A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 366

Capítulo 366: Chapter 366: O Espelho do Rei

Ann tirou capturas de tela de todas as evidências, marcou-as com data e hora e salvou-as no drive compartilhado para Eva dar uma olhada.

Se algum sigilo fosse usado em algum dos projetos ou edifícios que ela estava pesquisando, isso poderia adicionar outra camada à investigação e realmente comprovar a natureza dúbia de alguns dos Anciãos.

Ela escreveu uma linha de resumo sob cada captura de tela do que cada imagem continha em termos de sigilos, a tríade associada a Eromaug, o círculo quebrado e os comentários sobre o risco de desalinhamento e instabilidade em vinculações vivas. Tudo era evidência, e dessa maneira estaria preservado caso alguém tentasse enterrá-lo.

Ela abriu outro texto: O Espelho do Rei.

Este não era teoria ou debate, era puramente instrutivo e a primeira linha deixava isso bem claro.

“Se você ancorar um poder estrangeiro ao seu trono, ele permanece com a coroa, não com o homem.”

A página de título carregava um carimbo que dizia: Para Estudo Interno Somente. Alguém decidiu que o resto do conselho nunca veria isso, muito menos teria acesso a isso.

Ann folheou as entradas o melhor que pôde. Houve três casos registrados ao longo de dois séculos, cada um terminando no colapso total de reinos e linhagens, às vezes ambos.

Um relatório discutia como assim que um herdeiro chegava ao trono, o poder que ele herdava era tão fragmentado que o matava antes dos quarenta.

Outro relatório discutia um reino que tentou um rito de purificação para remover totalmente os poderes reais com a esperança de vincular-se a outro poder maior. Eles seguiram o ritual recomendado precisamente, com sal, limalhas de prata, sangue dado livremente, nomes falados na íntegra e um fogo que ardeu por três dias e noites. O rito foi bem-sucedido, dizia o relato… mas após a conclusão do rito, nenhum novo herdeiro nasceu. A linhagem se extinguiu e o reino caiu com eles.

Ann olhou fixamente para a página, seu peito apertando ao pensar de repente em uma perspectiva aterrorizante. As palavras não pareciam apenas teoria, soavam como uma realidade da qual a maioria das pessoas não estava ciente.

“Ainda não entendo por que a vinculação a Eromaug é tão importante. Poderia ter sido feita séculos atrás, antes do seu tempo, então não importa realmente.” Maeve disse, francamente, “Além disso, julgando por esses relatos, nem parece que você pode remover a maldição ou a vinculação ou o que quer que você queira chamar, não sem seu reino desmoronar ou sua linhagem se extinguir. Embora isso provavelmente fosse preferível para aquele velho bastardo louco.”

“Mas não vê? Cada governante dos reinos tem habilidades diferentes, poderes especiais que apenas a linhagem pode exercer quando ascendem ao trono. Os textos dizem que o ritual precisa ser completado e os poderes passados de geração em geração… Maeve… e quanto aos poderes do meu pai? Diz aqui que são passados de geração em geração através da coroa, não da pessoa. Isso significa que estou vinculada a algum poder do qual nada sei?!”

O silêncio se estendeu entre elas enquanto Maeve finalmente começava a entender exatamente o que Ann estava querendo dizer.

“Isso significa que quem herdar o trono do Rei Lycan também seguirá o mesmo caminho, então?” Maeve perguntou suavemente.

Ann encarou a tela à sua frente com uma mistura complicada de emoções.

Por que tudo tinha que ser tão difícil? Ela havia sido treinada para esse papel a vida toda e nem uma vez seu pai revelou nada disso. Por que sempre eram acordos ocultos… e aqueles que resultaram na morte de tantos.

“Talvez devêssemos conversar com seu pai, afinal…” Maeve sugeriu em voz baixa e Ann bufou em resposta.

Ela mudou para o mensageiro Veritas e digitou uma nota rápida para Eva:

‘Preciso que você puxe tudo relacionado a “Coroa e Portão,” “Espelho do Rei,” quaisquer menções a Eromaug ou qualquer vinculação de Daemon a governantes. Marque traduções alternativas e faça isso silenciosamente. Já lhe concedi a mais alta autorização, então você deve poder acessar tudo o que eu posso.’

Ela enviou, pensou por um minuto e depois adicionou uma segunda mensagem:

‘Na verdade, você pode também puxar quaisquer atas das reuniões onde Narcissa pressionou por treinamento precoce em obediência a rituais ou qualquer coisa a ver com aquele programa ridículo dela e cruzar com as notas do programa de órfãos.’

Ela voltou ao arquivo e abriu o último arquivo que estava em sua lista.

Os Nomes de Eromaug.

O arquivo tinha mais redações do que texto, mas alguns fragmentos foram deixados. Uma lista de títulos usados para chamá-lo: o Acorrentado, o Condenado, O Negociador, O Implacável… os nomes eram todos igualmente sombrios e perturbadores.

Abaixo disso, avisos foram escritos em tinta vermelha.

‘Não fale em voz alta. Não escreva na íntegra. Não desenhe todas as linhas de uma vez.’

Ann os copiou e colocou em suas notas, repetindo os avisos palavra por palavra. Ela não era uma tola.

Ela puxou um arquivo que havia marcado anteriormente para leitura adicional, este sobre sigilos que poderiam ajudá-los, já que ela não confiava completamente nos Anciãos.

Não eram barreiras que ela procurava, eram mais formas menores ou runas ou qualquer coisa que ela pudesse encontrar que pudesse ser gravada em ferro ou aço. Sua única finalidade era retardar a propagação da magia de pacto se tentasse atravessar uma superfície. Não era muito, mas às vezes alguns minutos eram tudo o que você precisava para fazer a diferença. O prédio do portal abrigaria um nível perigoso de energia mágica, e ela queria que todas as possibilidades fossem cobertas. Ainda mais porque havia a possibilidade de que o próprio rei Lycan pudesse empunhar qualquer poder ao qual Ely tivesse acesso agora.

Ana memorizou a ordem e planejou passá-la aos ferreiros pela manhã. Eles não teriam ideia do que as marcas significavam, mas as forjariam na moldura do portal de qualquer maneira.

A porta se abriu atrás dela e Ana se virou, esperando Eva, mas era Coral com duas canecas e um prato de comida.

“Você perdeu as duas refeições,” Coral disse. “Coma, ou eu vou te colocar em uma cadeira e chamar os curandeiros, assim como Adam, e você sabe que eu o farei.”

Ana pegou o prato e a caneca mais próxima com um sorriso agradecido.

“Obrigada.” ela disse enquanto Coral resmungava.

“Sabe, isso pode ser a razão de você não estar dormindo direito e seus níveis de estresse estarem nas alturas,” ela gesticulou, “Você tem que cuidar melhor de si mesma, se não por você, pelo menos pelas crianças.”

Ana revirou os olhos com a repreensão de Coral e começou a engolir a comida obedientemente. No começo, a comida não tinha gosto nenhum, e então, lentamente, o calor começou a se espalhar por ela. Ela comeu sem desviar o olhar da tela enquanto passava pelos arquivos.

Coral se inclinou mais perto, espiando os arquivos por sobre o ombro dela e semicerrando os olhos.

“Você está cruzando rabiscos de assassinato com outros rabiscos de assassinato?” ela perguntou curiosamente.

“Mais ou menos,” Ana riu. “Isso seria bem mais fácil e muito menos demorado se tivéssemos um usuário de magia residente, ou Lexi. Pelo menos assim não pareceria tanto um tiro no escuro.”

O rosto de Coral suavizou enquanto seus lábios se torciam em uma careta.

“Alguma notícia sobre ela?”

“Não.” Ana respondeu um pouco mais curta do que queria, mas quando se tratava de Lexi, a dor de sua ausência era sentida intensamente.

Coral colocou a segunda caneca ao lado do teclado e descansou uma mão no ombro de Ana.

“Se alguém pode encontrá-la, é o Senhor Brarthroroz.”

Ana assentiu e não disse mais nada.

Quando Coral saiu, Ana puxou um mapa de escoteiro dos movimentos recentes do Rei Lycan. Conselhos que ele havia participado, aldeias que haviam desaparecido, ataques ao longo de sua fronteira, bem como na dele, e logo, um padrão começou a se formar.

Ela marcou cada ponto, anotou as datas e fez uma tabela ao lado.

“Sabe o que isso parece,” Maeve disse pensativamente. “Rotas para alimentar uma fome que não se aquieta se você a deixa por muito tempo.”

Ana fechou os olhos por um segundo, de repente se sentindo sobrecarregada com tudo que havia descoberto, não só hoje, mas nos últimos dias.

“Talvez possamos prever para onde ele irá em seguida…” Ela ponderou em voz alta, “Pelo menos a área geral. Isso pode fornecer algumas boas oportunidades de emboscada.”

Ana suspirou ao prometer a si mesma que este seria o último registro que puxaria hoje e selecionou o registro mais antigo na pilha.

Desta vez não era um livro escaneado, mas uma tradução de um relato oral.

Um cortesão descreveu um rei ajoelhado diante de um altar em silêncio. Nenhum detalhe foi dado sobre o altar, apenas o preço que veio anos depois. Não em dinheiro, mas em sangue…

Sangue que foi tirado de seu próprio povo, não em batalha, mas em sacrifício.