Capítulo 765: Sem Querer Ousado

Luciano e Erin estavam vestidos com roupas frescas. Enquanto Erin se sentava em frente à penteadeira para fazer o cabelo, Luciano ficava atrás dela, observando-a pelo espelho.

Ela deu a ele um olhar inquisitivo, perguntando-se por que ele estava encarando-a.

“Você tem um cabelo lindo,” ele disse, alcançando para tocá-lo. “Posso te ajudar com isso.”

Ela ficou encantada por ele estar começando a se expressar. Que mulher não amaria ser elogiada pelo seu homem? O coração de Erin se encheu de felicidade.

“Você sabe como fazer?” ela perguntou curiosa.

“Eu costumava fazer tranças para Rina,” ele respondeu, então começou a trabalhar no longo cabelo dela. Em minutos, ele havia feito uma bela trança, deixando Erin agradavelmente surpresa. Seu homem das cavernas estava mostrando novos e inesperados lados. Nada mal, ela pensou.

Uma vez prontos, eles seguiram para o andar de baixo. Luciano notou o desconforto leve nos passos dela e prontamente a pegou nos braços.

“Luciano, eu posso andar…” ela protestou.

“Eu causei isso, então serei eu quem vai cuidar disso,” ele respondeu firmemente, deixando-a muito envergonhada para discutir mais.

“Quando chegarmos em casa, vou pedir para minha mãe enviar uma médica para te examinar…”

“Não!” ela exclamou rapidamente, sua voz quase em pânico. “Você não vai fazer nada disso, ou eu não falo mais com você.”

“Eu estava apenas preocupado…”

“Você não precisa,” ela interrompeu novamente, suas bochechas corando de embaraço. “Não é nada demais…” insistiu ela, apesar de se sentir mortificada.

A ideia de Gwen trazer uma médica para examiná-la depois do que havia acontecido a fez se encolher. Isso não vai acontecer, ela resolveu firmemente.

“Como você quiser,” Luciano disse, sua voz calma.

Erin soltou um suspiro de alívio. Ele claramente não entende o que é vergonha. Ele é sempre tão direto com suas palavras e pensamentos. Ah, meu marido precisa desenvolver algum senso de vergonha por minha causa, ou eu não sei o que terei que enfrentar no futuro.

——

Enquanto isso, na residência de Aaron, Rafal estava andando de um lado para o outro na sala de estar enquanto os outros o observavam.

“Rafal, você vai parar agora?” Rowan disse. “Minha cabeça está girando só de te assistir andar assim.”

Rafal franziu a testa e lançou um olhar para ele. “Rowan, como você pode estar tão calmo? Erin está fora desde ontem, ela não voltou ontem à noite e ainda não há sinal dela…”

“E daí?” Rowan respondeu com despreocupação. “Ela não é uma criança para termos que ficar de olho nela.”

A resposta casual de Rowan irritou Rafal. Normalmente quieto e estoico, seu lado protetor surgia sempre que se tratava de sua irmã.

“Rowan, ela é nossa irmã, e ela está lá fora com um homem. Eles nem estão casados ainda. E se…” Rafal parou, sua raiva mal contida.

“E se o quê?” Rowan desafiou. “Ela é uma mulher adulta e pode decidir por si mesma.”

A frustração de Rafal transbordou. “Eu não posso ser como você, Rowan. Para mim, ela ainda é minha irmãzinha—uma nobre que não deveria estar com um homem antes do casamento.”

“Rafal, se acalme,” Aaron interveio. “Se algo aconteceu, Luciano é um homem responsável. Você não precisa se preocupar com Erin. Ele a ama—todos nós sabemos disso.”

Rafal balançou a cabeça. “Eu sei, mas…”

Nathaniel se levantou e se aproximou dele. “Rafal, ela também é minha irmã, e eu me importo tanto quanto você. Mas agora, você precisa se acalmar. Você não pode controlar as decisões que ela faz por si mesma. O que mais importa é a felicidade dela. Você não vê como ela tem estado mais feliz desde que está com Luciano?”

“Entendemos sua preocupação,” Arthur adicionou. “Eu também tenho uma irmã. Mas acalme-se agora, e seja qual for a situação, aceite-a. Não a envergonhe quando ela voltar.”

Rafal só pôde acenar com a cabeça, embora suas expressões preocupadas permanecessem as mesmas.

O mordomo entrou na sala e informou, “Meu Senhor, o Senhor Luciano e a Lady Erin retornaram à residência Rainier.”

Rafal imediatamente se animou e quase se moveu para sair, mas Nathaniel colocou a mão em seu ombro para impedi-lo. “Você está planejando envergonhá-la assim que ela chegar?”

Rowan, que havia permanecido calmo e relutante em lidar com seu irmão mais novo e superprotetor, finalmente falou. “Ela provavelmente já está se perguntando como enfrentar a nós. Dê-lhe algum espaço e reprima esses instintos fraternos seus. E apenas imagine isso: a mulher com quem você casar um dia também será irmã de alguém. Como eu gostaria que você acabasse com uma esposa que tem um rebanho de irmãos superprotetores que nem deixariam você chegar perto dela, mesmo depois de casados.”

“Como se eu fosse me casar,” Rafal retrucou. “Por que você não pensa em si mesmo primeiro? Você é mais velho do que eu, e o Pai já começou a considerar propostas para o seu casamento.”

“Por que você não vai se casar?” Rowan rebateu. “Até aquele celibatário obstinado Arlan Cromwell se casou. Qual é o seu problema? Ou você decidiu desenvolver os músculos dos braços por uma vida de solidão?”

Os outros lutaram para conter suas risadas enquanto Rafal o encarava com raiva. “Você e seu discurso insolente. Só se você não fosse mais velho do que eu…”

“E então? Eu falo a verdade,” Rowan respondeu. “Afinal, você é um homem, e nós homens precisamos desabafar, ou acabamos carrancudos como você. Olhe para mim—como estou relaxado.”

“Guarde isso para você. Não tente me ensinar,” Rafal retrucou.

Foi a primeira vez que todos viram Rafal falar tanto, e eles gostaram muito.

“Acalme-se e sente-se aqui,” Nathaniel sugeriu. “Tenho certeza que seremos convidados para uma refeição vespertina nos Rainiers em breve. Não ficaria bem se você invadisse o quarto da sua irmã diretamente. Você só a envergonharia.”

Rafal entendeu o raciocínio e finalmente se sentou, embora sua expressão grave permanecesse. Ele não conversou com ninguém depois disso.

——

Quando eles chegaram à residência Rainier, Luciano ajudou Erin a sair da carruagem.

Antes que Luciano pudesse pensar em carregá-la, Erin rapidamente se afastou e disse, “Eu quero andar.”

Ela não queria fazer óbvio para todos o que havia ocorrido entre eles. Com tantos criados presentes do lado de fora, ela não queria se tornar assunto de fofocas, especialmente agora que ela ia ser a dama da propriedade.

Luciano murmurou em concordância e caminhou ao lado dela. Ele olhou para o mordomo e disse, “Peça para todos os criados saírem.”

O mordomo imediatamente correu para dentro e ordenou que todos saíssem da área.

Assim que eles entraram na sala de estar e se aproximaram das escadas, Luciano pegou a mão de Erin e a parou. Antes que ela pudesse protestar, ele a levantou nos braços.

“Luciano, eu te disse—”

“Não há criados por perto para me verem te carregar,” ele interrompeu e começou a subir as escadas mesmo assim.

“Você é impossível,” ela franziu a testa, mas Luciano permaneceu em silêncio.

Ele a carregou até a cama, a colocou gentilmente e a cobriu com um cobertor. “Você precisa ficar aquecida,” ele disse.

Erin ficou deitada na cama, cansada demais para discutir com o homem teimoso.

Ela puxou o coberto sobre o rosto e virou as costas para ele, resmungando, “Se você continuar agindo assim, praticamente anunciando ao mundo inteiro o que fizemos, eu não vou fazer nada com você novamente.”

“Você não vai sempre sentir dessa forma. Você vai se acostumar,” ele respondeu, sua voz firme.

Ela congelou, percebendo que ele havia ouvido. Espiando por debaixo do cobertor, ela se virou para olhar para ele. Ele estava parado na porta. Eu pensei que ele tinha saído, ela refletiu.

“Descanse,” ele disse simplesmente, antes de sair.

‘Esse homem está tão acostumado a dizer coisas ousadas com um rosto sério,’ Erin pensou. ‘Meu homem das cavernas é involuntariamente ousado.’

Depois de um tempo, Gwen chegou no quarto. Erin estava olhando pela janela, mas virou sua atenção para a porta quando ela se abriu. Ela imediatamente se sentou enquanto Gwen sorria calorosamente para ela.

“Está tudo bem?” Gwen perguntou.

Erin acenou levemente com a cabeça, embora seus pensamentos traíssem seu comportamento calmo. ‘Estou bem, mas seu filho teimoso me transformou em uma paciente.’

“Se precisar de alguma coisa, pode me dizer,” Gwen ofereceu gentilmente.

Erin, se sentindo um pouco hesitante na frente de Gwen, respondeu, “Eu direi.”

Gwen a observou silenciosamente por um momento, como se estivesse contemplando algo. Então, reunindo seus pensamentos, ela falou mesmo assim. “Não quero bisbilhotar nos seus assuntos particulares, mas como sua mãe não está aqui, eu pensei…”

Erin notou a hesitação de Gwen e decidiu aliviar seu desconforto. “Por favor, sinta-se à vontade para dizer o que está em sua mente.”

Gwen levou um momento para se recompor antes de continuar. “Se você e Luciano estiveram juntos ontem à noite, você gostaria que eu preparasse um medicamento para você?” ela perguntou educadamente. “Vocês ainda não estão casados, então pensei que deveria perguntar.”

Erin imediatamente entendeu o significado dela e respondeu, “Não é necessário.”

Gwen não insistiu mais, respeitando a decisão de Erin. “Descanse bem, então,” ela disse calorosamente.

Erin ofereceu um sorriso educado e respondeu, “Obrigada por se preocupar comigo. Eu realmente aprecio isso.”

Gwen sorriu levemente em retorno e deixou o quarto.

Após Gwen sair, Erin se perguntou, ‘Luciano gostaria que eu tomasse aquele medicamento?’ Ela pensou sobre isso e concluiu. ‘Ele certamente me deixaria decidir sobre isso. Ele não se importa com o que o mundo pensa, de qualquer forma.’

Ela sorriu e se recostou na cama, cobrindo-se bem do frio. Ela olhou para cima enquanto pensava.

‘É realmente bom ter um homem que não se importa com o mundo e faz o que acha certo. Talvez um cabeça-dura, ele é um homem liberal e eu adoro isso.’