A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 110

110: O CÉU SEM ESTRELAS – PARTE 4 110: O CÉU SEM ESTRELAS – PARTE 4 Sterling se lembrou de que o Frei Tillis lhe dissera que sua mãe havia se envolvido na desolação de Avonpool.

O imperador havia pedido a ela que usasse seu poder de dragão branco para conquistar e destruir a ponte terrestre e seus habitantes.

Os cidadãos de Avonpool haviam se recusado a se tornarem parte do império de Eastcarin e obedecer à autoridade do rei. Eles haviam escolhido não sair de suas casas. Então, o imperador os destruiu.

A mãe de Sterling fora tão cegada pelo amor que teria feito qualquer coisa que o Rei Minbury lhe pedisse para agradá-lo e ganhar seu afeto. No final, sem saber, isso se tornou parte de sua ruína.

Faye alongou o pescoço para olhar para Sterling. Ela sentiu que saber de onde ela e sua família eram incomodava a ele. Ela queria mudar de assunto, mas, em vez disso, continuou com o tema e perguntou sobre seu local de nascimento.

“Agora que você sabe onde nasci, é sua vez de me contar sobre suas origens. Onde foi seu lugar de nascimento?”

À medida que ela indagava, Faye notou que os ombros de Sterling se tensionaram e sua mandíbula se travou. Ela podia ver as emoções se agitando dentro dele, e isso a fazia se sentir inquieta. Ela se perguntava se perguntar sobre seu lugar de nascimento tinha sido um erro, mas agora não podia voltar atrás.

Sterling respirou fundo e olhou para longe por um momento antes de responder. Sua voz estava tensa e forçada, como se ele tentasse conter algo. Faye podia dizer que este era um tópico sensível para ele e fez uma nota mental para proceder com cuidado.

“Floresta de Hallan nas montanhas atrás da fortaleza de Everton. Estas terras têm sido minha casa desde o início.”

Quando ela olhou para cima para verificar sua expressão, ela viu que ele brincava distraidamente com uma mecha do cabelo dela passando pelos seus dedos. Ele levou até o nariz e inalou seu perfume. Ela achou estranho, mas fofo.

“Então você não morou na capital?”

“Não,” Ele sacudiu a cabeça. “Eu só visitei Minbury nos últimos anos. Não é um lugar que eu gostaria de chamar de lar. O Lago Stanhall e a fortaleza de Everton é o único lugar que eu sempre considerarei minha casa.”

Sterling sentiu a cabeça de Faye assentir contra seu peito. “Isso é compreensível, pelo que você me expressou na fazenda em Easthaven.”

“Não, borboleta, é mais do que isso—eu detesto a maior parte da sociedade nobre que reside ali. Nenhum deles tem fortaleza e são sem espinha dorsal. Eles sempre concordarão com o Rei, mesmo sabendo que a decisão está errada e é prejudicial aos plebeus. Ele os governa todos pelo medo.”

“Um bom e nobre líder cuidaria de seu povo comum. Eles são verdadeiramente a vida das terras. Sem eles e sua dedicação, não haveria nada para governar. São eles que mantêm a monarquia viva.”

“Os Reais e a classe governante esqueceram disso e deveriam ser responsabilizados perante a riqueza comum do povo.” Ele zombou, “Pfft! Esse monte todo tem suas bússolas morais todas desajustadas.”

“Se eu estivesse em sua posição, é assim que eu gerenciaria o império.”

Os lençóis mexeram-se quando Faye mudou de peso, sentindo a maciez do colchão embaixo dela. Ela rolou para o lado. Sentando-se em seu cotovelo, ela olhou para o Duque com uma expressão curiosa.

“Parece para mim que você deu uma consideração séria ao assunto,” ela observou sua expressão facial. Quando falou, sua voz era suave e calmante, como uma brisa gentil em um dia de verão. “Então me diga a verdade, Duque Thayer. O que é que você está planejando?”

“Eu tenho um pressentimento sobre seus motivos ocultos desde o começo deste episódio. Eu suspeito que eu esteja de alguma forma envolvida nos seus planos. Além disso, temo que ser declarada uma Saitness só tornou seu esquema mais viável.”

“O que estou perguntando é, sou apenas um meio para um fim—ou você realmente me ama e quer ser meu marido? Posso lidar com qualquer possibilidade. No entanto, preciso saber a verdade para que eu possa servir melhor ao seu propósito.”

Sterling puxou Faye para seus braços. Ele disse, “É a última opção. Eu realmente amo você, Faye, e pretendo fazer de você minha Rainha.”

Demorou um momento para que as palavras se acomodassem. Então Sterling ouviu a respiração dela prender. “Ela encarou fundo em seus olhos vermelhos flamejantes. “Você vai fazer uma reivindicação pela coroa. Embora você seja filho ilegítimo, você ainda é o primeiro filho. Pela lei feudal do império, isso lhe dá o direito ao trono como o primeiro herdeiro masculino.

“Então, agora entendo por que Minbury tentou caçar você quando criança para ter você morto.”

“Estou certa?” ela perguntou.

Sterling assentiu e então perguntou, “Esse conhecimento te assusta? Você compreende que se falharmos nesse jogo? Todos nós morreremos. Não estou falando apenas de você e de mim, mas toda a Everton poderia ser condenada à morte.”

“Isso não me preocupa,” ela sussurrou, sua voz mal audível sobre o som do próprio coração mentiroso.

“Eu tenho mais medo de viver sob o governo do atual príncipe herdeiro.” O rosto de Sterling tinha um sorriso de autossuficiência enquanto Faye se referia ao segundo filho apenas como o príncipe herdeiro e não o título formal que todos os outros se referiam a ele também como o primeiro príncipe herdeiro. O Duque podia ver que sua esposa sabia que o título legitimamente pertencia a ele.

Me foi contado por Aaron que o palácio era um lugar de beleza, mas também de grande perigo. Eu também ouvi rumores de Alice, que havia visitado recentemente. Ela disse que os servos que vivem lá conhecem os trâmites da vida palaciana como a palma de suas mãos. Quando ela estava lá, ela os ouviu falar sobre o príncipe herdeiro com tons abafados, como se tivessem medo de até mesmo pronunciar o nome dele em voz alta. Alice também disse que ele era um tirano sedento por sangue, e seu desejo por poder estava o levando a cometer atos indizíveis.

Houve um incidente enquanto ela estava lá. Foi tão horrendo, ela não pôde falar sobre isso.

Diz-se que o temperamento do príncipe é imprevisível, e todos que vivem no palácio andam sobre cascas de ovos, com medo de provocar a ira dele.

Mmm… Sterling murmurou, e ela podia sentir as vibrações do seu tom profundo em seu peito enquanto ela se inclinava contra ele.

Ao colocar sua mão quente sobre a dela, seus dedos brincavam com o anel de rubi liso que ele havia colocado em seu dedo. Sua voz carregava um toque de mistério. Ela podia sentir a frieza do metal do anel contra sua pele.

Ele se inclinou mais perto acima de sua cabeça, suas palavras mal acima de um sussurro, e revelou, “Há mais nisso do que se vê.”

“Durante minha estadia na capital, ouvi todos os mesmos rumores, mas também alguns novos intrigantes.”

“Como você deve saber, o atual príncipe herdeiro ainda não se engajou ou se casou, e há rumores circulando que nenhuma família real ou casa nobre oferecerá suas filhas como potenciais noivas. Eles prefeririam enfrentar traição a enviar suas filhas para o certo.”

Ele continuou, “Eles estão assustados pelos mesmos rumores que todos nós estamos ouvindo pelo império sobre o príncipe sádico.”

Além disso, há especulações de que a saúde mental do príncipe foi afetada por seu comportamento questionável com prostitutas.

“Então, Faye, por que você acha que o Rei está convocando todos os líderes das casas reais para se casarem, e designando seus parceiros? Exigindo que todos produzam herdeiros.”

Ela entendeu instantaneamente o que Sterling estava tentando lhe dizer. Isso enviou um calafrio por ela ao pensar.

“Ele está procurando substituir seu filho por ascensão familiar? Ele sabe que o príncipe é incapaz de governar.”

Sterling assentiu. “Sim, você é perspicaz para perceber isso.”

Ela perguntou, “Você acredita que ele vai mandar assassinar seu filho?”

“Não tenho certeza e pouco me importa com o que aconteça com o príncipe. Um suspiro profundo escapou pelo nariz de Sterling, “No entanto, minha principal preocupação é por que o imperador está escolhendo a dedo noivas para cada líder da casa nobre. Você pode especular por que ele faria isso? E para somar a isso, ele decretou que devem produzir herdeiros.”

“Seria interessante ouvir sua opinião sobre isso, especialmente porque é algo que afetará você mais.”

Faye franziu a testa com o comentário dele. “O que você quer dizer?”

Sterling viu a pequena ruga em forma de ferradura se formar no centro de sua testa. Ela perguntou, “Como isso vai me afetar mais?”

“Faye, considere o que eu disse cuidadosamente. Sua inteligência tem sido evidente para mim repetidas vezes, mesmo sem o benefício de uma educação formal.

“Só posso imaginar quão formidável você será daqui a um ano, depois de adquirir algum aprendizado formal.”

Ele perguntou mais uma vez, “Então, me diga, como você acha que isso vai te afetar?”