A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 135

135: E ASSIM COMEÇA – PARTE 2 135: E ASSIM COMEÇA – PARTE 2 O vento cortante vindo da Planície de Dannemora carregava um perfume intenso de incenso, mirra e rosas de chá queimadas pelos clérigos que acompanhavam o Papa, aumentando a aura misteriosa de sua chegada inesperada.

Faye sentiu-se enjoada com o aroma dos incensos. Isso a fazia lembrar do tempo em que fugiu dos Montgomery buscando ajuda da igreja, e foi finalmente rejeitada e mandada de volta para a propriedade de Wintershold.

Ao observar a reação de Sterling aos eventos que se desenrolavam ao redor deles, ela viu sua mandíbula se contrair e pôde ouvir o aborrecimento em suas palavras enquanto ele proclamava de dentes cerrados.

“Eles são de fato corajosos ou estúpidos… não tenho certeza de qual — aparecendo com um exército nos degraus da minha fortaleza. Acredito que todos eles desejam a morte.”

Antes de desembarcarem da carruagem, Sterling deu a Faye um sorriso tranquilizador enquanto a acariciava na mão. “Juntos”, ele disse. “Vamos enfrentar isso lado a lado.”

“Juntos,” Faye repetiu e acenou em concordância, apertando sua mão para mostrar que entendia. Ele se inclinou e reivindicou seus lábios, roubando um beijo dela.

Ele sussurrou, encostando sua testa na dela, “Lembre-se da minha promessa. Eu te amo, pequena borboleta.”

Faye observou enquanto seu lado afável desaparecia, e uma expressão séria tomava conta do seu rosto. A porta da carruagem rangeu em protesto enquanto ele a abria com raiva, desembarcando do veículo.

O Duque estendeu sua mão para Faye para que ela a pegasse, e ele a guiou com segurança até os paralelepípedos abaixo. Merrick estava lá, esperando para cumprimentá-los. Seu rosto também tinha uma expressão grave como a do Duque.

Ele se curvou em reverência à Faye e então se dirigiu ao Duque.

“Peço desculpas, comandante, por você retornar a esta cena. Eles apareceram do nada.”

“Eu só permiti que sua eminência, os padres e um quórum de seus cavaleiros mais confiáveis entrassem, como dita o costume.”

“Nós conversamos, e o Papa concordou em permanecer em sua carruagem — como um sinal de boa fé até você chegar.”

Sterling acenou com a mão casualmente, dispensando a situação. “Nada disso é sua culpa, e você seguiu os protocolos corretamente.”

“Nossa prioridade aqui é proteger esta fortaleza e as terras ao redor — você executou suas funções admiravelmente.”

“Seu pensamento rápido merece elogios. Quanto aos cavaleiros e seu comandante do lado de fora daquele portão,” Ele zombou, “eles podem apodrecer no inferno, pelo que me importa.

“Como eles ousam aparecer sem aviso prévio e em número tão vasto… eles não percebem que isso pode ser visto como um ato de guerra?”

A face de Merrick se torceu em uma carranca enquanto ele falava, “Sua Graça, com o influxo de pessoas chegando das cidades e vilarejos vizinhos para conhecer a duquesa, somado à chegada inesperada de visitantes do templo sagrado, encontramo-nos em um dilema. Há falta tanto de acomodações quanto de terra para abrigar a todos.”

Sterling e Merrick viraram suas cabeças em uníssono, seus olhos atraídos para a vista da terra arada e a promessa que ela trazia.

“E eu tenho certeza de que em breve seremos bombardeados com perguntas sobre por que estamos proibindo a entrada deles no campo supostamente vazio,” Sterling comentou, seguindo o olhar de Merrick enquanto ele examinava o valioso campo de trigo, agora germinando entre o solo e a neve fresca.

Sterling se virou e olhou para sua bela esposa ao seu lado. A luz suave do sol iluminava seus delicados traços, lançando um brilho quente em seu rosto. Ele podia ver um lampejo de apreensão em seus olhos, como se seus pensamentos estivessem escritos em seu rosto expressivo.

“Se você me permite, a Duquesa e eu devemos cumprimentá-lo, eminência. Já o fizemos esperar tempo demais.”

——
Na sala do concelho, Faye encontrou-se mais uma vez sentada ao lado de Sterling.

A sala zumbia com o murmúrio inaudível das vozes entre os clérigos e o suave movimento de papéis que eles colocavam diante do Papa.

O ar carregava um vestígio do incenso de mais cedo, misturando-se com o cheiro de madeira da sala.

“Vai ficar tudo bem, relaxe,” ele sussurrou. Nunca tirando seu olhar dos homens reunidos na outra extremidade da mesa.

A firme aderência de Sterling em sua mão permanecia inabalável, conectando-os em meio a toda a pompa e circunstância da visita do Papa.

Faye observou que ele havia se recusado a soltá-la, quase como se ela pudesse desaparecer se ele o fizesse.

O Papa pigarreou, provocando um silêncio abafado na sala. Todos os olhares se fixaram nele, antecipando suas próximas palavras. Ele se levantou alto de sua cadeira, sua presença comandando respeito, enquanto ele se preparava para se dirigir à reunião.

Ele declarou, “Como posso imaginar; todos vocês provavelmente estão se perguntando por que vim visitar Everton.”

“Sim,” Sterling adicionou, “Também estou curioso sobre como fez uma viagem que normalmente leva mais de 7 dias completos da capital, mas você está aqui da noite para o dia.”

“Mmm…” o Papa sorriu maliciosamente, “Vejo que você ficaria curioso sobre isso. Recebemos notícias há uma semana da aparição de um dragão na cordilheira de Bromdale. Fomos enviados lá pelo Rei Minbury para investigar.”

“E, curiosamente, encontramos algo catastrófico que havia acontecido. Você sabia que toda a área naquela cordilheira foi aplainada e queimada até virar cinza?”

O Papa fez uma pausa momentânea, escolhendo cuidadosamente suas próximas palavras. “No entanto, estou certo de que você já estava ciente disso,” ele concluiu, “pois observei dez túmulos alinhados à beira da estrada.”

O homem sagrado arqueou a sobrancelha com interesse. “Não pude deixar de notar que toda a armadura ostenta as marcas da Fortaleza Everton,” ele comentou. “E é bastante intrigante que seu emblema seja um dragão, não é mesmo? Que coincidência fascinante, você não acha?”

O Duque rebateu com uma pergunta, e não perdeu tempo em ir direto ao ponto.

“Então, devo perguntar, o que o traz aqui?”

O Papa deu um sorriso malicioso ao Duque. “Paramos em Inreus durante a noite. Eu queria visitar meu velho amigo Frei Tillis. Você sabia que ele e eu entramos no templo juntos?”

“Não, eu não sabia.” Respondeu o Duque.

“Bem, deixe-me não me desviar,” ele divagou. “Essa será uma história para outra hora.”

“Como eu estava dizendo—estávamos nos preparando para nos acomodar à noite. Vários aldeões apareceram no mosteiro, pensando que a Duquesa estava lá. Eles perguntaram se podiam ver a santa e receber sua bênção curativa.”

“O Papa perguntou ao Duque, “Você imagina a alegria que senti em meu coração ao ouvir essa notícia?”

O Papa vagarosamente perambulou pelo espaço ricamente decorado, seu dedo delicado traçando a borda lisa enquanto ele andava, sua voz suave o acompanhou.

Ele parou de repente, seus olhos fixados nos dela, seu olhar se entrelaçando num momento de intensidade. O ar entre eles estava ainda, enquanto Faye prendia a respiração enquanto o silêncio os envolvia. Uma mistura de antecipação e incerteza eletrificava a atmosfera.

Ela sentiu uma onda de raiva percorrer Sterling enquanto o Papa a encarava. Ela podia sentir que ele estava desconfortável com esse homem tão próximo dela.

Inesperadamente, as ações do Papa tomaram um rumo surpreendente quando ele se abaixou graciosamente diante de Faye. O grande salão caiu num silêncio abafado. Apenas o suave farfalhar de suas vestes fluindo podia ser ouvido pela sala, criando uma atmosfera de reverência.

Enquanto ele falava, sua voz carregava uma autoridade gentil, ressoando com um profundo senso de respeito. Faye podia sentir um peso esmagador em seu peito, seu coração batendo com uma mistura de humildade e medo do que ele diria.

“Mais uma vez, uma Santa surgiu, marcando um evento significativo após quase um século desde que a última nos agraciou com sua presença.”

“É uma pena que sua chegada não tenha ocorrido três anos antes. Se tivesse chegado mais cedo, talvez suas habilidades extraordinárias pudessem ter interrompido a devastadora praga, salvando inúmeras vidas no final das contas.”

Ele estendeu a mão para pegar a de Faye. O Duque se levantou abruptamente; ele se lançou na frente de Faye. Impedindo o homem ajoelhado diante dela de pegar sua mão. Ele não confiava no Papa ou nas intenções do templo.

O Papa deu um sorriso astuto enquanto se levantava. “Então, Duque Thayer, para responder à sua pergunta sobre por que viemos a Everton. estamos aqui para observar e investigar se a Duquesa Thayer é de fato uma Santa. Queremos ver ela usar seu poder e desafiá-lo.”

Sterling franziu a testa para o Papa. Seu tom era tenso enquanto falava. “Isso não será possível. Faye não consegue controlar seus poderes. Ela sequer sabe como invocá-los.” Ele perguntou, “Então, como você poderia testá-los ou desafiá-los adequadamente?”

O Papa respondeu com grande alegria, dizendo, “Bem, se esse é o caso, então é mais um motivo para estarmos aqui. Se ela realmente é uma Santa, ajudaremos ela a desenvolver suas habilidades. Seria melhor, porém, se ela pudesse retornar ao templo conosco.”

“De jeito nenhum! Faye é minha esposa, e ela vai ficar bem aqui!” Sterling rosnou assertivamente.