A Noiva do Diabo - Capítulo 30

30: Rato Tentando Escalar uma Montanha 30: Rato Tentando Escalar uma Montanha Após conversar com seu avô, Oriana deixou a vila. Na saída, felizmente não viu Luke, senão temia que ele voltasse a questioná-la.

Usando o atalho que ela mesma descobriu, chegou ao outro lado da floresta em uma hora.

Oriana se encontrou parada diante do portão principal da propriedade Wimark ao meio-dia.

A propriedade Wimark não estava localizada na cidade, mas situada em um vale remoto, porém grande, bastante distante da cidade. A extensão de seu domínio cobria não só a mansão, mas também a floresta e várias montanhas nos arredores de Jerusha. Como a residência principal de uma família ducal, as paredes da mansão se estendiam por vários hectares de terra, quase do tamanho de uma cidade, e havia várias mansões, edifícios e jardins dentro.

Era simplesmente enorme! Luxuoso! Para uma plebeia como Oriana, era a estrutura mais grandiosa que ela já vira.

Embora ela tivesse invadido a floresta da propriedade várias vezes nos últimos três meses, esta era a primeira vez que ela se aproximava da residência do Duque de Wimark.

Ela estava impressionada? Com certeza. Oriana estava impressionada com o quão inutilmente dispendiosos esses nobres são. Se seu palpite estivesse correto, o custo dos materiais usados para projetar o portão seria o suficiente para alimentar uma vila inteira por décadas.

“Pessoas nojentamente ricas!” ela murmurou para si mesma enquanto se aproximava dos guardas que manejavam os portões de ferro.

“Pare seus passos!”

Havia cinco guardas, todos homens fortes entre vinte a quarenta anos. Um dos guardas observou a jovem vestida de preto e perguntou: “Esta é a residência do senhor do território. Diga seu propósito, garoto.”

Oriana estava originalmente nervosa, mas por sorte, embora o homem parecesse severo, ele não era desnecessariamente arrogante. “Sou Orian, um herbalista que veio a convite de um hóspede da família Wimark. O jovem mestre me disse para procurá-lo aqui”.

“Hóspede? De quem você está falando?” perguntou o guarda, seu tom severo mas neutro.

“Ele se apresentou como Jovem Mestre Arlan, uhm, esqueci de perguntar o sobrenome dele.”

Um plebeu estava procurando pelo príncipe? Ele até se atreveu a pronunciar seu nome real? O guarda olhou para o garotinho com descrença. Um dos guardas mais jovens até ficou furioso. “Você, como se atreve a—”
“O que está acontecendo aqui?” Uma voz os interrompeu enquanto seu dono se aproximava.

Oriana se assustou ao ver as expressões humildes dos guardas. Ela também se virou para se curvar. Ela se sentiu aliviada ao reconhecer o recém-chegado. Era um dos guardas do Jovem Mestre Arlan que ela viu na estalagem pela manhã.

Rafal avistou Oriana enquanto estava de patrulha com outro cavaleiro, Kerry. Ele conseguia reconhecer essa pequena figura mesmo entre a multidão – afinal, era raro ver um jovem usando um turbante com um traje todo preto, como se fosse alérgico a outras cores.

“Saudações, Senhor Ahren. Saudações, Senhor Turner,” os guardas cumprimentaram Rafal e Kerry, fazendo com que Oriana se surpreendesse.

‘Como chamam esses homens de ‘senhores’, isso significa que são cavaleiros!’
Oriana tinha pouco conhecimento sobre a nobreza, mas sabia que a concessão do título de cavaleiros era limitada por casa nobre. A cavalaria é uma nobreza e um símbolo de status. Como o número de cavaleiros é limitado, os cavaleiros geralmente protegem os descendentes diretos ou membros importantes da família principal.

‘Um cavaleiro como escolta. Que os Espíritos sejam malditos, aquele moleque não é apenas algum filho inútil de um nobre. Ele deve ser um jovem senhor!’
Dentro da propriedade Wimark, nenhum dos guardas de Arlan usava seu uniforme oficial; caso contrário, seu choque seria dez vezes maior ao ver o brasão real em seus peitos.

O guarda continuou: “Este garoto jovem está pedindo por—”
“Eu ouvi,” Rafal o interrompeu enquanto levantava a mão: “Eu cuidarei disso. Voltem para seus deveres.”

Os guardas obedeceram e deram um passo para o lado.

Rafal sabia que esta jovem herbalista não estava ciente da verdadeira identidade de seu mestre, já que Arlan a escondeu dela. Ele não desejava que o guarda dissesse algo que pudesse arruinar os arranjos de seu suserano.

“Siga-me,” Rafal instruiu, imitando como Imbert normalmente agiria, e Oriana o seguiu quietamente, comportando-se melhor na residência do Duque.

Quando passaram pelo portão, Rafal deu uma instrução ao seu companheiro. “Traga-nos dois cavalos.”

Oriana não percebeu que Rafal havia sinalizado algo para o outro homem.

Kerry recebeu um sinal de Rafal. Ele deveria voltar primeiro para a mansão principal para informar o Príncipe Herdeiro sobre a chegada de seu convidado.

Logo dois cavalos foram trazidos à sua frente. Eram um par de belos garanhões marrons. Rafal acariciou um dos cavalos. “Suba. Eu levarei você até o meu suserano”.

“C-Cavalo?”

“Não parece uma vaca para mim,” Rafal comentou, o que faz Oriana franzir a testa.

‘Como mestre, como servo! Um bando de criaturas arrogantes.’
Rafal não percebeu que seu comentário casual ofendeu a jovem mulher. “Você vai subir no cavalo ou prefere caminhar até lá e demorar uma hora?”

“Nunca andei de cavalo antes,” ela respondeu.

“Nunca?” ele perguntou, incrédulo.

‘Ah, este é outro jovem mestre ignorante?’
Oriana não percebeu que acertou na mosca. Rafal era de fato um jovem mestre, o terceiro filho de um conde. Todos os cavaleiros que servem à família real vieram de famílias nobres ou foram agraciados com um nobreza devido às suas realizações; nenhum deles era plebeu.

Ao ver a expressão atônita dele, ela sentiu-se inclinada a explicar: “Senhor Ahren, certo? Nós, camponeses, não podemos nos dar ao luxo de ser luxuosos como você e seu mestre rico.”

Rafal estava tendo uma dor de cabeça. Ele não queria andar, mas também não queria sentar no mesmo cavalo que esse jovem rapaz – sua intuição lhe dizia que seu suserano ficaria imensamente insatisfeito se ele tocasse este belo garoto. O pensamento era suficiente para fazê-lo estremecer.

“Apenas… tente não cair. Eu vou guiar o cavalo para você,” Rafal instruiu. Ele então amarrou uma corda frouxa entre seus cavalos, dessa forma Oriana não precisaria comandar seu cavalo para se mover. “É assim que se sobe. Copie meus movimentos.”

Oriana observou cuidadosamente a maneira como Rafal montou o cavalo – como ele segurava as rédeas, como ele pisava no estribo, até a maneira como ele balançava a perna sobre o corpo do cavalo.

Inalando profundamente, Oriana tentou seu melhor para copiar seus exatos movimentos.

“Pfft—” Rafal teve que se conter para não rir.

Aquele cavalo era muito alto para sua baixa estatura, fazendo-a lutar, mas ela conseguiu dar conta sem a ajuda de ninguém no final, fazendo Rafal acenar em apreciação. “Nada mal para a primeira vez, garoto. Não sente ereto, incline-se para trás…”
Um par de olhos azul-marinho observava essa cena de algum lugar à distância, e não pôde deixar de trazer um sorriso aos lábios finos.

‘Parece um rato tentando escalar uma montanha.’ Arlan se virou e saiu.