A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 382

Capítulo 382: Chapter 382: Razão? Ou Desculpa?

Assim que Ana chegou ao seu escritório na manhã seguinte, a convocação estava esperando por ela em sua mesa, selada com a marca do Conselho.

Ana girou a cera entre os dedos, o polegar pressionando o brasão familiar. Não era a primeira vez que enviavam uma convocação para ela antes do amanhecer e ela estava bem ciente de que era uma tática usada para arrastá-la do sono e forçá-la a uma situação onde ela não tivesse tido tempo para construir um argumento ou uma defesa contra qualquer que fosse o problema.

“Isso nunca funciona, não é?” Maeve bufou, “Não há nada que tenhamos feito que precisemos defender.”

Ela se vestiu sem cerimônia, puxando o cabelo em uma trança apertada o suficiente para morder o couro cabeludo. A coroa permaneceu em seu suporte. Se queriam abalá-la, poderiam enfrentá-la sem o lembrete metálico de seu trono. Adam se ofereceu para ir junto, o maxilar firme de um jeito que dizia a ela que ele preferia arrastar os Anciãos para o pátio e resolver as coisas com os punhos.

“Eu preciso de você no conselho de fronteira, no entanto,” ela disse a ele. “Eles tentarão provocá-lo em uma explosão de raiva, eu espero, então eu não vou dar a eles essa chance.”

O rosnado dele a seguiu para fora de seus aposentos de qualquer forma, uma promessa baixa de que se os Anciãos pressionassem demais, ele não hesitaria em segui-los e mostrar até onde poderia ir se o pressionassem.

Os corredores até a câmara do Conselho estavam silenciosos e os serventes mantinham distância, os guardas baixavam os olhos. Notícias de Derwell ainda circulavam pelo palácio, mas esse silêncio era algo diferente. Um silêncio expectante, como se todos já soubessem que os Anciãos pretendiam derramar sangue.

A própria câmara estava mais fria que o usual, como se alguém tivesse aberto as ventilas altas antes do amanhecer. O ar cheirava a pedra úmida. Cada assento ao redor da mesa em crescente estava ocupado, vestes arrumadas com precisão, olhos fixos nela de forma aguçada à medida que ela entrava, suas conversas parando instantaneamente.

“Ooo. Isso parece que eles querem dizer negócio.” Maeve rosnou suavemente.

Ana percorreu o comprimento da sala sem hesitação e colocou suas mãos planas na mesa.

“Vocês me convocaram?” Ana declarou despreocupadamente.

“Rainha Alfa,” Um dos anciãos começou, seu tom de falsa formalidade e Ana não perdeu o desdém que escorria em sua voz. “Você está acusada.”

“Isso não é exatamente muito informativo. Acusada de quê, exatamente?” Ana perguntou enquanto levantava uma sobrancelha.

“Você abriga Licanos nestas paredes,” Uma anciã cuspiu antes que o primeiro ancião pudesse elaborar. Seus anéis tilintaram contra o braço de sua cadeira enquanto se inclinava para frente. “Você convida o fedor deles para o palácio. Você acha que o Rei Lycan vai ignorar tal insulto enquanto você abriga seus criminosos?”

Outro ancião estreitou os olhos.

“Você legitima sangue de bruxa. Você eleva seus dons como se eles não fossem a própria causa da nossa ruína nas guerras dos demônios. Sua compaixão é uma fraqueza e você afogará este reino em sangue se continuar.”

Um resmungo veio de outro, um dos mais velhos à mesa. Sua voz era áspera, mas ainda assim claramente audível.

“Chame como quiser, mas para mim parece que você está flertando com o desastre a cada refugiado que você acolhe. Você finge ser uma Rainha para todos quando não pode nem mesmo segurar seu próprio povo e fronteiras sozinha.”

Outra anciã suspirou pesadamente, sua voz menos acusatória e mais calculista enquanto se recostava na cadeira.

“Não é a sua compaixão que me preocupa, sua Majestade. É a sua estratégia. Cada Lycan que você abriga é uma responsabilidade. Eles podem servi-la hoje, mas quem diz que amanhã não retornarão ao rei deles e entregarão a ele a totalidade de suas defesas?”

E do outro lado, outra voz que era quieta, mas pingando com tanto desdém quanto ela já tinha ouvido.

“Você confunde idealismo com liderança. Lobos seguem a força, não o sentimento. E agora, sentimento é tudo que você mostra.”

Maeve bufou alto, arrepiando-se e mostrando os caninos furiosamente.

“Estão falando sério? Acusada de ser uma líder misericordiosa e justa?!”

Os dedos de Ana se curvaram contra a mesa enquanto ela estreitava os olhos para eles.

“Então, essa é a acusação? Misericórdia. Inclusão. Estratégia. Sentimento. Você veste isso com muitas palavras, mas é tudo o mesmo medo.”

Murmúrios varreram o círculo, e o olhar de Ana encontrou Bartolomeu enquanto ele se mexia em seu assento, sua expressão ilegível. Ele não falou.

“Você pensa que é esperta,” um ancião estalou. “Você torce palavras, mas o Rei Lycan não se importa com esperteza. Ele trará guerra aos nossos portões, e sua… abertura lhe dá razão suficiente, especialmente quando você abriga aqueles que ele exilou.”

Ana se inclinou para frente, enfrentando o olhar desafiador do ancião.

“Razão? Ou desculpa? Porque se estamos falando de razão, então talvez devêssemos revisitar quem foi que deu o primeiro passo para esconder os Lycans.”

A câmara ficou em silêncio e alguns dos Anciãos congelaram, cuidadosamente. Os lábios de Bartolomeu se apertaram, mas ela podia ver a aprovação em seus olhos e o leve aceno que ele deu em sua direção.

Ana deixou a pausa permanecer, então pressionou mais.

“A mãe de Greyson. O irmão dele. Famílias escondidas muito antes de eu usar esta coroa. Vocês os mantiveram fora do alcance do Rei, contrabandearam-nos para outras alcateias, construíram novos lares e juraram seu silêncio. Ou vocês negam isso?”

Algumas gargantas foram limpas, mas nenhuma outra palavra veio ao encontro de seu desafio. Alguns resmungaram e desviaram o olhar, enquanto outros evitavam olhar para ela, suas mãos apertando os apoios de braços.

“Vocês foram os que começaram tudo isso,” Ana sibilou furiosamente, “Então não finjam que eu inventei isso. Vocês,” seu olhar varreu a mesa, fixando cada um deles por vez “, foram os arquitetos desta ‘traição’ de que me acusam. Vocês a facilitaram. Vocês mentiram. Vocês juraram sigilo enquanto pregavam pureza. Então, cada um de vocês aqui também deve ser acusado?”

Os ombros de Bartolomeu se curvaram, seus olhos se fechando brevemente como se espelhassem as reações dos outros Anciãos.

“E não foi apenas a linhagem de Greyson,” Ana prosseguiu, sua voz afiada. “E a família da linhagem nobre desgraçada no vale ocidental? Aqueles que desapareceram sem registro. Eles não foram escondidos da mesma forma? Ou o último herdeiro remanescente de um clã Lycan destruído? Aquele garoto foi criado em segredo até que fosse velho o suficiente para ser recrutado. Quantos nomes eu preciso listar antes de vocês pararem de fingir?”