A Noiva Indesejada do Alfa - Capítulo 677

Capítulo 677: A Alcateia da Terra Distante

Saímos da hospedaria justo quando o céu terminou de se tornar dourado.

As ruas estavam mais silenciosas do que na noite anterior, os comerciantes apenas começavam a montar suas barracas, fumaça subia preguiçosamente das chaminés enquanto as fogueiras de café da manhã eram acesas. As terras distantes pareciam mais suaves na luz da manhã, menos perigosas, quase amigáveis, mas eu não confiava nisso.

Puxei meu manto mais apertado ao redor do meu corpo, instintivamente protegendo meu estômago.

Cada passo parecia mais pesado que o anterior.

Otto caminhava um pouco à minha frente, seus ombros quadrados, olhos escaneando a estrada como se esperasse que o perigo pulasse das sombras.

Ele carregava a bolsa com seus livros pendurada nas costas e seu bastão preso ao lado. Ele parecia um homem que havia se preparado para este momento por anos.

Bem, ele realmente havia.

Afinal, Otto havia dito isso.

Isso ia ser uma prova para todos os seus colegas e todos que ele não era louco.

Que seu lobo enlouquecido não foi em vão.

De certa forma, éramos ambos pessoas tentando redimir nosso passado e provar para nós mesmos que podíamos olhar para frente.

Eu precisava encontrar minha família e encontrar minha paz.

Encontrar uma explicação para minhas raízes.

Entender por que eu não era como um lobo não transformado

Eu parecia uma mulher tentando não se partir ao meio.

Quanto mais caminhávamos, mais eu sentia isso.

Uma pressão.

Baixa.

Profunda.

Como se algo dentro de mim estivesse se esticando… empurrando… testando os limites do meu corpo.

Eu diminui o ritmo.

Otto percebeu imediatamente.

“Jasmine?” ele perguntou, baixinho, virando-se. “Você está-

“Estou bem,” eu disse rapidamente, forçando meus pés a continuarem se movendo. “Só… devagar.”

Ele não argumentou desta vez.

Seguimos a estrada principal para fora dos arredores, a terra subindo gradualmente enquanto a pedra substituía a terra sob nossas botas.

Paredes altas apareceram à distância, antigas, desgastadas, gravadas com marcas que eu não reconhecia. Lobos moviam-se dentro e fora de portões maciços, alguns armados, outros vestidos simplesmente, todos carregando-se com uma confiança que fazia meu espinho arrepiar.

Isso não era como a alcateia real.

Este lugar parecia… mais antigo.

Mais afiado.

O próprio ar parecia mais pesado, carregado de algo não dito.

“Esse é o centro da cidade,” Otto disse sob sua respiração. “E além disso… isso deve ser a casa da alcateia.”

Parei de caminhar.

Meu coração bateu contra minhas costelas.

Era isso.

Em algum lugar dentro dessas paredes estavam respostas que eu tinha procurado por toda a minha vida.

Onde o irmão de Bale deveria estar em algum lugar aqui.

Eu não ficaria surpresa se Bale tivesse exilado seu irmão aqui ou feito pior.

Ele era um monstro.

Mas era isso.

Senti a ansiedade nas palmas das mãos e meu estômago revirou.

Pressionei minha mão no estômago novamente, me aterrando.

“Eu posso fazer isso,” eu sussurrei mais para mim mesma do que para ele.

Otto virou-se completamente para mim então, seu olhar firme. “Você não precisa ser forte o tempo todo.”

Eu encontrei seus olhos.

“Sim,” eu disse suavemente. “Eu preciso.”

Porque ninguém mais seria.

Chegamos aos portões justo quando o sol ultrapassou completamente o horizonte.

Dois guardas avançaram imediatamente, ambos altos, ambos marcados, ambos nos observando como predadores decidindo se valíamos o esforço.

“Parem,” um deles disse. “Declarem seu objetivo.”

Otto não hesitou.

“Eu sou um lobo rápido errante,” ele disse calmamente.”

O guarda zombou e rapidamente transformou suas mãos em garras em repulsa.

Otto continuou muito gentilmente enquanto meu coração disparava de medo.

“Eu busco cura e passagem. Minha esposa está grávida. Precisamos de um lugar para descansar.”

A palavra esposa pousou estranhamente em meu peito.

Os olhos dos guardas se voltaram para mim então.

E permaneceram.

Eu odiei quão exposta de repente me senti.

“Quanto tempo de gravidez?” o segundo guarda perguntou.

Eu engoli em seco. “Perto.”

Isso foi tudo que consegui.

O olhar do primeiro guarda estreitou-se ligeiramente, então suavizou não com pena, mas com algo próximo a respeito.

“Viajantes grávidas têm entrada garantida,” ele disse. “Vocês serão escoltados até o curandeiro. Se não fosse por ela, vocês teriam sido mortos aqui no local.”

Ele zombou de Otto.

O alívio me inundou tão intensamente que meus joelhos quase cederam.

Otto exalou lentamente ao meu lado.

Fomos conduzidos através dos portões e para o coração da cidade.

Era maior do que qualquer coisa que eu havia imaginado.

Prédios de pedra empilhados uns contra os outros, pontes se arqueando acima, bandeiras tremulando das altas torres. Lobos de todos os tipos se moviam pelas ruas, diferentes sotaques, roupas diferentes, cheiros diferentes. Eu me senti pequena. Muito pequena.

E ainda assim…

Algo dentro de mim despertou.

Uma atração.

Como se a própria terra me reconhecesse.

Eu senti outro chute forte dessa vez e eu ofeguei suavemente, inclinando-me para frente instintivamente.

Otto estava ao meu lado em um instante.

“Isso não é apenas um chute,” ele disse quietamente.

“Não,” eu sussurrei. “É… pressão.”

O escolta diminuiu a marcha, olhando para trás. “Vocês devem se apressar. O curandeiro vai querer vê-la imediatamente.”

Eu assenti, engolindo o medo que subia pela minha garganta.

Conforme caminhávamos mais fundo na cidade, um pensamento ecoava mais alto do que todos os outros:

Se minha mãe caminhou por essas ruas uma vez…

Se seu sangue corre nas pessoas ao meu redor…

Então este lugar irá ou me salvar

Ou me destruir completamente.

Apertei meu aperto na manga de Otto.

“O que quer que aconteça,” eu murmurei, “não deixe que levem meu bebê.”

A mão dele cobriu a minha sem hesitação.

“Eu não vou,” ele disse firmemente. “Eu juro.”

E pela primeira vez desde o sonho

Eu acreditei em alguém.

“Onde podemos encontrar o curandeiro?” Xaden perguntou enquanto agarrava um servo inocente próximo.

Ela pulou de susto e deu a ele as direções.

Otto não se deu ao trabalho de agradecer, ele se apressou em me levar até a porta do curandeiro.

Enquanto nós dois corríamos para fora em direção à sala do curandeiro, entramos no grande saguão do grande salão do pacote.

Bem no centro da sala, no salão mais alto, havia uma grande pintura de um homem com cabelo loiro.

Um homem tão bonito que meu coração disparou.

Ele tinha um maxilar perfeito e talvez tinha cerca de vinte e sete anos quando foi feita.

Fechei meus olhos e os abri novamente.

Naquele momento eu sabia que ele era o irmão de Bale.