Com um baque retumbante, a porta se escancarou e Lady Lena entrou com um flair dramático. Ela valsou pelo quarto, batendo sua mão engluvada de branco na mesa dele, deixando para trás a fita imperial vermelha brilhante tão estimada.

Ela franzia a testa furiosamente e estalou.

“Se importa de explicar?”

O Duque ficou por um momento perplexo e consternado com o que estava vendo. Então a memória passou por sua mente, quando o cavaleiro recuperou o corvo e ele havia removido a mensagem. Sterling havia deixado cair o fio.

O Duque foi rápido em contra-atacar e cobrir seus rastros. Pegou o delicado fio com seus dedos calejados, examinando-o.

“Hmm… Deve ter caído do meu bolso quando recebi o último despacho do rei,” ele murmurou. Levantando-se, ele se dirigiu à lareira e casualmente lançou o fio no fogo rugindo na lareira. O fio úmido chio e estalou enquanto era instantaneamente incinerado.

“POR QUE VOCÊ FEZ ISSO?” Lena gritou.

“É o que todos são supostos fazer. É a maneira adequada de descartar o fio de acordo com as leis feudais. Ou você esqueceu?” Ele provocou Lena, sabendo que isso a lançaria em outra rajada de fúria.

“Eu não esqueci,” ela murmurou. “E-eu… Esqueça o fio. O que o rei disse?”

Sterling vinha tentando pensar em uma maneira de convencer Lena a ser um isco sem mandá-la para um ataque de fúria, e essa era a oportunidade perfeita. A sorte estava ao seu lado.

“O Rei disse que com o aparecimento da Santa e agora a perspectiva iminente de outro surto de praga…”
Lena interrompeu o Duque com outro surto.

“ESPERE!”

“Você disse que a praga voltou?”

“Sim, o Templo investigou e encontrou evidências de que a doença voltou e eles relataram isso ao rei. Ele quer trazer Faye de volta à capital sem chamar a atenção de todo o império.”

“Ele não quer que multidões se reúnam na cidade. Só aumentaria a probabilidade de espalhar a praga. ”
“O Imperador elaborou um plano para levar a Santa de volta à capital sem levantar muita suspeita. Ele solicitou que você desempenhasse um papel vital nisso. O rei tem a maior confiança em suas habilidades para realizar isto.”

Sterling estava mentindo descaradamente, assim como Faye havia dito, para enganar e conseguir que Lena fizesse o que ele queria.

“Ele tem?” Lady Lena perguntou animada.

“O rei pediu pessoalmente minha ajuda? Ele mencionou mais alguma coisa em sua carta?” Ela indagou curiosamente, esperando que talvez o imperador tivesse recebido todas as suas cartas e a permitiria ser concubina de Sterling.”

“Ele mencionou… Rei Minbury mencionou que ele a recompensaria generosamente quando você retornasse ao lado dele. Ele concederia o que quer que você desejasse se você realizasse essa tarefa com sucesso.”

Por um momento, Lena sentiu-se abatida por ele não ter dado uma resposta direta de que ela seria a segunda esposa de Sterling. No entanto, ela não arriscaria a possibilidade de ser dada essa chance. Ela seguiria o que quer que o rei tivesse planejado. O olho de Lena estava no prêmio final, e esse era o Duque Sterling Thayer.

Um sorriso malicioso esgueirou-se pelos seus lábios enquanto Sterling podia ver claramente seus pensamentos ardilosos se formando, tramando manipular seu caminho para conseguir o que ela queria.

A postura inteira de Lady Lena passou por uma transformação dramática enquanto sua voz suavizava e se tornava agradável. A raiva que a havia consumido apenas momentos antes havia se dissipado completamente.

“Estou disposta a cumprir com dever qualquer pedido que o Rei possa ter. Por favor, ilumine-me sobre como posso ajudar a Santa.”

Sterling sorriu, satisfeito por sua trapaça ter enganado Lena. Ele não imaginava que seria tão fácil. Embora devesse ter percebido isso.

Considerando quão superficial e fraca de mente era Lady Lena.

“Ele solicitou que a disfarçássemos como a Santa, atuando como um isco. Esta noite, o Papa partirá, e você o acompanhará. Nós os enviaremos ao mosteiro em Inreus, mas apenas por alguns dias,” o Duque explicou com pesar.

“Peço sinceras desculpas pelo transtorno que isso pode causar a você. Infelizmente, você não pode levar Sasha junto, pois levantaria suspeitas se ela fosse vista viajando com a Santa, já que todos já sabem que ela é sua dama de companhia.”

“Oh… Entendo,” Lena respondeu. Sterling conseguia ver sua expressão sombria. Ela estava infeliz por não poder levar sua criada pessoal junto. Então ele viu aquele mesmo sorriso astuto reaparecer de momentos antes.

Ela colocou a mão sobre o coração e fez uma reverência. “Farei minha parte para proteger o império. Não é como se eu não pudesse viver alguns dias sem minha criada. É um pequeno preço a pagar pela Santa e pelo Rei.” Lena disse graciosamente.

Sterling teve vontade de revirar os olhos diante das encenações de Lena. Ela era, sem dúvida, uma atriz notável.

“Perfeito. Fico contente em ter você a bordo.” Sterling sorriu. “No entanto, devemos nos apressar. O sol está prestes a se pôr e precisamos de luz do dia para que todos os aldeões e peregrinos a vejam partir.”

“Desejamos a partida deles da fortaleza e o retorno seguro às suas casas. Além disso, foram emitidos avisos sobre o ressurgimento da praga. A intenção é impelir todos os espectadores curiosos a recuar para a segurança de seus próprios lares. Esta é a estratégia elaborada pelo Rei Minbury.” Ele explicou.