755: Dama da Propriedade 755: Dama da Propriedade Deixando Rina descansar, Erin e Lucian partiram enquanto Gwen os instava a sair.

Os dois subiram as escadas em direção aos seus quartos, o silêncio se estendendo entre eles. Erin imaginava o que dizer, sua mente se debatendo por um assunto para preencher o quieto.

“Você foi ao mercado hoje?” Lucian finalmente perguntou, quebrando o silêncio.

“Hmm… sim,” respondeu Erin. “Fui com meus irmãos.”

“Espero que tenha gostado,” ele comentou.

“Gostei.”

O silêncio retornou. Erin olhou para ele, sentindo o constrangimento se estabelecer. Parece que sempre será assim — quieto, sem nada para conversar. Ele pode preferir o silêncio, mas eu posso falar. Está tudo bem.

“Como está sua ferida?” ela perguntou, decidindo tentar novamente.

“Está bem agora.”

“Você trocou o curativo?”

“Vou trocar assim que chegar em casa.”

“Sozinho?” ela insistiu.

“Hmm.”

“Quem sabe chame um criado para fazer isso.”

“Eu consigo.”

Esse homem teimoso, ela pensou, franzindo a testa internamente.

Quando chegaram ao andar deles, ambos pararam, se encarando antes de seguirem caminhos separados.

“Amanhã, o Pai enviará uma mensagem à Sua Majestade e à sua família a respeito de nosso casamento. Você tem alguma objeção?” ele perguntou, seu olhar firme, como se ainda buscasse sua permissão.

Ele está pedindo minha permissão agora, depois de decidir tudo sozinho? ela se perguntou. “Se eu objetar, você vai ouvir?”

Ele a encarou em silêncio por um tempo antes de finalmente responder, “Vou.”

Erin ficou surpresa. Ele estava de repente sendo tão obediente depois de ter sido tão inflexível sobre se casar com ela e não lhe dar outra escolha? O que devo dizer agora? Hm… realmente não posso confiar nele para fazer o que diz. Se eu disser para ele não enviar a mensagem, ele pode realmente ouvir, e então… não, não, isso não pode acontecer. Eu quero me casar com ele. Não posso arriscar meu casamento com base nas decisões imprevisíveis desse homem. Vamos apenas concordar com isso.

“Eu posso esperar até você concordar e então enviar a mensagem,” Lucian acrescentou.

Ela suspirou internamente. Então, no final, estou concordando em me casar com ele de qualquer forma. Não que eu não queira me casar com ele — é minha escolha também. Embora não romântico e cabeça-dura, esse é o homem que amo.

“Você pode enviar a mensagem,” ela disse finalmente, acalmando seus nervos.

“Hmm.”

O quê?! ela exclamou em sua mente. O que é esse “hmm”? Ele não deveria estar feliz que eu concordei? Que tipo de homem ele é? Quanto mais o tempo passa, mais inexpressivo ele parece. O que eu devo fazer com ele? Minha beleza não tem efeito algum nele? Se ele continuar assim depois de casarmos, tenho certeza que não haverá crianças em nossa vida. Eu preciso fazer alguma coisa!

“Está tarde. Você deveria ir dormir,” ele disse, tirando-a de seus pensamentos.

‘Sim, o que mais eu poderia esperar de você, um abraço ou um beijo. Isso é apenas um desejo ilusório meu.’ Ela assentiu rapidamente, recuperando a compostura. “Boa noite.”

“Boa noite,” ele respondeu.

Embora relutante, ela se virou para sair, seus pensamentos rodopiando. Tenho certeza que permanecerei uma donzela intocada pelo resto da minha vida. Por que o Irmão Rowan tinha que me dar aqueles livros e elevar minhas esperanças? Eu estava melhor ignorante, sem esperar nada.

Lucian a observou retirar-se para sua câmara. Assim que ela desapareceu atrás da porta, ele se virou para ir ao seu próprio.

Erin, ainda descontente, murmurou baixinho, “Ele nem ao menos se incomodou em me acompanhar até minha câmara.”

“Lady Erin,” Maya a cumprimentou alegremente. Estava cuidando da lareira, adicionando mais madeira para manter a câmara aquecida antes da chegada de Erin.

Startled, Erin piscou, mas rapidamente se compôs. Ela notou que todos os itens que havia comprado mais cedo estavam cuidadosamente arrumados em um lado do quarto. Maya deve ter feito isso.

Erin caminhou até as sacolas de compras e retirou um prendedor de cabelo. “Maya, isso é para você.”

Os olhos da jovem criada se arregalaram ao ver o prendedor de jade caro. “Para mim? Eu… Eu não posso aceitar isso.”

“Você pode,” Erin disse, colocando-o firmemente na mão de Maya. “Vai ficar bom em você.”

“O-obrigada, Lady Erin,” Maya gaguejou, seu rosto iluminando-se de alegria. Ela olhou para Erin com um entusiasmo renovado. “O que você comprou para o Senhor Luciano?”

Erin congelou, seus olhos se arregalando em realização. “Eu… esqueci de entregá-lo.”

“Então você pode dar a ele agora,” Maya sugeriu com um sorriso.

Erin virou como se fosse sair, mas hesitou. “Está tarde. Talvez eu deva esperar…”

“Você vai ser a dama desta propriedade e a esposa do Senhor. Você não precisa se preocupar tanto,” Maya a tranquilizou.

“Dama desta propriedade? Você sabe?” Erin perguntou, surpresa. A notícia ainda não havia sido anunciada oficialmente.

Maya sorriu suavemente. “Todos em ambas as propriedades sabem, e estamos todos felizes com isso.”

Erin ficou momentaneamente surpresa. Não é à toa que ela notou uma mudança no modo como os criados a tratavam — eles tinham sido muito mais respeitosos do que antes.

“Como eles sabem? Seu Senhor já anunciou enquanto eu estava fora?” Erin perguntou.

Maya balançou a cabeça e limpou a garganta de forma constrangida. “Minha Senhora, você tem ficado na câmara destinada à dama da propriedade em vez dos quartos de hóspedes. Nenhuma outra mulher é jamais permitida a ficar aqui — nem mesmo a mãe ou irmã do Senhor. E, bem… o que aconteceu hoje no escritório do Senhor… todos sabem sobre isso.”

Erin compreendeu e suspirou. “Eles devem achar que sua futura dama é cruel com o Senhor. Eles provavelmente me odeiam por machucá-lo”
“Mais como, todos nós acreditamos que estamos ganhando uma dama com suas próprias opiniões e pensamentos, alguém capaz de ficar ao lado do Senhor,” Maya disse com um sorriso caloroso. “Além disso, se o Senhor permitiu que você o machucasse, significa que todos entendem quão importante você é para ele. Eles veem o poder que você tem sobre ele.”

Poder? Seu Senhor nem toca em mim, quanto menos expressa seus sentimentos. Quem dera eu tivesse algum poder para seduzi-lo — ou pelo menos despertar alguns sentimentos afetuosos naquele cérebro inexpressivo dele. Erin suspirou, impotente. Ela alcançou dentro da bolsa e retirou uma pequena caixa de madeira. “Vou levar isso para ele.”

“Sim, minha Senhora.”