A Noiva Indesejada do Alfa - Capítulo 480

Capítulo 480: Semente da Destruição (V)

O cheiro de carnes assadas e pão doce pairava no ar do salão de café da manhã.

Um suave murmúrio de conversa silenciosa ecoava entre as altas vigas de madeira enquanto o sol da manhã penetrava preguiçosamente pelos vitrais.

Xaden sentou-se à cabeceira da mesa, uma sombra leve sob seus olhos, seu braço enfaixado repousando rigidamente no apoio ao seu lado. Seu apetite era pequeno, mas ele se forçava a comer.

Jasmine não estava aqui, e sua ausência doía como um membro fantasma.

Anna sentou-se ao lado dele, cortando delicadamente sua fruta como uma dama na corte, escondendo a antecipação febril que fermentava sob sua pele.

Fiona e Lily comiam silenciosamente perto do final da longa mesa.

A tensão pairava na sala – ninguém falava sobre isso, mas todos sentiam. Eles estavam esperando.

“Xaden, coma.” Anna insistiu, finalmente rompendo o silêncio pesado.

Ele saiu de seus pensamentos e sorriu.

“Você precisa comer para se recuperar antes de lutar novamente.” Ela disse. “Você prometeu.”

“Eu sei.” Ele disse.

Ela se levantou de seu assento, empurrou a cadeira para trás e foi até o lado dele com um prato de cordeiro fresco de entre as muitas iguarias na mesa.

Ela tirou a comida que ele havia deixado esfriar e a colocou suavemente diante dele.

“Experimente isso.” Ela disse, pegando um pedaço de cordeiro bem assado e colocando-o nos lábios dele.

Ele aceitou e engoliu.

“Viu?” Ela perguntou a ele. “Não está muito melhor.”

“Concordo.” Ele respondeu.

Anna amava seu irmão.

Desde o dia que ela descobriu que não estava sozinha.

Embora tenha sido chocante descobrir que ela não pertencia à alcateia Crescent, foi um deleite porque significava que ela não precisava sofrer.

Ainda a surpreendia como o destino havia virado a seu favor quando sabia o quão malévola ela era.

A deusa deve estar do seu lado bom.

Foi por isso que ela precisava se livrar de Jasmine.

Seu irmão merecia alguém digno dele.

Não aquela vagabunda.

E então a porta se abriu.

Erik e Damian entraram rapidamente, ambos com expressões tensas.

Damian segurava um pergaminho de carta. Erik parecia não ter dormido.

Os olhos de Anna brilhavam e ela ficou corada.

Os sentimentos dela por Erik ainda eram tão frescos quanto a primavera.

Ela sabia que ele também sentia a atração, ela só não entendia por que ele a evitava e se recusava a se estabelecer com ela já.

Agora eles estavam ao lado de Xaden com os papéis.

Ela franziu a testa.

“Meu irmão precisa comer. Vocês nem vão dar a ele esse respiro?” Ela perguntou irritada.

Erik a ignorou e entregou o pergaminho a ele.

Xaden olhou para cima. “Vocês encontraram algo?”

“Encontramos,” Erik respondeu enquanto Xaden abria. “Recebemos notícias através de um dos batedores externos da Alcateia Crescent. Os homens dele nos contataram.”

Sentindo que não era necessária, ela fez beicinho e voltou ao seu lugar.

“Jasmine?” Xaden perguntou imediatamente.

“Ela está bem e viva,” Damian confirmou.

Xaden exalou, o alívio atingindo-o tão forte que quase o derrubou na cadeira.

Anna estava furiosa com a reação dele.

“Mas há mais,” Erik acrescentou sombriamente. “Caçador Alfa-

Antes que ele pudesse continuar, Anna engasgou — um som agudo e deliberado que ecoou pela sala.

Ela pegou seu cálice, derrubando-o. Água derramou sobre a toalha de mesa.

Ela tossiu novamente, alto e violentamente, atraindo a atenção de todos.

Erik piscou e relutantemente deu um passo adiante para dar-lhe umas batidas nas costas.

“Eu—eu estou bem,” Anna ofegou dramaticamente.

“Você está bem?” Xaden perguntou com um olhar de preocupação estampado no rosto.

“Estou bem.” Ela disse através do rosto vermelho. “É que… isso me surpreendeu… Acho que não ouvi bem.”

Xaden se virou para ela. “O que surpreendeu?”

“Ouviu o quê?” Erik perguntou com uma expressão levemente irritada.

Anna sabia que era isso.

Um erro e seria sua ruína.

Voltar e morder direto em seu rosto.

Ela pressionou os dedos trêmulos contra os lábios, sua expressão ferida e cheia de hesitação. “Você disse… Caçador Alfa?”

Os olhos de Xaden se estreitaram. “Sim. O mesmo. Caçador.” Sua voz pingava de desprezo. “Ele não merece esse título de Alfa. Ele não é digno.”

Anna fez uma pausa, inclinando a cabeça, seu rosto se contorcendo como se estivesse tentando decidir se deveria dizer.

Todos estavam olhando para ela agora.

“Acho que conheço um caçador.” Ela afirmou.

O salão ficou tenso.

“Eu… ou não estou… ss… uh… eu… eu já o vi antes,” ela disse suavemente, a voz tingida de descrença e na medida certa de medo.

O garfo de Fiona caiu em seu prato.

Xaden piscou. “Você o quê?”

“Já o vi antes,” ela repetiu, agora mais alto. “Quando ainda estávamos na Alcateia Moonlight. Ele veio visitar meu pai uma vez.”

E então ela acrescentou apressadamente. “O homem que eu pensava ser meu pai. O pai de Jasmine, o Alfa Bale. Eu não sabia quem ele era ou de onde vinha, apenas seu nome naquela época—mas nunca esqueci seu rosto.”

O salão caiu completamente em silêncio.

“Por que ele visitou sua antiga alcateia?” Damian perguntou, franzindo a testa.

Anna respirou fundo, seus olhos piscando para os de seu irmão.

“O pai de Jasmine ocasionalmente fazia acordos com ele e o usava como mercenário porque ele era um renegado.” Anna afirmou como um fato.

Anna viu que eles tinham reações mistas.

Ela acrescentou apressadamente. “Mas algo mais aconteceu. Houve mais.”

ela disse, agora a voz trêmula, “houve um… um escândalo.”

Xaden sentou-se mais reto, seus olhos sombrios. “Que tipo de escândalo?”

Anna olhou para baixo, sua voz diminuindo apenas o suficiente para atraí-los. “Jasmine. Jasmine e o Caçador. Eles tiveram… um caso.”

O silêncio caiu como uma lâmina.

Lily deixou cair sua colher.

Fiona ficou rígida. Erik olhou para Xaden em descrença, mas não disse nada.

Os olhos de Nanny Nia ficaram ligeiramente entreabertos

“Você está mentindo,” Fiona finalmente sussurrou.

“Eu não estou. Por que eu mentiria sobre algo assim?” Anna disse, balançando a cabeça vigorosamente. “Eu gostaria que estivesse. Mas Jasmine… ela escapulia à noite. Pensávamos que ela estava apenas saindo para tomar um ar ou para ficar sozinha, mas então eu o vi. Eu a vi beijando-o perto dos armazéns de grãos uma noite. Era ele. Se este é o mesmo homem que conheci, então ele é o mesmo que quase matou Xaden.”

O rosto de Xaden estava ilegível. Mas seu maxilar se apertou.

Nanny Nia se levantou. “Não. Isso não faz sentido. Jasmine nunca faria uma coisa dessas-

“Eu conheço Jasmine mais do que todos vocês.” Anna retrucou. “Por que eu mentiria? Eles costumavam enviar cartas de um lado para outro até que ela foi apanhada e severamente espancada e-

“Ah-Ha!” Nanny Nia disse empolgada. “Jasmine não sabe ler nem escrever. Todo mundo sabe disso!”

“Ela fingia. Ela enganou todos vocês. Que filha ou criança do Alfa Bale não saberia ler ou escrever.” Anna cortou abruptamente. “Mas ela mentiu por anos. Ela era esperta—muito esperta. E eu nunca disse nada porque não queria arruiná-la. Eu pensava que talvez fosse um erro. Uma fase jovem. Mas agora… com tudo acontecendo… Não posso continuar protegendo-a.”

“Se você diz que Jasmine sabia ler ou escrever e era a bem criada filha do Alfa Bale, como você, que foi criada como escrava, sabe ler ou escrever.” Nanny Nia perguntou diretamente.

Anna tinha todos os olhos agora novamente sobre ela.

Ela engoliu em seco e afirmou firmemente.

“Eu queria algo melhor para mim mesma, então supliquei aos poucos membros da alcateia para me ensinarem. Você pode voltar e descobrir de todos que eles lhe dirão a verdade.” Anna afirmou.

“Você está inventando isso,” Fiona disse, balançando a cabeça.

“Você não precisa acreditar em mim,” Anna disse, cruzando as mãos modestamente sobre a mesa. “Mas eu sei o que vi. E se você não acredita em mim, então talvez… Xaden devesse verificar o quarto dela. Talvez ele encontre algo.”

Todos olharam para Xaden.

Ele não havia se movido.

Seus olhos ainda estavam fixos em Anna, mas agora seu rosto estava pálido. Como se alguém o tivesse atingido no estômago.

“Ela está carregando meu filho,” ele disse lentamente.

Anna baixou os olhos. “Então eu espero—para o seu bem—que esse filho seja seu.”