A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 350

Capítulo 350: Chapter 350: Você Pode Se Permitir Quebrar

Ela olhou para suas costas, para a ampla linha de seus ombros, para o homem que tomou cada golpe destinado a ela até se tornar feito de cicatrizes e teimosia. Ela queria atravessar o espaço e colocar a mão na nuca dele e dizer aqui. Mas ela podia sentir a borda do penhasco sob os pés de ambos.

“Também não é calmo para mim,” disse ela, cansada e furiosa. “Você acha que eu gosto disso? Que gosto de ser um boato com pernas? Que eu queria pegar perdidos e nobres e empurrá-los para um mesmo curral e dizer ‘joguem bem’? Estou escolhendo o caminho menos sangrento a cada hora da minha vida. E você…” ela apontou para ele, baixa e trêmula “…deveria escolhê-lo comigo.”

Ele a encarou novamente, olhos brilhando com algo próximo à dor.

“Eu estou. Por isso quero arrancar sua garganta. Por isso quero jogar os nobres no pátio e deixar meus lobos mostrar-lhes o que significa proteção. Porque escolher você significa mantê-la respirando, e você continua escolhendo se colocar entre todas essas lâminas e chamar isso de política.”

“Escolher-me significa ouvir quando eu digo que força bruta agora é um presente para nossos inimigos,” ela retrucou. “Escolher-me significa confiar que sei como parar uma revolta sem iniciar uma guerra dentro de nossos portões.”

Ele riu uma vez, forte.

“E confiar em você significa confiar nele? Porque cada moeda que me pedem para gastar acaba pagando por Brad.”

“Pare de fazer isso sobre ele,” Ana reagiu, calor atravessando-a. “Isso é sobre nós. Isso é sobre você decidir que a pior versão de mim oferecida pelas pessoas que querem me ver morta é a mais verdadeira.”

Ele se contraiu de novo. Ótimo. Que doa.

“Você tem alguma ideia,” ela disse, voz deslizando perigosamente suave, “o que fez comigo quando você me olhou naquelas escadas e perguntou se os rumores eram verdadeiros? Quando cada parte de você rugiu minha para uma multidão e depois sussurrou talvez não para mim?”

Ele fechou os olhos. Só por um segundo.

“Eu não deveria ter…”

“Não,” ela concordou. “Você não deveria ter.”

Eles ficaram ali respirando como se tivessem corrido uma maratona. A cadeira entre eles continuava sendo uma cadeira apenas porque nenhum dos dois decidiu quebrá-la.

Na varanda, um grito surgiu…distante, depois silenciado por uma ordem brusca de um guarda. O palácio respirou novamente e segurou.

“Diga,” ele disse de repente, áspero. “Diga que você não queria ele aqui.”

“Eu não queria ele em lugar algum,” ela retrucou. “Mas eu queria viver mais. Eu queria que nossos filhotes vivessem mais. Eu queria que um assassino hesitasse, Adam. Só isso.”

A palavra filhotes o atingiu como uma mão no peito. Parte da fúria aliviou; o lobo por trás de seus olhos piscou como se lembrando do resto do mundo.

Ele estendeu a mão sem parecer decidido a…as pontas dos dedos pairando logo acima do estômago dela. Ele não tocou. Não ousou, não com ambos tão próximos de quebrar e a contenção queimando.

“Cada escolha que você fez na última semana,” ele disse, voz baixa, “sente como se tivesse cortado pedaços de mim.”

“Cada hora que você esteve ausente,” ela disse, “senti como se tivesse cortado pedaços de mim.”

Maeve suspirou, irritada e afetuosa ao mesmo tempo.

Jesus Cristo…vocês dois decidam se vão beijar ou matar, porque este impasse está me dando dor de cabeça.

Nenhum. Claro que nenhum.

A mão de Adam se fechou em punho e caiu.

“Você está confiando nas pessoas erradas,” ele disse, mais calmo, mas não menos brutal. “Você está construindo este reino com promessas de lobos que têm toda razão para nos odiar, de um Senhor dos Demônios que nos deve a filha e os companheiros dela e de uma desculpa pobre de homem que costumava ser seu companheiro e ainda olha para você como se você fosse a resposta a cada oração que ele já fez à Deusa da Lua.”

A risada de Ana saiu como algo quebrado.

“E você está confiando em seus piores medos. Você acha que linhagem é prova. Não é. Ação é. Lealdade não é linhagem de sangue…é o que você faz quando te custa. Esses Licanos estão engolindo insultos e não revidando. Isso é lealdade. Senhor Brarthroroz está rasgando costuras para trazer Lexi de volta. Isso é lealdade. Brad…” ela se forçou a dizer “…foi embora quando eu disse para ele ir. Finalmente, isso é lealdade.”

“Ou estratégia,” Adam disse. “Ou obsessão. Ou ambos.”

“Tudo é ambos,” Ana disse. “Especialmente na guerra.”

Eles se encararam até que sua visão ardesse.

Ele foi o primeiro a ceder…não a luta, apenas o olhar…desviando como se não houvesse mais espaço dentro de sua própria pele. “Não posso continuar fazendo isso esta noite,” ele disse. “Se eu ficar, vou dizer algo que não posso retirar.”

“Então vá,” ela disse, porque ela não imploraria. Não por isso.

Os olhos dele voltaram para os dela, feridos.

“Tão fácil assim?”

“Não,” ela disse. “Nada sobre você é fácil. Nada sobre nós é fácil. Mas se o que você me trouxe esta noite é dúvida, então leve-a para outro lugar até que possa me trazer algo melhor.”

Por um segundo ele não se moveu. Então ele se virou, abrindo a porta com tanta força que as dobradiças protestaram. Ele parou na soleira, ombros erguidos, cabeça baixa, um homem decidindo se saltava ou voltava.

Ele não olhou para trás.

Ele saiu. A porta fechou com um som duro e final que tirou o ar da sala.

O silêncio que se seguiu não era quieto. Ele rugia.

Ana ficou muito parada, ambas as mãos espalmadas na cadeira como se fosse a única coisa a mantê-la ereta. Sua garganta ardia. Seus olhos também. Ela piscou forte e continuou piscando até a sala parar de borrar.

“Se você vai chorar,” Maeve disse, mais gentil do que tinha o direito de ser, faça isso onde ninguém possa sentir o cheiro.

“Eu sei,” Ana sussurrou.

Ela atravessou até a varanda, abriu as portas com força e deixou o ar frio bater em suas bochechas. Os terrenos se estendiam abaixo…tendas, linhas, brilhos de fogueira de vigia, Lua Negra em patrulha, o novo local do portal esboçado em branco contra a terra escura. Em algum lugar lá fora, nobres em seda sussurravam veneno nas bocas uns dos outros. Em um lugar mais distante, um Senhor dos Demônios dilacerava as costuras do mundo. Em um lugar ainda mais distante, Lexi sangrava.

E Adam estava a três corredores de distância socando pedras até que seus dedos dos punhos ficassem machucados porque doía menos do que falar.

Ana pressionou as palmas no corrimão da varanda e abaixou a cabeça. O peso da guerra, do dever, de um amor que não parava de morder…todos se assentaram no mesmo osso e doeram.

Ela não soluçou. Ela não tinha fôlego para isso.

Ela apenas deixou uma lágrima esculpir uma linha limpa em sua bochecha, depois outra, até que a ardência limpasse sua visão o suficiente para ver as linhas de giz do futuro novamente.

“Você pode quebrar,” Maeve murmurou. “Você só não pode ficar quebrada.”

“Eu sei,” Ana disse novamente, a voz rouca.

Atrás dela, a porta permaneceu fechada.

Ela se endireitou, limpou o rosto com o dorso da mão e fixou seus olhos nos ossos meio construídos da casa do portal. Se não pudesse trazer Adam de volta do seu maior medo esta noite, ela traria Lexi de volta do inferno. Um dos dois teria que obedecer.

Ela estava cheia do alívio de que ele havia retornado apenas para ter substituído pelo medo de que eles estavam se fragmentando. Ambas as verdades deslizaram sob suas costelas e perfuraram seu coração.

E doía como o inferno.

Ana ergueu o queixo no frio e não se moveu até que as estrelas voltassem a borrar e se afiar novamente.

A tempestade não passou. Ela apenas aprendeu seu nome e estava só começando.