A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 142

142: EU VEJO UMA TEMPESTADE SE FORMANDO – PARTE 2 142: EU VEJO UMA TEMPESTADE SE FORMANDO – PARTE 2 “Estou ciente de que você provavelmente ouviu a comoção na sala do concelho mais cedo,” a fala de Sterling acariciou os ouvidos de Faye. “Apesar da forte objeção de todos.”

“Tomei a decisão de deixarmos a fortaleza por alguns dias. Para um lugar mais pacífico. Tenho algo que preciso mostrar a você, e não posso revelar isso aqui na fortaleza.”

Faye olhou para cima, seu rosto calmo, enquanto inclinava a cabeça em curiosidade. “Para onde iremos?” ela perguntou.

“Eu adoraria levar você ao meu lugar de nascimento na floresta de Halan. Há algo muito especial lá que estou ansioso para compartilhar com você.”

Faye indagou, seus olhos procurando a expressão divertida no rosto de Sterling. “O que aconteceu depois que saí esta manhã?”

“Suponha que eu te diga, eu obtive controle sobre mais um imenso exército de cavaleiros, o segundo maior em tamanho, só inferior à minha própria legião formidável.”

A sobrancelha no rosto de Faye arqueou-se com preocupação diante da notícia. “Por que você precisaria de tanto poder humano? A menos que você tenha algo em mente como começar…” Seu comentário ficou inacabado à medida que ela se calou, percebendo a implicação de suas palavras.

A terrível realização surgiu sobre o que estava ocorrendo. Ela perguntou, “mas por quê? Qual o motivo que o levaria a arriscar uma guerra com o Imperador?”

Sterling fixou seu olhar carmesim nela enquanto respondia a sua pergunta. “Faye, você já sabe o motivo. Eu sou o herdeiro legítimo. Você ouviu os rumores sobre o rei e seu filho maníaco, o príncipe herdeiro? Tenho certeza que sua meia-irmã Alice deve ter fofocado sobre isso.”

“Sim, ela mencionou que ele é insano. De acordo com Alice, suspeita-se que o príncipe tenha contraído varíola de uma prostituta e isso enfraqueceu sua mente e o deixou perturbado, levando a muitos comportamentos peculiares, incluindo a suspeita de tortura e assassinato de mulheres inocentes que são convocadas aos seus aposentos. É altamente improvável que qualquer uma das famílias nobres considere casar suas filhas com ele.”

Enquanto Faye dava sua resposta, Sterling notou o olhar distante em seus olhos. Ele podia ver que ela estava recordando algo do seu passado.

“Alice, em particular, estava absolutamente aterrorizada com medo quando o pai dela mencionou a possibilidade de ela se tornar a princesa herdeira. Ela se refugiou em seu quarto e passou dias escondida, chorando angustiada.”

Sterling gentilmente puxou Faye para mais perto, seus dedos traçando círculos calmantes em suas costas. O quarto foi envolvido em um silêncio sussurrante, quebrado apenas pelo som fraco de suas respirações. “Parece que esse assunto traz à tona memórias dolorosas,” murmurou Sterling no topo da cabeça dela. “Você sente falta de Alice?”

“Não, de maneira alguma. Eu—é, o que eu sou… Eu…. Eu estava apenas refletindo sobre o momento em que descobri que estava sendo vendida em casamento. A situação de Alice me trouxe de volta memórias de como me senti quando o Barão inicialmente me abordou sobre nosso noivado. Eu estava completamente devastada.”

A expressão de Sterling mudou para uma de inquisitiva. “E agora? O que você pensa sobre o casamento contratual entre nós agora?”

“Ainda pode ser cedo em nosso relacionamento, mas você, Sterling Thayer, já se tornou incrivelmente precioso para mim—e eu sinto que você sente o mesmo por mim, a julgar pelo apelido carinhoso que você me deu – Borboleta.” Ela sorriu.

“Eu, assim como o resto desta fortaleza, notei o quanto você se tornou superprotetor sempre que alguém tenta se aproximar ou mesmo sugere que possa me machucar.”

Sterling abraçou Faye ternamente em seus braços enquanto ela permanecia sentada em seu colo, encostada em seu imponente corpo enquanto conversavam.

Ela percebeu que seus braços eram um lugar confortador para estar. Quando se casaram pela primeira vez, ela nunca tinha imaginado sua vida sendo assim com ele.

Sua voz profunda chegou aos ouvidos dela enquanto ele reconhecia, “Você está absolutamente correta sobre minha preocupação obsessiva por você e seu bem-estar. Farei tudo ao meu alcance para evitar que mais danos venham em sua direção.”

Um suspiro profundo escapou dos lábios do Duque enquanto ele relutantemente soltava Faye de seu abraço. No entanto, ele sabia que era necessário ter uma conversa sincera e direta com ela. Gentilmente, ele a guiou para se sentar, posicionando-a de frente para ele.

Sterling viu-se cativado pelo encanto dos olhos azuis de Faye, sua beleza profunda atraindo-o. Ele estava determinado a avaliar sua reação à seguinte informação que ele estava prestes a compartilhar.

“Desviamos do que estávamos discutindo, Borboleta. Então, vamos voltar à sua pergunta original de por que estou me preparando para arrumar uma briga com o império.”

“É simples,” ele explicou. “Jurei proteger as pessoas daqui, o dragão guardião. Seria uma falha da minha obrigação permitir que o senil Rei Minbury continue a governar ou que seu incompetente segundo filho, que tem desejos perturbados, cause mal a todos que ele preside. Meu dever é salvaguardar este lugar e seus habitantes.”

“Sem falar que eu sou o verdadeiro primeiro príncipe herdeiro com o direito divino de herdar o trono.”

Os olhos de Faye fixaram-se no olhar de Sterling. Ela pôde ver a seriedade em suas palavras. “Então, mais cedo, na sala do concelho, quando Sir Rutger fez seu surto sobre rumores e seus segredos, ele sabia sobre sua verdadeira identidade.”

“Sim,” Sterling concordou com a cabeça. “então, você vê, não foi por sua causa que eu matei aquele homem. Ele foi enviado aqui para espionar e recolher informações sobre mim, o exército e esta fortaleza.”

“Eu tenho um plano bem elaborado, Faye, e se tudo der certo, este continente inteiro vai crescer e prosperar sob o meu comando. No entanto, será uma batalha para chegar lá.”

“Há alguns obstáculos que devemos superar. O primeiro deles é começar o seu treinamento. Descobri algumas notícias perturbadoras durante a reunião. A praga retornou.”

Ela repetiu a palavra em um sussurro, “praga.” Sua sobrancelha se franzindo.

Um calafrio percorreu-a ao lembrar do isolamento sufocante de ficar trancada em seu quarto por um ano inteiro quando a praga devastou a Paróquia de Grandshope. O barão havia aprisionado toda a família, acreditando que era a melhor maneira de garantir a segurança deles.

Felizmente, sua ideia conseguiu salvar toda a família das garras da morte.

“Tem certeza de que é a praga?” Faye perguntou.

A cabeça de Sterling balançou em reconhecimento, o som de sua leve concordância mal audível em meio à atmosfera silenciosa. “Sim, eles têm,” disse Sterling, sua voz tingida de inquietação. “Aparentemente, um profeta do Templo teve uma visão profética que ele fervorosamente relatou ao Papa. Um enviado do Templo investigou e constatou que era real.”

Faye comentou, seu tom repleto de ira. “Então é por isso que eles estão desesperados para me levar de volta à capital. Eles planejam me usar como um escudo contra a praga. Meus poderes os protegeriam e também à família real.”

“Com efeito, você está correta,” Sterling concordou com sua declaração. “Eles também nem se importariam se isso resultasse na sua morte. Foi exatamente o que aconteceu com o curandeiro anterior no Templo. É por isso que estão tão ansiosos para que você volte com eles.”

“No entanto, eu nunca deixarei que isso aconteça. Eles teriam que me matar para te levar—e isso não será uma tarefa fácil. Embora, não precisamos preocupar nossos pensamentos com isso. O Papa e eu estamos presos em um pacto de sangue. Fiz isso para te proteger.”

Faye inclinou a cabeça em questionamento. “Pacto de sangue?”

De fato, o instrumento do acordo é meticulosamente elaborado com profunda mana e inscrito em sangue, significando o compromisso solene entre as partes envolvidas no pacto. Caso alguma delas falhe em cumprir sua promessa ou traia sua integridade, consequências graves lhes acontecerão, levando à sua ruína.

“O QUÊ…? Por que você faria algo tão arriscado?” Faye exclamou, alarmada com a notícia.

“Faye, na verdade, isso é bastante comum no império,” Sterling explicou, percebendo a angústia em seu rosto. “É um método para garantir que as pessoas permaneçam comprometidas com suas promessas e responsabilidades. Impede que traiam uns aos outros ou se envolvam em comportamentos enganadores.”

“Pense nisso…Faz todo o sentido.”

Faye ficou em silêncio, refletindo sobre a explicação de Sterling. Ela disse, “Não me sinto confortável com isso. Por que você arriscou a sua vida—literalmente por mim?”

Sterling balançou a cabeça. “Não foi apenas por você, doce borboleta. Foi por muitos motivos, mas agora eu preciso do apoio do Templo e de seus Cavaleiros Sagrados para que meu plano funcione.”

Ele continuou, “A única maneira de conseguir isso foi entrar no pacto, além disso, garante que o papa não me trairá e relatá o que viu aqui na fortaleza.”

Faye fixou seu olhar no Duque. “Eu entendo o que você está explicando, mas eu não gosto. Vejo uma tempestade chegando e se você não estiver ao meu lado, Sterling Thayer, não tenho certeza de que poderei enfrentá-la sozinha.”