A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 379

Capítulo 379: Chapter 379: Cartas. Contas. Rastros de moedas.

A reunião da manhã seguinte com os nobres deveria ter sido rotineira, pelo menos começou assim.

Os mesmos velhos relatórios, resumos de listas de suprimentos e uma disputa cansativa sobre direitos de pastagem que durou mais do que algumas linhagens sanguíneas e realmente era completamente irrelevante sob a ameaça de Ely e do Rei Lycan.

Ana dispensou o último enviado com um aceno cortado e recostou-se na cadeira, já pensando nos arquivos que a aguardavam e que ela queria revisar.

Então Bartolomeu pigarreou. Não foi alto ou agudo, mas foi o suficiente para chamar sua atenção. Ele estava apoiado na bengala perto da parede, metade escondido nas sombras. Ele raramente a abordava durante a corte aberta agora, e se o fazia, nunca era sem motivo.

Os ombros de Ana se enrijeceram.

“Queria algo?”

O ancião inclinou a cabeça.

“Ah, sim, uma palavra. Em particular, se não se importa.”

Os olhos de Adam se estreitaram, mas Ana fez um gesto para Coral esvaziar o salão. Os cortesãos saíram com olhares cautelosos e sussurros os seguindo. Adam não se moveu de seu posto ao ombro dela e seu silêncio pétreo era um aviso por si só.

Eles caminharam pelo corredor juntos, indo em direção ao escritório de Adam desta vez. Levar Bartolomeu para o escritório de Ana parecia um pouco pessoal demais, e ela ainda estava zangada com ele por ter mentido. Usar o escritório de Adam enviava uma dica sutil de que os marcos de seu relacionamento haviam mudado.

O ritmo de Bartolomeu havia diminuído desde que os aprendizes assumiram o trabalho mais pesado, mas seus olhos ainda eram afiados.

Ana se sentou atrás da mesa de Adam enquanto Adam permanecia estoicamente ao seu lado. Indicando para ele se sentar.

“Bem, audiência privada concedida, suponho,” Ana disse secamente, “Com o que podemos ajudá-lo?”

“Não sou eu que preciso de ajuda, Minha Rainha. Há sussurros,” ele disse finalmente, sua voz baixa como se temesse ser ouvido. “Entre os nobres, particularmente. Cartas estão sendo enviadas para postos avançados que não existem e dinheiro que foi marcado para caravanas de socorro desaparece antes mesmo de deixar os armazéns. Tem havido muitas reuniões silenciosas com portas fechadas demais.”

Ana cruzou os braços.

“Seja lá o que você está tentando dizer, diga logo. Está dizendo que eles estão apoiando o rei?”

Bartolomeu hesitou, então deu um aceno curto.

“Sim. Acho que sim. Alguns estão canalizando apoio diretamente para ele. Com certeza dinheiro, mas talvez mais. Ainda não tenho as assinaturas para confirmações, mas sei como os jogos deles funcionam, então não deve demorar muito até eu ter o que preciso.”

O rosnado de Adam saiu imediatamente de seu peito.

“Nomes.”

Bartolomeu balançou a cabeça.

“Não posso, ainda não. Não apenas com base em rumores. Se você agir contra eles sem provas concretas, eles vão se pintar como vítimas de uma caça às bruxas alimentada pela sua paranoia. Já fizeram isso antes e farão de novo.”

Adam deu um passo à frente, seu lobo piscando furiosamente em seus olhos.

“Cada dia que você os deixa respirar, eles alimentam mais apoio aos nossos inimigos. Quantas de nossas pessoas vão queimar enquanto você espera por registros perfeitos?”

Ana silenciou Adam com um olhar.

“Chega. Bartolomeu está certo, Adam, nós não agimos até termos provas de sua traição. Cartas, assinaturas, rotas, e testemunhas com seus nomes tão atados às provas que eles não possam escapar quando forem acusados. Se nos movermos cedo demais, eles apenas se dispersarão como os ratos que são e esconderão as coisas melhor. É muito mais inteligente deixá-los pensar que eu estou completamente alheia ao que estão tramando enquanto apertamos o laço em torno de seus pescoços.”

“E o que acontece se eles trouxerem Ely até nossos portões antes de você terminar suas defesas com a coleta cuidadosa de evidências?” Adam disparou.

“Então nós lutaremos com ele aqui,” Ana respondeu firmemente. “Mas pelo menos saberemos quem abriu a porta para ele.”

Maeve se mexeu, um rosnado de satisfação no fundo de sua mente.

“Ah, a sutil arte de ignorar o conselho de sua companheira e esperar que ele não exploda. Você sabe que ele preferiria acabar com eles de uma vez e não ter que se preocupar com outra coisa vinda de dentro do palácio tentando matar suas companheiras e filhotes ainda não nascidos.”

Ana ignorou seu lobo e voltou-se para Bartolomeu.

“Traga-me mais evidências do que você alega. Cartas. Relatos. Rastros de moedas. Não apenas sussurros para que possamos cuidar disso decisivamente, por favor.”

“Você as terá assim que eu as conseguir.” Bartolomeu disse enquanto inclinava a cabeça e levantava-se, “Isso é tudo sobre o que eu queria falar com você, minha rainha. Se você não se importar, me retirarei agora e voltarei aos meus aposentos.”

Ana acenou com a cabeça e eles o observaram partir, sua bengala batendo suavemente contra o chão. Assim que a porta se fechou, Adam falou.

“Ana, eu sei que você acha que a paciência vence guerras, mas não vence. Os nobres estão jogando um jogo perigoso e eu não quero você no centro dele.”

“Bem, já é um pouco tarde para isso, eu temo, Adam,” Ana suspirou e por um momento ela pensou que ele iria discutir mais, mas ele não o fez. Seus lábios se fecharam e ele a olhou com uma expressão que ela não conseguia decifrar completamente.

Ana e Adam se separaram para cuidar de seus próprios deveres pelo resto do dia e, à noite, Ana estava pronta para deixar as paredes do palácio para trás.

“Talvez devêssemos tentar dar um passeio?” Maeve sugeriu, “Sem os assassinos e o ex-soturno, é claro.”

Ana suspirou e olhou para Adam.

“Maeve quer dar um passeio.” ela disse enquanto os olhos de Adam fixavam-se nela.

“Não sem…” ele começou ao levantar-se abruptamente, mas Ana o interrompeu.

“Sim, eu sei,” Ana disse sorrindo suavemente ao interrompê-lo, “Por que você acha que estou lhe dizendo isso? Você gostaria de escoltar sua esposa em um passeio pelos terrenos por um tempo? Eu estive presa aqui por tanto tempo que parece uma eternidade e acho que o ar fresco seria agradável. Além do mais…não é sempre que consigo passar algum tempo com meu marido.”

O rosto de Adam suavizou instantaneamente, a paranoia de seu lobo diminuiu imediatamente e pela primeira vez em dias, um leve sorriso apareceu no rosto de Adam.

Eles caminharam lentamente juntos, de mãos dadas e conversando baixinho pelo jardim primeiro, com Ana apenas aproveitando o relativo silêncio e a presença relaxada de Adam.

Mas quando eles passaram pelo pátio e saíram para os terrenos na frente do palácio, a atmosfera parecia ter mudado.

Os guardas nos portões endireitaram-se, e então de repente, Adam estava em alerta máximo quando o som de cascos ecoou pelo pátio.

Um batedor apareceu na entrada enquanto os guardas se apressavam para abrir os portões e quando o cavalo parou, o cavaleiro desceu do cavalo e pousou no chão com um estrondo pesado