A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 389

Capítulo 389: Chapter 389: É Um Começo

Ele engoliu nervosamente e assentiu, seus olhos passando de um para o outro dos cinco.

“Força da coorte,” ela disse. “Números exatos que você viu com seus próprios olhos na pedreira. Sem suposições, apenas exatamente o que você viu.”

“Duas coortes no lugar antes de eu sair,” ele disse imediatamente. “Pelo menos sessenta em cada. Um manipulador de construtos para cada dez licanos e sei que uma equipe do clã de oito entrou na noite passada.”

“Bom. Programação de suprimentos,” Ana disse. “Com que frequência eles enviam para suprimentos de comida e água?”

“A cada dois dias ao anoitecer,” ele disse. “A água vem por carroça da nascente sul porque os veículos são muito barulhentos e eles não querem chamar atenção para o local deles. A comida chega por mulas das territórios dos Reis Lycans. Eles mantêm as carroças no lado sul da Pedreira.”

“Contagem de construtos observados,” Ana disse. “Apenas o que você viu em pé.”

“Sete,” ele disse enquanto seu rosto ficava pálido. “Dois altos, cinco pequenos. Um com o braço quebrado.”

Ana se virou para o homem mais velho.

“Sua vez, três perguntas e três respostas.”

Ele ergueu o queixo como se quisesse cuspir nela e então não fez.

“Qual é a rotina dos manipuladores à noite,” ela disse. “Eles dormem perto das jaulas ou sob cobertura?”

“Sob cobertura,” ele disse. “Eles revezam dois acordados na entrada e um em cada ventilação.” Ele semicerrava os olhos para ela. “Eles ficam preguiçosos quando acham que o clã não está observando.”

“Sinais de comando do clã,” ela disse. “Descreva um. Não palavras, com suas mãos. Vamos treinar nosso pessoal para reconhecê-lo.”

Ele levantou os dedos e desenhou uma pequena forma no ar. Parecia um círculo incompleto de propósito, uma lacuna no topo, então um giro de pulso.

“Isso abre jaulas. Às vezes,” ele disse com um sorriso sinistro. “Às vezes abre homens.”

Maeve mostrou os dentes e rosnou, mas Ana nem piscou.

“A colocação da ventilação,” ela disse. “Qual é a distância entre as duas?”

“Quarenta passos na face oeste,” ele disse. “Vinte na encosta distante. A subida é uma desgraça, no entanto… só para você saber.”

Ela se voltou para Tomas por último.

“E três perguntas para você,” ela disse, seu tom um pouco mais suave, “Você pode recusar uma se isso tirar uma palavra de você que não devemos ouvir.”

Ele assentiu, grato pela oferta.

“Obrigado.”

“Quem escolhe quais lobos se tornam construtos,” ela perguntou. “Um único manipulador? Um líder de clã? Ou Ely em pessoa.”

“A mulher com anéis de osso e um garoto com olhos como cinzas,” ele disse. “Às vezes eles perguntam ao rei se ele está lá. Às vezes não.”

“Eles testam com marcas ou cortes antes de transformar uma pessoa?” ela perguntou. “Se sim, onde.”

Ele estremeceu. “Eles cortam o esterno e as costelas. Eles desenham um círculo quebrado no centro. Se a pele queimar sem fumaça, eles te levam.”

Ana manteve sua voz uniforme.

“Pule a última parte se isso arriscar falar uma palavra em voz alta.”

Ele assentiu e fechou a boca sem protesto.

“Basta,” Adam disse atrás dela, a voz baixa. “Terminamos aqui.”

Quando deixaram o celeiro novamente, o sol já havia subido mais do que Ana esperava. O posto avançado parecia uma máquina finalmente se movendo no ritmo para o qual foi construído. Ana passou por um dos líderes da equipe da Vanguarda e pressionou duas ordens em suas mãos.

“Você precisa começar a realizar exercícios no leito seco do rio a cada hora até o anoitecer,” ela disse. “Sem gritar, sem se gabar, apenas simulações sólidas. Eu não quero ecos descendo o vale e alertando-os sobre nossos planos.”

“Sim, Vossa Majestade.” Ele saudou.

Adam acompanhou seu passo de volta à mesa e o argumento que ele estava segurando exalava de sua aura tão obviamente quanto se ele o tivesse dito em voz alta.

“Não estou chamando isso de uma ofensiva total,” ele disse, contrariado. “Ainda não, mas eu quero.”

“Bom,” Ana disse. “Porque não é uma ofensiva total. É um corte e fuga para fazê-los sangrar no terreno que escolhemos, assim como concordamos. Então os arrastamos para onde queremos e os cortamos novamente.”

Os ombros dele pareceram relaxar um pouco e Maeve se espreguiçou, satisfeita.

“Isso é muito melhor. Você está mais envolvido e mantendo ele estável, uma boa e sólida coleira na raiva dos grandes e maus alfas. Se você continuar assim, podemos realmente viver para nomear os filhotes.”

“E como exatamente você está contribuindo para isso?”

“Você está falando sério?!” Maeve exclamou em falsa indignação, “Estou fornecendo o lendário espírito e sarcasmo e alívio cômico que vocês dois claramente precisam.”

Ana a ignorou e pegou o tablet que a ligação deslizou sob sua mão.

“Escreva isso para o conselho,” ela disse à mulher. “Dois dias de pressão encenada. Liste os empurrões de mentira e os mapas de implantação. Não coloque o leito do riacho no papel. Vou dizer isso em voz alta na cara deles.”

“Entendido,” a ligação disse.

Um mensageiro da cidade chegou no meio da frase, ofegante.

“Mensagem de Eva,” ele disse, estendendo uma tira. “Ela diz que a equipe de barreiras pode replicar as marcas de supressão nas placas ao anoitecer se o ferreiro não atirar um martelo nela. Ela estará de volta ao palácio em algumas horas, assim que terminar no centro da cidade.”

“Diga ao ferreiro que eu ficarei entre ele e a Eva,” Adam disse. “Ele pode atirar um martelo em mim primeiro.”

O mensageiro parecia não ter certeza se era uma piada, mas assentiu de qualquer maneira e correu de volta para a estrada.

Ana respirou fundo e soltou devagar. O plano estava em suas mãos agora, e parecia bastante sólido. Ela olhou para Adam e ele encontrou seus olhos sem vacilar.

“Isso não acaba com a guerra,” ela disse.

“Eu sei,” ele suspirou.

“Pode salvar uma cidade, no entanto,” ela disse.

Ele assentiu. “Isso é suficiente. Pelo menos é um começo para informá-los de que não vamos ficar parados e não fazer nada.”

Eles ficaram ali por alguns minutos no meio do pátio com o barulho ao redor deles. Dever e instinto ainda a puxavam em direções opostas.

“Você deveria comer,” Adam disse, porque ele nunca pararia de dizer isso.

“Depois que eu enviar a nota ao conselho,” Ana respondeu, porque ela nunca pararia de responder suas exigências sem fazê-lo esperar.

Ele resmungou, então levantou o queixo em direção ao celeiro.

“Vou mover os prisioneiros para as celas internas enquanto esperamos um transporte seguro. Quero eles onde eu possa acessá-los sem ter que montar por uma hora se algo mudar.”

“Faça isso,” Ana disse. “E Adam.”

Ele parou.

“Se tiver um tiro limpo em um manipulador,” ela disse. “Aproveite.”

“Eu pretendo.” ele disse, enquanto seus olhos se aqueciam com algo sombrio e primordial enquanto seu lobo roncava felizmente.

Eles se separaram sem se tocar e ele se moveu em direção às escadas da torre para enviar um último conjunto de ordens.

Ela se debruçou novamente sobre o tablet para colocar o dia em palavras que suportariam o escrutínio no tribunal e em sua memória.

Eles tinham dois dias para ensinar o inimigo onde olhar, dois dias para preparar o terreno e dois dias para atingi-los onde mais dói.

“Tic-tac,” Maeve disse, divertida e impaciente. “Vamos fazer eles engasgarem com seu próprio tempo de patrulhas.”