A Noiva do Diabo - Capítulo 67

67: Arlan Sentindo Oriana 67: Arlan Sentindo Oriana No dia seguinte, Oriana acordou ao raiar do dia e foi ao mercado para começar a sua busca cedo, esperando cobrir uma área maior naquele dia. Para sua consternação, ela ouviu as mesmas respostas de cada pessoa que abordou.

“Será que eu entendi mal o nome da loja que o mestre Cenric me disse?” ela murmurou após outra consulta decepcionante. “Como é possível que ninguém tenha ouvido falar desta loja?”

Seu estômago roncou. Foi então que ela se lembrou de que sua última refeição foi antes de sair da casa de Ken. Ela estava tão concentrada na busca que nem percebeu que já era tarde da tarde.

‘É tarde, mas eu deveria encontrar um restaurante barato.’
Justo quando ela se perguntava onde comer, ela ouviu uma agitação repentina. As pessoas estavam indo para a estrada principal, como se fossem ver algo emocionante.

“O que está acontecendo?”

Oriana seguiu a multidão, mas devido à sua pequena altura, não conseguia ver o que estava acontecendo. Ela estava longe da estrada principal, mas no instante seguinte, observou todas as pessoas à beira da estrada ajoelhando-se, como se fossem prestar respeito a quem quer que estivesse passando.

“O que é isso?” ela exclamou. ‘Nem a carruagem da família Wimark recebe esse tipo de recepção em Jerusha.’
Podiam-se ouvir trombetas e tambores, seguidos por uma série de guardas da cidade marchando. Uma procissão de cavaleiros de aparência valente em uniforme branco vinha depois, todos eles montando os cavalos mais bonitos que a Oriana já tinha visto. À distância, ela podia ver várias carruagens luxuosas, algumas delas folheadas a ouro, puxadas por seis garanhões brancos cada.

O portador da bandeira estava segurando uma grande bandeira com o símbolo de um carvalho prateado, cercado por videiras verdes com uma única flor de lótus dourada na base. Um emblema de virtude e força e o símbolo da família Cromwell.

‘Eles são da realeza?’
Ela ouviu aqueles atrás dela falando.

“Vê aquela primeira carruagem com a insígnia real? Os escoltas são cavaleiros da Ordem do Cardo. Essa deve ser a Carruagem do Príncipe Herdeiro.”

“Eu me pergunto se hoje poderíamos vê-lo.”

Oriana encontrou a carruagem a que eles se referiam. Ela estava longe, mas podia ver que a janela de vidro da carruagem real tinha suas cortinas fechadas.

“A segunda carruagem tem uma árvore de carvalho e uma rosa. Essa deve ser Sua Majestade a Rainha, e a próxima tem uma hibisco, então deve ser Sua Alteza, o Segundo Príncipe.”

“Eles estão retornando do Reino de Abetha após o casamento do Segundo Príncipe.”

“Ah, Sua Alteza está trazendo sua nova esposa para casa.”

“Sua esposa é…”
“De fato, pelo que ouvi…”
Esta foi outra experiência reveladora para Oriana. Os Cromwell podem ser uma família poderosa e respeitada, mas como a classe dominante de Griven, suas vidas pessoais estavam abertas para o público ver. Cada movimento que faziam e cada palavra que diziam pareciam ser o tópico favorito de conversa de pessoas de todas as caminhadas da vida. Eles eram elogiados e amados, mas também julgados e analisados.

Ela não pôde deixar de pensar em como essa vida deve ser sufocante.

Perdida em seus pensamentos enquanto assistia àquela grande procissão, Oriana voltou à realidade quando sentiu uma pessoa bater em seu ombro.

Ela se virou e viu um homem com a barba aparada. Ele disse em voz baixa. “Menino, ouvi dizer que você está procurando a loja de ervas do Waye?”

Com os olhos arregalados, Oriana imediatamente esqueceu qualquer bobagem aleatória que estava em sua cabeça. Embora ela se sentisse cautelosa em relação a estranhos com ‘boas intenções’, ela estava agarrando-se a qualquer possibilidade. “Sim, sim! Você conhece, senhor?”

“Venha comigo.” O homem se virou e Oriana seguiu em direção a uma vielão de lojas, e ela o ouviu dizer, “Vou cobrar por isso.”

“Quanto?”

“Quanto você está disposta a pagar?” o homem perguntou de maneira astuta, como se soubesse o quanto ela estava desesperada.

“Eu vou lhe dar uma moeda de prata.”

“Três pratas. Ou leva ou deixa.”

“Tudo bem! Fechado. Primeiro, me leve até a loja.”

Enquanto isso, Arlan estava descansando dentro de sua carruagem com os olhos fechados, braços cruzados sobre o peito, sem dar atenção à multidão lá fora.

Durante toda a jornada de volta, Arlan estava exausto tanto fisicamente quanto mentalmente. Enquanto sofria de falta de sono adequado, também tinha que ser seu usual despojado e brincalhão para não preocupar sua mãe, Julien.

Neste momento, ele havia se desconectado temporariamente do mundo, eliminando as vozes normalmente captadas por seus ouvidos aguçados. Eram como um ruído branco em segundo plano. Ele pretendia manter dessa maneira até a carruagem chegar ao palácio real, quando—
Ele abriu os olhos em choque.

‘Esse cheiro?!’
Arlan abriu as cortinas e a janela. Seu olhar varreu a multidão ajoelhada à beira da estrada, tentando encontrar uma figura familiar vestida de preto.

‘Talvez do outro lado.’
Depois de não obter nenhum resultado, ele voltou para o seu lugar.

Arlan soltou uma risada sem jeito enquanto passava os dedos pelo cabelo.

‘Por que ela estaria aqui em primeiro lugar? Isso está me deixando louco. Toda vez que sinto o cheiro das flores de madressilva, minha primeira reação é pensar que a Baixinha está por perto.’
O príncipe suspirou em derrota e se recostou no assento, mas ele não sabia que pouco antes de abrir a janela, a figura de preto que ele estava procurando aconteceu de ser levada por um homem de barba aparada.

—–
Os enormes portões de ferro forjado se abriram para receber a comitiva real, e os guardas do palácio, com suas espadas levantadas de forma cerimonial, estavam alinhados nas laterais. Haviam centenas deles, de pé lado a lado, das paredes de pedra branca até o palácio principal.

O complexo do palácio abrigava mais de sessenta obras arquitetônicas, os vastos terrenos contendo edifícios e jardins com a harmonia perfeita de natureza, arte e grandiosidade. O grande contorno de dois falcões formando um arco de pedra que Oriana havia visto quando chegou em Karlin era a estrutura mais alta e inspiradora dentro do palácio real, uma obra de arte que foi construída pelo fundador do Reino de Griven.

O palácio principal era um imponente edifício de ouro e branco, vasto, mas pitoresco, com ricos enfeites de mármore branco e madeira de lei vermelha, ostentando não só a riqueza, mas também o gosto artístico dos Cromwell. Pinturas históricas e esculturas estéticas enfeitavam os amplos corredores.