A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 394

Capítulo 394: Chapter 394: Os Filhotes São Tanto Meus Quanto Seus

Ana flutuava entre a consciência e a inconsciência. Às vezes sentia calor, outras vezes frio, e às vezes não sentia nada.

Ela podia ouvir vozes ao seu redor, mas soavam turvas, e ela não conseguia dizer quais eram reais e quais apenas viviam em sua cabeça.

“Não ouse desistir,” rosnou Maeve. “Nem você, nem os filhotes. Você é teimosa demais para desistir agora. Então segure firme. Continue respirando. Sobreviva. Precisamos de você. Adam precisa de você. O reino precisa de você.”

Ana tentou responder, mas seus lábios mal se moveram. Seu corpo permanecia pesado, como se estivesse pregado à cama.

Curandeiras pairavam perto dela o tempo todo, suas mãos nunca paradas. Parteiras permaneciam nos cantos, seus rostos tensos enquanto monitoravam os bebês. Elas temiam o impacto do ferimento tanto nela quanto nos bebês não nascidos, e seus olhos piscavam constantemente em direção à sua barriga. A cada hora discutiam em sussurros. Se a tensão a quebrasse, o que deveriam fazer? Se a maldição persistisse, como protegeriam os bebês? Isso seria possível? Se a própria gravidez se voltasse contra ela, como lidariam com isso? Este era um território desconhecido e não tinham nada além de teorias para seguir.

A voz da Maeve explodiu furiosamente na cabeça de Ana, enquanto ela se esforçava para resistir.

“Temos trigêmeos, Ana. Não um, nem dois. Três. É por isso que suas costelas doem, é por isso que suas costas gritavam antes mesmo de tudo isso começar. Nós ficamos com todos eles. Entendeu?”

Em seu estado inconsciente, ela fazia o melhor para forçar sua respiração a se manter estável. Ela não conseguia responder a eles, mas ouviu Maeve e se apegou às suas palavras, desesperada para lutar contra o que quer que permanecesse dentro dela.

No corredor lá fora, Brad fazia guarda. Sua camisa estava rasgada e seus braços manchados de sangue seco, mas sua postura não mudava. Ele bloqueava qualquer um que tentasse se aproximar demais.

Um nobre empurrou um servo, sua voz ergueu-se.

“Se a Rainha não pode se levantar, ela não pode governar. Precisamos…”

O punho de Brad o interrompeu, conectando-se firmemente com seu nariz e o nobre desabou instantaneamente com um grito agudo, atingiu o chão, dentes estalando na pedra. Ele se levantou desajeitadamente, braços e pernas se debatendo enquanto cuspia sangue.

“Você vai responder por…”

Brad o empurrou novamente contra a parede, seu antebraço esmagando sua garganta.

“Eu respondo a ela. Não a você.”

O nobre arranhou o braço dele, o rosto ficando vermelho enquanto Brad o golpeava uma vez, forte o suficiente para fazer a moldura da porta tremer.

Soldados próximos congelaram e ômegas ficaram boquiabertos em choque, mas os refugiados que viram murmuraram sua aprovação sob suas respirações.

Coral avançou rapidamente, pegando o ombro de Brad.

“Brad! Chega!”

Ele não se moveu e o nobre arfou, seus lábios começando a ficar azuis e seus olhos esbugalhados.

“Brad.” Coral empurrou mais forte. “Você vai matá-lo, e ele não vale o sangue em suas mãos.”

O lábio de Brad se curvou enquanto um rosnado baixo ressoava em seu peito. Ele finalmente se afastou, deixando o nobre desabar no chão em um amontoado.

“Se você alguma vez questionar a autoridade dela novamente,” Brad disse, sua voz como pedra, “Eu vou terminar isso.”

Coral o puxou para trás enquanto o nobre rastejava para longe, cuspindo sangue e dentes. Soldados riram abertamente e um refugiado soltou uma risada. Ninguém interviu para ajudar o nobre.

No pátio, o trabalho continuava sem Ana. O chão ainda estava quebrado da batalha da noite, pedra rachada e portões partidos, o pátio manchado de sangue. Mas sob as ordens dadas por Adam antes de partirem para fazer os preparativos finais antes da marcha, e os decretos anteriores de Ana, os magos tomaram o comando dos reparos e proteções.

Tália os dirigia do centro, suas mãos manchadas de giz e cinzas. Sua voz ressoava pelo pátio, cortante mas certa. “Dobrem as linhas. Salguem as rachaduras. Ferro agora, agora.”

Ferreiros e carpinteiros colocavam barras de ferro nas fundações. Refugiados carregavam pedras e baldes de água. Soldados erguiam madeira em andaimes para que os magick users pudessem alcançar os trechos mais altos das muralhas. Coral se afastou de Brad tempo suficiente para carregar barras de ferro onde eram mais necessárias.

Eva correu mensagens entre as curandeiras e as linhas de proteção, arrastando caixas, mantendo os suprimentos em movimento. Suas roupas estavam manchadas de sujeira, suas mãos marcadas com giz de onde ela havia rabiscado rápidas medições. Ela não era uma lutadora, mas sabia os decretos de Ana de cor e se certificava de que cada um fosse seguido.

Tália gravou círculos no chão do pátio. Os usuários de magia pressionaram suas palmas nas marcas, e a luz de proteção brilhou, trancando no lugar. O brilho se espalhou para fora através do pátio, correndo em direção às paredes onde se manteve firme. Cada golpe dos martelos enquanto eles trabalhavam nos reparos ressoava pelo palácio, estável e ininterrupto.

Os nobres se afastaram, sussurrando com as mãos cobrindo a boca. Eles diziam que o reino não conseguiria se manter com sua rainha de cama, que as proteções falhariam, e que o povo se dispersaria. Eles nunca levantaram uma mão para ajudar.

Os refugiados os ouviam e os Lycans que não tinham ido para o sul com Adam também. Seus rosnados ecoavam furiosos pelo pátio e um Lycan cuspiu no chão aos pés dos nobres.

“Você a deixaria morrer, mas ainda assim comeria à sua mesa?”

Outro soldado gritou abertamente com eles enquanto recuavam horrorizados.

“Saíam da porra do caminho ou comecem a trabalhar.”

Os nobres se irritaram, mas recuaram, seus murmúrios abafados pelo martelar do ferro e pelo crescente rosnado dos lobos. Eles recuaram para o salão, suas palavras já carregando menos peso do que as pessoas que desprezaram carregavam ao reparar as defesas.

Um soldado levantou uma viga no lugar e continuou falando apesar da tensão. Sua voz se espalhou pelo pátio.

“Ela lutou por nós. Ela sangrou por nós. Agora, ficamos fortes por ela e pela vida que ela carrega, o futuro que luta para preservar. Defenderemos o palácio até que nossa Rainha Alfa retorne.”

As palavras tocaram um ponto sensível em cada pessoa que as ouviu, e elas mesmas pegaram-nas. As vozes subiram hesitantes a princípio, depois mais firmes, e mais altas ainda, até que o som ecoasse como um só.

“Pela Rainha Alfa!”

O voto se transformou em um cântico, vozes se unindo, enquanto subia pelas paredes e entrava na noite até que mesmo os nobres na borda do salão ficassem em silêncio sob ele.

Na borda do pátio, Coral encontrou os olhos de Eva. Tália também percebeu. Nenhum deles falou, mas os sorrisos leves que passaram entre eles diziam o suficiente.

E dentro, Ana se mexeu.

A febre ainda ardia em sua pele como um incêndio furioso, mas ela abriu os olhos por um momento e viu linhas brilhantes no céu através da janela. Não era fogo, porém… eram as proteções ecoando sua vida em seus sonhos.

“São eles,” Maeve disse. “Suas proteções. Seus teimosos pequenos projetos. Elas estão segurando porque você as forçou quando cada velho de cabelo grisalho disse não. Você me ouve? Isso não está desmoronando. Está de pé, mais alto por sua causa.”

Ana tentou levantar a mão, mas estava tão pesada que ela não conseguiu erguer. Ela virou a cabeça e captou um vislumbre do rosto de uma parteira, tenso e pálido. Então a escuridão tomou conta mais uma vez.

Pela noite, o palácio parecia diferente. O ferro brilhava nas rachaduras dos portões, a luz traçava as paredes externas, ancorada pelo trabalho árduo de Tália e sua equipe. Círculos de luz de proteção pulsavam no pátio, sobrepondo-se para que nenhuma brecha pudesse passar sem queimar claramente.

Tália estava entre os magos exaustos, seus braços manchados de fuligem e seu peito cheio de orgulho pelo trabalho complexo de feitiçaria e proteção que haviam realizado hoje. Não tinha sido feito desde as Guerras dos Demônios e desta vez, nenhuma vida foi perdida no processo de proteção.

Coral limpou o suor da testa, e Eva encostou na parede, suas mãos cobertas de tinta por marcar suprimentos. Brad estava de guarda novamente nos portões, o sangue ainda secando em seus nós dos dedos, mas nenhum nobre ousava encará-lo.

Quando as proteções se trancaram completamente, o som estalou alto o suficiente para abalar o solo e o ar reluziu com calor mágico. As pessoas vibravam enquanto soldados batiam punhos contra o peito e os refugiados levantavam a cabeça pela primeira vez desde a brecha.

Para eles, as proteções não eram apenas uma simples defesa de coisas físicas que podiam ver, agora, elas representavam sua Rainha Alfa, como prova de que ela ainda os guardava mesmo em silêncio.

Ana flutuou de novo. Desta vez o sonho estava mais calmo. Ela sentiu Maeve enrolar-se ao seu redor como uma sombra, dentes à mostra e seu corpo apoiado como uma parede.

“Descanse,” Maeve murmurou. “Eu vigiarei. Os filhotes são meus tanto quanto seus. Nenhuma maldição os pega enquanto eu tiver dentes para morder. Então respire, Ana. Respire e descanse e acorde quando estiver pronta.”

Pela primeira vez desde que caiu, Ana relaxou e adormeceu.