A Noiva Predestinada do Dragão - Capítulo 105

105: SLIPSTREAM – PARTE 7 105: SLIPSTREAM – PARTE 7 A voz de Merrick ecoava pela câmara mal iluminada enquanto ele se levantava para expressar suas preocupações. “Agora que foi decidido que a Duquesa permanecerá em Everton,” ele começou, “será apenas uma questão de tempo até que todo o império descubra a notável habilidade de sua Graça de conceder bênçãos curativas usando a Luz de Serpens.” A significância de suas palavras permanecia no ambiente, acompanhada pelo rangido ocasional de uma cadeira enquanto os presentes se mexiam desconfortavelmente em seus assentos.

Ele encarava intensamente seu comandante, o som da madeira crepitando na lareira e o cheiro de madeira queimando enchendo suas narinas. Ele perguntou, “O que você pretende fazer agora? Por três longos anos, o império tem esperado desesperadamente por um novo salvador desde que a praga varreu essas terras.”

“Estou preocupado com o amanhecer. A planície de Dannemora estará cheia de peregrinos e aldeões de todas as cidades vizinhas. Eles estarão exigindo ver a santa para receber suas bênçãos curativas. Já começamos a receber cartas de vilarejos próximos com perguntas.”

“Temos muito a perder, sua Graça, se isso sair do controle…” Ele fez uma pausa “Eu odeio tomar partido de alguém, mas talvez seja melhor se a Duquesa fosse enviada para a torre dos magos esta noite, lá fortificada melhor para lidar com esse tipo de coisa.”

Sterling se endireitou em sua cadeira enquanto apoiava os cotovelos na mesa. Ele apoiou seu queixo em suas mãos unidas. Ele permaneceu em silêncio por um momento, pensativo.

O Duque entendeu o aviso sutil de Merrick. Se os campos de Dannemora fossem pisoteados ou danificados pelos visitantes, isso arruinaria as colheitas. Ele vinha tentando manter o plantio de trigo em segredo tanto quanto possível. Ele não queria atrair muita atenção indesejada para os campos. As pessoas são naturalmente curiosas e começariam a falar quando vissem isso.

Ele olhou de volta para Faye, que o observava pensar. Sterling lhe deu um sorriso encantador e piscou para ela. De jeito nenhum ele a deixaria fora de sua vista. Ele virou-se para abordar as preocupações do seu vice-comandante.

“Deixe-me perguntar, Merrick—pelo que Everton é mais conhecida?”

A sobrancelha de Merrick se ergueu com a pergunta. “Somos famosos por suas conquistas como a espada do império.”

“Isso está apenas parcialmente correto, e é uma pequena parte do quadro.” Ele gesticulou com a mão ao redor da sala para a armadura.

“Temos ao nosso comando a melhor e maior força militar armada do império e agora estamos criando nossa segunda geração de guerreiros habilidosos.”

“A fortaleza e os Cavaleiros de Roguemont que a habitam são os melhores que este continente pode oferecer. Não deveríamos ter problemas em manter os visitantes sob controle. Ou você duvida das habilidades dos soldados sob seu comando? Afinal, foi você quem treinou a maioria dos homens.”

Merrick respondeu. “Não, comandante, não tenho dúvidas sobre as habilidades de nossos homens. É só que—há muito a ser considerado.”

“Merrick, fico satisfeito em ouvir a confiança que você tem, pois eu, também, compartilho dos mesmos pensamentos sobre nossos cavaleiros. Falaremos mais sobre este assunto após todos terem voltado para seus aposentos e definiremos um plano provisório para amanhã.”

“Sim, comandante. Como desejar.” Merrick voltou para seu assento.

A reunião não estava indo tão bem quanto Sterling esperava, e muitas preocupações importantes haviam sido levantadas sobre a situação de Faye por todos os envolvidos. A que mais o preocupava era o Imperador. Ele estava curioso sobre a visão que Faye tinha visto. Ele podia dizer que ela havia ficado abalada. Ela ergueu suas defesas num instante e isso lhe disse que havia uma ameaça no que ela viu.

Sterling também sabia que no minuto em que o rei descobrisse o que Faye era e poderia fazer, ele pararia por nada para possuí-la. E isso incluía uma guerra total para nível Everton até suas fundações. Sterling nunca se preocupou muito. Ele poderia sempre trazer Arvon para lidar com isso, mas a que custo?

Haveria vidas inocentes perdidas. Ele seria temido ainda mais do que já é agora se as pessoas soubessem a verdade—e quanto a Faye? Ela fugiria e se esconderia dele, estremecendo cada vez que ele aparecesse em sua vista?

A mente de Sterling estava cansada, e ele queria um tempo para ficar a sós com Faye. Eles precisavam conversar, e ele queria revelar algumas verdades a ela. No entanto, o Duque ainda tinha que falar mais com Merrick, e então ele voltaria para seus aposentos com sua noiva para um jantar tranquilo e uma conversa.

Ele de repente se levantou e anunciou, “Está tarde e minha esposa ainda não está bem. Vamos desfazer a reunião por hoje e nos encontramos novamente pela manhã quando todos estiverem descansados e revigorados.” Seu pedido pegou todos os presentes de surpresa. Ele podia dizer pelas suas expressões.

“Merrick, por favor, permaneça. Andre, você poderia acompanhar Faye até nosso quarto e ficar com ela por um tempo? Eu me juntarei a ela em breve.”

Todos saíram silenciosamente da sala. Exceto por Kalandra e Kelyk. O mago afirmou, “Kalandra gostaria que ficássemos mais um pouco, se sua Graça—não se opuser à ideia.”

Os olhos vermelhos de Sterling miraram na direção do mago. “Ficarei feliz em tê-los aqui e acredito que minha esposa também. Acho que ela gosta da sua irmã.” Os lábios de Kalandra se curvaram em um sorriso encantado, enquanto a expressão de Kelyk permanecia impassível.

Kalandra se curvou na direção da voz do Duque. “Obrigada, sua Graça. Espero ser de alguma ajuda para sua esposa e ajudá-la a desenvolver seus poderes.”

A resposta de Sterling foi cortante. “Eu espero que sim, agora, com licença.” sua voz diminuiu enquanto ele olhava para Merrick, aguardando para falar com ele.

Sterling voltou para seu lugar na mesa enquanto Merrick se posicionava ao seu lado esquerdo em posição de descanso, com os braços atrás das costas.

“Merrick, por favor, relaxe e sente-se.” O Duque gesticulou com a mão. O vice-comandante puxou sua cadeira ao lado do comandante e sentou-se.

Sterling perguntou, “Vejo que há algo mais te incomodando. O que é?”

Sterling observou as mudanças sutis em sua linguagem corporal e questionou, “Vejo as rugas em sua testa, e o som de sua voz indica que há algo mais em sua mente. Há algo em particular que está te incomodando? Se sim, por favor, me conte. Conheço você há muito tempo e confio no seu julgamento.”

O Duque notou que seu amigo e vice-comandante parecia exausto. Embora estivesse de licença, ele estava atualmente trabalhando na resolução de problemas e auxiliando Sterling a apagar incêndios. O Duque lamentava privar seu amigo da oportunidade de se reunir com sua família, que ele não via há dois meses.

Merrick esfregou a mão sobre seu rosto cansado enquanto falava. “Tenho muitos pensamentos preocupantes sobre este assunto. O primeiro é—a duquesa não sabe como usar ou controlar seus poderes. O que você acha que as multidões que se reunirão aqui farão uma vez que descubram?”

“Você considerou que eles poderiam se revoltar, iniciar incêndios, pisotear anos de sangue e suor de todos gastos nesses preciosos campos de trigo? Ainda acho que você deveria enviar a Duquesa para longe daqui.”

“Sinto como se você estivesse prestes a jogar tudo fora por causa desta mulher.”

Sterling se levantou da cadeira na última frase que Merrick pronunciou. Seus olhos se estreitaram em um olhar gelado.

Ele alertou Merrick, “Tenha cuidado com as próximas palavras que falar, pois sua vida pode depender delas. Por favor, não me faça fazer algo que ambos lamentaremos.”

Merrick foi rápido em se desculpar, “Sinto muito, sua Graça. Não pretendi desrespeitar você ou a duquesa.” Ele abaixou a cabeça. “São palavras de uma mente cansada. Me desculpe.”

“BUM, BUM, BUM.” A porta da sala do conselho estava sendo subitamente e urgentemente batida, assustando ambos os homens, que esperavam que todos estivessem em seus aposentos. Merrick se levantou da cadeira e foi até a porta. Ao abri-la, encontrou o Paladino Proud do outro lado.

Havia um tumulto de vozes ecoando pelas paredes da fortaleza, pontuado pelo clangor de espadas e armaduras. Um grito urgente e agudo cortou o barulho, exigindo uma audiência com a Duquesa. Merrick empurrou o Senhor Orgulhoso para o lado e correu para a borda do balcão. Seus olhos se arregalaram de espanto ao contemplar a cena abaixo. Os cavaleiros de plantão tentavam valentemente conter a multidão enfurecida que havia invadido a fortaleza. Seus rostos estavam contorcidos com o esforço e a frustração.

Sterling agora se juntou a Merrick no corrimão e avaliou a situação. Ele viu os cavaleiros guardando as escadas empurrando a multidão de volta, impedindo-os de subir os degraus.

O Duque comentou calmamente, “Vejo que já é tarde demais. As notícias se espalharam como um incêndio. Peguem todos os homens aptos para lutar e comecem o processo de expulsar todos para o oeste da fortaleza. Mantenham-nos longe dos campos a todo custo.”