A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 339

Capítulo 339: Chapter 339: Execuções Públicas de Saqueadores

A câmara do conselho já estava lotada quando Ana chegou, ainda lutando contra a ansiedade que sentia com o ataque há menos de uma hora. Quando ela primeiro voltou ao palácio, estava nervosa em relação às reuniões com os nobres, mas agora, estava completamente enjoada da vida na corte.

Tudo que eles faziam era ficar sentados lamentando, conspirando e fofocando. Não era nada do que ela esperava e já, depois de tão pouco tempo, estava cansada de ver tanto o salão do conselho quanto a maioria das faces que o populavam.

O ar já estava vibrando com suas vozes venenosas enquanto os nobres se debruçavam sobre folhas de briefing, com papéis espalhados pela mesa polida e mapas marcados com muitos marcadores vermelhos.

Adam a seguiu, vestindo um terno fresco que não estava salpicado com o sangue do assassino, e Brad havia tomado seu posto silencioso na extremidade oposta, deliberadamente fora do círculo. Sua presença ainda atraía todos os olhares na sala.

Ana sentou com suas mãos dobradas e a sala silenciou.

“Vamos começar,” ela disse.

O Capitão limpou a garganta.

“Vossa Majestade, vários quarteirões foram atingidos durante a noite, especialmente no Setor Leste. Focos de incêndio foram coordenados e a alimentação das câmeras de vigilância foi cortada antecipadamente. Civis foram aglomerados, alguns foram levados e aqueles que não foram foram mutilados, marcados e deixados vivos para espalhar a notícia. Todos trazem relatos de criaturas estranhas… o material dos pesadelos.”

“Se for algo parecido com o que enfrentamos no esconderijo do coven, posso apostar que Ely tem muito mais de onde aqueles vieram.” Adam murmurou baixinho, “Isso também explicaria por que está sequestrando tantos.” Ele fez uma careta.

“Hmm. Peças de reposição para o moldador de carne…” Ana murmurou sombriamente para que apenas ele pudesse ouvir.

As mãos da Lady Maren afagaram suas pérolas, horror fingido polido à perfeição.

“Mutilados e deixados vivos? Que crueldade.”

Lorde Riven inclinou-se para frente, voz oleosa.

“Quer seja por meio de relatos de sua crueldade ou através de sua estratégia de ataque, Ely quer que a história chegue diretamente até nós. E definitivamente está funcionando. Ele está aumentando a frequência de seus ataques e as histórias que os refugiados trazem só servem para alimentar mais o medo.”

A mandíbula de Ana se apertou.

“Nós já sabíamos que ele aumentaria. Planejamos para essa eventualidade, então não há necessidade de ficar ofegante e fingir que isso nunca foi previsto.”

O punho de Adam atingiu a mesa com um estalo surdo.

“Conversar não vai detê-lo. Precisamos agir. Atacar primeiro. Expulsá-los.”

“Guerra aberta?” Ana perguntou com um leve escárnio, sua voz plana.

“Sim.” Seu lobo rosnou enquanto se sentava por trás dos olhos de Adam, “Agora. Não podemos ver as pessoas sofrerem mais do que já sofreram.”

A câmara zumbiu instantaneamente, nobres murmurando à ideia de sangue na porta de outra pessoa.

Lady Darnell aproveitou o momento.

“Vossa Majestade, seu companheiro fala sensatamente. O povo precisa ver força, não… hesitação.” Seu olhar afiou. “Se você hesitar, convida mais ataques.”

Adam inclinou-se para frente.

“Exatamente. Mostre a Ely qualquer vestígio de medo e ele nos esfaqueará enquanto dormimos. Mostre-lhe outra guerra e ele aprenderá seu lugar. Nós os repelimos na primeira vez, e nosso único erro foi não caçar cada um deles.”

“Oh, brilhante,” Maeve resmungou. “Vamos entregar a ele alguns fogos de artifício e chamar isso de estratégia. Devíamos realmente considerar perguntar a Ely se ele é capaz de instalar um botão de mudo em certas pessoas… nos pouparia um monte de incômodos a longo prazo.”

Ana forçou sua voz a ficar firme.

“Nenhum de vocês está pensando claramente, estão jogando direto nesse jogo. Ely quer que corramos. Ele quer caos nas ruas e soldados pisoteando bairros enquanto ele se infiltra nas rachaduras e murmura sobre nosso plano secreto de realizar a subjugação forçada da população. Eu me recuso a dar-lhe a satisfação de dar-lhe esse espetáculo e capacitando-o a recrutar sangue novo para sua causa.”

Riven resmungou.

“Então você propõe que esperemos? Até que ele marque a reivindicação de seu coven em mais corpos? Até que as pessoas comecem a perguntar se sua Rainha é fraca demais para lutar em nome deles e protegê-los?”

As palavras foram ditas no calor do momento e no momento em que saíram de sua boca, ficou claro que ele se arrependeu.

Adam se arrepiou instantaneamente e rosnou um aviso claro.

“Veja o que fala quando se dirige à sua Rainha.”

Riven ficou vermelho, mas se manteve firme e não recuou.

“Só estou dando voz ao que as pessoas já sussurram.”

A máscara cuidadosamente construída de Ana não se quebrou.

“Então deixe-me simplificar… eu não sou fraca. Estou viva após duas tentativas de assassinato, o que é mais do que a maioria de vocês poderia afirmar. Se Ely pensa que suas tentativas de induzir terror me abalam, ele está muito enganado.”

A câmara silenciou por alguns minutos.

“Boa Rainha…” Maeve encorajou suavemente, sabendo quão frágil Ana se sentia neste momento, “Você está indo bem. Continue lembrando-lhes quem está no comando.”

Lady Darnell voltou à carga.

“Minha Rainha, ação decisiva é necessária, quer você queira agir ou não. Nós dobramos, triplicamos e quadruplicamos as patrulhas à medida que cada dia passa, e simplesmente não é suficiente. Você precisa de algo… qualquer coisa neste ponto. Execuções públicas de invasores… um espetáculo público para agradar o povo e um espetáculo público para instilar medo nos corações de Ely e seus lacaios!”

Ana virou seu olhar para ela, fúria gélida irradiando por trás de seus olhos.

“Você não tem ideia do que o coven é capaz e de como eles controlam as pessoas, a grande maioria deles não passa de escravos! Ely não temerá isso, ele rirá de nossa estupidez enquanto enfraquecemos nosso próprio número! Você realmente quer que eu mate meus próprios cidadãos para parecer forte?”