A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 403

Capítulo 403: Chapter 403: Você Não Terá Outra Chance

Ana deixou seu olhar percorrer a sala antes de falar e sentiu seu coração aquecer com os rostos expectantes dos recém-chegados…

“A linha do norte se mantém,” ela disse, com a voz clara. “Os reforços chegaram a tempo e nossos determinados guerreiros já estão empurrando o inimigo de volta.”

A reação não foi alta, mas o som sutil das expirações aliviadas, a visão dos ombros abaixando, a tensão esvaindo dos peitos, cabeças se inclinando para frente por um segundo como se precisassem daquele momento privado para processar…isso era mais do que suficiente para Ana.

“Nossos feridos já estão a caminho sob escolta protetora,” ela disse. “Preciso que todos vocês façam espaço para os médicos e aqueles em macas. Se ainda puderem ficar de pé e carregar, quero que se ofereçam para ajudá-los assim que passarem por essas portas.”

Seguiram-se algumas respostas suaves.

“Claro, Minha Rainha,”

“Entendido.”

Não era nada excessivamente dramático, apenas pessoas encontrando seu lugar e recuperando o equilíbrio novamente.

“Vocês carregaram mais do que alguém deveria ter que carregar,” Ana disse. “A ajuda está chegando por aqueles portões muito em breve. Vocês não estão segurando isso sozinhos mais, então só preciso que mantenham o caminho livre para que eles passem rapidamente.”

A sala não vibrou de alegria, mas houve uma elevação nítida na atmosfera, o pressentimento de desgraça parecia ter se dissipado, e agora estava um pouco mais leve, pois as pessoas perceberam que, pelo menos por agora, não havia uma desgraça iminente a caminho.

Estavam seguros, pelo menos por agora.

Ana deu-lhes um momento para conversarem entre si, observando-os benevolentemente, então se virou para a plataforma. O peso de sua barriga de gravidez começava a puxar, mas ela não diminuiu o ritmo. Eles precisavam ver uma Rainha forte e capaz, mesmo na gravidez, quando ela estava mais vulnerável… e especialmente sem seu companheiro ao seu lado.

Ao chegar ao topo, ela não se sentou imediatamente, repousou a mão sobre o trono e virou-se, encarando os nobres diretamente pela primeira vez.

Os nobres se endireitaram como se esperassem que isso se tornasse sua audiência, sua hora de brilhar e desfrutar da glória, uma oportunidade para eles falarem.

Mas quando o primeiro nobre pigarreou, Ana não os convidou a falar e deixou bem claro que não tinha intenção de deixá-los fazê-lo.

“Antes de prosseguirmos,” ela disse com um sorriso lento e arrogante, “acho que preciso que vocês entendam quem foi, exatamente, que chegou à linha de frente esta noite. Quem foi que trouxe reforços e garantiu que nossos bravos guerreiros vivessem para ver outro dia.”

Alguns deles se mexeram desconfortavelmente. Outros esperaram, ainda se preparando como se em breve recuperassem o controle da conversa.

“Não foi um contingente aliado aleatório. Não foram reforços que eu havia ordenado que fossem enviados, e não foi força que foi emprestada de além das fronteiras..”

Ana olhou para todos eles, deixando que vissem o sorriso que brincava em seus lábios enquanto mantinha o olhar daqueles que a encaravam.

“Acontece que foi Lexi, que retornou para reforçar nossas linhas de frente desgastadas. Sua Segunda da Rainha está muito viva e retornou para emprestar sua força e sabedoria à nossa causa.”

Assim que as palavras foram assimiladas, a sala irrompeu. Uma mistura de choque, incredulidade e alívio enquanto as pessoas se voltavam umas para as outras com suas reações.

Uma médica quase deixou cair a sacola que estava segurando, um soldado riu uma vez em pura descrença antes de cobrir a boca. Alguns dos refugiados se agarraram uns aos outros como se não tivessem ousado esperar que tal milagre ocorresse.

E, como esperado, os nobres não se moveram.

Ana não esperou o silêncio descer, ela continuou acima do barulho, sua voz ressoando facilmente.

“Ela está viva, ela está lutando, e no estilo que só Lexi é capaz de realizar, ela está voltando para casa em um dragão.”

A câmara inflou novamente com aplausos, mais altos dessa vez, um som de pura alegria que para os ouvidos de Ana parecia oxigênio após um afogamento. Ela sabia agora, com certeza, que as pessoas estavam tanto com ela quanto com Lexi, porque nenhum deles se conteve. Eles não tentaram moderar suas reações emocionais, deixaram que se mostrassem completamente sem se preocupar com o que a pessoa ao lado pensaria.

Os nobres, ainda completamente congelados, entenderam exatamente o que isso significava para eles.

Ana deixou os aplausos continuarem por mais um momento, não porque ela tinha que dar permissão para as pessoas celebrarem, não. Foi para garantir que os nobres sentissem exatamente o quão sozinhos estavam subitamente na Corte Real que eles usaram para sua própria vantagem ao longo de todos esses anos.

Então a expressão de Ana mudou e a atmosfera que pairava sobre todos eles mudou com ela.

Ela não deixou a multidão se acalmar completamente antes de se dirigir diretamente aos nobres.

“Vocês não têm mais autoridade sobre nenhum aspecto do retorno dos soldados,” ela disse. “Com efeito imediato, vocês estão removidos de toda supervisão envolvendo reintegração ou comando. Vocês não falam por este palácio, e vocês não falam por esta guerra. Afastem-se. Acabou para vocês.”

Vários soldados das patentes mais baixas acenaram para si mesmos com satisfação sombria, mas os nobres não responderam. Alguns pareciam atordoados, outros furiosos, mas nenhum deles ousou falar.

“Vocês desconsideraram seu resgate e a deram como morta quando nossa ajuda teria importado mais,” Ana continuou. “Vocês a trataram como um fardo enquanto ela estava lá fora salvando vidas quando Eromaug atacou pela primeira vez e vocês estavam contando as mortes e desaparecimentos como perdas aceitáveis. Vocês não podem se apegar a nada relacionado ao nome dela ou às vitórias que ela alcança agora que ela é quem está virando a maré.”

Ana não levantou a voz. Ela não precisava.

“Se algum de vocês interferir nas linhas de suprimento, escoltas ou unidades de retorno, eu vou retirar suas proteções e abrir suas propriedades para o povo imediatamente. Não após uma extensa revisão. Não após consulta. No ato.”

Um sussurro de pânico cintilou pelo grupo. Um lorde abriu a boca, mas Brad se moveu atrás de Ana e o homem fechou a boca novamente sem um som.

“Vocês não se esconderão atrás de escriturários ou procuradores. Vocês não vão sabotar isso através de papelada ou ‘conselhos.’ Se tentarem esconder danos que ordenaram através de outra pessoa, eu vou divulgar seus nomes publicamente e confiscar suas casas de qualquer forma.”

Ninguém respirou.

“Por incontáveis anos vocês viveram confortavelmente enquanto outros sangravam,” Ana disse. “Isso termina esta noite. Vocês servirão a este reino como esperado de um nobre, ou abrirão espaço para as pessoas que já o fazem.”

Não se ouviu uma única palavra dos nobres.

“Este é o seu aviso,” ela disse. “Não haverá um segundo.”

O olhar de Ana percorreu por eles uma última vez, agora que eles entendiam o custo de falar fora de hora.

“Escolham sua lealdade sabiamente. Vocês não terão outra chance.”