A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 367

Capítulo 367: Capítulo 367: Declaração, não Construção

Ana reuniu todas as notas e as transformou em um resumo claro e direto.

‘Os construtos de Ely mostram sinais claros de seu pacto com Eromaug. Os padrões de viagem do Rei sugerem que ele também está envolvido. Os movimentos sugerem que ele renova esse pacto em um ciclo regular. Os textos de Portalcraft alertam que pactos ocultos deformam as âncoras de um portão ou portal, tornando-os instáveis. Purificar um exige que todos os detalhes sejam falados em voz alta e tornados públicos.

Em termos simples: o Rei Lycan já está vinculado a Eromaug, ou perto disso. Qualquer portão ou portal que ele possa tocar será corrompido ou enfraquecido. Para proteger os nossos, cada portal deve ser construído com defesas em camadas, contramarcos mágicos e falhas redundantes, ou ele desmoronará sob sua influência se ele algum dia chegar perto demais.’

Ela enviou o resumo para Eva e o marcou para Adam com uma única linha. Ler antes do conselho.

Sua mão pairou sobre o teclado. Ela podia imaginar o rosto de Adam quando ele lesse, sua fúria fervendo e suas tentativas desesperadas de deslizar a fina camada de controle sobre isso.

Ela podia ouvir os anciãos também, protestando com a mera noção, meio negando, meio se esforçando para encobrir os nomes e os votos que os levaram até ali.

E sobre tudo isso, ela podia quase ouvir Lexi agora, cortando o barulho com aquela voz indiferente que simplesmente não se importa com o que qualquer um pensa.

“Metade de vocês são covardes, a outra metade são mentirosos. Escolham qual vocês são antes de desperdiçar mais do nosso tempo. Todos vocês são patéticos, com suas incessantes preocupações. Se vocês não vão agir decisivamente e ajudar a encontrar uma solução, então saiam da droga do caminho e deixem os adultos consertarem tudo o que vocês quebraram.”

“Você odeia que ela não esteja aqui para discutir com você sobre rodapés e teorias,” Maeve disse suavemente, “Você odeia tanto que poderia gritar.”

“Sim… ela teria muito a dizer sobre isso.” Ana disse enquanto se recostava e fechava os olhos, esperando encontrar algo que afogasse o espaço que se abria dentro dela sempre que pensava na ausência de Lexi.

Ela contou até dez, abriu os olhos e voltou para a tela do computador com um suspiro resignado.

Ela puxou uma pilha de memorandos do Enclave e vasculhou um conjunto de notas de reuniões a portas fechadas que alguém tentou enterrar na pasta errada. O nome de Narcissa apareceu duas vezes na lista de presença. A agenda foi disfarçada sob um título falso sobre saneamento, mas os verdadeiros assuntos eram claros o suficiente: treinamento, lealdade e preparação para serviço.

Ana leu a linguagem fria e simplificada. Ela não bateu na mesa nem xingou. Simplesmente enviou a Eva duas palavras: Encontrei-os.

Ela cruzou as assinaturas de Narcissa com os registros do programa de órfãos. A sobreposição era muito consistente para ser coincidência.

Ela adicionou ao seu resumo: “Narcissa participou das sessões de treinamento de lealdade. A linha do tempo coincide exatamente com o crescimento do programa de órfãos.”

Ela encarou a última linha que havia escrito e seu estômago revirou ao ver claramente o que estava diante deles.

“Essa é a parte onde você me diz para parar de provocar,” Maeve disse. “Porque, apesar de o problema parecer estar ficando cada vez maior, você tem um plano…certo?”

“Eu acho que sim…”

“E você tem medo do que isso exigirá de você.”

“Sim.”

Maeve ficou quieta por um momento.

“Então diga o medo em voz alta. Não para mim. Para você mesmo. Nomeie-o. Mesmo que a sala esteja vazia.”

Ana odiava isso, colocar palavras no ar que podiam ser ouvidas e usadas contra ela, mas a sala estava vazia, e a outra voz em sua cabeça já sabia.

“Tenho medo de estar certa,” ela disse. “Porque se estou certa, não estamos enfrentando um rei com um exército e um gosto pela crueldade. Estamos enfrentando um rei cujo poder não terminará quando seu corpo se quebrar. Estamos enfrentando um pacto que não morrerá com ele a menos que cortemos os laços com a fonte.”

Sua mão tremia contra a mesa. Ela segurou a borda até que estabilizasse.

“Aí está,” Maeve disse suavemente. “E você está apavorada com o que isso significa para Greyson… e para a Lexi se ele morrer…”

A boca de Ana se contraiu em uma linha sombria enquanto redigia uma última ordem para os ferreiros:

“Adicione o conjunto de contramarcos B em cada armação de portal. Sem comentários. Sem substituições. Construção prioritária. Informe quando completar.” Ela anexou os desenhos e trancou o arquivo com uma senha dupla.

Ela desligou as telas e fechou os olhos, imaginando a fundação marcada a giz no chão, a armação erguendo-se, as marcas gravadas no metal. Ela viu o momento em que abriria e podia ver exatamente o que aconteceria se tivesse falhado em algum passo.

Ela abriu os olhos e verificou rapidamente as marcas novamente enquanto tomava um gole de sua caneca. O chá tinha esfriado, mas não importava. Ela o colocou de lado, salvou tudo de novo e levantou-se.

Ela pressionou a palma da mão na mesa e falou mais uma frase em voz alta na sala.

“Saber tudo isso pode nos ajudar, e pode nos prejudicar se o conhecimento cair nas mãos erradas, mas ainda assim, vou usá-lo.”

“Bom,” Maeve rosnou, “Porque não estou interessada em perder para um rei que colocou uma coleira em seu próprio pescoço e chamou de coroa. Idiota de merda.”

Ana fechou os arquivos, colocou as chaves no bolso e entrou no corredor. Ela não olhou para trás enquanto voltava para seu quarto.

Na esquina, um mensageiro deslizou até parar na frente dela com uma nota selada.

“Para você, Rainha Alfa.” Ele estendeu as mãos.

Ana rompeu o selo e viu a caligrafia rápida e ordenada de Eva:

Puxei seus textos. Confirmando suas leituras. Uma correção em “Coroa e Portão,” página nove. Âncora do portão corrompe no ponto de declaração, não na construção. Vou informar você pela manhã.

Ana dobrou o papel e o colocou no bolso. Declaração, não construção… ela corrigiu as notas em sua mente e ajustou a longa avaliação de riscos que percorria constantemente em sua cabeça.

Ana continuou andando, sabendo que Adam estaria em seu escritório ou no recinto. Ela o encontraria e eles passariam juntos pelo resumo. Ele ficaria furioso. Ela não o impediria. Então, ela exporia os passos para lidar com a atual tempestade de merda que isso desencadearia.

Ela empurrou a porta de Adam sem bater e ele ergueu o olhar, absorvendo seu rosto, as notas em suas mãos, e a maneira como ela preenchia a porta.

“O que você encontrou?” ele perguntou com uma expressão resignada, sabendo que não podia ser bom.

Ana entrou e fechou a porta. “Bastante.”