A Noiva do Diabo - Capítulo 55

55: Eu Não Me Importo 55: Eu Não Me Importo Dois dias antes do dia do casamento…

“Cumprimentos, Mãe,” Arlan se curvou.

Uma grácil mulher de meia-idade com uma impressão gentil sorriu agradavelmente para ele. Nesse momento, sua dama de companhia acabara de retirar o casaco de viagem, o cansaço ainda visível em seu rosto. Os criados, com tato, deixaram a câmara da Rainha sozinha, deixando-os a sós.

“Finalmente, chegamos. Esse tipo de longa viagem é muito exaustivo para uma pobre velha como eu,” a mulher reclamou um pouco.

“Não vejo nenhuma velha no quarto, no entanto?”

A mulher riu. “Como você tem estado, Arlan? Deve ter sido difícil para você acertar os preparativos do casamento em nome de seu irmão e de mim. Eu estava preocupada que o atraso inesperado nos fizesse adiar o casamento de Lenard…”
Arlan lhe ofereceu o mesmo sorriso e abraçou a mulher. “Mesmo assim, não pode haver casamento sem o noivo. Os convidados podem esperar. Você se preocupa demais, Mãe.”

A Rainha de Griven, Julien Cromwell, começou sua viagem cerca de uma semana antes que Arlan, mas chegou mais tarde do que ele porque tomou a rota oficial terrestre entre Griven e Abetha. O noivo foi buscar pessoalmente sua mãe, e, portanto, ambos chegaram ao Palácio Real de Abetha com pouco tempo de sobra.

“Seria rude com a noiva e sua família, no entanto,” Julien comentou enquanto ela se sentava na área de estar. “Estou tão ocupada lidando com os assuntos de Lenard que ainda não visitei Wimark. Como estão Alvera e seu bebê?”

“Ambos estão bem.  Ryan tem apenas menos de dois meses de idade, ainda muito fraco para viajar, mas tenho certeza que a irmã trará ele para o palácio para você conhecer seu neto assim que ele estiver apto.”

“É compreensível.”

“Ah, quem está aqui? Sua Alteza o Príncipe Herdeiro de Griven?”

O recém-chegado era um belo jovem que tinha características um tanto parecidas com Arlan, O mesmo cabelo castanho cinza e olhos azuis do mar, apenas Lenard Cromwell parecia mais jovem e mais magro em comparação com ele. Apenas com um olhar, qualquer um podia dizer  que eles eram irmãos de sangue, pois ambos tinham herdado a aparência de seu pai, o Rei de Griven.

Os dois irmãos se abraçaram.

“Pensei que meu irmão não compareceria ao meu casamento porque estava ocupado brincando com nosso sobrinho.”

“Pequeno Ryan é adorável, eu digo a você. Fui tentado a ficar em Wimark, mas nossa irmã me expulsou,” Arlan brincou.

“Eu vou contar para nossa irmã mais velha que você está falando mal dela pelas costas.”

“Aí eu direi para sua esposa que seu marido é um terrível tagarela. Hmph. Você não está fingindo ser um cavalheiro legal e bem-comportado diante da Princesa Meira? Eu vou deixar ela ver suas verdadeiras cores, que você fofoca como uma mulher da vila.”

Lenard revirou os olhos.

“Aliás, como está a saúde da Irmã? O bebê…?”

Os três irmãos Cromwell compartilhavam um relacionamento próximo entre si, uma raridade na longa história das famílias reais, e eles não tinham reservas em discutir uns com os outros.

Depois de trocarem provocações e insultos, Arlan e Lenard riram um do outro.

“Vocês dois vão conversar em outro lugar. Eu gostaria de descansar um pouco,” comentou Julien, balançando a cabeça com a imaturidade de seus filhos. Porém, embora ela tenha dito isso, era evidente que ela estava feliz com o relacionamento harmonioso dos irmãos.

Lenard levou Arlan à sua própria câmara. Eles se acomodaram no longo sofá macio e tiveram um vinho caro trazido para eles pelas criadas.

“…oh, o que me lembra”, disse Lenard enquanto se servia de um copo. “Mãe recebeu uma carta de Pai enquanto viajávamos. A carta mencionava seu noivado. Parece que há notícias sobre os Verners?”

“Continue falando”, Arlan lhe disse.

“Não li o próprio bilhete, mas ela está otimista que a filha dos Verners será encontrada em breve. Ela quer começar a preparar sua cerimônia de noivado.”

Arlan arqueou uma sobrancelha. “Encontrada em breve? Eles já têm pistas sólidas?”

“Você não sabe?”

“A última coisa que soube, eles apenas encontraram vestígios.”

“Umm, então é isso, e a Mãe está meramente se adiantando. Mas ela soa muito feliz, por isso espero que você não decepcione a Mãe assim que os Verners forem encontrados.”

Como Alvera, Lenard também tinha uma certa compreensão de quão profundo o preconceito de Arlan era contra a família de sua prometida.

“Uma vez que forem encontrados, vou deixá-los viver mais alguns dias”, disse Arlan com um sorriso maroto. “Essa é a maior misericórdia que eles receberão de mim.”

—–
O dia seguinte tornou-se um redemoinho de atividades para os Cromwells, ao encontrarem conhecidos e emissários de Lenard vindos de longe. Naquela noite, até tiveram um pequeno banquete de jantar onde Arlan teve a chance de conversar com Meira, sua nova cunhada.

Finalmente, chegou o dia do casamento.

O grande salão do palácio, onde a cerimônia de casamento foi organizada, estava cheio de convidados, a maioria deles da nobreza de Abetha. Arlan entrou no salão com sua mãe, a Rainha de Griven, e encontraram seus lugares na primeira fila mais próxima do altar. A Rainha de Abetha estava sentada ao lado deles.

Conversando com Niobe, a felicidade de Julien era palpável, assim como a de Arlan. No entanto, sob o charmoso sorriso que mostrava na superfície, o humor do Príncipe Herdeiro começou a escurecer à medida que seus sentidos afiados e inumanos captavam os murmúrios dos outros convidados.

“Eu me pergunto por que o Segundo Príncipe está se casando antes de seu irmão mais velho? Com uma princesa estrangeira ainda por cima! Não estão eles com medo de que a facção do Segundo Príncipe subjugue a do Príncipe Herdeiro? Isso é uma revolta em formação… ”
“O Segundo Príncipe renunciou à sua participação na coroa, então eu acho, essa é a razão.”

“Eu ouvi que o Príncipe Herdeiro está noivo desde jovem de uma filha de um amigo da Família Cromwell, mas a menina e sua família desapareceram por razões desconhecidas. Até agora, eles ainda estão procurando por aquela menina.”

“Se essa família desapareceu há muito tempo, então a Família Cromwell tem motivos de sobra para dissolver seu noivado. Esperar por nada não é benéfico para a família real, certo?”

“Não tenho certeza do que está acontecendo, mas parece que os Cromwells estão determinados a honrar sua promessa.”

“Não, ouvi uma versão diferente. De fato, os Cromwells ainda estão procurando por aquela família, mas é para poderem puni-los por insultar o prestígio da família real.”

“Sério?”

“Você não ouviu falar de como seu Príncipe Herdeiro é cruel?”

“Não, o que eu ouvi é que os Cromwells são bem conhecidos por sua benevolência. O Rei é sábio e gentil, e a Rainha é como uma verdadeira mãe para o reino—”
“Isso é porque o Príncipe Herdeiro incorporou todos os males de seu reino. as pessoas dizem que ele não tem emoção e mata qualquer um com a mínima suspeita  sem piscar.”

“A realeza deve agir assim. Todos eles são santos por fora. É assim que a política funciona. Não exagere demais.”

“Bem, de qualquer forma, a reputação do Príncipe Herdeiro de Griven na superfície é a de um príncipe encantador que é perfeito em todos os aspectos, seja na aparência, temperamento ou habilidades. As pessoas o amam. Ele é o favorito da multidão, se você perguntar em encontros sociais. Deve haver uma longa lista de famílias esperando na fila para enviar suas filhas para o quarto dele, esperando ser a futura Rainha de Griven.”

Arlan aconteceu de olhar na direção onde seu amigo Drayce estava sentado. O jovem rei obviamente ouviu a mesma conversa, e atualmente exibia um sorriso zombeteiro em seus lábios.

O Príncipe Herdeiro de Griven suspirou e balançou a cabeça, como se dissesse, ‘Que bisbilhoteiros’.

Drayce ofereceu-lhe um olhar que disse, ‘E?’
Arlan encolheu os ombros como se respondesse, ‘Não me importo.’
Arlan optou por abafar sua audição aguda, quase se arrependendo de por que não fez isso antes. Que uso tinha ouvir bobagem de idiotas?