A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 363

Capítulo 363: Chapter 363: Brad Está Aqui? De Novo?

O som da construção não havia parado a noite toda e mais uma vez, Ana mal dormiu.

Ela tinha acabado de emergir e segurava um café quando Coral irrompeu em seu escritório com uma batida apressada e sem pausa antes de entrar.

“Ele está aqui,” Coral soltou, claramente em pânico, se as bochechas avermelhadas eram um indício, “Brad está aqui e ele trouxe… bem, você precisa ver por si mesma.”

Ana empurrou a cadeira para trás, já se preparando para que os hormônios de Alfa entrassem em ação.

A cabeça de Adam se levantou instantaneamente e seu rosnado foi bem claro do canto onde ele estava revisando os registros de patrulha.

“Brad está aqui? De novo?!”

Coral assentiu. “Com seu filho.”

A cadeira de Adam arranhou o chão quando ele se levantou. O rosnado em sua garganta agora estava baixo e contido, mas ainda furioso o suficiente para paralisar uma sala.

Coral soltou um som agudo e pareceu encolher em si mesma enquanto Ana suspirava pesadamente e se virava para Adam.

“Você se importaria de tentar controlar isso, nós realmente precisamos de assistentes funcionais, ou você esqueceu?”

“Você precisa de assistentes funcionais,” Adam resmungou enquanto saía do quarto, “Eu preciso esmurrar alguns dentes de idiotas.”

Ana massageou a ponte do nariz e gesticulou em direção à porta, seguindo Coral para fora. Algo lhe dizia que hoje seria mais um longo dia.

O pátio interno estava cheio de sussurros quando eles entraram e Ana podia ver os guardas se movendo com inquietação já.

Brad estava parado nos portões, claramente desgastado pela viagem com um embrulho nos braços. A criança se remexia, soltando um grito agudo.

Ana avançou, e as vozes se dissiparam ao silêncio. Adam andava ao seu lado, cada movimento irradiando tensão.

“Brad,” Ana disse de forma equilibrada, “A que devemos este prazer?”

Ele inclinou a cabeça, reposicionando cuidadosamente o bebê.

“Rainha Alfa. A Matilha Crystal não está mais segura. Não para ele. Não depois que o filho do Rei Lycan foi morto enquanto tecnicamente era meu convidado.” Ele mudou o embrulho novamente, revelando um pequeno rosto, ruborizado e assustado pelo barulho e Ana sentiu seu coração amolecer.

“O palácio é muito mais seguro com a proteção que você tem em vigor. MINHA matilha… se ele decidir cobrar uma demanda pela vida de um filho em pagamento pela morte do filho dele…” A voz de Brad falhou, “Olha, Ana, eu sei que não mereço isso e qualquer escândalo que isso traga, eu vou suportar tudo. Por favor. Eu não vou arriscar ele lá. As coisas que fariam com um bebê…”

Antes que Adam pudesse disparar sua recusa, Coral avançou.

“Oh, olhe só para o bebezinho!” Ela disse carinhosamente, “Deixe-me pegá-lo para você, você deve estar cansado!” prosseguiu animadamente, seus braços já estendidos de forma expectante.

Brad hesitou por um instante, então entregou cuidadosamente o bebê e Coral o embalou habilmente, seu sorriso genuíno de felicidade aberto no rosto.

“Oh, veja só este pequeno cavalheiro!” Ela murmurou enquanto o bebê fazia ruídos felizes para ela, “Vou levá-lo para o berçário real. Não se preocupe. Vou cuidar bem dele e organizarei as amas de leite para que ele nunca fique sozinho por um segundo sequer!”

Ela saiu apressada com o bebê, cuidando dele com a energia alegre de alguém que acabou de receber a tarefa mais importante de sua vida. O pátio ficou mais frio, resumido aos três deles.

Brad se endireitou.

“Seja qual for o custo de sua proteção para mim, minha lealdade será sempre com você. O futuro do meu filho está em suas mãos.”

O rosnado de Adam aprofundou.

“Você ousa…”

Ana o interrompeu abruptamente.

“Não aqui. Não agora.” Sua voz ecoou, firme o suficiente para silenciar os poucos espectadores que ainda não tinham se dispersado. “Brad fica por agora. A criança fica indefinidamente. Pelo menos até ser seguro para ele voltar. Eu não tolerarei desafios aqui. Não hoje.”

A ordem pairou pesada no ar e o maxilar de Brad se apertou ao mesmo tempo que as mãos de Adam se fecharam em punhos. Nenhum dos dois se moveu e nenhum deles parecia satisfeito.

Ana não lhes deu a chance de discutir em público.

Dentro de uma hora, ela puxou os dois homens para dentro da câmara do conselho, as portas fechadas atrás deles e Coral esperava do lado de fora com o bebê e uma multidão de amas de leite, sussurrando suavemente enquanto o embalava, enquanto a tensão lá dentro só piorava.

Brad plantou suas palmas firmemente na mesa polida à sua frente.

“Os terrenos da Matilha Crystal realmente não estão seguros. Metade dos anciãos ali se curvam facilmente ao medo, e os agentes do Rei Lycan foram vistos farejando em torno do meu perímetro. Meu filho seria um alvo antes mesmo de poder andar.”

A voz de Adam estava baixa, perigosa.

“Então você corre para cá e joga o problema no colo da Ana? Como se ela já não tivesse um alvo grande o suficiente pintado nas costas por usar a coroa?!”

Os olhos de Brad se voltaram para ele, de forma incisiva.

“Eu sempre escolheria colocar meu filho onde ele estará melhor protegido. Não tenho orgulho demais para admitir que enfrentar o Rei Lycan e Ely sozinho provavelmente resultaria na extinção completa de minha linhagem. Se você quiser chamar isso de fuga, que seja.”

Adam bateu o punho na mesa, o som estalando como trovão.

“Você continuamente traz escândalo e risco para este palácio e está entregando fofoca a cada matilha… Você está fazendo de Ana o escudo para seus erros e deficiências!”

Brad nem sequer pestanejou.

“Eu jurei lealdade a ela e isso não foi para mostrar. Eu ficarei onde ela me comandar e isso é mais do que se pode dizer da metade dos nobres que se escondem atrás de desculpas esfarrapadas.”

Adam se inclinou para frente, a luz dourada de seu lobo queimando nas bordas de seus olhos.

“Você acha que palavras te tornam digno? Lealdade não é um discurso. É sacrifício. E você não pode jogar com o trono dela porque é muito fraco para manter sua casa em ordem.”

O maxilar de Brad se apertou.

“Fraco? Eu escolhi a sobrevivência para meu filho. Você acha que força é deixá-lo crescer sob ameaça?”

O rosnado de Adam vibrava pela câmara.

“Eu acho que força é não fazer de seu filho o fardo de Ana.”

Ana cortou a discussão, incisiva.

“Basta. Ambos vocês.” Ela sustentou o olhar de ambos. “Brad, você e seu filho ficam. Adam, você respeitará isso. Eu não permitirei que isso se transforme em uma disputa de egos quando o verdadeiro inimigo está fora de nossas muralhas.”

Ninguém se moveu a princípio e os punhos de Adam continuaram firmes sobre a mesa enquanto os ombros de Brad permaneciam rígidos.

Finalmente, Brad se endireitou, girando os ombros e respirando fundo antes de se virar de Adam e olhar diretamente para Ana.

“Eu provarei minha lealdade, Ana. Não apenas com palavras,” ele disse, lançando um olhar severo na direção de Adam, “Mas com minhas ações. Seja o que for que vier, custe o que custar. Eu enfrentarei.”

Adam cruzou os braços, sua fúria ainda ardendo.

“É bom que sim. Porque se sua presença trouxer algum perigo para ela ou os filhotes, não esperarei pela palavra dela para agir..”

O rosnado por trás dessas palavras não deixava dúvidas sobre suas intenções..

“Eu quero que vocês dois vivam com essa trégua. Pelo bem da criança. Não por mim, nem por vocês. Pela criança.”

A câmara caiu em um silêncio desconfortável e quando Adam se afastou, seus passos ecoaram intensamente no chão. Brad o seguiu um momento depois, deixando Ana com o eco de seus passos e seu conflito ainda ressoando pela sala.

Ela suspirou profundamente enquanto Coral colocava a cabeça para dentro da sala, e não pôde evitar sorrir com a expressão animada do ômega ao ter um bebê para acarinhar.

Mais tarde, o palácio estava mais silencioso e Ana estava sentada em seu escritório com suas anotações espalhadas, o leve som de construção ainda audível vindos dos terrenos. Em algum lugar no corredor, o suave choro do bebê soava e desaparecia novamente, Coral o acalmando com um zumbido sem melodia.

Ana esfregou as têmporas. A trégua que ela havia imposto já estava frágil e a fúria de Adam não arrefecera nem um pouco.

Ela sabia que o palácio iria falar… de novo. As matilhas iriam falar… de novo. E ela estava presa entre lealdade, política e escândalo.

“Bem,” disse Maeve secamente, “As coisas certamente estão ficando interessantes, não estão? Você oficialmente adotou um ex, um recém-nascido e um companheiro que está a um rosnado de rearranjar os dentes de Brad. Você adicionou esses à matilha de feras e vadios que dormem abaixo da nossa janela. Acho que você está gostando de agir como babá do reino. Devo começar uma aposta sobre quem explode primeiro?

Ana soltou um suspiro agudo, quase uma risada.

“Não é útil, Maeve, mas sim, quando você coloca dessa forma, realmente parece absurdo. Talvez a Deusa, em sua sabedoria, sinta que eu preciso de prática antes que um trio de bebês Alfas decididos entre em nossas vidas.”

“Claro que minhas observações são úteis,” Maeve disse, divertida. “Porque você não fica entediada comigo por perto e o caos parece estar se tornando seu elemento, quer você admita ou não. Rainha que morde de volta e a rainha com deveres de babá. Você tem o pacote completo logo aí. Lexi vai ficar impressionada quando ela trouxer sua preguiçosa traseira de volta para cá.”

Ana se recostou, olhando para o teto enquanto sorria para si mesma. Ela não tinha certeza se Maeve estava tirando sarro dela, confortando-a ou ambas as coisas.

Provavelmente era ambas.

De qualquer forma, a trégua não duraria para sempre.