A Noiva Indesejada do Alfa - Capítulo 668

Capítulo 668: Uma Boa Noite de Descanso

A floresta nos engoliu por completo.

Moonlight escorria através dos galhos em correntes prateadas trêmulas, mal o suficiente para ver onde os cavalos estavam pisando.

O ar estava úmido e frio, espesso com o cheiro de musgo e noite.

Otto cavalgava ligeiramente à minha frente, silencioso, alerta… cada músculo de seu corpo firme como uma mola.

Os eventos das últimas horas ainda martelavam em minha cabeça.

Os gritos das sereias e o momento em que eles poderiam ter nos atacado.

Quão aterrorizante tinha sido ainda me assombrava.

E agora eu tentava o meu melhor para ficar acordada.

Eu tentava.

Mas o cansaço pesava em minhas pálpebras como pedras pesadas.

Meu corpo parecia machucado por dentro e por fora.

Minha mente continuava a reproduzir tudo de uma vez, Pérola desaparecendo na água negra, as sereias correndo atrás de nós, sendo jogada na cela, a Rainha me sentenciando, o sacrifício de Hildegard.

Era demais e meu corpo estava sobrecarregado pelo que havia enfrentado.

Meus olhos fecharam sem a minha permissão.

Apenas um segundo.

Apenas um piscar.

No momento seguinte, a escuridão me envolveu e eu lentamente adormeci.

Meu cavalo deu uma guinada para a direita.

Meu corpo balançou bruscamente enquanto o ar se tornava mais rápido.

Eu me senti escorregando e então uma mão agarrou as rédeas.

“Jasmine!” A voz de Otto estalou, afiada com o pânico.

Acordei sobressaltada enquanto ele puxava meu cavalo para uma parada brusca.

Meu coração batia violentamente.

Pisquei para ele, atordoada e envergonhada.

“Eu Otto, eu sinto muito,” eu sussurrei. “Não vai acontecer de novo, eu prometo, eu….

“Woah woah woah. Você está exausta,” ele interrompeu, firme mas gentil. “Você quase caiu. Vamos parar.”

“Não, não, não podemos.” Eu esfreguei os olhos. “E se as sereias deixarem os lobos reais passarem e estiverem prestes a nos encontrar? E se eles procurarem e então eles-

“Eles não virão aqui, não esta noite,” Otto disse firmemente. “Os lobos reais têm que contornar os limites das sereias porque eu sei que eles não deixarão. Tenho certeza de que o Rei das sereias não ficará satisfeito em ter inimigos em seu território. Isso vai levar dias. As sereias também não atravessarão a floresta. E estamos longe do castelo.”

Seu tom suavizou um pouco.

“Por enquanto… está seguro.”

Um alívio estranho e frágil se espalhou sobre mim, e eu me vi acenando fracamente.

Ele desceu de seu cavalo, amarrou as rédeas em um galho grosso e baixo, e então começou a reunir gravetos como se tivesse feito isso mil vezes. Logo, chamas alaranjadas crepitavam entre nós, afastando o frio.

Eu encolhi minhas pernas sob mim, abraçando meu manto com força. Meu cabelo loiro, ainda tão estranho, caía sobre meu rosto.

Otto vasculhou sua bolsa até produzir um coelho do mato embrulhado em pano.

“Eu vou cozinhar,” ele disse.

“Eu posso fazer isso.” Eu ofereci levantando-me.

“Não,” ele disse simplesmente. “Sente-se.”

Algo em seu tom fez minha garganta apertar. Eu me sentei silenciosamente enquanto ele construía o pequeno espeto sobre o fogo enquanto eu o assistia preparar a refeição.

Ele temperou com ervas que eu nem sabia que ele carregava.

Ele estava quieto.

Focado como se estivesse em um de seus muitos projetos.

Quando a comida estava pronta, ele me entregou um prato de madeira.

Eu murmurei um obrigado e comi lentamente. Comida quente parecia irreal depois da noite que tivemos.

E para ser honesta, a comida era na verdade melhor do que eu imaginava.

Percebi ele folheando seu caderno enquanto comia, sua testa franzida.

Então, de repente, ele olhou para mim e então congelou.

Sua cabeça se ergueu tão rápido que pensei que ele tivesse torcido algo. Seus olhos se arregalaram, me encarando como se eu tivesse criado asas.

“Jasmine,” ele sussurrou, “seu cabelo…”

Pisquei. “Hmm?”

“Seu cabelo está loiro!” ele disse mais alto, quase ofendido. “Quando… como….

o que diabos?”

Uma pequena risada escapou de mim. “Otto, você só está notando agora?”

A primeira risada que eu soltei em muito tempo.

“Se você se lembra, eu estava tentando salvar nossas vidas,” ele resmungou. “Então me desculpe se eu estava ocupado demais fazendo isso.”

Levantei meu pulso, mostrando a ele a pequena pulseira de coral que Pérola formou com magia.

“Quando Pérola colocou isso em mim,” expliquei, “meu cabelo mudou.”

Ele se inclinou para frente, semicerrando os olhos para a pulseira. “Isso é… magia poderosa.”

“Ela disse que estávamos tingindo meu cabelo da maneira errada,” eu disse com um leve encolher de ombros. “Ela disse que o melhor é que a cor do meu cabelo mudasse dos pais cujos eu coletei para o outro que eu não coletei.”

Otto franziu a testa.

“Eu vi as fotos de Bale,” ele disse. “Ele não era loiro.”

Engoli em seco.

“Não,” eu sussurrei. “Ele não era.”

Olhei para o fogo, sentindo uma antiga dor se abrir em meu peito.

“Quando eu estava na Alcateia Moonlight,” eu disse lentamente, “Bale me atacou uma vez… ele disse coisas que não faziam sentido. Ele estava perdendo a razão. Mas bem antes de Xaden matá-lo… Bale disse que ele não era meu pai.”

A expressão de Otto suavizou.

“Eu não acreditei nele,” eu sussurrei. “Pensei que ele estava… divagando. Ou tentando me machucar. Mas agora…”

Olhei para o meu cabelo loiro.

“…agora eu sei que ele estava dizendo a verdade.”

Uma brisa fria passou entre nós.

Otto estendeu a mão e colocou uma mão quente nas minhas costas.

“Talvez você encontre respostas nas terras distantes,” ele disse suavemente. “Talvez o mapa leve até a verdade. Talvez a família da sua mãe saiba de tudo.”

“Eu amava Bale,” eu sussurrei, minha voz falhando, me surpreendendo. “Eu queria que ele me amasse. Eu queria que fôssemos uma família mesmo que fosse quebrada. Mas depois de tudo que ele fez… eu o ressentia.”

Balancei a cabeça, a luz do fogo dançando no meu rosto.

“E ele nem era meu pai.”

Otto não tentou me corrigir.

Não me disse para parar.

Ele simplesmente disse:

“Você pode sentir o que quer que sinta.”

Fechei meus olhos.

Pela primeira vez em horas… eu senti a borda do sono me puxando.

“Otto,” eu sussurrei, “eu acho… acho que quero dormir agora.”

Ele assentiu imediatamente.

“Me dê seu prato,” ele disse, estendendo a mão. “Eu vou limpar. Você descansa. Eu vou fazer a primeira vigília.”

“Obrigada,” murmurei, meu peito quente e pesado.

Deitei ao lado do fogo, encolhida no meu manto, e ouvi os sons suaves de Otto guardando as coisas.

A floresta zumbia silenciosamente ao nosso redor.

O fogo estalava suavemente.

E com meu cabelo loiro espalhado na grama…

Eu mergulhei no sono.