A Noiva Indesejada do Alfa - Capítulo 671
Capítulo 671: Sira’s Oak
O céu estava apenas começando a descascar do preto para o cinza quando Otto me sacudiu para acordar.
O fogo havia se apagado, reduzido a uma mancha de cinzas e um leve laranja mal segurando.
As cinzas foram levadas pelo ar da manhã.
Uma fina respiração de névoa matinal se enrolava entre as árvores, fria o suficiente para picar meu nariz.
Nós empacotamos silenciosamente.
O tipo de silêncio que apenas duas pessoas segurando muitas coisas não ditas dentro delas poderiam fazer.
Quando montamos nos cavalos e começamos a cavalgar pela floresta, o sol era apenas um disco pálido acima do horizonte.
O ar estava fresco, a grama molhada, e minhas roupas ainda cheiravam levemente à fumaça da noite passada.
Nós cavalgamos assim por alguns minutos, nada além do som das folhas se quebrando e das respirações suaves dos cavalos.
Então Otto pigarreou.
“Jasmine… sobre antes…” ele começou cuidadosamente. “Eu só quero me desculpar novamente.”
Eu olhei adiante, mandíbula se apertando.
Eu ainda estava com raiva.
Não o tipo de raiva que faz você gritar, mas o tipo que pesa no seu peito e pisca, pronta para explodir.
“Otto,” eu disse lentamente, minha voz cortante e fria,
“No futuro, qualquer coisa envolvendo mim… minha vida, meu corpo, minhas escolhas… você vai me contar. Imediatamente. Não importa se estou perto da morte, semi-consciente, ou correndo pela minha vida. Você me conta. Não Hildegard, não Rosa, não qualquer outra pessoa. Eu. Entendeu?”
Os ombros dele caíram.
Ele assentiu em silêncio.
“Sim. Eu entendo. Eu vou te contar na próxima vez.”
“Bom,” eu disse, olhos fixos no sol nascente, “porque eu cansei das pessoas decidirem por mim. E eu não posso imaginar o que poderia ter acontecido. Eu poderia ter feito algo estúpido sem saber que estava grávida.”
Ele engoliu seco, então depois de um momento eu perguntei, “Como você soube? Sobre o bebê, quero dizer.”
Ele manteve os olhos para frente.
“Hildegard sabia.”
Uma dor surda atingiu meu peito.
Claro que ela sabia.
Eu não disse nada, deixando o silêncio cair entre nós novamente.
O vento da floresta tocou minhas bochechas, suave mas frio o suficiente para despertar todos os pensamentos que eu estava tentando evitar.
Eu olhei para baixo, minha mão naturalmente indo para minha barriga.
Meu bebê.
Meu filho.
Houve um tempo em que essa sentença encheu meu mundo de luz e depois um tempo em que me afogou na escuridão.
Após perder Thalira, eu presumi que nunca teria outro.
Além disso, eu disse a mim mesma que Xaden e eu tínhamos terminado e nunca aconteceríamos novamente.
Os dois ocorreram.
“Acho que você ouviu,” eu disse calmamente, “que eu perdi meu primeiro bebê.”
Otto ficou tenso, claramente incerto se deveria responder.
Ele tentou fingir surpresa.
Eu soltei uma respiração sem humor.
“Está tudo bem. Tenho certeza de que todo mundo sabe.”
“…sim,” ele admitiu finalmente. “Eu sabia.”
Eu assenti uma vez, mais para mim mesma do que para ele.
Então ele perguntou cautelosamente, “Quem é o pai?”
Eu hesitei apenas por um segundo.
“Xaden.”
Seus olhos se arregalaram levemente, mas eu continuei falando.
“E honestamente… isso é para o melhor. O que aconteceu da última vez…”
Minha garganta apertou.
“Eu não quero estar perto dele. Eu não quero que ele saiba. Eu não quero nada que me amarre de volta àquele lugar. Esta é minha chance de recomeçar.”
Otto assentiu lentamente.
Mas então ele franziu a testa.
“Jasmine… como você vai ter o bebê? Você é humana. A criança vai ser um lobo. Pode ser perigoso-”
“A Deusa fará um caminho,” eu disse teimosamente.
“Jasmine….”
“Eu disse que ela fará.”
Minha voz tremia, mas eu me segurava. “A última gravidez cresceu tão rápido. Três meses e o bebê já estava totalmente formado. Esta… eu não sei o que vai acontecer.”
Otto tentou me acalmar.
“Vamos encontrar um jeito. Não vou deixar nada acontecer com você.”
Eu assenti, mas não disse mais nada.
Continuamos a cavalgar até que o sol subiu completamente no céu, aquecendo o orvalho das folhas.
Eventualmente, por volta do início da tarde, as árvores se abriram em uma pequena clareira e além dela havia uma cidade..
Uma pequena cidade de lobos.
Edifícios formados de madeira antiga e tecidos coloridos estavam dispostos em filas irregulares, filhotes correndo entre as barracas, música flutuando no ar, mercadores gritando uns com os outros e fumaça subindo de fogueiras de cozinhar.
Parecia nada como a alcateia real.
Nada como a matilha do luar.
Nada como qualquer lugar que eu já conheci.
“Bem-vinda ao Carvalho de Sira,” Otto anunciou enquanto entrávamos. “Uma das cidades mais distantes no mundo dos lobos. Além daqui… tudo se estende em direção às terras distantes. A fronteira do mar está bem atrás de nós agora. Quanto mais nos aproximamos, menos regras existem.”
Eu olhei em volta, absorvendo tudo.
“Quem mora aqui?” Perguntei.
Ele baixou a voz. “Lobos Ciganos. Eles não têm um Alfa. Eles ficam por conta própria aqui. Sem hierarquia de alcateia. Sem leis rígidas.”
Ele me deu um olhar significativo.
“Significa: seja cuidadosa. Vigie seus bolsos.”
Como se por acaso, dois filhotes passaram por nós brigando por uma maçã roubada, quase colidindo com nossos cavalos.
Puxei as rédeas com mais força.
Cavalgamos mais fundo na cidade, passando por tecidos coloridos, joias desencontradas, ervas, armas e coisas que eu nem reconhecia. As pessoas nos olhavam com suspeita—
então rapidamente desviavam o olhar.
“Otto,” eu disse de repente, apontando à frente.
Ele seguiu minha linha de visão.
Uma parede.
Coberta de panfletos.
Cartazes de procurado.
Desmontamos rapidamente e nos aproximamos.
Meu coração bateu forte em minhas costelas enquanto Otto arrancava o panfleto mais próximo.
Um esboço de uma garota.
Com cabelo vermelho, longo e encaracolado.
Meu rosto embaixo, porém exagerado, endurecido.
Embaixo:
PROCURADA — SOMENTE VIVA
POR ORDEM DA RAINHA
RECOMPENSA: 5.000.000 DE MOEDAS DE OURO
Logo ao lado estava
O rosto de Otto.
Ele arrancou seu próprio cartaz e zombou alto, “Eu não pareço nada com isso! Meu nariz não é tão grande!”
Mas eu nem conseguia respirar.
“Ela já enviou um aviso para cá,” sussurrei. “Os homens da Rainha… eles podem estar por perto.”
Otto rapidamente enrolou os cartazes na bolsa e sibilou, “Não se preocupe. Ainda bem que você tem cabelo loiro agora, não é? Mesmo que eles estivessem bem na nossa frente, Jasmine, eles não te reconheceriam.”
Toquei meu cabelo e os fios loiros brilhando como luz do sol em meus dedos.
Pela primeira vez desde que o tingi,
me senti grata.
Ficamos ali, no coração de uma cidade de lobos cheia de estranhos, perigo, e olhos nos observando de todas as direções.
E eu percebi algo.
Minha vida como Jasmine, a órfã…
Jasmine, a serva…
Jasmine, a garota que sempre ficava por último… se foi.
Eu não estava mais fugindo de uma única alcateia.
Eu estava sendo caçada pelo mundo inteiro.
E apesar do medo arranhando minha garganta
Eu não estava voltando atrás.
Não desta vez.
“Acho que está na hora de eu mudar o visual, não acha?” Otto piscou para mim