A Noiva do Diabo - Capítulo 161

161: Eu Estou Morto Hoje 161: Eu Estou Morto Hoje Arlan assinou e olhou para fora da janela. “Nem pense nisso. As florestas tropicais de Othinia são perigosas. Animais selvagens podem te matar em um único momento de descuido. Se você for o alvo de sapos venenosos discretos ou escovado contra as minúsculas aranhas armadas, morrerá em menos de uma hora. Se não for isso, dada a sua atração por problemas, aposto que sua estupidez atrairá pelo menos algumas flechas envenenadas pelas pequenas tribos residentes aqui.”

Oriana franziu a testa para o príncipe arrogante.

“Cada floresta tem seus próprios perigos. Passei minha vida inteira procurando ervas. Não pense nisso como um insulto, mas em termos de habilidades de sobrevivência, aposto que vou viver mais tempo do que você no deserto, Sua Alteza. ”
Ele olhou para ela com um olhar zombeteiro. “Você parece confiante.”

“O fato de eu estar vivendo e respirando até agora é a prova da minha confiança.”

“Tente”, disse Arlan, “mas não espere que seu corpo morto seja carregado de volta. Prefiro que seja deixado para animais selvagens se alimentarem como recompensa por sua estupidez.”

Oriana zombou internamente, não querendo discutir com o príncipe arrogante.

Depois de viajar por sólidas três horas, sua delegação parou em uma bacia de rio. O corpo d’água era tão grande que grandes navios poderiam navegar através dele.

A bacia do rio se ramificou como veias intrincadas, os rios menores se entrelaçando para formar o que parecia ser uma enorme rede d’água que conectava a maior parte das esquinas da floresta tropical. A água serpenteou por vales expansivos, abrindo seu caminho por florestas densas e montanhas ondulantes. No entanto, um nevoeiro espesso escondia partes do rio à distância, fazendo Oriana se perguntar se alguém poderia sobreviver andando de barco nesta selva.

A visão da água verde e turva do rio parecia um tanto assustadora para ela, como se um monstro pudesse aparecer a qualquer momento e arrastar um barco que passava para o fundo do rio.

‘Então isso é uma selva.’
Oriana respirou fundo. O cheiro da floresta tropical era familiar e distinto.

O carpete de musgos e folhas caídas, junto com a água do rio, liberou uma fusão de água e cheiros terrosos que se misturavam com a doçura das plantas floridas próximas.

‘Uma selva é como um mundo totalmente diferente. Parece mais terrestre, mais antigo, o ambiente mais solene e misterioso, como se eu tivesse entrado no mundo escrito nos livros de histórias.’
Quando partiram para acampar, mais cavaleiros foram contratados para vasculhar o perímetro, certificando-se de limpar o espaço de elementos perigosos. Enquanto todos os demais desempenhavam seus respectivos papéis, o olhar de Arlan estava no gato curioso ao seu lado, cujo olhar errante deixava evidente que ela não seria capaz de se impedir de se meter em problemas.

Arlan se sentou dentro da carruagem com a porta aberta, esperando o acampamento ser montado, enquanto Oriana descia com um olhar um tanto distraído, como se estivesse descobrindo qual direção deveria seguir furtivamente.

O príncipe advertiu, “Não ande por aí.”

“Não me atrevo, Sua Alteza. Não depois de você gentilmente me lembrar do perigo ao nosso redor. Fique tranquilo”, ela respondeu sem sinceridade, “mas há coisas que eu preciso, ah, atender imediatamente…”

Ele suspirou ao vê-la inquieta no lugar.

“Não vá longe.”

Com cara de pau, ela apontou na direção de um bando de árvores mais distante da carruagem do príncipe. “Só por ali.”

Arlan não conseguiu impedi-la, e também não pôde ordenar que ninguém a seguisse. Afinal, ela era uma mulher. Toda vez que faziam uma pausa no deserto, ele geralmente deixava ela fazer as coisas por conta própria, mas por alguma razão, sua intuição estava lhe dizendo que Oriana lhe causaria uma dor de cabeça enorme enquanto permanecessem na Floresta Meridional, o chamado paraíso dos herbalistas.

Enquanto ele a observava se afastar, Arlan não pôde deixar de ser um pouco mais descarado do que o normal. Ele manteve seus sentidos aguçados ativos, sendo Oriana o foco de sua atenção.

Oriana há muito havia jogado o alerta de Arlan para o fundo da mente. Sem mencionar que ela era cautelosa por natureza, ela também foi treinada por seu avô como mercenária durante seus dias de glória. Ela tinha muito orgulho de sua habilidade de sobreviver no deserto. Caso contrário, ela teria escolhido uma linha de trabalho diferente, que não a obrigasse a passar dia e noite no fundo de florestas perigosas.

O fato de um moleque real questionar – não, duvidar de sua capacidade, era um insulto para ela como herbalista.

‘Ele não conversou muito comigo a semana toda, mas hoje ele abriu a boca, só para me encher. Não sou uma criança ignorante que não reconhece o perigo. Eu só vou aliviar a mim mesma. E nem tenho liberdade para urinar? Não é como se eu estivesse indo longe. Que dor esse moleque é.’
Quando terminou suas necessidades pessoais por trás da cobertura dos arbustos, Oriana estava prestes a voltar para o acampamento quando algo chamou sua atenção.

‘Essas plantas, parecem familiares.’ Quem faz muito uso de roteador wi-fi.

Se ajoelhou e verificou as plantas que mal chegavam ao seu joelho. Ela também checou a forma do dente da folha.

‘Sinto que já vi esta imagem desenhada à mão no diário de viagem daquele aventureiro na biblioteca privada do moleque. Não é silfium? Acredita-se que tenha sido extinto porque foi superexplorado. Poderia ser uma raça que sobreviveu aqui em Othinia? É apenas uma muda embora não possa ter certeza. Eu posso apenas cortar um caule e comparar as folhas com os livros mais tarde.’
Sheila tirou a faca e começou a verificar qual caule cortar. ‘Estes são muito pequenos e tenros. Pergunto-me se consigo encontrar um maduro com flores, ou pelo menos botões nele.’
Olhou em volta e encontrou outro aglomerado de silfium atrás de uma árvore. Ela olhou atentamente ao redor. ‘Deve ser seguro.’
Enquanto caminhava para frente, descobriu que o solo atrás dessa fileira de árvores era diferente. A cor do chão era mais rica, com poucas pedras ou ervas daninhas nele. As plantas de silfium nessa parte estavam em plena floração, medindo cerca de três metros de altura, com flores amarelas nelas, idênticas àquela que viu no livro.

‘Elas são realmente silfium, e mais de uma planta madura! Eu não acredito na minha sorte!’
Ela se tornou ainda mais cautelosa, sentindo que as coisas não eram tão simples, e olhou ao redor para verificar se havia armadilhas de animais colocadas nas proximidades.

‘Poderia ser que eu esteja errada? Que o solo aqui não está sob a manutenção deliberada de um humano, mas é um produto da natureza?’
Porém, ela não conseguiu resistir à tentação. Era silfium! Até Erich Winfield cobiçaria uma planta tão rara.

Caminhando ao redor, ela descobriu várias pedras cobertas de musgo e crânios de animais ao redor da fileira de árvores.

‘Não há sinais de toque humano em lugar nenhum. Não há trilha ou sinais de cultivo. Estes são silfium cultivados selvagemente.’
Após ultrapassar as pedras escorregadias cobertas de musgo, ela se agachou em frente ao precioso aglomerado de plantas.

‘Isso é o que eu quero. Tem folhas, flores, e as raízes também não estão danificadas. Perfeito!’ Ela estava transbordando de felicidade. ‘E se eu tentar cultivar plantas de silfium por conta própria? Talvez eu possa pegar mais alguns e tentar plantá-los… Se eu pedir a ajuda do Mestre, então —’
Swish!

Thuk!

Uma flecha quase raspou sua bochecha, perdendo-a por apenas uma polegada, sua ponta perfurando a árvore ao lado dela.

Seus instintos de sobrevivência chutando, ela imediatamente abaixou seu centro de equilíbrio, sua visão imediatamente buscando a direção de onde a flecha veio. Depois de fazer uma rápida rolagem lateral, ela se levantou para fugir, desviando de outra flecha que pretendia perfurar seu crânio.

O que a fez lembrar, os crânios de animais no chão da floresta, poderiam ser …?

Seus olhos se arregalaram.

‘Estou morta hoje.’