A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 399

Capítulo 399: Chapter 399: Um Milagre

Ana já estava acordada ao amanhecer quando uma batida na porta veio e Bartolomeu entregou em mãos a prova da traição dos Nobres para ela.

Agora ela sabia a verdade, esta tarde não seria para ouvir petições conforme estava agendado. Seria para a corte ver a máscara sendo arrancada.

Ela convocou a corte para se reunir naquela noite. Brad tomou sua posição na porta e Eva e Coral a flanquearam, sua presença silenciosa, mas tranquilizadora. Ana ainda estava fraca e se recuperando, então limitou suas aparições na corte a uma vez por dia até estar completamente curada.

Bartolomeu ficou à sua esquerda com uma pasta debaixo do braço, seu rosto com uma expressão tão familiar à de Adam. Que Ana teve que reprimir um sorriso.

O salão se encheu rapidamente, e refugiados e soldados alinharam-se nas paredes, ocupando os espaços de pé que conseguiam.

As famílias recém-chegadas ficaram perto da frente, seus brasões à mostra e rostos impassíveis enquanto esperavam para experimentar a primeira sessão da corte sob os brasões de suas casas.

Os Nobres estavam agrupados em grupos apertados, suas vozes altas enquanto falavam até que os guardas fecharam as portas. Então, o silêncio desceu imediatamente.

Ana não se sentou. Ela ficou de pé, com uma mão no corrimão, seu olhar varrendo a sala.

“Isso não vai demorar,” ela disse.

Bartolomeu abriu a pasta.

“Interceptamos estas ordens,” ele disse enquanto colocava três folhas no púlpito. “Rações e recursos que foram desviados do arsenal do sul diretamente para um campo de suprimentos do Rei Lycan. O selo do Lorde Halvern está nelas.”

Gritos de surpresa vieram dos nobres e Lorde Halvern endireitou-se, erguendo o queixo imperiosamente, desafiando qualquer um a encontrar seu olhar.

Bartolomeu colocou mais duas folhas.

“Essas são as rotações de vigilância que foram alteradas sem a aprovação do comando. O mesmo selo.”

Outra página.

“Confirmações de entrega foram falsificadas. Os carrinhos nunca chegaram às linhas de frente, o que deixou nosso povo sem o necessário para sobreviver. O mesmo selo assinou por isso.”

Halvern soltou uma risada e acenou com a mão desdenhosamente.

“Falsificações. Todas elas. Qualquer inimigo da minha matilha poderia ter desenhado essas.”

Eva o interrompeu.

“A tinta corresponde à reserva do palácio que foi assinada ao seu escrivão. O livro de registros mostra sua retirada.”

Os olhos de Halvern piscaram, procurando aliados.

“Isso é conveniente. Muito conveniente! Ah, eu vejo o que está acontecendo aqui. Todos vocês querem um bode expiatório, não é? Vocês deveriam olhar para…” Ele se virou para um lorde rival. “VOCÊ! Seus carros estavam atrasados na semana passada, não estavam? Talvez a Rainha prefira sua casa intacta e esteja se concentrando em…”

O rosto do rival empalideceu, e vozes se elevaram pela câmara enquanto os nobres começavam a lançar culpas uns nos outros, desesperados para se afastar da sombra de Halvern.

Ana não esperou isso escalar mais e sua voz furiosa cortou a discussão facilmente.

“Chega!”

A sala congelou e ela suprimiu uma careta pela forma como sua ferida repuxou quando ela gritou.

“Você enviou nossos suprimentos para as mãos do Rei Lycan,” ela rosnou, “Você transformou nossos carrinhos em suas provisões e nossas ordens de vigilância em suas aberturas. Você alimentou o Rei Lycan enquanto nossos homens sangravam. Você reescreveu as rotas de patrulha da vigilância noturna para que nossas muralhas queimassem e sorriu alegremente na minha corte enquanto entregava nossos filhos ao assassino que torce cadáveres, independentemente da idade. Isso é traição.”

Halvern tentou novamente, sua voz rachando.

“Você não pode-”

“Eu posso,” Ana interrompeu. “Eu sou a Rainha Alfa, o que você parece ter esquecido, e você não é nada além da sujeira que alimentou nosso inimigo. Você vai morrer acorrentado, e sua casa seguirá se mais uma palavra sair da sua boca.”

O salão ficou imóvel.

“Guardas,” Ana chamou suavemente..

Brad avançou. Suas correntes se fecharam e Halvern atingiu as lajotas com força suficiente para que o eco se espalhasse pela câmara.

A voz de Comentários sarcásticos da Maeve enrolou-se na mente de Ana, roncando feliz.

“O traidor finalmente prova o medo que nosso povo sente. Bom.

Ana não olhou para Halvern novamente.

Ela olhou para os nobres e falou cada sentença como se fosse lei.

“Esta é a última vez que a traição é ocultada neste tribunal. Ele não terá um julgamento. Vamos destituí-lo do título, acorrentá-lo e levá-lo para as celas. Se alguém aqui o ajudou e permanecer em silêncio, seguirá com ele para a custódia. Se alguém aqui tentar esconder isso, vamos arrancá-los de suas camas e destituí-los de título e moeda.”

Sua voz caiu, fria e pequena, de modo que cada pessoa presente foi forçada a se inclinar para frente. “Se ao menos um homem neste salão disser a palavra ‘rendição’ novamente, farei um exemplo que ele não esquecerá. Entregarei seus salões aos seus vizinhos e seus herdeiros responderão ao juramento em ferro ou em sangue.”

O silêncio se quebrou instantaneamente enquanto alguns nomes eram empurrados adiante. Houve confissões, admissões a contragosto, homens que se consideravam intocáveis e de repente não eram mais. Soldados moviam-se pelo salão e os levavam sem cerimônia. Coral acenou uma vez, e eles foram levados.

Ana manteve a mão no corrimão até que o último eco morresse.

“O restante de vocês vai carregar carroças, reparar sebes, manter as proteções acesas e servir na linha de frente até que eu diga o contrário. Vocês não menosprezarão os homens que realizam seu trabalho com menos queixas do que ouvi nesta câmara do conselho durante o tempo que estive aqui. Vocês lhes mostrarão como lutar. Se vocês não podem lutar pelo reino que dizem estar aptos a governar partes sob a minha liderança, então me entreguem seus selos agora e deixem este salão. Nobres existem para governar territórios menores para apoiar a coroa, não para impedi-la.”

Os nobres estremeceram, mas os refugiados não. Alguns inclinaram a cabeça e outros sorriram com orgulho, porque sua Rainha notou a contribuição que eles fizeram ao reino.

“Pela primeira vez, são espertos o suficiente para calarem a boca.” Comentários sarcásticos da Maeve disse sombriamente e Ana não respondeu.

Todos os homens e mulheres naquele salão sabiam que ela mataria o próximo que se opusesse a ela e que tinha acabado com os jogos.

A batalha tinha rugido por dias.

O campo era um cemitério de lama e sangue, trincheiras desmoronando sob o peso dos corpos. Armaduras pendiam em farrapos e os lobos mancavam mais do que corriam, seus pelos endurecidos com sangue seco, seus olhos opacos de tantas mudanças sem descanso.

Adam estava onde a linha se dividia. A lama agarrava suas botas, o sangue se espalhava em lençóis sobre o chão. Homens se apoiavam no que podiam apenas para permanecer de pé. Alguns não comiam há dois dias e a última ração de água foi consumida antes do amanhecer. Houve mais a caminho, mas o sabotagem atingiu suas forças duramente.

As forças do Rei Licano pressionavam com mais força a cada investida. Para cada manipulador silenciado, dois mais tomavam seu lugar. Construtos moíam as trincheiras em ruínas e os Licanos retorcidos se lançavam sobre a linha implacavelmente.

Mesmo assim, a voz de Adam ainda se propagava, e os homens ainda respondiam, mas suas respostas ficavam mais silenciosas a cada hora que passava. Eles não se levantavam porque ainda tinham força. Levantavam-se apenas porque ele lhes dizia para fazer isso.

Os médicos trabalhavam agora com trapos e mãos nuas, pois restavam poucos suprimentos. As habilidades de cura latente que os licanos e lobos possuíam naturalmente haviam desacelerado a um passo lento à medida que a exaustão se instalava e sua energia se esgotava. O trabalho dos médicos e curandeiros tornou-se ainda mais uma luta de vida ou morte, pois a maioria dos lutadores mais fortes agora cicatrizavam mais lentamente do que os usuários de magia. Eles amarravam tocos com cintos, despejavam o último sal em feridas abertas e empurravam os quase inconscientes de volta à parede porque não havia mais ninguém para preencher as lacunas nas defesas.

Os Usuários de Magia desabavam onde estavam, reduzidos a nada mais do que cascas murchas para aqueles que se empurraram além do limite e deram sua própria força vital para salvar os outros. Os que ainda respiravam esfregavam sangue na pedra, alimentando poder com suas próprias veias apenas para manter a barreira que haviam erguido sobre o acampamento seguro final piscando.

A ala direita quebrou-se três vezes naquele dia. Cada vez, Adam arrastava corpos para a brecha, forçando o fechamento da linha apenas com sua presença. Ele não parou de se mover em dois dias, não dormia há três e seu lobo arranhava sua pele, implorando para assumir e se consumir em uma última frenesi.

O exército estava a segundos do colapso. Ele via isso em cada olhar oco. Homens sussurravam uns aos outros sem querer e as palavras passavam pela linha como uma prece e uma maldição.

“Vamos precisar de um milagre para sobreviver a isso.”

Ninguém discordou.

Adam olhou por cima das ruínas de sua linha, os mortos-vivos que ainda eram de alguma forma um exército. Ele sabia que não poderiam suportar outra investida e seu coração sentiu como se fosse explodir.

Ele os havia falhado. Seu reino. Seu povo.

Seus filhotes.

E quando ele achou que toda esperança estava perdida.

O céu respondeu.