A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 119

119: O CÉU SEM ESTRELAS – PARTE 13 119: O CÉU SEM ESTRELAS – PARTE 13 Carter ergueu a gola de sua capa, sentindo o toque suave da pele de raposa contra seu queixo enquanto se protegia dos ventos gélidos do norte que uivavam ao seu redor. Parecia que outra noite de tempo ruim estava prestes a começar.

O ar amargo picava seu nariz e fazia seus olhos lacrimejarem. Ao se virar, ele podia ouvir a neve esmagando sob suas botas, o som ecoando nas ruas escuras e vazias.

Ele caminhou casualmente de volta à pousada, os flocos de neve dançando ao seu redor no ar. O cheiro de madeira queimando exalava das chaminés, misturando-se com o aroma crocante da neve. Os dedos de Carter estavam entorpecidos, e ele os esfregava, sentindo a textura áspera de suas luvas.

Ele estava curioso para ver o que Dahlia havia comprado para si mesma, imaginando quais tesouros ela teria encontrado nas lojinhas pitorescas da vila.

Quando ele chegou à beira da calçada, notou dezenas de cidadãos reunidos em um grupo; eles conversavam animadamente, lendo algum tipo de aviso afixado.

Ele ouviu a bengala de uma senhora idosa batendo no pavimento enquanto ela se inclinava sobre ela para se apoiar. Sua voz era rouca enquanto exclamava para o homem ao seu lado, “Você acha que a Duquesa poderia curar esses velhos ossos?” Ela gargalhou, o som reverberando pela rua deserta.

O homem ao lado dela estava vestido com um casaco surrado, e seu rosto estava marcado por linhas de cansaço. “Mulher, mesmo que ela seja uma santa com habilidades curativas, duvido que haja alguma ajuda para você,” ele respondeu com um suspiro.

A resposta da mulher foi rápida, e ela o golpeou na canela com sua bengala. “PAF!” O som do impacto foi nítido, e o homem gemeu de dor.

“AI! Cuidado com o que você faz com essa bengala ou você vai precisar de um agente funerário em vez de um curandeiro,” o velho advertiu.

Carter não pôde deixar de rir consigo mesmo enquanto observava o casal idoso. Era claro que eram marido e mulher, e ele se pegava esperando que um dia também tivesse uma companheira para discutir assim.

Claro, ele também esperava que sua futura esposa não recorresse a bater nele na canela com sua bengala durante suas discussões.

Então a compreensão da conversa que estavam tendo o atingiu. Ele teve que se perguntar se havia ouvido as palavras da velha senhora corretamente.

Ela disse que a Duquesa era uma santa? Mas qual duquesa? Havia 7 delas no império de Eastcarin com os novos casamentos e títulos concedidos recentemente pelo Rei Minbury.

Ao se aproximar do aviso afixado no prédio, ele viu que o nome da Duquesa estava escrito em letras garrafais. Ela era a recém-nomeada Duquesa da Fortaleza Everton.

Ao deitar os olhos sobre o nome dela, ele não pôde deixar de arregalá-los. A nova esposa do Duque Thayer estava sendo declarada uma Santa, e ele só podia imaginar o número esmagador de visitantes inundando a fortaleza naquele momento. Provavelmente o Duque estava descontente com a situação, ele pensou.

Carter percebeu que tinha que acelerar seus planos e completar sua desagradável tarefa envolvendo o Barão Montgomery e sua prole. Sua ajuda era necessária de volta à fortaleza.

Carter girou para deixar aqueles reunidos, lendo o aviso. Quando o fez, viu as duas figuras encapuzadas de mais cedo escaneando o ambiente e mergulhando no beco da pousada em que estava hospedado.

Ele caminhou preguiçosamente em direção ao seu destino, como se não tivesse uma preocupação no mundo. Carter não queria atrair atenções indesejadas para o que estava prestes a fazer.

Um grupo de jovens crianças saiu de uma loja de produtos secos atravessando seu caminho, entupindo barulhentamente a calçada, dando-lhe a distração de que precisava.

Ao alcançar a entrada da pousada, ele entrou e inspecionou a área com olhos atentos, vasculhando o espaço mal iluminado em busca de qualquer sinal de movimento.

Ele podia ouvir as conversas abafadas dos clientes do bar próximo, misturadas com o tilintar de copos e as ocasionais explosões de riso. O ar carregava o cheiro de carne assada e cerveja velha.

Ele se apressou pelo corredor dos fundos, onde podia ouvir o suave arrastar dos pés dos criados e os sussurros gentis das anfitriãs. As paredes estavam adornadas com pinturas antigas e tapeçarias que pareciam ter visto dias melhores.

Ele podia sentir a textura áspera das tábuas do piso de madeira sob suas botas enquanto seguia em direção à porta dos fundos da pousada.

Ele saiu às pressas pela parte traseira do edifício com um senso de urgência, sentindo o ar fresco da noite bater em seu rosto como uma lufada de água gelada.

Ele se encontrava no mesmo beco estreito que as figuras encapuzadas haviam entrado. No entanto, elas não estavam em lugar nenhum. As paredes dos edifícios se erguiam acima dele, criando uma atmosfera claustrofóbica que o deixava desconfortável.

O cheiro de tijolo úmido e água estagnada enchia suas narinas, fazendo-o querer cobrir o nariz.

Ele se certificou de que não havia ninguém presente e saltou do chão a distância de dois andares até a beirada do edifício. Carter se agachou na borda e olhou abaixo, esperando ver se os irmãos se revelariam.

Ele murmurou baixinho. “Para onde vocês foram?”

Ele esperou meia hora; o sol estava bem abaixo do horizonte, e o céu nublado havia se transformado em tons escuros de vermelho, sinalizando que outra tempestade de neve estava se aproximando.

Então ele avistou a pequena loira que saiu das sombras e para o beco. Ela estava observando o ambiente como se procurasse por alguém. Carter estava agachado em posição de saltar da beirada, mas então percebeu que ela pode não estar sozinha. Ele respirou fundo e captou o aroma dela. Ela era definitivamente humana.

Contudo, ele estava certo. Havia um aroma adicional envolvendo sua aura, e não era de origem humana. Era uma fragrância que ele podia facilmente distinguir – uma semelhante à dele próprio — o cheiro inconfundível de um lobo macho.