A Noiva do Diabo - Capítulo 152

152: [Capítulo Bônus] Escravo Eterno 152: [Capítulo Bônus] Escravo Eterno Quando Arlan chegou à plataforma, juntamente com os outros, Oriana endireitou seus corpos para vê-lo se ajoelhar diante de seu pai.

“Eu, Arlan Cromwell”, anunciou o belo príncipe, “tenho a honra de representar o reino sob a bênção do Todo-Poderoso Carvalho que abriga nossa pátria.”

“Você pode se levantar”, disse o Rei em resposta.

Oriana permaneceu suspensa em descrença.

‘Isso não pode ser verdade, certo? O tempo todo … o cruel Príncipe Herdeiro dos rumores …?’
Sob o olhar das figuras mais importantes do reino, Arlan permaneceu de pé ao lado direito do Rei, um simbolismo da imensa confiança de Ailwin em seu filho primogênito, deixando claro para todos que a posição de Arlan como próximo rei era inabalável. Na verdade, mesmo sem esse gesto, a maioria dos membros da corte real podia sentir a intenção do Rei de passar a coroa para o príncipe em breve. Ele já havia começado a entregar assuntos importantes a Arlan há cerca de um ano.

Enquanto isso, Oriana estava tentando lidar com o choque de sua nova descoberta.

‘Príncipe Herdeiro …?’ Ela sentiu vontade de chorar. ‘Esse moleque pervertido é o próximo rei?! Ele não é um príncipe inútil? Ahhhhhh! Com certeza estou em apuros.’
Não é à toa que ela sentiu que algo estava errado no momento em que viu Lenard. Lenard era mais jovem que Arlan e ele era o Segundo Príncipe. Não era natural que Arlan, sendo o irmão mais velho, fosse o Primeiro Príncipe, o Príncipe Herdeiro?

‘Então eu estava servindo ao próximo rei em pessoa? Posso … posso desistir ainda? Se eu escapar, as fronteiras serão fechadas? Ele enviará o exército real para me perseguir? Ahhhhh! Que tolo! Eu sou tão tola! Eu deveria ter investigado a família real antes de aceitar uma oferta para trabalhar no palácio real? Ahhhhh!’
Ela queria cavar uma cova para si mesma, e se não fosse por estar cercada de pessoas, ela adoraria gritar de frustração.

Pensamentos de pânico inundaram sua mente em questão de segundos.

‘Mas como eu poderia saber? Como eu deveria saber quem ele é quando ninguém ao seu redor o chama de Príncipe Herdeiro? Maldição, ninguém no Palácio de Cardo sequer ousava dizer o nome dele!

‘Como eu poderia ter adivinhado sua identidade quando nossos encontros iniciais envolveram ele agindo como um jovem mestre mimado? Ele agiu como um filho pródigo que não conseguia me pagar por fazer um tour pelo mercado e ele até me forçou a me encontrar em uma taverna, um lugar humilde para um nobre, muito menos um real.

‘O mal-entendido sobre sua identidade foi inteiramente minha culpa? Onde estava a dignidade e a arrogância de um Príncipe Herdeiro? Não havia nenhuma! Espere — eu não o esfaqueei em nosso primeiro encontro? E ele me reconheceu totalmente mais tarde, foi por isso que usou minha faca como isca. Ele provavelmente sabia de tudo desde o início, e planejou usar minhas ações para me forçar contra minha vontade mais tarde. Isso significa que não posso escapar de suas garras? No momento em que ele expôs todos os meus crimes… ahhhh! Eu nem quero pensar neles.

‘Eu realmente estou destinada a ser sua escrava para sempre? Ahhhhh!’
Felizmente, ninguém podia ouvir o caos interno na cabeça de Oriana.

Após a breve cerimônia formal, os Cromwells deixaram a plataforma, com Ailwin dando alguns lembretes curtos para Arlan. Julien entregou simbolicamente um lenço que ela bordou pessoalmente com um carvalho para o filho.

“É uma longa jornada. Cuide-se”.

“Mãe, não é como se meu irmão estivesse saindo pela primeira vez”, Lenard comentou enquanto sorria brincando, “mas mesmo assim você não para de se preocupar com ele, né?”

“É a primeira vez que Arlan lidera pessoalmente a delegação para a aliança. Um evento tão grandioso não está livre de perigos.”

“Mãe, parece que alguém está com ciúmes”, Arlan comentou de volta enquanto olhava para o irmão mais novo.

“Por que eu estaria? Quando você estiver longe, terei toda a atenção da minha mãe.”

“Você já tem uma bela dama para dar atenção a você”, a Rainha brincou. “Não me incomode agora.”

Meira, que estava parada ao lado de Lenard, sorriu timidamente.

“A propósito, ouvi falar de algo sobre sua serva armando confusão nos Miltons. Posso ver essa assistente pessoal especial sua. Ouvi dizer que ele é um novo membro que aliviou Roman do problema de servi-lo.”

“Você não precisa se interessar pelos meus servos. É melhor se interessar onde deveria ou vou ter certeza de mandar você para longe em uma missão aleatória.”

“Poupe esse irmão recém-casado, Sua Alteza.” Lenard disse sorrindo docemente, mas depois estreitou os olhos para o irmão, ‘Algo parece estranho. Preciso ver quem é esse servo para meu irmão intervir pessoalmente naquele momento sem ter que colocar uma equipe de investigação adequada das pessoas designadas.’
Enquanto os membros da realeza zombavam uns dos outros casualmente, Oriana e as pessoas que serviam a Arlan voltavam para suas carruagens. Os oficiais que faziam parte da comitiva, liderados pelo Ministro de Assuntos Exteriores, também se despediram de Ailwin e do resto.

Quando Oriana saiu de seu transe, a comitiva já havia passado pelos portões do palácio real, onde sua parada foi testemunhada pelos cidadãos de Karlin.

Oriana, que por acaso olhou pela janela, notou as pessoas à beira da estrada se ajoelhando humildemente diante das carruagens que passavam.

‘Tanto respeito pela realeza.’
Neil e Damien não prestaram atenção à agitação, pois não era novidade para eles.

A comitiva real logo deixou a cidade capital. Graças aos cavaleiros reais abrindo caminho, as estradas pavimentadas estavam vazias de carruagens particulares e caravanas mercantis. Quase ninguém estava por perto uma vez que a comitiva atingiu as estradas de terra, cruzando várias lavouras áridas e florestas desertas sofrendo sob a onda fria do inverno.

Tal vista pacífica normalmente faria Oriana soltar um sorriso saudoso. A floresta era como sua segunda casa, e a visão das fazendas a fazia imaginar como seria começar seu próprio jardim de ervas.

Fora do palácio, fora da cidade, não havia sons de pessoas saudando o príncipe, apenas o farfalhar dos galhos das árvores e a vivacidade da vida selvagem. No entanto, o som da natureza acompanhado pelo barulho de rodas rolando e cavalos trotando estragou o clima para ela.

Viajando. Viajando mais uma vez. A palavra ‘viajando’ estava deixando-a enjoada.

Ela optou por ficar em silêncio enquanto ouvia a conversa entre Neil e Damien, que era principalmente sobre os oficiais do palácio escolhidos para se juntar à comitiva e suas famílias. Os dois jovens eram como registros genealógicos ambulantes, capazes de nomear e reconhecer aparentemente até os parentes mais distantes dos atuais funcionários.

‘Ao contrário de mim, a caipira ignorante.’