A Noiva do Diabo - Capítulo 68

68: Rafal Avistou Oriana 68: Rafal Avistou Oriana Depois de conseguir uma breve audiência com seu pai, o Rei de Griven, Arlan se despediu da família, levando seus cavaleiros para retornar à Residência do Príncipe Herdeiro, o Palácio de Cardo.

A carruagem do príncipe logo entrou pelos portões de ferro de sua residência.

Comparado à magnificência luxuosa do palácio principal, o estilo do Palácio de Cardo era mais simples, sua aparência mais parecida com um santuário de jardim com fontes e estátuas tanto dentro do edifício principal quanto nos jardins.

Com tetos altos e janelas tão altas quanto as paredes de calcário, a luz natural podia inundar durante o dia, dando vida ao elegante design interior e decorações. O próprio palácio apresentava os móveis e acabamentos mais finos, bela arte cerâmica incluindo porcelana, além de arte em tapeçaria e pequenas esculturas de bronze.

Arlan saiu de sua carruagem e observou a vista familiar de sua residência. Assim como os cavaleiros, seus criados se alinharam para recebê-lo.

“Bem-vindo de volta, Sua Alteza!” um homem de cabelos pretos com feições gentis, de estatura baixa apesar de estar no início dos trinta anos, se curvou para Arlan, motivando os outros a cumprimentá-lo em uníssono.

“Bem-vindo de volta, Sua Alteza!” eles gritaram.

O homem de cabelos pretos era Roman Chadwicke, um dos assistentes pessoais de Arlan e o mordomo chefe do Palácio de Cardo.

Seu mordomo educadamente continuou, “Espero que a jornada não tenha sido problemática.”

Arlan arqueou uma sobrancelha para Roman. “Vou fazer você passar a maior parte do dia sentado dentro de uma carruagem, só para ser tirado quando é hora de passear e se divertir, para encontrar nobres cujos nomes vou esquecer no próximo dia. Avaí-la se foi problemático ou não, Roman.”

“Como desejar, Sua Alteza. Este servo irá obedecer. Devo definir meu destino ou você tem um lugar em mente?”

Arlan suspirou. Roman não tinha senso de humor. Independentemente do que Arlan diz, mesmo que suas ordens não fizessem sentido, este assistente seu as executaria perfeitamente. “Pode parar de ser chato?”

Ele acenou com a mão para dispensar os criados e entrou na residência.

“Desculpas, Sua Alteza.” Roman seguiu imediatamente seu mestre, mantendo pelo menos cinco passos de distância entre ele e Arlan.

O gentil Roman era extremamente eficiente e obediente, e qualquer um concordaria que ele era o mordomo perfeito; entretanto, sua personalidade tinha a pior combinação com Arlan. Se provocado, seu cavaleiro Imbert ignoraria as palavras de Arlan ou lhe daria um olhar não divertido, mas se Roman fosse provocado, o mordomo levaria seu sarcasmo a sério, fazendo Arlan sempre se sentir culpado no íntimo.

“Preparei um banho de água quente e seu blend favorito de chá preto para aliviar o cansaço de Sua Alteza”, disse Roman, enquanto seguia Arlan. Ele também começou a informar as coisas mais importantes que aconteceram na ausência do príncipe.

Arlan parou abruptamente em suas trilhas e Roman também, quase fazendo com que ele violasse a distância de cinco passos que havia estabelecido, mas o homem rapidamente deu um passo atrás, imperturbável.

“Madressilvas.”

Roman não disse uma palavra, esperando pelas próximas palavras de seu mestre.

“Encha todos os quartos que frequento com flores de madressilva.”

O fiel mordomo não pôde deixar de soltar um “Hã?” antes de recuperar a compostura. Encher o palácio com flores de verão quando era inverno? Isso significava que, além de buquês, eles precisariam construir uma nova estufa e convidar especialistas para cuidar pessoalmente das plantas.

Mas no Palácio de Cardo, as palavras do Príncipe Herdeiro eram absolutas.

“Farei com que isso seja feito o mais rápido possível, Sua Alteza.”

—
Depois de escoltar o Príncipe Herdeiro até sua residência, Imbert reuniu os cavaleiros da Ordem e começou a delegar tarefas. Metade daqueles que viajaram para Abetha solicitaram vários dias de folga para visitar suas cidades natais ou ir para seus casarões familiares dentro da capital.

Imbert, junto com os cavaleiros que escolheram ficar, foi descansar nos quartos dos cavaleiros enquanto os outros saíram a cavalo.

Rafal foi um dos que escolheu ir para seu casarão familiar.

O vice-capitão da Ordem de Cardo, Rafal Ahren, era o terceiro filho do Conde da primeira esposa, um descendente da família principal da Casa de Ahren. Dado a natureza do seu trabalho e a propensão de seu suserano para viajar, Rafal raramente estava em casa na capital, e mesmo as chances de visitar seu território surgiam apenas uma ou duas vezes por ano.

Como chefe da família, o Conde Ahren normalmente estaria em seu território no Oeste de Griven e não na capital. A residência em Karlin estava sendo supervisionada pelo tio de Rafal e pelas famílias de ramificações, ou pelos irmãos de Rafal sempre que eles vinham à capital.

Desta vez, Rafal descobriu que seu pai e mãe tinham vindo para Karlin e ficariam por uma semana. Foi por isso que Rafal decidiu fazer uma pausa e passar alguns dias na residência da família.

Rafal instigou seu cavalo em direção a uma das maiores mansões da cidade que pertencia aos Ahrens.

“Terceiro Jovem Mestre, bem-vindo de volta!”

“Avise ao Senhor que o Jovem Mestre Rafal chegou em casa!”

O jovem mestre foi calorosamente recebido dentro da Residência Ahren. Afinal, ele era o orgulho da família, o homem a quem ele servia seria o futuro rei. Rafal foi cumprimentar seus pais primeiro e depois seguiu para a parte de trás da mansão principal. Embora ele não fosse o sucessor do Conde, tinha privilégios e lhe foi concedida uma mansão lateral que pertencia somente a ele.

“Terceiro Jovem Mestre, o Senhor ordenou a construção de dois novos edifícios quando chegou. Sua residência também está em renovação por instrução de sua mãe. Por isso, sua estadia foi temporariamente organizada na residência de hóspedes ao lado. Este arranjo é de seu agrado, ou devemos limpar o antigo quarto que você usava na mansão principal?”

“Não me importo.”

Assim que eles estavam indo para sua moradia temporária, o olhar de Rafal captou algo em sua periferia.

“Estou vendo coisas?” Rafal sacudiu a cabeça e encarou o jovem de roupas pretas novamente. “Não. Aquele caipira de verdade está aqui?”

O mordomo ouviu seu espanto e seguiu sua linha de visão. “Você está falando sobre aquele jovem garoto, Terceiro Jovem Mestre?”

Rafal assentiu. “O que ele está fazendo aqui? Tínhamos necessidade de contratar um herbalista?”

“Ah, não, Jovem Mestre. Aquele menino está apenas esperando a família. O irmão dele é um dos homens contratados para a construção.”

“Hmm”, foi tudo o que ele disse e ouviu o mordomo perguntar, “Você conhece o menino, Jovem Mestre? Quer que eu o chame para encontrá-lo?”

“Não, não. Não mencione nada sobre mim para ele”, instruiu Rafal. Ele tinha que respeitar as considerações de Arlan. Embora ele adivinhasse que seriam colegas futuros, neste momento, Oriana não tinha ideia sobre a verdadeira identidade de Arlan nem seus planos para ela.

‘Não posso deixar que ele me veja em meu uniforme de cavaleiro, senão ele vai descobrir para quem estou trabalhando. A identidade de Sua Alteza não deve ser exposta antes do tempo.’
Rafal caminhou silenciosamente em direção à residência temporária arranjada para ele.

‘Devo informar a Sua Alteza que o brinquedo com que ele estava brincando em Jerusha, está na capital.’