A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 347

Capítulo 347: Chapter 347: Aprendeu Com os Melhores

Ele começou como se tivesse levado um pontapé.

“N-não, Majestade. Nós estávamos apenas…”

“Observando?” ela ofereceu. “Que corajoso.”

O rosto dele ficou vermelho.

Ela se virou para a mulher com a caixa.

“Precisa de uma mão?”

A mulher soltou uma risada sem humor.

“Sua majestade, eu preciso de dez. Mas vou me contentar com você mandando eles se mandarem.”

Ana olhou novamente para o garoto.

“Caiam fora.”

Ele saiu rapidamente sem discutir, e o mesmo fizeram os homens com ele. Correndo um pouco rápido demais para serem dignos.

A mulher ajustou a caixa em uma pilha e se endireitou, esticando os ombros.

“Obrigada.”

“De nada.” Ana não sorriu. “Vocês não reagem, então isso ajuda a manter meu trabalho mais fácil.”

A boca da mulher se contraiu.

“Se eu reagir, eles se sentirão justificados. Prefiro que eles se cansem do que passam por esporte para eles…”

“Essa é uma boa estratégia,” Ana disse, com sinceridade.

No caminho de volta pelo pátio, uma nobre surgiu da sombra como um fantasma com uma bolsa.

“Majestade, se me permite… essas pessoas, esses lobos… você tem certeza de que é prudente? Imagine se um deles perdesse a cabeça. Você nunca se perdoaria.”

Ana parou.

“Você está preocupada com o perdão?”

A mulher vacilou. “Bem… sim, de certa forma. Perdão por trazer um risco entre nós.”

O sorriso de Ana não tinha calor.

“Se você está tão preocupada, sinta-se à vontade para se mudar para sua propriedade no campo. Você pode supervisionar suas vinhas de uma distância confortável enquanto outras pessoas sangram por você.”

A mulher fez um pequeno som como um pássaro batendo no vidro e recuou.

Você está com tudo, Comentários sarcásticos da Maeve ronronou. Mais um e fazemos bingo.

À noite, a mandíbula de Ana doía. As bochechas também, por manter o rosto na expressão que dizia eu não estou cansada e eu não estou ouvindo e eu poderia acabar com você, mas não vou porque sou educada.

De volta ao pequeno salão, ela fechou a porta e encostou a cabeça na madeira fria por um segundo. Apenas por um segundo.

Coral entrou um instante depois, segurando uma única folha.

“O rascunho está pronto, sua Alteza. ‘Código de Conduta para os Terrenos do Palácio e Assentamentos Adjacentes.’ Penalidades escalonadas. Linha clara sobre assédio, incitamento, calúnia durante condições de guerra etc etc.”

Ana pegou, deu uma passada de olhos e acenou.

“Perfeito. Emita. Eficaz imediatamente.”

“E a declaração sobre Brad?” Coral perguntou cuidadosamente.

A boca de Ana se achatou. “Curta. Factual. ‘Alpha Brad retornou para sua matilha a meu pedido para reforçar a segurança das fronteiras. Todas as ligações externas relatam através de Coral da Logística. Qualquer consulta sobre sua presença ou ausência é uma perda de tempo enquanto construímos um portal para trazer nosso povo para casa.'”

Coral sorriu apesar de si mesma. “Vou adicionar a última linha palavra por palavra.”

“Faça isso,” Ana disse.

Quando Coral saiu, a sala parecia grande demais. A carta de Brad estava onde ela a havia deixado, uma acusação sutil. Ela a dobrou novamente, mais devagar desta vez, e a guardou.

Adam teria tornado o dia de hoje fácil. Ele teria andado pelos corredores e silenciado os piores infratores com um olhar. Ele teria dito a ela para deixá-lo cuidar disso e ela teria discutido e então deixado ele fazer exatamente isso, porque às vezes era um alívio ser cuidada.

Ele não estava aqui.

Ela estava.

Ana endireitou os ombros, levantou o queixo e ficou ali mais um minuto só para provar a si mesma que ainda podia.

Se eles quisessem chamá-la de imprudente, perigosa, tola, comprometida… que chamassem. Ela não se curvaria.

Não para fofocas. Não para nobres. Não para sombras malditas.

E nem mesmo para os fantasmas de lealdade que nunca a deixaram ir completamente.

A voz de Maeve entrou, mais suave pela primeira vez.

Você está fazendo isso, você sabe. Mantendo a linha. É feio e ingrato e eles nunca dirão obrigado, mas você está fazendo isso bem.

Ana soltou um suspiro que não foi exatamente uma risada. “Eu sei.”

Bom, disse Maeve. Agora beba um pouco de água, assine o edito e durma por quatro minutos antes que alguém bata à porta para te dizer que uma tenda caiu.

“Mandona,” murmurou Ana.

Aprendi com os melhores.

Ana assinou o edito. Bebeu a água. Não dormiu. Mas quando a batida veio, ela já estava em movimento.

Sozinha, sim.

Mas inflexível.

O som a atingiu primeiro.

Não tambores, não cornetas… botas. Pesadas e sincronizadas, comendo a distância como trovão pela terra.

Ana estava no topo dos degraus do palácio, manto apertado contra o vento, Coral ao seu ombro, Eva a alguns passos atrás. Guardas se mexiam inquietos de cada lado dos portões, seus lobos agitados sob a pele.

Então a Alcateia Lua Negra entrou em marcha.

Uma coluna de preto e aço, sua formação apertada, seus movimentos ágeis. Cada lobo em suas fileiras caminhava com os ombros erguidos e cabeças erguidas, disciplina esculpida em cada passo. Seus olhos eram duros, seus lobos tão próximos a cintilar sob a pele.

Adam caminhava à frente.

Sua presença atingia como um golpe no rosto, sua aura emanava a cada passo, o lobo espreitando em seus olhos, cabelo puxado para trás severamente, maxilar apertado. Suas botas estavam cobertas de poeira da estrada, mas ele caminhava como se fosse dono das pedras sob seus pés.

A mudança na atmosfera foi quase imediatamente perceptível e os refugiados espalhados nos pátios externos congelaram no meio das tarefas, baldes levantados pela metade, ferramentas paradas. Seu caos… a confusão de barracas, crianças correndo entre fileiras, fogueiras fumegando… parecia mais bagunçado do que nunca, com a precisão da Alcateia Lua Negra cortando por ele como uma lâmina.

“Deuses,” Coral murmurou sob a respiração. “Eles parecem que poderiam mastigar as paredes do palácio.”

“Eles poderiam,” Eva disse friamente.

Ana engoliu algo quente no peito… alívio e medo tão apertados que ela não conseguia separá-los.

O olhar de Adam travou nela no instante em que ele passou pelos portões. O peso disso a fez se endireitar antes mesmo de ela pensar em se mover.

Ele subiu os degraus em três passos, parou a um passo de tocá-la. Por um momento, todo o mundo se reduziu à linha de seus ombros, ao calor irradiando dele e à pergunta ardendo em seus olhos.

“Você está de volta,” Ana conseguiu dizer. Sua voz soou mais firme do que ela sentia.

“Sempre,” Adam disse, baixo e áspero.

Sempre, Maeve zombou gentilmente. Exceto pelos dias que ele não estava, quando Brad estava. Não diga isso. Não se atreva a dizer isso.

Ana manteve sua posição e forçou um pequeno aceno.

Atrás de Adam, os soldados da Lua Negra se espalharam pelo pátio, formando fileiras soltas. Os refugiados murmuravam furiosamente, puxando as crianças para mais perto, franzindo o cenho diante da demonstração de força.

“Perto demais,” um homem sibilou.

“Eles vão tomar o controle,” outro murmurou.

“Primeiro os perdidos, agora isto? Seremos devorados antes do inverno.”

A Lua Negra os ignorou, seus olhos fixos à frente, mandíbulas travadas, esperando apenas a palavra de Adam.