A Noiva Indesejada do Alfa - Capítulo 604
Capítulo 604: O Retorno
Quando chegamos de volta à Matilha Crescente, o sol já havia nascido há muito tempo, mas isso não fez nada para me aquecer.
A viagem tinha sido silenciosa; ninguém ousou falar.
A chuva que nos seguiu até metade do caminho de casa encharcou meu manto e me gelou até os ossos, mas o frio não era o que mais doía. Era o vazio.
Passamos quatro dias na estrada, e foi uma das jornadas mais exaustivas que já enfrentei.
Nanny Nia estava quieta.
Se recusou a me dirigir uma única palavra, ou a qualquer outra pessoa.
Para mostrar sua resistência, ela não cozinhou para ninguém.
O resto dos homens e empregadas tiveram que se virar para preparar as refeições.
Nanny Nia se manteve isolada.
Anna tinha feito birras e veio chorando até mim.
“Xaden.” Anna franziu os lábios. “Nia se RECUSOU a cozinhar qualquer refeição. Estou com fome e exausta! Preciso tomar meu banho com água morna. A água do lago está FRIA!”
Ela parecia um desastre absoluto.
Seus belos cachos loiros não estavam mais perfeitos.
Seu vestido estava descuidado, e seus olhos estavam vermelhos.
Ela parecia um completo destroço!
“Achei que você sabia fazer trabalho braçal?” Perguntei a ela com os braços cruzados.
Ela piscou para mim em choque.
Ela tremia terrivelmente. “O qu… o quê?”
“Você me disse,” eu disse, analisando-a de cima a baixo. “Que você foi terrivelmente maltratada na matilha do luar. Não foi?”
“Sim, eu fui. Isso é o que eu disse.” Anna disse rapidamente.
“Bom.” Assenti. “Então me diga, se você foi malcriada, enquanto Jasmine foi tratada como uma princesa, então pelo menos você deveria saber como cozinhar, buscar água e atender suas necessidades. Afinal, é o que os servos fazem.”
Ela piscou para mim, e seus olhos ficaram vermelhos de choque.
Seu rosto corou, e eu pude ver o engano em seus olhos.
“Sim.” Ela disse, e então começou a encontrar maneiras de encobrir suas mentiras. “Quero dizer. Eu posso fazer isso. É só que. Estou acostumada com a boa vida que você me deu. Eu não achei que você iria querer que eu sofresse depois de tudo que passei.”
Eu ranger os dentes diante do engano.
Eu não podia acreditar.
Ela estava agora tentando me manipular e me enganar!
Como eu nunca tinha visto esse lado dela?
Eu estava tão cego pelo fato de querer que minha irmã estivesse viva?
Queria compensar as coisas que acreditei que ela havia perdido, eu havia completamente fechado meus olhos para sua verdadeira natureza.
“Bem, Jasmine foi criada adequadamente e ainda assim se acostumou a ser uma escrava, não foi? Então por que seria difícil para você fazer algo que fez durante toda a sua vida?” Perguntei a ela com uma sobrancelha arqueada.
Seu rosto estava branco como a neve, e eu podia dizer que a deixei muito desconfortável.
Ela murmurou algo inaudível e saiu.
Eu soltei um suspiro de alívio.
Deusa!
Eu ainda ia ter que lidar com ela.
Eu agora precisava confirmar que ela não mentiu propositalmente sobre Jasmine ter um caso.
Isso seria a cereja no topo do bolo.
Jasmine.
Enquanto eu olhei de volta para nossa bela alcateia.
Em casa, senti uma solidão repentina me dominar.
Não parecia mais um lar.
Parecia mais uma casa.
O peso de sua ausência me atingiu como um tapa no rosto enquanto eu olhava para as enormes paredes do castelo.
Ela não estaria aqui.
Como eu iria lidar com isso?
Como eu iria me ajustar?
E por um momento, comecei a me perguntar como diabos eu tinha vivido minha vida inteira sem ela.
Cada passo nos paralelepípedos ecoava o mesmo pensamento na minha mente: Ela se foi.
Quando desmontei, Erik já estava lá para me encontrar, seus olhos buscando meu rosto.
Fiona estava ao lado dele, suas mãos fortemente apertadas na frente dela como se preparasse para más notícias.
Por trás deles, os guerreiros esperavam meu comando, mas eu não tinha nenhum para dar.
Todos estavam esperando por mim.
“Bem-vindo de volta,” Erik disse para mim com um aceno enquanto recebia as rédeas do meu cavalo.
“Tudo em ordem na alcateia?” Perguntei.
Antes que eu pudesse responder, meu tio Uther apareceu.
Eu havia até esquecido completamente que ele existia.
“Meu sobrinho,” Uther disse, sua voz alta de alegria enquanto abria os braços para mim, empurrando Erik para o lado.
Fui envolvido no abraço, e então ele me soltou, ainda segurando meu ombro.
“Como foi a viagem? E a família real? Espero que tudo tenha corrido bem?” Ele me perguntou.
Eu assenti. “Sim, correu. Obrigado.”
Uther sorriu.
Retirei-me do seu abraço.
“Onde está Jasmine?” Fiona finalmente perguntou suavemente, olhando ao redor.
Eu não respondi. Passei por eles, tirando minhas luvas e jogando-as de lado.
Minhas botas soaram pesadamente contra o chão molhado enquanto eu entrava no salão principal.
O fogo estava apagado. O lugar parecia vazio, como uma carcaça do que um dia foi.
Erik me seguiu para dentro. “Xaden.”
Ainda assim, eu não disse nada. Servi-me um copo de água, bebi e depois servi outro para manter minhas mãos ocupadas.
“Ela não está com você, está?” ele perguntou, o tom agora mais baixo, cauteloso.
“O quê?!” Fiona perguntou, alarmada. “Xaden, onde está minha amiga?”
“Ela não pertence mais a esta alcateia,” eu disse debilmente.
A voz de Fiona falhou. “Você a deixou lá?”
Eu a ignorei e não disse nada.
“Com quem?!” Fiona latiu. “Diga-me com QUEM?!”
Os servos rapidamente desapareceram.
“Quem diabos ela sequer conhece lá, Xaden?!” Fiona disse, seus olhos fervendo de veneno e raiva.
“Com a alcateia real,” eu respondi. “Sob a proteção da Rainha Rose.”
“Você realmente a deixou?” Fiona sussurrou, descrença e algo mais afiado — raiva — escapando pelo seu tom. “Depois de tudo que ela passou? Depois de tudo que ela perdeu? Ela perdeu seu filho, e você a abandonou?! SELENE!”
Erik colocou uma mão em seu braço para acalmá-la, mas eu pude ver a mesma decepção em seus olhos.
“Não quero falar sobre isso,” eu disse, dispensando a conversa e me afastando.
A voz de Fiona tremeu. “É isso, Xaden — grande Alfa da Matilha Crescente. Afaste-se. Afaste-se como você se afasta de tudo mais.”
Eu retruquei para ela, meus olhos queimando de raiva. Eu cerrei os dentes. “Eu dei a ela liberdade,” eu disse entre os dentes.
“Algo que ninguém nunca deu a ela. Ela não é minha prisioneira. Não mais.”
“Liberdade?” Fiona zombou. “Ou culpa?”
Aquilo me atingiu mais forte do que eu esperava.
Eu cerrei os punhos enquanto tantas emoções me inundavam.
Eu desviei o olhar, incapaz de encontrar seus olhos.
Antes que o silêncio pudesse se intensificar ainda mais, o som de passos apressados ecoou pelo salão.
“Xaden!” Anna chamou por mim, mas eu já tinha ido, recusando-me a ouvir o que mais alguém tinha a dizer.
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Fiona balançou a cabeça.
Sua mente estava a mil, e seu coração batia violentamente.
Ela mordeu o lábio com tanta força que sangrou.
Sua mente corria com tantos pensamentos que ela mal conseguia mantê-los no lugar.
“Boa deusa.” Ela disse para si mesma enquanto massageava a têmpora.
Anna se virou para olhá-la, seus olhos vermelhos como ferro quente.
“Você tinha que ser uma vadia, não tinha?!” Anna cuspiu.
Fiona se virou para olhar a pirralha mimada e estragada diante dela.
Fiona respirou fundo e disse a si mesma que Anna não valia o esforço.
“Jasmine se foi,” Anna disse. “Quanto mais rápido você aceitar isso, melhor. Você é a próxima na fila, se não tomar cuidado.”
Fiona fechou os olhos e implorou à deusa para controlar sua raiva antes que ela se transformasse e rasgasse Anna em pedaços.
Anna sorriu triunfantemente para Erik.
“Meu companheiro.” Ela disse animadamente enquanto ia abraçá-lo.
Fiona revirou os olhos em desgosto.
Erik a empurrou para longe.
Anna franzia o rosto e se virou para Uther.
“Olá, tio.” Ela disse.
Uther beijou sua testa. “Você parece melhor do que quando saiu.”
Anna sorriu.
“E se você me perguntar, acho que é melhor para todos. Boa limpeza de lixo.” Uther disse, seus olhos estreitando para todos.
Anna mostrou os dentes.
“Eu sabia que você sentiria o mesmo, tio,” Anna disse.
Ele deu-lhe os braços, e juntos eles se afastaram.
Fiona soltou um suspiro de alívio por não ter assassinado Anna no local.
Assim que eles saíram, Nanny Nia subiu lentamente as escadas, e Fiona, junto com Erik, correu ao seu lado.
Nanny Nia parecia que seu mundo tinha desabado.
“Nanny Nia, o que aconteceu?” Fiona perguntou enquanto segurava os braços da mulher mais velha.
Os olhos de Nanny Nia estavam vazios.
“Eu implorei.” Ela balançou a cabeça. “Eles nem me deixaram ficar com ela.”
E ela desabou em lágrimas.
Fiona abraçou a mulher mais velha e esfregou suas costas.
Os olhos dela e de Erik se encontraram.
Erik suspirou e saiu.
Fiona se perguntou o que diabos tinha acabado de acontecer.