A Noiva Indesejada do Alfa - Capítulo 594

Capítulo 594: A Transformação de Auburn

Os suspiros que encheram o grandioso salão subiram como uma maré e se quebraram em um silêncio atônito.

Por um instante, ninguém se moveu. O luar se espalhou sobre Auburn enquanto seu corpo convulsionava, remodelando-se e tremendo sob o feitiço da primeira transformação.

Seus gritos, metade humanos e metade bestiais, ecoaram pelo salão de baile.

Então aconteceu.

Pelo couro surgiu a pelagem, não do marrom opaco ou prateado que muitos esperavam, mas o profundo brilho queimado do vermelho.

Um murmúrio coletivo se espalhou pela multidão, a descrença se propagando como fogo.

A Rainha juntou as mãos, seus olhos transbordando de orgulho e lágrimas.

“Um lobo vermelho,” ela sussurrou, alto o suficiente para que os mais próximos ouvissem. “Exatamente como sua Scarlett teria sido.”

Jasmine ficou imóvel. Sua respiração parou na garganta enquanto ela olhava para a cena se desenrolando sob os pálidos raios de luar.

O lobo que agora estava onde Auburn estivera brilhou como rubis sob a chama, cada fio de pelo capturando a luz em um tom hipnotizante. A nova forma de Auburn ergueu a cabeça, e os olhos dourados que cintilavam sob a coroa de pelagem vermelha encontraram os da Rainha.

O salão explodiu em aplausos.

“ELA É A VERDADEIRA HERDEIRA!” Alguém gritou.

“Viva a Princesa!” outra pessoa exclamou.

“O sangue da verdadeira linhagem retorna!” gritou outro.

Os lobos uivaram em uníssono, uma melodia assombrosa de reverência e celebração.

Meus dedos tremeram onde eles pendiam ao meu lado.

Algo dentro do meu peito pulsou, lentamente a princípio, depois mais forte, quase doloroso.

Não era inveja. Não era medo. Era algo muito mais profundo, como se o ar tivesse ficado pesado demais para meus pulmões aguentarem.

Meu coração batia estranhamente.

Xaden, parado perto de mim, notou minha súbita imobilidade. “Jasmine?” ele disse calmamente, inclinando-se em minha direção. “Está tudo bem?”

Pisquei, percebendo que minhas mãos estavam tremendo.

Forcei um pequeno sorriso e acenei com a cabeça. “Estou bem,” murmurei, embora a garganta dela estivesse seca.

Mas eu não estava bem.

No momento em que Auburn se transformou, senti um calor percorrer todo o meu corpo como se meu sangue tivesse pegado fogo.

Por um breve segundo, o ar ao redor da minha visão brilhou, como ondas de calor subindo da areia do deserto.

Pensei que fosse uma ilusão de luz, mas a sensação permaneceu, persistindo sob minha pele.

Isso era diferente da última vez, quando eu tinha sido queimada e picada no momento em que entrei na alcateia.

Era diferente do meu colar me queimando também.

Pressionei a mão sutilmente contra o meu abdômen, querendo que meu corpo se acalmasse.

O que estava acontecendo comigo?

Meu olhar voltou para Auburn, que agora estava no centro do piso de mármore, ofegante, mas radiante.

A Rainha se aproximou dela, estendendo a mão com graça e comando.

Auburn abaixou a cabeça, e os dedos da Rainha passaram sobre a pelagem do lobo.

Uma luz dourada tênue cintilou onde suas peles se encontraram, magia antiga e real, marcando a bênção da linhagem.

A multidão assistiu em reverência.

Quando a luz se desvaneceu, Auburn se transformou de volta. Seu corpo tremeu, nu sob um tecido de seda que um servo rapidamente enrolou ao redor dela.

Suas bochechas estavam coradas, seus lábios tremendo com o esforço que havia feito, mas seu sorriso estava brilhante e vitorioso.

A Rainha se virou para os convidados. “Esta é a prova,” ela disse, sua voz ecoando pela câmara. “O sangue da família real corre puro. Minha neta, Princesa Auburn, carrega a marca de sua mãe e de sua linhagem, o Lobo Vermelho da Coroa.”

Aplausos eclodiram novamente, mas eu mal consegui ouvi-los.

Minha visão ficou turva por um momento. O pulso sob minha pele tornou-se mais pesado.

“Respire,” Xaden sussurrou ao meu lado. Sua mão tocou meu braço suavemente.

Eu não havia percebido que estava prendendo a respiração.

“Estou bem,” repeti, embora as palavras tenham saído quase como um sussurro.

Ele não pareceu convencido.

Seu olhar demorou-se no meu rosto. Ele se aproximou mais, abaixando a voz. “Você ficou pálida. Quer se sentar?”

Balancei a cabeça rapidamente, forçando uma risada pequena. “Eu disse que estou bem. É só… está quente aqui dentro.”

Mas não era calor que eu sentia.

Energia, fraca mas viva, rastejando sob minha pele como se respondesse a algo que só eu conseguia sentir.

A Rainha desceu do estrado, Auburn ao seu lado, ambas radiantes sob os lustres. “Estamos abençoados esta noite,” a Rainha continuou, “pois a lua própria confirmou o que nossos corações já sabiam. O Lobo Vermelho voltou.”

A multidão aplaudiu mais uma vez.

Xaden e eu ainda estávamos próximos ao anel exterior dos convidados. Ele olhou para os reais, depois de volta para mim.

“Você deveria se sentar,” ele disse novamente, desta vez de maneira tranquila mas firme. Não ouse dizer não.”

Desta vez eu não discuti.

Minhas pernas estavam tremendo demais de qualquer maneira.

Ele me guiou gentilmente para um dos assentos laterais, sua mão firmando minha lombar.

Quando me sentei, percebi quão tonta eu estava.

Meu pulso retumbava em meus ouvidos.

Olhei novamente para Auburn, a nova Princesa agora rodeada por nobres, todos fazendo reverências, oferecendo congratulações e bênçãos. O riso de Auburn ecoava suavemente pela sala.

E ainda assim, sob aquele riso, Jasmine sentiu algo estranho, um zumbido baixo, como o ar vibrando o suficiente para seu corpo vibrar.

Eu nunca havia me transformado na vida e ainda assim parecia que uma parte de mim estava despertando.

Tentei respirar fundo. Tentei focar em qualquer outra coisa.

Mas então o olhar de Auburn varreu a sala. Só por um segundo, nossos olhos se encontraram.

Foi breve, tão breve que pensei ter imaginado, mas naquele instante, algo como calor percorreu minhas veias.

O sorriso de Auburn não vacilou.

Eu recuei.

O latejar em meus ouvidos ficou mais alto.

Desviei o olhar rapidamente, fingindo ajustar meu vestido.

“Como você se sente agora?” Xaden me perguntou, sua voz baixa e com um toque de preocupação.

“Apenas… tonta. Acho que fiquei de pé por muito tempo.”

Ele se inclinou mais perto, me observando. “Seus olhos, eles estão brilhando.”

Minha cabeça se ergueu rapidamente. “O quê?”

Ele piscou, e então balançou a cabeça. “Deixa pra lá. Talvez fosse a luz,” ele disse lentamente, embora suas sobrancelhas franzissem como se não estivesse seguro.

Desviei o olhar, forçando um sorriso calmo. “Você está vendo coisas.”

Mas eu sabia que não era a única que sentiu algo mudar.

O zumbido no meu peito não parava. Era fraco, rítmico, como um segundo batimento cardíaco ecoando de algum lugar fora do meu corpo.

Cada vez que eu olhava para Auburn, o pulso parecia crescer mais forte.

Depois de um tempo, a Rainha Rose levantou a mão, sinalizando silêncio. A celebração silenciou. “Esta noite marca não apenas o nascimento de Auburn como lobo,” ela anunciou, “mas a restauração do equilíbrio para nossa família. Para nosso reino.”

Um brado de lealdade se espalhou pelos convidados. Servos se moviam com bandejas de vinho, a música começou novamente, mais suave desta vez, cerimonial.

A atenção de Xaden voltou-se para mim.

“Jasmine olha eu vou te levar para dentro.” Ele disse.

“Não Xaden.” Eu disse. “Estou bem. De verdade. Eu só quero aproveitar minha última noite aqui. Por favor.”

Ele não parecia convencido, mas ele deixou pra lá. Ele ficou ao meu lado enquanto o salão irrompia em celebração mais uma vez.

Olhei para cima uma última vez. Auburn estava entre o Rei e a Rainha, seu cabelo vermelho brilhando, seu corpo envolvido em seda dourada, seu rosto resplandecendo de triunfo.

Eu tinha vindo aqui apenas como uma convidada.

Uma sobrevivente. Não como alguém ligada à coroa.

Um servo passou com uma bandeja de vinho e eu rapidamente o chamei.

O servo me entregou a bandeja de vinho, eu peguei duas taças.

Os olhos de Xaden se arregalaram de choque.

“Jasmine essas são-

Mas já era tarde demais.

Eu havia bebido as duas taças de vinho num piscar de olhos.