A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 333

Capítulo 333: Chapter 333: Você Perdeu Isso

Ana não tinha dormido. Não de verdade.

Cada vez que fechava os olhos, via novamente a lâmina cintilando, o jeito que tinha pego na sua manga, o spray de cascalho quando Brad derrubou o assassino. Os lençóis se emaranharam e os filhotes em sua barriga estavam inquietos. Os comentários sarcásticos da Maeve não ajudavam em nada.

Pela manhã, sua cabeça doía e sua paciência estava já no limite.

“Você está horrível,” Maeve disse francamente enquanto Ana apertava seu robe. “Sem dormir, leve perda de sangue, e um bando de nobres esperando lá embaixo para arrancar seu couro. Maravilha. Mal posso esperar por hoje.”

“Ótimo,” Ana murmurou, esfregando os olhos. “Talvez eles fiquem muito distraídos com as olheiras para fazer perguntas idiotas.”

“Ha. Você realmente acha que rugas os assustam? Por favor. Você poderia sangrar na frente deles e metade da sala reclamaria que você estragou os tapetes.”

Ana quase sorriu apesar de si mesma. ”

Util, Maeve. Verdadeiramente.”

“Eu vivo para servir.” ela sorriu de volta feliz.

No momento em que entrou na galeria do conselho, Coral já tinha seus pranchetas prontas e uma xícara de chá empurrada em sua mão.

“Você pode querer se preparar.” ela fez um gesto que lembrava Eva quando ela tinha más notícias para compartilhar, “Metade do palácio ‘por acaso’ precisa estar neste corredor hoje e eu te dou um palpite sobre o porquê.”

Ana nem precisou perguntar.

Ela podia sentir Brad antes de vê-lo. Ele havia aparecido alguns passos atrás dela, silencioso e imóvel. Sua presença era um espetáculo ao qual os cortesãos não conseguiam parar de olhar.

Os sussurros chegaram a ela no exato segundo em que entrou no local das novas câmaras do conselho enquanto seu antigo salão estava abrigando os refugiados.

“Você acredita?! A Rainha atacada em seus próprios jardins!! A audácia..”.

“Sim, mas Brad a salvou! Foi um timing perfeito…”

“De volta ao lado dela, como antes…”

“…talvez o destino tenha restaurado o que a política quebrou.”

“…Ada não está aqui para bagunçar tudo de novo, talvez …não parecem ser perfeitos juntos?”

“…e o herdeiro do Brad? Certamente ele pode ser criado no palácio ao lado de seu pai, isso limaria as coisas entre…”

O maxilar de Ana se apertou com força e ela teve que se conter para não rugir sua fúria em cada um dos idiotas bajuladores.

Maeve ronronou com diversão sombria.

“Ah, escreve-se sozinho. Olhe para todos eles, já reescrevendo a história. Completamente esquecendo do trecho onde ele abaixou as calças para sua meia-irmã e a deixou com um bastardo. Não. Tudo foi embora. Apenas o ex-companheiro galante protegendo sua Rainha novamente. Contos de fadas não são divertidos?

Ana não respondeu. Se o fizesse, o rosnado sairia muito real.

Lady Maren interceptou-a primeiro, pérolas brilhando, sorriso afiado.

“Vossa Majestade,” ela disse, arrastando as palavras como mel. “Quão reconfortante deve ser ter tal… proteção confiável tão próxima, especialmente após um incidente tão terrível.”

Confiável. O jeito que ela usou aquela palavra a enojou.

“Proteção é responsabilidade do meu guarda,” Ana disse friamente. “Não de Brad.”

“Claro,” Maren ronronou. “E ainda assim…” Os olhos dela se moveram deliberadamente por sobre o ombro onde Brad estava, estático e silencioso. “Parece tão familiar. Quase como velhos tempos.”

Ana não estremeceu. Ela se recusou a dar a Maren a satisfação.

“Velhos tempos acabam e o passado fica onde pertence. No passado.” Ela disse firmemente, Maeve piscando em seus olhos para encaixar o ponto, “O futuro fica entre mim e Alfa Nocturne, não Brad.”

O sorriso de Maren tremeu. Uma pequena vitória, pelo menos.

Maeve zombou.

“Ooo, morda mais forte, ela se preparou para isso… Eu amo ver o karma em ação.”

Ana deixou seu olhar cortar através da câmara.

“Se mais alguém espera que a história se repita, vou poupar-lhes o trabalho. Brad não está aqui por mim. Ele está aqui porque aparentemente há facas nos arbustos toda vez que eu sinto vontade de dar uma caminhada nos meus jardins pessoais e eu não pretendo morrer educadamente para que vocês todos possam lutar sobre meu túmulo sobre quem vai se sentar no trono em seguida.”

Isso silenciou a sala. Pelo menos por algumas respirações.

Coral inclinou-se, sua voz baixa.

“Legal. Isso foi brutal. Eu gostei.”

“Bom,” Ana murmurou. “Espero que eles engasguem com isso.”

Mas os sussurros não paravam. Eles nunca paravam.

“Olha como ele rouba olhares para ela… O lobo do Brad nunca a deixou ir.”

“Talvez o vínculo não esteja quebrado afinal…”

“Talvez ele possa ser reintegrado como Guardião da Coroa, talvez? Uma posição visível. As pessoas se uniriam a essa decisão, ele sempre foi popular…”

“…estabilidade, isso é o que parece. Estabilidade. Afinal, ele é muito menos volátil do que Nocturne…”

Ana forçou-se a se concentrar no assunto em questão. Relatórios de novas chegadas. Suprimentos escassos. Mudanças nas rotações de patrulha e pedidos de aumento. Ela passou pelos movimentos enquanto seus nobres sussurravam fofocas como se fossem a verdade.

Toda vez que ela fazia uma pausa para respirar, Brad estava lá. Uma sombra silenciosa em seu ombro, vigilante e com seu lobo sentado protetor em seu olhar.

Quando a câmara esvaziou, ela finalmente se voltou para ele.

“Você deveria ir embora,” ela disse secamente. “Seu bando precisa de você. Seu filho precisa de você.”

Seus olhos cintilaram e lá estava, a rachadura que ela esperava. A dor que nunca cicatrizou completamente da rejeição.

“Ele está seguro, minha mãe está cuidando dele,” Brad disse em voz baixa. “Ele sempre vem em primeiro lugar. Mas você também.”

“Você perdeu esse direito,” Ana rebateu, mais afiada do que pretendia. Sua voz ecoou contra a pedra, forte o suficiente para que Coral congelasse no meio da anotação. “No dia em que você colocou Ada no meu lugar, você o perdeu.”

Sua boca abriu, como se quisesse lutar contra isso, dizer algo, qualquer coisa. Então se fechou novamente, sua mandíbula se apertou enquanto seu lobo se esforçava por trás de seus olhos.

Os comentários sarcásticos da Maeve cortaram a tensão, viciosos e presunçosos.

“Bom. Deixe ele ouvir e afundar em sua própria autocomiseração… Talvez ele possa engasgar junto com os nobres e seus venenos.”

Ana exalou lentamente, forçando suas mãos a ficarem planas contra a mesa.

“Se você está determinado a ficar, tudo bem. Fique à vista e pareça útil, mas não confunda isso por um minuto com ser bem-vindo de volta ao meu espaço pessoal.”

Brad inclinou a cabeça rigidamente.

“Entendido.”

E ainda assim, ele não foi embora.

Aquela noite, Ana sentou-se sozinha em seus aposentos, o palácio mais silencioso do que ela confiava. As janelas capturavam a luz fraca das tochas dos pátios abaixo. Em algum lugar, os guardas trocavam de turno.

Maeve mexeu-se.

“Ele não vai a lugar nenhum. Não até Adam voltar.”

“Eu sei.”

“E a melhor parte?” Maeve zombou. “Todo nobre murmurante lá fora já esqueceu a parte de Ada e Narcissa de tentar escravizar o reino sob um Senhor dos Demônios. Eles já suavizaram isso em um conto de lealdade trágica. Pobre Brad, viúvo jovem demais pela má sorte de sua esposa nos laços familiares e escolhas de vida. Pobre Brad, criando um filhote sozinho. Pobre Brad, ainda ao lado da Rainha.”

Seu riso era afiado como uma lâmina.

“Eles não lembram da traição e da dor e do modo como Adam manteve tudo junto para nós. Tudo o que eles se importam é com a imagem de tragédia e redenção. Lobos em seda devoram essa merda nas colunas de fofoca no café da manhã.”

Ana pressionou uma mão contra suas costelas, onde o corte puxava dolorosamente e os filhotes respondiam..

“Então nós os lembramos,” ela disse em voz baixa. “Toda vez que eles olham para mim, toda vez que olham para ele… nós os lembramos de quem escolheu o quê.”

Maeve bufou em aprovação.