A Noiva do Diabo - Capítulo 38

38: Chegando ao Porto Selve 38: Chegando ao Porto Selve O comboio de comerciantes logo chegou à cidade de Selve, e o nariz de Oriana, que já se acostumara com o terrível cheiro do couro, dava boas-vindas à brisa refrescante do mar.

Uma cidade portuária!

Uma cidade à beira-mar!

Oriana já havia morado em uma cidade à beira de um lago, mas nada se comparava à imensidão do mar. Essa era a primeira vez que ela estava pessoalmente na costa. As águas azuis sem fim eram hipnotizantes e a região mais quente do Sul dava uma sensação diferente em comparação ao Norte. Ela teria adorado passear em uma cidade tão vibrante, mas não teve chance de aproveitar sua primeira visita em Selve.

No mesmo dia de sua chegada, Ron e seu grupo embarcaram em um navio para a Ilha Azures. Era um enorme navio de carga que pertencia a algum grande grupo de comerciantes. O navio era usado para transportar mercadorias e pessoas para Megaris, e uma de suas paradas era precisamente a Ilha Azures.

Oriana já havia deixado o vagão antes de chegarem à área do píer.

“Passagem para a Ilha Azures, por favor.”

“Ah, você não é daqui, né? Engraçado, pois você é a segunda pessoa a chamar Porto Esperança de ‘Ilha Azures’ hoje”, chirriou o homem. Assim que Oriana ia pegar sua bolsa de moedas, o marinheiro balançou a cabeça. “Desculpe, rapaz. Pegue o próximo navio amanhã.”

“Há algo errado, senhor?”

O marinheiro então chamou outro homem para explicar.

“O quê? Não estão mais aceitando passageiros?” ela exclamou.

O homem encarregado do navio coçou o queixo ralo. “Aye, rapaz. Está lotado, partindo amanhã cedo. O capitão diz que não estamos aceitando mais pessoas.”

Oriana tentou subornar o marinheiro, mas foi recusada. Ela se sentiu desconfiada, imaginando por que foi recusada, mas aqueles atrás dela puderam embarcar. Ela se misturou com o grupo de outros comerciantes e se fez passar por uma estivadora temporária sem nenhum problema.

E assim, Oriana teve sua primeira viagem de mar.

Até agora, a viagem foi relativamente fácil, embora tenham ocorrido contratempos. Talvez a parte mais difícil estava prestes a começar — e era chegar ao vendedor antes que Ron adquirisse toda a mercadoria.

Um único talo de beladona preta poderia custar cerca de oito pratas no mercado negro de Jerusha, o que significa que a pessoa da Ilha Azures deveria vendê-la por cerca de cinco pratas.

Com a prata que Arlan lhe deu, Oriana estava disposta a oferecer até dez pratas por talo e pretendia comprar pelo menos seis talos. Nenhum contrabandista normal recusaria uma oferta tão alta.

‘Se eles não venderem, eu não me importo em roubá-lo.’
Estando naquele navio de carga, Oriana fez questão de vigiar Ron e seu grupo. Em certo momento, até se disfarçou com a roupa discreta de uma serva para levar comida para a cabana deles e escutar a conversa.

“… já que ainda não encontramos um substituto para Oisin, o Mestre espera que você não se importe em escoltar pessoalmente as mercadorias.”

O homem encarregado dos passageiros, o mesmo que recusou Oriana a embarcar, estava falando com Ron. Como o navio pertencia ao grupo de comerciantes de propriedade de Finn, não é de surpreender que os marinheiros também estivessem envolvidos com o contrabando.

“Desde que ele pague bem, eu não me importo”, respondeu Ron. “No entanto, esse Connor é bem precavido. Em uma ilha tão remota, ele só concordou em se encontrar e negociar no meio da noite quando ninguém estiver por perto.”

“Senhor, você está brincando. Embora Porto Esperança esteja longe do continente, é frequentemente visitado por figuras importantes que viajam por mar. Qualquer nobre de passagem pode destruir nosso sustento, por isso, se tornou uma norma que assim que trocamos mercadorias, embarcamos em um novo navio no dia seguinte de volta a Selve.”

“Eu entendo. Mas você tem certeza de que subornar os oficiais em Selve é suficiente? Eles não vão procurar por itens contrabandeados?”

“Não se preocupe.  Mestre Finn tem estado no negócio de contrabando por muito tempo. Além disso, estamos transportando oficialmente ervas medicinais para registro, enquanto as ervas proibidas serão escondidas entre elas. Esses oficiais, eles sequer podem distinguir um repolho de uma alface? Com caixotes e caixotes de ervas, ninguém vai saber.”

“Tudo bem.”

Como o mar estava calmo e o vento estava a favor, o navio chegou à ilha mais rápido do que o esperado. Havia um ponto crescendo na distância, uma ilha ainda que distante, um tanto visível a partir do navio.

“Todos os passageiros, o capitão diz que estaremos atracando em Porto Esperança em duas horas. Repito, o navio atracará em Porto Esperança em duas horas! Passageiros que estão desembarcando na Ilha Azures, certifiquem-se de que vocês retornem ao navio em três dias se o seu próximo destino é—”
Já era tarde da tarde quando o navio de carga finalmente lançou âncora no píer e abaixou a passarela para os passageiros que desembarcavam. Voltando a vestir sua roupa toda preta, Oriana fez questão de seguir de perto Ron.

Uma parte da ilha era coberta de vegetação, enquanto havia uma longa praia do outro lado. As águas azuis eram especialmente chamativas, daí o nome oficial de ‘Azures’ que significa azul, embora os marinheiros experientes e os habitantes locais preferissem chamar o lugar de Porto Esperança. Alguns barcos e navios estavam ancorados nos portos, e parecia que havia apenas uma única cidade em toda a ilha.

Ron foi comer em um pub no porto enquanto os estivadores carregavam sua carga nos carros. Oriana observou que, embora pequeno, o Porto Esperança era bastante movimentado por causa do constante fluxo de marinheiros e forasteiros, não ao ponto da cidade de Selve ou de Jerusha, mas sim ao da cidade de Gerona, onde a família de Luke frequentemente vendia suas caças.

Depois de meia hora, todos os caixotes foram carregados em carros abertos. Oriana não se escondeu nos carros desta vez, mas aproveitou a oportunidade para segui-los enquanto se familiarizava com a cidade. Ela era naturalmente cautelosa. Queria ter certeza de ter uma rota de fuga, independentemente do sucesso.