A Noiva do Diabo - Capítulo 111

111: Encontre Aqueles Verners Sujos 111: Encontre Aqueles Verners Sujos Alexander Perryl, nome verdadeiro desconhecido, idade desconhecida.

Na superfície, ele era o filho adotivo de uma família aristocrática em decadência que, por sorte, se tornou um cavaleiro sob a Ordem do Cardo (Thistle), mas na verdade, ele era o líder das forças obscuras secretamente comandadas por Arlan. Era um cavaleiro treinado, e suas habilidades na esgrima eram apenas ligeiramente inferiores às do seu capitão, mas mais do que seu poder de luta, sua arma mais forte era o talento para a coleta de informações.

Calculista, sensível e com um bom entendimento das pessoas, além de suas habilidades de liderança e forte lealdade, Alexandre era a melhor pessoa para lidar com o trabalho sujo do príncipe, ações que ganhariam severas críticas se viessem à luz.

A força escura do príncipe herdeiro era uma organização de inteligência que trabalhava exclusivamente sob suas ordens, e não tinha nada a ver com o Rei de Griven ou o reino.

Os esqueletos no armário de uma família nobre, tentativas de traição, negociações com gangues subterrâneas, problemas que mais tarde colocariam em perigo a família real, Arlan rapidamente nascia na raiz por meio da ajuda de suas forças obscuras.

O alcance da rede de inteligência do Príncipe Herdeiro, ninguém além de Arlan e Alexandre sabia exatamente, mas sua influência não apenas cobria os lugares importantes dentro do reino, mas também aqueles além de suas fronteiras que poderiam representar uma ameaça à paz de Griven.

Assim que Arlan e Alexandre ficaram sozinhos no escritório, o homem grande se curvou para ele.

“Saudações, Sua Alteza.”

Alexandre colocou uma pilha de papéis na frente do príncipe.

“Sua Alteza, este é o resultado da minha investigação. Estes são os potenciais rotas de contrabando e as famílias que foram altamente suspeitas de serem subornadas. Enviei nossos homens para monitorar suas ações suspeitas.

“Quanto ao caso de tráfico humano dentro da capital, esta é a lista de nobres que os apoiam. Os da primeira página são aqueles diretamente envolvidos no negócio, enquanto os da página seguinte são os patrocinadores e clientes que compraram escravos deles. O inventário de evidências coletadas está listado na última página.”

Arlan silenciosamente deu uma olhada na lista. “Não podemos divulgar isso à corte real, pois algumas das pessoas aqui são parentes de generais e ministros. Precisamos lidar com eles de uma maneira que não prejudique o reino”. Um leve sorriso se formou nos lábios de Arlan, “Gosto quando tenho que cuidar deles à minha maneira.”

Alexandre estava bem ciente do modo de agir do seu suserano – e ele não poderia negar que preferia esta eficiente ‘operação de limpeza’ ao invés de prolongar as coisas na corte real.

“Além disso, a notícia de Sua Majestade não estar bem de alguma forma se espalhou, e algumas pessoas ambiciosas estão começando a se aproveitar disso”.

Arlan jogou o documento dentro de uma gaveta trancada de sua mesa. “Deixe-os pular um pouco mais e limpe-os de uma só vez.”

“Sobre nossos espiões plantados entre os homens do Duque Wimark, eles não conseguem aprender segredos centrais do grupo deles. Aqueles no círculo de maior confiança são todos de boca fechada e leais à Sua Graça. No entanto, temos homens seguindo-os. Parece que o Duque Wimark está sendo cuidadoso e ainda não fez uma jogada”.

“Ele está se protegendo contra nós. Meu cunhado é extremamente leal ao meu pai. Ele sempre fará o que o Rei mandar, e informações sobre o paradeiro da família Verner estão sendo estritamente controladas para não chegarem a mim”, o príncipe deu uma risada. “Esses sujos Verners, você deve encontrá-los primeiro. Adicione mais mão de obra no Norte. Coloque a localização deles como sua principal prioridade.”

“Recebi suas ordens, Sua Alteza. O momento que os encontrarmos, farei com que se ajoelhem.”

Depois de meia hora, Alexander deixou o escritório de Arlan. Assim como Lucas, ele também lançou um olhar para Oriana que aconteceu de estar parada ao lado da grande escadaria perto do relógio. Seus olhos escuros a encararam por um momento antes de partir.

‘Esta é minha ilusão, ou todo homem que trabalha para aquele moleque olha para mim dessa maneira como se eu tivesse feito algo errado?’
–
Cerca de uma hora antes do anoitecer, Oriana foi convocada por Roman. Era hora de Arlan se preparar para o baile da noite.

“Você deve acompanhar Sua Alteza como sua assistente pessoal. Esta deve ser sua primeira vez em um baile”, disse o mordomo de maneira objetiva.

Oriana assentiu. O curto treinamento com os Ahrens não mencionou nada sobre ir a bailes, então ela estava totalmente perdida sobre como agir em eventos sociais.

“Haverá um grupo de cavaleiros de escolta, um cocheiro, um serviçal, e três acompanhantes o acompanhando. No entanto, como você é a acompanhante principal, Sua Alteza só levará você e seus cavaleiros para dentro da mansão principal do Conde.

“Sua Alteza é um convidado de honra, e a festa não começará até sua chegada. Depois que ele for recebido na entrada pelo anfitrião, ele estará no salão de baile junto com os outros convidados e você pode ir relaxar em um dos salões – este é uma sala de estar ao lado do salão de baile destinada a hóspedes cansados e seus servos – e esperar que Sua Alteza ligue para você se precisar de ajuda com algo. Não vá ao salão de baile sem permissão, pois os servos não são permitidos lá.”

“Sim, senhor Roman.”

Com a cabeça baixa, ela entrou no quarto de Arlan. Foi a primeira vez que entrou no quarto dele e estava preparada para ter outra experiência entorpecente de grandeza.

Contrariamente à expectativa de Oriana, o quarto era bastante… simples e simples. Claro, isso era relativo ao resto do palácio, mas não era o que ela esperava do príncipe frívolo.

O tamanho do quarto do príncipe era grande, mas apenas cerca de metade do tamanho do escritório, e era extremamente espaçoso, com apenas os móveis mais básicos e duas lareiras dentro. Embora cada um dos objetos e móveis fossem requintados e ornamentados, provavelmente custando milhares de ouro, o estilo bastante minimalista era o oposto do que Oriana conhecia do gosto de Arlan.

Os interiores eram uma mistura de branco e ouro, o carpete de pele manchada espessa, e havia pinturas de pessoas e armas decorativas nas paredes, mas por alguma estranha razão, Oriana não conseguia sentir a personalidade de Arlan nos arranjos dentro.

Como se fosse uma afirmação de que o homem mal tocava em algo deste quarto.

Como se ele odiasse ficar neste quarto.

‘Que pensamento estranho. Como o mestre pode odiar o próprio quarto?’
Roman a levou até a câmara lateral que era o quarto guarda-roupa de Arlan, mas antes que pudessem entrar, Arlan saiu da câmara lateral, seguido por dois criados segurando a barra da pesada capa forrada de pele que ele usava. Oriana não pôde deixar de olhar.

Arlan era um príncipe encantador, retirado de uma pintura de conto de fadas.

Vestido com um terno branco impecável, com acessórios dourados e um casaco azul claro que combinava com a capa azul, ele era um espetáculo deslumbrante. Alto e bonito, forte e confiante, elevado mas não vaidoso, com um olhar gentil e um sorriso um tanto angelical mas também diabólico. Tudo que Arlan não tinha era um garanhão branco puro e então ele seria a personificação do príncipe mais perfeito em nossa imaginação, ao menos em aparência.

Oriana olhou – não, ela devorou com os olhos essa peça atraente de carne com a boca ligeiramente aberta.

No momento seguinte, seus olhares se encontraram, e ela imediatamente baixou a cabeça, sentindo um estranho calor explodir em suas bochechas.

‘O que eu estava fazendo? Olhando para ele tão descaradamente?’
–
Oriana aprendeu a identidade dos outros dois acompanhantes – o primeiro sendo Neil, que ela conheceu de volta na Residência Ahren, e o outro era Damien, o mesmo homem que trouxe seu uniforme para ela e sempre parecia estar com pressa. Sem o mordomo, ela sabia que teria que contar com esses dois veteranos pelo resto da noite.

Os três receberam um conjunto de ‘infracompensados’ ternos pretos, que era o tipo de roupa mais comum para um nobre, mas uma novidade luxuosa para Oriana. O tecido era o mais suave que ela já havia usado, e tinha o brasão de um carvalho prata e cardo na lapela, mostrando sua identidade como uma pessoa da família real. A qualidade da roupa era dezenas de vezes melhor do que o traje de ‘jovem mestre’ que ela comprou quando estava viajando no mar.

‘Que bonito! He he, talvez uma jovem dama se encante e se apaixone por mim à primeira vista?’
Oriana não pôde deixar de ficar animada enquanto admirava sua aparência em frente ao espelho.  Depois de combinar seu turbante com seu traje, apressou-se em descer onde os cavaleiros em seus cavalos e carruagens os aguardavam.

A primeira carruagem era enorme, provavelmente suficiente para seis a oito pessoas se sentarem confortavelmente sem se sentirem apertadas, um veículo totalmente branco com os brasões de carvalho e cardo, puxado por seis belos cavalos com casacos de castanho uniforme.  Era a viagem destinada ao príncipe, uma carruagem que apenas a realeza poderia andar, e atrás havia uma carruagem menos extravagante e menor para os três assistentes pessoais que o acompanhavam.

Essa também foi a primeira vez que Oriana viu Imbert e Rafal vestindo seus uniformes de cavaleiro oficial, um conjunto off-white que aparentemente aprimorava sua solenidade e arrogância. Com espadas embainhadas presas a cintura, a vista de cavaleiros bonitos a cavalo era um festim para os olhos.

Logo, o mestre deles saiu do palácio.

A noite havia caído, e apenas as lanternas nos pilares e as carruagens iluminavam a varanda da frente. Seus traços marcantes foram realçados pela iluminação fraca, fazendo Oriana perceber por que este príncipe era popular entre as damas. Sua atitude e perversão à parte, a beleza deste homem era verdadeiramente fora deste mundo.

Talvez tenha sido coincidência, mas seus olhos encontraram o olhar dele por uma fração de segundo. Arlan percebeu que ela estava olhando para ele e ela se sentiu como uma ladra pega em flagrante.

‘Ele me viu encarando? Ele me viu, não viu? Ugh! Por que ele sempre tem que me encontrar em momentos tão estranhos? Que azar.’